Autoridades da Real Polícia Montada do Canadá afirmaram durante uma atualização na quarta-feira que o suspeito de atirar no ataque, ocorrido no dia anterior, era uma mulher de 18 anos chamada Jesse Van Rootselaar com histórico de problemas de saúde mental.

“Temos um histórico de presença policial na residência da família. Algumas dessas ligações estão relacionadas a questões de saúde mental”, disse à imprensa o vice-comissário Dwayne McDonald, comandante da RCMP na Colúmbia Britânica.

A polícia afirmou que Rootselaar nasceu homem biológico e fez a transição para mulher, mas observou que não identificou o motivo do ataque. O suposto agressor suicidou-se após cometer o massacre em Tumbler Ridge, na província da Colúmbia Britânica, no Pacífico.

A RCMP disse que as vítimas incluem uma educadora de 39 anos, três estudantes do sexo feminino de 12 anos e dois estudantes do sexo masculino com idades entre 12 e 13 anos. Duas vítimas adicionais, identificadas como a mãe de 39 anos do suspeito e um irmão de 11 anos, foram encontradas na casa de sua família.

O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, expressou suas condolências em comentários emocionados no início do dia, observando que as bandeiras serão hasteadas a meio mastro em todos os edifícios governamentais durante sete dias.

“‘Vamos superar isso. Aprenderemos com isso”, disse o primeiro-ministro Mark Carney aos repórteres.

“Mas agora é hora de nos unirmos, como os canadenses sempre fazem nessas situações, nessas situações terríveis, para apoiarmos uns aos outros, para chorarmos juntos e crescermos juntos.”

Carney cancelou uma viagem planejada para a Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, para permanecer no país e disse que o ministro federal de segurança pública do Canadá será enviado ao local do tiroteio.

A RCMP disse em comunicado na terça-feira que seis pessoas foram encontradas mortas na escola secundária da pequena cidade de Tumbler Ridge, enquanto outra pessoa morreu a caminho do hospital.

Duas outras pessoas foram encontradas mortas em uma casa que a polícia acredita estar ligada ao tiroteio em Tumbler Ridge Ensino Médio.

Duas pessoas foram “transportadas de avião para o hospital com ferimentos graves ou com risco de vida” e cerca de 25 outras estavam “a ser avaliadas e triadas no centro médico local para lesões sem risco de vida”, acrescentou a RCMP.

A RCMP disse na quarta-feira que as duas vítimas transportadas de avião estão em condições críticas, mas estáveis.

Todos os alunos e funcionários restantes foram evacuados com segurança da escola, disse a polícia.

A polícia não compartilhou detalhes sobre as armas usadas no ataque.

Darian Quist, um aluno do 12º ano da escola, disse à CBC Radio West do Canadá que ele e outros alunos “conseguiram mesas e barricaram as portas” por mais de duas horas durante o tiroteio em massa.

“A realidade de tudo isso está começando a se instalar”, disse ele. “Acredito que conhecia alguém, mas tudo ainda está muito fresco”, acrescentou, descrevendo o ataque como “quase surreal”.

Quist disse que a escola era pequena, com apenas cerca de 20 alunos em seu ano.

Localizado no sopé das Montanhas Rochosas da Colúmbia Britânica, a mais de 1.100 km (685 milhas) ao norte de Vancouver, o município de Tumbler Ridge tem uma população de menos de 3.000 pessoas.

A RCMP disse que os policiais estavam revistando outras casas e propriedades na comunidade para ver se havia locais adicionais ligados ao incidente.

“Não estamos agora em condições de compreender porquê e o que pode ter motivado esta tragédia”, disse o superintendente da RCMP, Ken Floyd.

“Esta foi uma situação dinâmica e de rápida evolução, e a rápida cooperação da escola, dos socorristas e da comunidade desempenhou um papel crítico na nossa resposta”, disse Floyd.

‘Tragédia inimaginável’

O prefeito de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, disse que “desabou” ao saber quantos haviam morrido. “É devastador”, disse ele.

“Moro aqui há 18 anos”, disse ele sobre a comunidade de 2.700 habitantes, que chamou de “grande família”. “Provavelmente conheço cada uma das vítimas.”

David Eby, o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, descreveu o ataque como uma “tragédia inimaginável” e disse que o governo iria “garantir todo o apoio possível aos membros da comunidade nos próximos dias”.

“Nossos corações estão em Tumbler Ridge esta noite com as famílias daqueles que perderam entes queridos”, disse Eby.

O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, teria suspendido a sua partida para uma conferência de segurança em Munique, na Alemanha, para lidar com a tragédia no seu país.

“Junto-me aos canadianos no luto por aqueles cujas vidas mudaram irreversivelmente hoje, e em gratidão pela coragem e altruísmo dos socorristas que arriscaram as suas vidas para proteger os seus concidadãos”, escreveu Carney numa publicação nas redes sociais.

O líder da oposição conservadora Pierre Poilievre disse nas redes sociais que ficou “devastado ao saber das muitas pessoas inocentes assassinadas e feridas”.

O Canadá tem leis mais rigorosas sobre a posse de armas do que o seu vizinho, os Estados Unidos, mas uma série de tiroteios em massa nos últimos anos levou a pedidos de medidas mais duras de controle de armas.

O ex-primeiro-ministro canadense Justin Trudeau introduziu medidas de controle de armas em 2022, incluindo um “congelamento” na compra e venda de armas de fogo no país.

Em abril de 2020, um homem de 51 anos disfarçado com uniforme de policial e dirigindo um carro de polícia falso atirou e matou 22 pessoas em um tumulto de 13 horas na província atlântica da Nova Escócia, antes que a polícia o matasse.

O pior tiroteio escolar do país ocorreu em dezembro de 1989, quando um homem armado matou 14 estudantes e feriu 13 na École Polytechnique em Montreal, Quebec, antes de se matar.