A votação de quarta-feira inaugura o nono presidente do Peru em uma década. O mandato de Balcázar, porém, será curto.

Em apenas 53 dias, no dia 12 de abril, o país irá às urnas para votar em um novo presidente. Se nenhum candidato obtiver mais de 50% dos votos, um segundo turno será realizado em junho.

Tradicionalmente, os presidentes eleitos do Peru tomam posse no Dia da Independência do país, no final de julho. Essa cerimónia marcará o fim da liderança de Balcázar.

O curto mandato de Balcazar é o mais recente sinal de turbulência no governo do Peru. Dos últimos oito presidentes do Peru, quatro sofreram impeachment e foram destituídos do cargo, e dois renunciaram antes do final do mandato.

O último presidente a cumprir mandato completo foi Ollanta Humala, cuja presidência terminou em julho de 2016.

A ascensão de Balcázar à presidência, no entanto, foi marcada pela sua própria turbulência. Numa primeira ronda de votação, a advogada de centro-direita Maria del Carmen Alva, 58, e Balcazar, 83, saíram na frente, com 43 e 46 votos, respetivamente.

Mas ambos ficaram aquém dos 59 votos necessários para ser presidente, pelo que foi anunciada outra ronda de votação. O partido de esquerda Juntos pelo Peru, porém, decidiu boicotar o segundo turno.

Balcazar finalmente venceu após uma contagem de 113 votos expressos no Congresso. Ele recebeu 60 votos.

Quem é o novo presidente, Balcázar?

A perspectiva da vitória de Balcázar na votação provocou indignação e frustração entre alguns políticos de direita, que o denunciaram nas redes sociais.

“Trabalhamos incansavelmente durante cinco anos para evitar que a liderança do Congresso caísse nas mãos da esquerda”, escreveu Patricia Juarez, do partido de extrema direita Fuerza Popular.

“Agora estamos profundamente preocupados com os resultados porque poderíamos estar entregando até mesmo a presidência da república à esquerda, encarnada por Balcázar. Que Deus ajude o Peru.”

Balcazar vem do partido de esquerda Peru Libre – ou Peru Livre. Nascido no departamento norte de Cajamarca, perto da fronteira com o Equador, estudou Direito e acabou se tornando professor e juiz.

Sua passagem pelo Judiciário, no entanto, gerou polêmica. Em 2004, enquanto servia como membro provisório do Supremo Tribunal do Peru, tentou anular uma decisão de cassação que foi considerada uma decisão final nos termos da lei.

Ele foi submetido a audiências disciplinares e o Conselho Nacional de Justiça (CNM) do Peru decidiu finalmente não renovar seu mandato no tribunal superior.

Desde 2021, Balcazar é membro do Congresso, separando-se brevemente do Peru Livre por um período para ingressar no partido Peru Bicentenário.

Tal como muitos dos recentes presidentes do Peru, Balcazar também tem sido perseguido pelo espectro da corrupção e do escândalo.

A sua defesa do casamento infantil suscitou suspeitas quando o Congresso debateu uma lei para proibir a prática em 2023. E ele enfrentou investigações por apropriação indébita de dinheiro da Ordem dos Advogados de Lambayeque e pelo seu envolvimento num escândalo de suborno envolvendo a ex-procuradora-geral Patricia Benavides.

Mas, apesar das suas controvérsias proeminentes, a candidatura de Balcazar foi capaz de unificar legisladores suficientes para ganhar a votação, o que não é pouca coisa no fragmentado Congresso do Peru.

O que aconteceu com José Jeri?

Jeri, 39 anos, foi um dos presidentes mais jovens a liderar o Peru. Mas ele foi o último de uma série de três presidentes consecutivos que sofreram impeachment.

A sua antecessora, Dina Boluarte, sofreu impeachment em Outubro por “incapacidade moral”, no meio de números sombrios nas sondagens, alegações de corrupção e escrutínio sobre o uso da força contra manifestantes.

Boluarte, por sua vez, substituiu seu antecessor, Pedro Castillo, do partido Peru Livre, que sofreu impeachment em dezembro de 2022 depois de tentar o que muitos consideram um autogolpe.

Ele foi posteriormente preso e acusado de rebelião e conspiração contra o Estado. Em Novembro passado, um tribunal condenou-o a 11 anos e cinco meses de prisão.

Antes de se tornar presidente interino, Jeri era o chefe do Congresso e supervisionou o processo de destituição de Boluarte.

Desde que assumiu o cargo, porém, o próprio Jeri se envolveu em vários escândalos. Uma acusação de má conduta sexual foi levantada contra ele, e também foram levantadas questões sobre reuniões noturnas que ele teve no escritório executivo com mulheres que mais tarde receberam contratos governamentais.

Um dos maiores escândalos, porém, diz respeito às suas reuniões não oficiais com empresários chineses.

Normalmente, a lei peruana exige que as reuniões oficiais sejam registradas na agenda presidencial. Mas a mídia peruana obteve um vídeo mostrando Jeri – com o rosto coberto por um moletom com capuz – entrando em um restaurante de propriedade do empresário chinês, Zhihua Yang, tarde da noite.

A reunião não foi documentada nos registros do governo. Surgiram mais imagens de Jeri no atacado do empresário, desta vez usando óculos escuros.

Yang recebeu anteriormente uma concessão governamental de Boluarte para construir uma usina hidrelétrica. Mas ele enfrentou escrutínio sobre a transparência e o progresso do projeto.

Um segundo empresário chinês, Xiaodong Jiwu, também estaria presente na reunião. Ele está em prisão domiciliar por atividades ilegais.

Jeri negou ter falado com Jiwu, dizendo que ele simplesmente serviu comida. Quanto aos seus encontros com Yang, Jeri disse que foram tentativas de organizar um evento de amizade sino-peruano. Ele também desculpou sua presença nos negócios de Yang como viagens de compras.

Embora Jeri tenha negado qualquer irregularidade, os promotores lançaram uma investigação sobre potencial tráfico de influência sob sua presidência.

O escândalo ficou conhecido como “Chifagate”, em homenagem à cozinha de fusão sino-peruana chamada “chifa”.

Mas o alvoroço surge num momento em que o Peru enfrenta pressão dos Estados Unidos para limitar as suas relações com a China. O Departamento de Estado dos EUA avisado este mês que o investimento chinês no porto de Chancay poderá deixar o país “impotente” sobre o seu próprio território.