Crianças entre os mortos depois que um ônibus que transportava 40 passageiros, que tentava embarcar em uma balsa, tombou no rio.

O ônibus, que transportava 40 passageiros, perdeu o controle na quarta-feira ao se aproximar de uma balsa em Daulatdia, no distrito de Rajbari, a cerca de 100 quilômetros de Dhaka, disseram autoridades na quinta-feira.

As equipes de resgate recuperaram 22 corpos de dentro do ônibus submerso, incluindo cinco crianças, 11 mulheres e seis homens, disse Talha Bin Qasim, oficial dos bombeiros. Mais duas mulheres morreram depois, após serem resgatadas, disse ele.

O ônibus capotado afundou quase 9 metros (30 pés) no rio, segundo equipes de emergência.

“O ônibus esperava para embarcar em uma balsa quando caiu no rio”, disse Noor Jahan Begum, 35 anos, que testemunhou o acidente, à agência de notícias AFP. “Alguns passageiros desceram do ônibus, mas seus familiares morreram, presos lá dentro.”

Imagens compartilhadas online e verificadas pela Al Jazeera mostram o ônibus tombando e caindo no rio. Em meio ao som de gritos e gritos de choque, pessoas podem ser vistas se juntando aos esforços de resgate, jogando longos lenços para tirar os passageiros da água enquanto tentam desesperadamente nadar em direção ao terminal.

Quatro unidades de bombeiros e 10 mergulhadores lideraram os esforços de busca e resgate, apoiados pelo exército, polícia, guarda costeira e autoridades locais. As autoridades temem que mais passageiros ainda possam estar desaparecidos.

Centenas de pessoas morrem todos os anos em acidentes rodoviários e de ferry no Bangladesh.

Os acidentes mortais são relativamente comuns no país do sul da Ásia devido às estradas em más condições, aos veículos mal conservados e à condução imprudente. A Fundação de Segurança Rodoviária de Bangladesh relatou mais de 200 mortes durante os feriados do Eid recém-concluídos. Em um incidente, um trem bateu em um ônibus, matando 12 pessoas.

A Organização Mundial da Saúde afirma que, embora sejam notificadas 5.000 mortes relacionadas com o trânsito todos os anos, estima que os números reais sejam muito mais elevados, mais de 31.500, de acordo com números de 2023.

Isso se traduz em mais de 85 mortes por dia no país de 170 milhões de pessoas.