Com resultados não oficiais declarado na quinta-feira, mostrando que a coligação liderada pelo BNP garantiu 209 assentos, uma maioria de dois terços no parlamento de 350 membros, o partido de Tarique Rahman realizou o que os observadores descreveram como as primeiras eleições genuinamente competitivas no Bangladesh em quase duas décadas.

A coligação liderada pelo Jamaat-e-Islami, o principal rival do BNP nas eleições, garantiu 74 assentos, numa altura em que o país marcou uma ruptura decisiva com a era Sheikh Hasina e sinalizou o início daquilo que os analistas chamam de “mudança de paradigma” na orientação da política externa de Dhaka.

Logo após o anúncio dos resultados, os primeiros-ministros da Índia e do Paquistão felicitaram Rahman, de 60 anos, pela vitória decisiva.

Delwar Hossain, professor de relações internacionais na Universidade de Dhaka, descreveu o resultado das eleições como “um novo ponto de viragem na elaboração das relações bilaterais com a Índia e o Paquistão”.

“O novo governo pode criar um quadro político com clareza de propósito e estratégias de implementação eficazes”, disse Hossain à Al Jazeera. “A contínua hostilidade Índia-Paquistão e a rivalidade China-Índia podem continuar a ser determinantes críticos das medidas de política externa do Bangladesh na sua vizinhança.”

Os laços com a Índia serão redefinidos?

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, postou seus parabéns a Rahman no X na sexta-feira, seguido de um telefonema horas depois.

“A Índia continuará a apoiar um Bangladesh democrático, progressista e inclusivo”, escreveu Modi, acrescentando que a vitória de Rahman “mostra a confiança do povo do Bangladesh na sua liderança”.

Em outra postagem, Modi disse que conversou com Rahman por telefone para transmitir seus desejos.

“Como dois vizinhos próximos com laços históricos e culturais profundamente enraizados, reafirmei o compromisso contínuo da Índia com a paz, o progresso e a prosperidade de ambos os nossos povos”, disse ele.

Nova Deli cultivou laços estreitos com o governo de Hasina, vendo o Bangladesh como um parceiro crucial, à medida que as potências regionais Índia e China competiam pela influência no Sul da Ásia.

Mas desde que uma revolta em massa em 2024 derrubou o governo autoritário de Hasina e a forçou ao exílio na Índia, as relações entre Nova Deli e Dhaka mergulharam para mínimos históricos, marcadas por recriminações, restrições comerciais e pela recusa da Índia em extraditar Hasina, apesar de uma sentença de morte proferida pelo Tribunal Internacional de Crimes do Bangladesh pela forma como lidou com os protestos mortíferos de 2024.

No entanto, a Índia começou a adaptar-se a uma nova realidade política no Bangladesh pós-Hasina. No início deste ano, o ministro das Relações Exteriores da Índia, S Jaishankar compareceu o funeral do ex-primeiro-ministro Khaleda Zia, cujo filho Rahman será o próximo primeiro-ministro de Bangladesh.

“A Índia tem experiência em lidar com regimes políticos liderados pelo BNP no passado”, disse Hossain. “A Índia demonstrou a sua vontade de trabalhar com o futuro governo do BNP. Agora que as eleições terminaram, isso tornou-se uma realidade.”

Asif Bin Ali, analista geopolítico da Universidade Estadual da Geórgia, disse que um governo eleito em Bangladesh teria “fortes incentivos para voltar a ter uma relação de trabalho com a Índia, mesmo que não possa e não deva reproduzir o nível de proximidade política visto sob Sheikh Hasina”.

“Espero uma posição intermediária mais cautelosa que enfatize o respeito mútuo, a soberania recíproca e a não interferência nas políticas internas de cada um, ao mesmo tempo que mantém espaço para a própria autonomia estratégica de Dhaka”, disse Ali à Al Jazeera.

Ainda assim, persistem grandes irritações para além de Hasina – as disputas não resolvidas sobre a partilha de água sobre rios como o Teesta, os tiroteios mortíferos nas fronteiras perpetrados pelas forças indianas e um grande défice comercial a favor da Índia.

O novo governo também enfrentará pressão interna para adoptar um tom mais firme em relação a Nova Deli, particularmente num contexto de sentimento anti-Índia entre uma grande parte da juventude do Bangladesh, que alega “excessiva interferência indiana” nos assuntos internos do país.

Saleh Shahriar, da North South University, em Dhaka, questionou até que ponto o BNP iria nas suas relações com a Índia. “O BNP de Tarique Rahman é diferente do BNP de Khaleda Zia”, disse ele.

O pivô do Paquistão

Onde a Índia enfrenta a incerteza, o Paquistão viu uma oportunidade.

Sob a administração interina do Bangladesh liderada pelo Prémio Nobel Muhammad Yunus, o Bangladesh e o Paquistão retomaram os voos directos, trocaram visitas civis e militares de alto nível e facilitaram os procedimentos de obtenção de vistos, entre vários outros etapas de construção de confiança.

Analistas dizem que o ímpeto poderia ganhar ritmo sob o governo do BNP.

O ex-secretário de Relações Exteriores e diplomata do Paquistão, Salman Bashir, disse à Al Jazeera que as eleições em Bangladesh “marcam o fim do longo namoro da Liga Awami” com a Índia e “uma reabertura de relações estreitas” com o Paquistão.

“Bangladesh não tem de equilibrar as suas relações com a Índia e o Paquistão”, disse Bashir. “Os laços com o Paquistão melhoraram. O Paquistão deve persistir na sua actual política de dar prioridade às suas relações com Dhaka.”

No mês passado, o Militares paquistaneses anunciaram que estava em conversações com os seus homólogos do Bangladesh para lhes vender caças JF-17 fabricados no Paquistão.

Bashir disse que existe a possibilidade de Bangladesh, Paquistão e China se aproximarem em questões de defesa.

“Deveria ser possível ao Bangladesh liderar uma política mais independente em relação ao Paquistão e ao Médio Oriente. Os laços com a China seriam fortalecidos. Em suma, isso significa uma inversão da postura dominante da Índia na região”, disse ele.

Outros analistas, no entanto, recomendam cautela. “Os interesses económicos e a geografia de Bangladesh garantem que a Índia continue a ser o seu principal vizinho”, disse Ali, analista da Georgia State University.

Praveen Donthi, do Grupo de Crise Internacional, acredita que Dhaka tentará equilibrar as relações com Pequim e Nova Deli, com possível alcance também em Islamabad. Ele disse que a Índia segue uma abordagem pragmática à sua política estratégica e externa, “embora às vezes possa levar algum tempo para se reorientar”.

Shahab Enam Khan, diretor executivo do Centro de Bangladesh para Assuntos Indo-Pacíficos, disse que o BNP buscará uma “abordagem mais transacional” em relação a Islamabad e Delhi.

“O Paquistão, como vizinho regional natural, beneficiará de uma cooperação mais transparente e estruturada”, disse ele.

Novo capítulo com a China?

Talvez a relação mais importante para o novo governo do Bangladesh seja com a China.

Pequim manteve laços fortes com Hasina, ao mesmo tempo que cultivava ligações em todo o espectro político do Bangladesh, posicionando-se independentemente da dinâmica política interna.

Sob o longo governo de Hasina, a China expandiu a sua pegada económica através da sua Iniciativa Cinturão e Rota, aprofundando os investimentos em infra-estruturas e a cooperação militar com Dhaka.

O governo interino que sucedeu a Hasina também garantiu cerca de 2,1 mil milhões de dólares em investimentos, empréstimos e subvenções chineses, juntamente com visitas de alto nível a Pequim, incluindo de Yunus.

Na sexta-feira, a embaixada chinesa felicitou o BNP pela sua vitória, manifestando disponibilidade para trabalhar com o novo governo na “escrita de novos capítulos das relações China-Bangladesh”.

Hossain, professor de relações internacionais na Universidade de Dhaka, disse que o BNP provavelmente “aprofundará ainda mais as suas relações com a China, relembrando a experiência passada de laços de amizade” sob os governos anteriores liderados pelo partido.

Ao mesmo tempo, observou ele, o Bangladesh enfrentará uma “crescente oposição americana à presença crescente da China” na região.

Ali, da Universidade Estatal da Geórgia, argumentou que o caminho mais viável para Dhaka seria “manter o investimento chinês e os projectos de conectividade onde servissem os interesses do Bangladesh, ao mesmo tempo que tornava a política externa mais previsível e baseada em regras” em relação à China, à Índia e aos EUA.

“Se Dhaka puder ser transparente sobre as suas linhas vermelhas e prioridades e manter o dossiê da China centrado na economia e não no simbolismo de segurança, terá mais hipóteses de evitar ser arrastado para grandes rivalidades de poder, protegendo ao mesmo tempo o seu próprio espaço estratégico”, disse ele.

O delicado ato de equilíbrio de Dhaka

Enquanto Rahman se prepara para assumir o cargo, enfrenta o que Shahriar, professor da North South University em Dhaka, descreve como uma “grande competição de poder na região da Baía de Bengala”.

O manifesto do BNP enfatizou uma política “Bangladesh Primeiro”, que apelava a todas as relações e compromissos internacionais para dar prioridade à soberania nacional, à segurança e ao bem-estar do povo.

“A realidade é que, como país soberano, o Bangladesh precisa de desenvolver as suas relações com todos os países, incluindo a China, o Paquistão e Mianmar. Este será um grande desafio para o próximo governo”, disse ele.

Khan, do Centro de Bangladesh para Assuntos Indo-Pacíficos, disse que a nova administração deve basear a sua diplomacia no “pragmatismo e não na retórica”.

Donthi, do International Crisis Group, disse que o veredicto de Bangladesh dá à região do Sul da Ásia uma chance de se recalibrar, já que não é mais uma região que pode ser considerada o “quintal de um ou de outro”. A política externa, disse ele, tende a evoluir gradualmente, em vez de mudar abruptamente.

“É provável que haja pequenas mudanças incrementais no sentido do equilíbrio regional entre a Índia e a China, como já observado durante a liderança da Xeque Hasina. Dhaka também terá como objectivo construir uma relação mais activa com os EUA e, ainda que minimamente, normalizar as relações com Islamabad”, disse ele.