Os indivíduos incluídos na extradição de sexta-feira incluem um alto funcionário do governo, Celso Gamboa, 49 anos, que anteriormente atuou como juiz do Supremo Tribunal de 2016 a 2018 e vice-procurador-geral de 2015 a 2016.

A administração do presidente da Costa Rica, Rodrigo Chaves Robles, saudou as extradições como um passo importante para garantir a justiça criminal.

“A Costa Rica está a enviar uma mensagem forte: ninguém pode usar a nossa nacionalidade para fugir à justiça”, disse o procurador-geral Carlo Diaz numa mensagem de vídeo.

Diaz reconheceu que “indivíduos de destaque” foram incluídos na extradição inaugural. “Este é um dia histórico”, acrescentou.

Anteriormente, a Constituição da Costa Rica proibia a extradição dos seus cidadãos para serem processados ​​no estrangeiro.

Mas isso mudou em 2025 com uma emenda constitucional defendida pelo governo Chaves. A legislatura da Costa Rica aprovou a emenda com 44 votos a favor, de um total de 57 deputados.

Os proponentes argumentaram que a mudança era necessária para combater o crime crescente no país e que a corrupção no sistema judicial dificultava a busca pela justiça.

Mas os críticos argumentam que a extradição é uma tática linha-dura que não aborda as causas profundas do crime, ao mesmo tempo que sujeita os cidadãos a leis estrangeiras.

A alteração visa extraditar apenas suspeitos acusados ​​de tráfico de drogas e “terrorismo”, especificamente.

Também estabelece condições para extradições: os suspeitos não podem ser enviados ao estrangeiro para enfrentarem a pena de morte ou penas de prisão superiores a 50 anos, o máximo permitido pela lei da Costa Rica.

A alteração faz parte de uma tendência regional mais ampla de táticas agressivas para combater o crime organizado na América Latina.

Em Abril de 2024, o Equador também aprovou uma alteração – no seu caso, através de um referendo eleitoral – para permitir extradições de cidadãos para países como os EUA. Em julho de 2025, os EUA confirmado recebeu sua primeira extradição do país desde que a emenda entrou em vigor.

O presidente equatoriano, Daniel Noboa, elogiou a medida por oferecer às autoridades “mais ferramentas para combater o crime”.

A extradição inaugural de sexta-feira da Costa Rica, entretanto, envolveu Gamboa e seu suposto co-conspirador Edwin Lopez Vega, um suposto traficante de drogas conhecido pelo apelido de “Pecho de Rata” ou “Baú de Rato”.

Os dois homens foram algemados em um avião com destino ao Texas, no Aeroporto Internacional Juan Santamaria, na capital da Costa Rica, San José. Gamboa e Lopez Vega foram presos no mesmo dia.

Chaves Robles acusou Gamboa de representar “a ponta do iceberg” em termos de corrupção no sistema político.

Mas Gamboa disse que as acusações contra ele foram feitas de “má-fé” e que planeia testemunhar contra outras figuras do governo se a sua segurança e a da sua família não forem garantidas.

Antes de atuar como juiz e promotor, Gamboa ocupou cargos de alto nível em diversas administrações presidenciais.

No governo da presidente Laura Chinchilla, atuou como diretor de inteligência e segurança nacional, e no governo do presidente Luis Guillermo Solis, foi ministro da segurança pública.

Mas em 2024, foi emitido um mandado provisório para sua prisão no distrito leste do Texas, e em 23 de junho de 2025, Gamboa foi preso.

Numa acusação federal em Julho desse ano, o governo dos EUA anunciou que iria acusar Gamboa de fabricar e distribuir cocaína destinada aos EUA, bem como de acusações de conspiração relacionadas.

O Departamento de Justiça dos EUA disse que Gamboa trabalhou com Lopez Vega para ajudar nas operações internacionais de tráfico de drogas. Ambos os homens foram sancionados pelo Tesouro dos EUA no mês seguinte.

“Gamboa usou sua extensa rede de contatos dentro do governo para adquirir informações sobre as investigações antinarcóticos em andamento”, disse o Tesouro. alegado.

“Ele posteriormente vendeu essas informações aos alvos dessas investigações.”

Gamboa e Lopez Vega podem pegar no mínimo 10 anos de prisão nos EUA se forem condenados.

A Costa Rica estabeleceu um relacionamento cada vez mais próximo com os EUA sob o presidente Donald Trump.

Depois que Trump assumiu o cargo para um segundo mandato, a Costa Rica tornou-se um dos primeiros países a aceitar voos de deportação dos EUA transportando cidadãos de países “terceiros”, como parte do esforço de deportação em massa de Trump.

Esta semana, também expulsou diplomatas cubanos das suas fronteiras, como parte de uma campanha de pressão liderada por Trump contra a ilha caribenha.

O presidente da Costa Rica, Chaves, juntou-se recentemente a outros líderes latino-americanos de direita no resort de Trump em Mar-a-Lago para uma cimeira de segurança em 7 de março.