Em uma entrevista com o proeminente comentarista de direita americano Tucker Carlson, Huckabee sugeriu que Israel tem o direito dado por Deus à terra que se estende do rio Eufrates ao Nilo, que abrangeria o Líbano, a Síria, a Jordânia e partes da Arábia Saudita.

“Ficaria bem se eles levassem tudo”, disse ele, argumentando que as fronteiras geográficas de Israel estão enraizadas na Bíblia, uma crença partilhada pelos sionistas cristãos.

O diplomata dos EUA, um sionista cristão declarado e um firme apoiante de Israel, mais tarde voltou atrás nos seus comentários, chamando-os de “um tanto hiperbólicos” e acrescentando que Israel não está à procura de expansão, mas tem direito à segurança dentro das suas actuais fronteiras.

Mas seriam os seus comentários de facto hiperbólicos na cosmovisão cristã sionista? Ou é precisamente nisso que ele e os seus colegas defensores da ideologia acreditam?

Como começou o sionismo cristão e quais são os seus princípios?

Em 1878, William Blackstone, aluno do proeminente evangelista americano Dwight Moody e crente na restauração bíblica de Israel, publicou um livro intitulado Jesus Is Coming. A obra best-seller popularizou entre os americanos uma crença sustentada por alguns líderes cristãos: que Deus havia dado a terra de Israel ao povo judeu.

Esta convicção, muitas vezes assumida a partir de uma perspectiva evangélica protestante, baseia-se na antiga ideia bíblica de que, há quase quatro milénios, Deus prometeu a terra aos judeus, que a governariam até ao regresso de Jesus a Jerusalém para o arrebatamento. De acordo com esta teologia, os cristãos serão salvos após o retorno de Cristo, enquanto os não-cristãos que não se converterem enfrentarão a condenação.

O versículo bíblico mais comumente citado relacionado a esta aliança é Gênesis 12:3, em que Deus diz a Abraão: “Abençoarei aqueles que te abençoarem e amaldiçoarei aqueles que te amaldiçoam e em ti todas as famílias da terra serão abençoadas”, de acordo com o Religion Media Centre.

De acordo com ChristianZionism.org, um website gerido por professores, pastores e líderes de organizações relacionadas com a igreja, quatro temas podem ser encontrados no pensamento cristão sionista: Um, a fundação do actual Estado-nação de Israel em 1948 marcou a última era humana e assinala o fim dos tempos. Segundo, o conflito em curso no Médio Oriente faz parte do plano de Deus com uma grande e final guerra que precederá a segunda vinda de Cristo. Terceiro, a aliança de Deus com Israel é eterna e incondicional. E quarto, deixar de apoiar o domínio político de Israel hoje incorrerá em julgamento divino.

O escritor e historiador David Swift disse que embora muitos cristãos – evangélicos ou não – apoiassem a criação de Israel antes de 1948, eles não podem ser chamados de sionistas cristãos na linguagem moderna.

“Isto ocorre porque o sionismo cristão funde essencialmente a crença religiosa com um programa militar, estratégico e até económico”, disse Swift à Al Jazeera.

“Especificamente, o sionismo cristão não é apenas a crença de que a terra bíblica de Israel é o país ordenado do povo judeu, mas que é do interesse estratégico, militar e económico da América apoiar a expansão de Israel.”

Fathi Nimer, pesquisador político da Al-Shabaka: The Palestinian Policy Network, descreveu o movimento como aquele que “se traduz em apoio absoluto e inquestionável ao regime israelense”.

Ele descreveu ter ouvido um podcast sobre uma mulher cristã sionista visitando Belém que, depois de ver o muro de separação, os soldados israelenses e as duras condições nos campos de refugiados palestinos, comentou: “Sinto-me mal por eles, mas escritura é escritura”.

“’Escritura é escritura’ – isso substitui tudo”, disse Nimer à Al Jazeera.

“É por isso que é uma ferramenta tão poderosa para lavagem cerebral.”

Quantos sionistas cristãos americanos existem?

Segundo o autor e académico Tristan Sturm, a maior população de sionistas cristãos está nos EUA, e chega a mais de 30 milhões. A maioria está afiliada a igrejas evangélicas nas regiões sudeste e centro-sul, muitas vezes referidas como “Cinturão Bíblico”.

A maior organização é a Christians United for Israel, que possui 10 milhões de membros, disse Nimer.

“Eles são republicanos esmagadoramente conservadores, encontrados principalmente no Cinturão da Bíblia, mas também em outros lugares dos Estados Unidos, e formam um dos blocos eleitorais mais formidáveis ​​do Partido Republicano”, disse ele.

Swift afirmou que apenas alguns milhões deste grupo, no entanto, estão “totalmente inscritos nos aspectos políticos, militares e religiosos do sionismo cristão”.

Que impacto os sionistas cristãos têm na política dos EUA?

Nimer argumentou que os sionistas cristãos estão “profundamente interligados” com a política americana. “Muitos dos principais doadores do Partido Republicano e também do Partido Democrata são sionistas cristãos”, disse Nimer.

Segundo o analista, os sionistas cristãos são uma pedra angular dos grupos de lobby israelenses, que vão desde o Comitê Americano de Assuntos Públicos de Israel (AIPAC)para o Liga Anti-Difamação“que trabalham para difundir a narrativa israelense” na sociedade americana.

Entretanto, muitos membros do Congresso dos EUA são “abertamente” cristãos sionistas, disse Nimer.

“[Politicians like] Mike Huckabee,…eles alcançaram os mais altos escalões do estado. E eles trazem essas crenças para a sua política, para as suas políticas”, disse o analista.

A política externa dos EUA em relação a Israel é, portanto, fortemente influenciada e moldada em torno da premissa bíblica subjacente de que o povo judeu está divinamente destinado a ser restaurado na Palestina, argumentou.

“Quando se trata da Palestina e da região em geral, como vocês podem ver agora com o [potential] guerra no Irão, dizem que o programa de mísseis balísticos está agora em cima da mesa”, disse Nimer.

“Não tem nada a ver com o acordo nuclear, … mas a ideia é que Israel deve ser capaz de manter a sua superioridade sobre todos os países da região, e isso é um decreto de Deus porque se Israel prosperar, então será mais um passo em direção ao fim do mundo.”

Grupos cristãos sionistas também apoiaram o projecto de colonização ilegal de Israel na Cisjordânia ocupada e outras medidas que consideram reforçar a soberania judaica israelita.

Além disso, durante duas décadas, organizações como a HaYovel têm trazido centenas de voluntários cristãos americanos para trabalhar em projectos agrícolas nos colonatos israelitas, especialmente durante a guerra genocida em Gaza, quando os judeus israelitas foram chamados para o serviço militar. Muitos também apoiaram fortemente a mudança da embaixada dos EUA de Tel Aviv para Jerusalém pelo presidente dos EUA, Donald Trump, em 2017.

Swift, no entanto, disse que os sionistas cristãos desempenharam apenas um papel menor na formação do apoio dos EUA a Israel e que a sua influência está a diminuir.

Ele argumentou que embora o sionismo cristão esteja integrado numa “agenda de política externa neoconservadora mais ampla” também ligada à “indústria de defesa dos EUA e ao complexo militar-industrial mais amplo”, o grupo não tem muita influência na política americana e, de facto, está em declínio.

Tradicionalmente, o apoio do governo dos EUA a Israel era impulsionado por considerações da Guerra Fria e pela pressão da comunidade judaica nos EUA e de grupos de lobby como a AIPAC. O que desempenhou um papel menor foi o apoio a Israel por parte dos cristãos evangélicos e da comunidade menor de sionistas cristãos, disse Swift.

“O presidente dos EUA está finalmente a abandonar de facto o anterior apoio teórico para uma solução de dois Estados – embora não por razões sionistas cristãs. Quando Trump fala em limpar etnicamente Gaza e transformá-la numa estância balnear, ele usa a linguagem do imobiliário, e não do Antigo Testamento”, disse o historiador.

Segundo os analistas, muito representativo.

“É bastante representativo: os sionistas cristãos derivam a sua compreensão das fronteiras adequadas de Israel do mesmo lugar que pessoas como [Israeli National Security Minister] Itamar Ben-Gvir e [Israeli Finance Minister] Bezalel Smotrich: o Antigo Testamento. Portanto, eles acham que Israel deveria se expandir para incluir todo o território do ‘Israel bíblico’”, disse Swift, referindo-se aos membros do gabinete israelense de extrema direita que trabalharam para expandir e proteger os assentamentos e postos avançados israelenses na Cisjordânia ocupada, que são ilegais sob o direito internacional.

Nimer disse que a declaração de Huckabee também não é algo que possa ser criticado dentro da comunidade cristã sionista.

“Você não tem permissão para criticar isso porque é como se você estivesse criticando a profecia e criticando Deus e o retorno de Jesus”, disse ele.

Os comentários de Huckabee, portanto, não surpreendem, apesar de infringirem a soberania dos aliados dos EUA no Médio Oriente, disse Nimer.

Na segunda-feira, Smotrich disse que Israel acabaria por ocupar a Faixa de Gaza e estabelecer ali um assentamento judaico, apesar do “cessar-fogo” que entrou em vigor em outubro.

“Estamos a dar ao presidente dos EUA, Donald Trump, a oportunidade de o fazer à sua maneira. Se ele não conseguir eliminar o Hamas, o exército israelita obterá legitimidade internacional e apoio americano para o fazer”, disse ele em declarações à rádio israelita.

Como os judeus israelenses veem os sionistas cristãos?

Mimi Kirk, diretora do Instituto para o Estudo do Sionismo Cristão e diretora associada do Centro de Estudos Árabes Contemporâneos da Universidade de Georgetown, escreve que “apesar da questão do seu suposto fim dos tempos, de acordo com esta visão, os líderes judeus israelitas abraçaram o dinheiro e a influência na política externa dos EUA que os sionistas cristãos oferecem”, especialmente porque os seus adeptos incluem altos funcionários da primeira administração Trump, incluindo o antigo vice-presidente Mike Pence e o secretário de Estado Mike Pompeo.

Nimer disse que é uma “relação bastante cínica”, dado que a visão de mundo cristã sionista, que vê todos os não-cristãos indo para o inferno, é “anti-semita até os ossos”.

“Mas eles apoiam Israel, por isso está tudo bem”, disse o analista político.

“Eles se preocupam com o que podem obter deles agora, como a maior base de apoio do Ocidente atualmente.”

Israel aposta ainda mais neste apoio porque está a perder rapidamente a sua “fachada progressista” de uma “democracia liberal” com “todos estes direitos progressistas”, acrescentou Nimer.

“Isto desapareceu completamente nas últimas décadas e, especialmente desde o genocídio em Gaza, tornou-se completamente inaceitável.”

Como os cristãos na Palestina veem os sionistas cristãos?

Os cristãos palestinianos há muito que manifestam a preocupação de que a posição sionista cristã ameace a sua existência, consolidando ainda mais a ocupação de Israel, ao mesmo tempo que marginaliza a sua comunidade e mina as igrejas históricas da Terra Santa.

Ainda no mês passado, o Patriarcas e Chefes das Igrejas em Jerusalém disseram as atividades de indivíduos locais que promovem “ideologias prejudiciais, como o sionismo cristão” “enganam o público, semeiam confusão e prejudicam a unidade do nosso rebanho”.

Os líderes cristãos alertaram que estes esforços poderiam minar a presença cristã não só na Terra Santa, mas em todo o Médio Oriente.

A declaração surgiu no meio da crescente preocupação entre os cristãos palestinianos de que as políticas de Israel – incluindo o confisco de terras, a expansão dos colonatos e a pressão sobre as propriedades da igreja – estão a acelerar a erosão de uma das comunidades cristãs mais antigas do mundo.

Existem críticas ao sionismo cristão entre outros cristãos?

As críticas aos sionistas cristãos dentro do cristianismo são abundantes.

Nos EUA, o Instituto para o Estudo do Sionismo Cristão foi criado para criticar e combater o movimento através da teologia da libertação, procurando justiça para os palestinianos e uma resolução para o conflito em curso.

Swift destacou que muitos dos países mais católicos do mundo, desde a Irlanda até os da América do Sul e do Sul da Europa, “tendem a ser bastante pró-Palestina”.

Entretanto, académicos cristãos palestinianos “escreveram críticas teológicas muito detalhadas ao sionismo cristão”, disse Nimer, assim como pastores de outras partes do Sul Global.

Um prémio atribuído pela Fundação Nelson Mandela no ano passado foi explicitamente destinado a iniciativas que trabalham contra o sionismo cristão, e uma conferência no próximo mês em Turkiye está a ser organizada para combater a ideologia, disse Nimer.

“O mundo está a acordar para o quão insidiosa é esta ideologia e como ela se infiltra nas sociedades e torna impossível ter qualquer tipo de solidariedade com os palestinianos, desde que eles acreditem nela”, disse ele.