Trump não deu um cronograma para a viagem, o que o tornaria o primeiro presidente dos EUA a visitar o país desde 1997.

Trump fez a declaração aos repórteres na sexta-feira ao deixar a Casa Branca com destino à base militar de Fort Bragg, na Carolina do Norte, onde se encontrou com soldados envolvidos no sequestro do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA, em 3 de janeiro.

“Vou fazer uma visita à Venezuela”, disse Trump. Ele ofereceu poucos detalhes sobre a visita planejada, dizendo aos repórteres que “ainda não decidimos” uma data.

Ainda assim, a viagem tornaria Trump o primeiro presidente em exercício dos EUA desde Bill Clinton, em 1997, a visitar o país sul-americano, que Trump tinha alvo de sanções paralisantes desde o seu primeiro mandato, de 2017 a 2021.

No início desta semana, o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright tornou-se o primeiro membro do gabinete de Trump a visitar a Venezuela e se reunir com o governo liderado pela substituta de Maduro, Delcy Rodriguez.

Trump elogiou repetidamente Rodriguez, ex-deputado de Maduro, ao mesmo tempo que minimizou a perspectiva de apoiar uma figura da oposição após o sequestro de Maduro.

“Eles fizeram um ótimo trabalho”, disse Trump novamente na sexta-feira. “O petróleo está saindo e muito dinheiro está sendo pago.”

Por sua vez, Rodriguez supervisionou várias concessões aos EUA, incluindo o congelamento de remessas de petróleo para Cuba, o apoio a uma lei para abrir a indústria petrolífera controlada pelo Estado a empresas estrangeiras e a libertação de centenas de presos políticos.

Na quinta-feira, legisladores no parlamento da Venezuela debateram um projeto de lei que concederia anistia aos presos políticos, embora não tivesse sido aprovado até sexta-feira.

Flexibilização de sanções

Também na sexta-feira, o Departamento do Tesouro dos EUA anunciou que estava a aliviar algumas sanções ao setor energético da Venezuela, o maior adiamento desde o sequestro de Maduro.

O departamento emitiu duas licenças gerais, incluindo uma que permite à Chevron, BP, Eni, Shell e Repsol conduzir novas operações de petróleo e gás na Venezuela. As empresas identificadas já possuem escritórios no país e estão entre os principais parceiros da petrolífera estatal PDVSA.

A segunda licença permite que empresas estrangeiras celebrem novos contratos de investimento em petróleo e gás com a PDVSA na Venezuela.

Quaisquer contratos dependeriam de aprovação separada do Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros do Departamento do Tesouro e não se estenderiam à Rússia, ao Irão, à China ou a entidades pertencentes a cidadãos desses países.

Trump disse que está buscando US$ 100 bilhões em investimentos estrangeiros na Venezuela, enquanto o secretário de Energia, Wright, disse no início desta semana que as vendas de petróleo venezuelano desde a captura de Maduro atingiram US$ 1 bilhão e chegariam a US$ 5 bilhões em meses.

Wright disse que os EUA controlarão os rendimentos das vendas até que um “governo representativo” na Venezuela seja estabelecido.

Especialistas da ONU criticaram a influência dos EUA sobre os recursos naturais do país como uma violação do direito dos cidadãos à autodeterminação.

Falando durante seu discurso em Fort Bragg, Trump também elogiou a operação para sequestrar Maduro.

Especialistas jurídicos chamaram isso de violação flagrante do direito internacional e da soberania da Venezuela, independentemente de Washington considerar Maduro como o legítimo líder eleito do país após eleições disputadas em 2024.

“Todo mundo estava correndo para as montanhas”, disse Trump sobre o ataque de 3 de janeiro, que matou mais de 100 agentes de segurança cubanos e venezuelanos, “e é isso que temos. Temos, de longe, os militares mais fortes do mundo”.