Gravado com membros da academia Afrobeat, com sede em Berlim, incluía novas versões de canções do início de sua carreira que até agora só tinham sido ouvidas em importações ou compilações. E mostrou como – tal como o seu muito mais célebre amigo nigeriano, Fela Kuti – ele fundiu os estilos africano e ocidental para criar um estilo próprio.
Tocando no Rich Mix em Londres quatro anos depois, ele lembrou por que foi tratado como uma estrela em Gana por seis décadas. Seu ponto de partida foi o estilo musical mais conhecido de Gana, o highlife, mas agora misturado com ecos do Afrobeat de Fela, junto com funk e jazz. Usando um chapéu preto e um terno colorido, e acompanhado por uma banda de sete integrantes com dois tocadores de metais, ele mudou de canções de louvor ao primeiro presidente de Gana, Kwame Nkrumah, para Afrobeat, solos de guitarra influenciados pelo jazz e a notável faixa-título de seu álbum de 2010. Conseguindo misturar highlife e Shakespeare, ele entoou: “Irmãos e irmãs, dêem-me seus ouvidos, ouçam minha história de amor e morte… no dia do nosso casamento ela me deu um beijo, foi o beijo da morte”.
A partir dessa abertura dramática, ele começou um treino de jazz-funk e depois letras cantadas em Fante ganês. Mais tarde no set, ele fez um tratamento solo de uma antiga canção ganesa da era da música do vinho de palma, Yaa Amponsah, e deixou o palco enquanto sua banda apresentava uma versão rap de uma de suas canções mais conhecidas, Heaven. Foi uma fusão inspirada do antigo e do novo.
Apesar da idade, Taylor ainda tinha a capacidade de alcançar novos públicos. Ele fez amplas turnês pela Europa, sua carreira impulsionada por outro álbum bem recebido, Appia Kwa Bridge em 2012, seguido por Yen Ara em 2018, juntamente com relançamentos de seus trabalhos anteriores.
Seu último álbum, Ebo Taylor JID022 (2025), foi uma colaboração com a equipe de Adrian Younge e Ali Shaheed Muhammad, de Los Angeles, para seu selo Jazz is Dead. A dupla trouxe Taylor para os EUA em 2022. Apesar de seu estilo ter mudado devido a um derrame em 2018 – sua voz ficou mais rouca e ele não conseguia mais tocar violão – suas performances foram bem recebidas pelo público americano.
Muitos que nunca tinham ouvido Taylor tocando ao vivo em seu auge foram apresentados à sua música quando ela foi amostrada pelos principais artistas americanos de R&B e hip-hop: Usher fez uma amostra de Heaven para a música She Don’t Know, com Ludicris (2010), enquanto Black Eyed Peas fez uma amostra de Odofo Nyi Akyiri Biara para Ring the Alarm (2018).
Nascido Delroy Taylor na cidade de Cape Coast, na então colônia britânica de Gold Coast, ele era filho de Samuel, professor e organista de igreja, e de Sarah (nascida Abraham), comerciante e padeiro.
Enquanto estava na escola básica Jubilee, ele foi incentivado por seu pai a tocar piano, mas mudou para o violão enquanto estava no St Augustine’s College. Highlife era o estilo musical dominante em Gana após a independência em 1957, e Taylor tocou com as principais bandas de highlife da época, os Stargazers e a Broadway Dance Band, e tornou-se conhecido por seu trabalho de guitarra, composições e arranjos de metais.
Em 1962 mudou-se para Londres “para aprender formas intermédias e avançadas de harmonia” na Escola de Música Eric Gilder no Soho, com os seus honorários pagos pelo novo governo do Gana. Estudou compositores clássicos europeus, incluindo Dvořák e Mozart, mas ficou cada vez mais fascinado pelo jazz. Ele se tornou amigo de Kuti, que então estudava no Trinity College of Music, e eles passavam horas no apartamento de Taylor em Willesden ouvindo jazz e analisando sua estrutura. As discussões com Kuti levaram Taylor a começar a misturar highlife com jazz e funk, uma fusão que ele explorou com a Black Star Highlife Band, de Londres. A banda incluía outros estudantes de música ganenses, incluindo seus ex-colegas Stargazers Teddy Osei e Sol Amarfio – que mais tarde encontrariam sucesso com Osibisa.
Depois de retornar a Gana em 1965, Taylor colocou em prática seus novos conhecimentos e ideias musicais. Como líder de banda, arranjador e produtor, ele trabalhou com diversas bandas, incluindo Uhuru Yenzu, Apagya Show Band e Pelikans, e se tornou uma figura central na Essiebons Records, trabalhando com músicos como o cantor e compositor Pat Thomas e o guitarrista CK Mann.
Entre seus álbuns solo estava Ebo Taylor (1977), que incluía a versão original de Heaven, e Twer Nyame (1978). A versão original de Love and Death apareceu em Conflict Nkrui!, gravada com Uhuru Yenzu em 1980.
Em 2001, ele se concentrou no ensino de guitarra highlife e jazz na Universidade de Gana. Mas com a crescente popularidade dos estilos africanos na era da música mundial, ele começou a desenvolver um culto de seguidores no Ocidente, ajudado pela inclusão de sua compilação Heaven on the Soundway, Ghana Soundz (2002).
Carinhosamente conhecido como Tio Ebo, Taylor se estabeleceu em Saltpond, perto de Cape Coast. Ele colaborou com vários de seus filhos. Em 2009 formou a Bonze Konkoma Band, que incluía três de seus filhos, Ebo Jr, Henry e William. Henry e outro filho, Delroy, mais tarde tocaram com ele na Saltpond City Band, e em seus últimos anos tocou com Henry, William e Delroy em sua Family Band.
Ebo Jr morreu em 2022. Taylor deixa sua esposa, Elina (nascida Okwan), com quem se casou em 1973, e 15 filhos.
