Mais de 127 milhões de pessoas podem votar nas eleições de 12 de Fevereiro, que estão a ser referidas como o maior exercício democrático do ano. No entanto, existem preocupações sobre a possibilidade de agitação. Cerca de 15 milhões de expatriados do Bangladesh, cujas remessas são altamente significativas para a economia, também poderão votar por correio pela primeira vez.

Eleições no país do sul da Ásia, que atualmente é liderado pelo governo interino do ganhador do Nobel Maomé Yunustêm sido historicamente marcados por campanhas políticas amargas, boicotes e alegações de fraude.

Tradicionalmente, a política do país tem sido dominada pela antiga Liga Awami, de Hasina, e pelo antigo principal partido de oposição, o Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP). A Liga Awami, no entanto, foi banida porque o seu líder, Hasina, e outros dirigentes do partido enfrentam julgamentos criminais pela repressão brutal aos protestos em 2024.

Hasina foi julgada e condenada à morte à revelia por ordenar o assassinato de manifestantes. Mas a Índia, onde ela se refugiou, não concordou com ela extradição.

Bangladesh opera um sistema parlamentar de casa única e um primeiro-ministro normalmente nomeia um presidente cerimonial. Um total de 1.981 candidatos disputam 350 assentos na assembleia nacional de Jatiya Sangsad. O BNP e o Jamaat-e-Islami são os dois principais concorrentes, cada um liderando coligações multipartidárias.

As eleições geralmente são realizadas a cada cinco anos. Houve 11 governos eleitos democraticamente desde a formação do Bangladesh em 1971, pontuados em intervalos por períodos de regime militar.

Aqui está um cronograma das últimas eleições do país:

1970 – Eleições no Paquistão, pré-independência

Quando Bangladesh ainda fazia parte do Paquistão, eleições gerais foram realizadas no antigo Paquistão Oriental e Ocidental em dezembro de 1970. As duas regiões estavam geograficamente separadas pela Índia, e a maioria da população bengali no Paquistão Oriental (agora Bangladesh) pressionava pela independência.

A Liga Awami do político pró-independência Sheikh Mujibur Rahman conquistou quase todos os 162 assentos atribuídos ao Paquistão Oriental no parlamento comum do Paquistão. A Liga Awami também obteve efectivamente a maioria na Assembleia Nacional do Paquistão, então com 313 lugares – o que lhe deveria ter permitido formar o governo nacional de um Paquistão unido, com Rahman como primeiro-ministro.

No entanto, o governo militar paquistanês recusou-se a permitir que ele se tornasse primeiro-ministro. Rahman fez um discurso inflamado no qual declarou que Bangladesh seria independente do Paquistão em março de 1971.

O exército do Paquistão atacou violentamente ativistas, desencadeando a Guerra de Libertação de Bangladesh de março a dezembro de 1971, durante a qual os bengalis no Paquistão Oriental foram limpos etnicamente. Estima-se que três milhões de pessoas foram mortas e 200 mil mulheres abusadas sexualmente, de acordo com o Nações Unidas.

Rahman – mais conhecido como Mujib em Bangladesh – foi preso no início do conflito, mas um governo provisório foi formado na sua ausência no exílio. Funcionou nas proximidades de Calcutá, na Índia, sob o comando do presidente em exercício Syed Nazrul Islam, até a libertação de Rahman em janeiro de 1972, após a independência. Rahman então serviu como primeiro-ministro.

1973 – Primeiras eleições pós-independência

Depois que Bangladesh conquistou a independência do Paquistão em dezembro de 1971, um governo provisório realizou as primeiras eleições gerais do país em março de 1973. No entanto, foi controverso e desde então tem sido visto como um indicador das subsequentes políticas autocráticas de Mujib. Enquanto 14 partidos políticos disputaram as eleições, a Liga Awami obteve esmagadores 73 por cento dos votos e arrebatou 293 dos 300 assentos disputados.

Embora o partido fosse o favorito para dominar as eleições em qualquer caso, Mujib foi acusado de ter tomado medidas adicionais para consolidar o poder, incluindo fraude eleitoral através do enchimento de votos e intimidação e prisão de líderes da oposição.

Os partidos de oposição Jatiya Samajtantrik Dal e a Liga Jatiya conquistaram apenas uma cadeira cada.

Em 1974, Mujib baniu todos os partidos da oposição, inaugurando um estado de partido único. Ele também restringiu o acesso dos jornalistas ao parlamento.

1975 a 1986 – uma era de forças armadas caóticas

Mujib e a maior parte da sua família foram assassinados em agosto de 1975 durante um golpe sangrento organizado por funcionários de nível médio, liderados pelo coronel Sayed Farooq-ur-Rahman. O Ministro das Finanças, Khondaker Mostaq Ahmad, declarou-se imediatamente presidente com o apoio do exército.

Ahmad desfez a política de partido único, permitindo a formação de partidos de oposição, mas foi derrubado pouco depois num contra-golpe em Novembro de 1975 liderado pelo general Khaled Mosharraf, um aliado de Rahman. O presidente do tribunal, Abu Sadat Mohammad Sayem, governou então como presidente com o apoio dos militares até renunciar por motivos de saúde em abril de 1977.

O então chefe do exército Ziaur Rahman assumiu a presidência. Zia, como era popularmente conhecido, também foi uma figura importante durante a luta de libertação – na altura, transmitiu a Declaração de Independência do Bangladesh.

Como líder, ele é creditado por instituir a recuperação económica no país em dificuldades, ao liberalizar a economia. Ele também pressionou por uma identidade nacional de Bangladesh, em vez de uma identidade bengali, que, até então, excluía grupos étnicos minoritários. Mais notavelmente, ele inaugurou novamente eleições multipartidárias.

Eleições multipartidárias de 1979

Em fevereiro de 1979, o governo de Ziaur organizou as primeiras eleições desde 1973, nas quais o seu recém-formado Partido Nacional do Bangladesh (BNP) participou e conquistou 207 dos 300 assentos parlamentares. A Liga Awami, agora a maior oposição, conquistou 39 assentos, mas alegou que as eleições foram fraudadas.

Eleições de 1986 e 1988 desacreditadas

Após o assassinato de Ziaur num golpe militar fracassado em 30 de maio de 1981, o vice-presidente Abdus Sattar tornou-se presidente interino e conduziu eleições presidenciais em novembro do mesmo ano. O BNP obteve novamente 65 por cento dos votos. Mas em poucos meses, o chefe do exército, Hussain Muhammad Ershad, tomou o poder num golpe de Estado sem derramamento de sangue em Março de 1982, impondo a lei marcial.

Ershad governou pelos próximos quatro anos. Quando realizou eleições em maio de 1986, o seu partido Jatiya conquistou 183 assentos, garantindo a maioria parlamentar. Partidos da oposição como o BNP boicotaram a votação, considerando-a uma farsa. Os partidos da oposição criticaram novamente as eleições realizadas em Março de 1988, quando o Partido Jatiya conquistou 259 assentos, considerando-as injustas e manipuladas. Eclodiram protestos generalizados pedindo a renúncia de Ershad.

Eleições “livres e justas” de 1991

O BNP, liderado pelo falecido Khaleda Zia – A viúva de Ziaur – e a Liga Awami, liderada por Sheikh Hasina – a mais velha das duas filhas sobreviventes de Rahman – uniram forças para liderar protestos em massa em Dezembro de 1990, que forçaram o governo de Ershad a demitir-se.

Um governo provisório, liderado pelo juiz do Supremo Tribunal Shahabuddin Ahmed, realizou então novas eleições em 27 de Fevereiro de 1991, que foram amplamente consideradas legítimas.

O BNP de Khaleda Zia conquistou 140 assentos, enquanto a Liga Awami de Hasina obteve 88. O Partido Jatiya conquistou 35 assentos.

Khaleda Zia tornou-se a primeira mulher primeira-ministra de Bangladesh.

1996 – primeira vitória de Hasina

As tensões entre o BNP, no poder, e a Liga Awami estavam em ebulição após uma eleição parlamentar suplementar para o círculo eleitoral de Magura-2. Embora o candidato do BNP tenha vencido, a Liga Awami alegou que a votação havia sido fraudada e começou a pressionar Khaleda Zia para entregar o poder a um governo provisório para conduzir as próximas eleições.

A Liga Awami e outros partidos da oposição boicotaram então as eleições de 15 de Fevereiro de 1996, abrindo caminho para o BNP ganhar quase todos os assentos no parlamento. A participação eleitoral foi uma das mais baixas de sempre no país, com apenas 21 por cento.

No entanto, greves gerais em todo o Bangladesh forçaram o BNP a entregar o poder a um governo provisório apenas 12 dias após a votação. Em Março, foi inscrito na Constituição o requisito de que um governo provisório neutro deve supervisionar todas as futuras eleições gerais.

Mais eleições foram realizadas em 12 de junho. Houve uma participação muito melhor, de 75 por cento, e a votação foi amplamente considerada livre. Hasina venceu o seu primeiro mandato como primeira-ministra, com a Liga Awami garantindo 146 assentos parlamentares, logo à frente do BNP, que conquistou 116 assentos.

Eleições de 2001 – BNP retoma o poder

Outro governo interino supervisionou as próximas eleições gerais em Outubro de 2001. Desta vez, o BNP, da oposição, cresceu em popularidade e conquistou 193 assentos no parlamento, à frente da Liga Awami, no poder, que garantiu 62 assentos.

As eleições foram na sua maioria pacíficas, embora tenha havido alguns relatos de violência contra a minoria da população hindu do país. Khaleda Zia, do BNP, conseguiu formar governo pela segunda vez.

2006 – Crise eleitoral e votação fracassada

Surgiu uma disputa entre o BNP, a oposição Liga Awami, e outros actores importantes sobre quem lideraria o próximo governo interino antes das eleições de Janeiro de 2007.

Os motins eclodiram depois que o BNP nomeou um presidente do tribunal aposentado com ligações com o então primeiro-ministro Khaleda Zia.

O presidente nomeado pelo BNP, Iajuddin Ahmed, declarou-se finalmente líder do governo interino depois de não ter sido alcançado consenso.

Em dezembro, revelações que nomes falsos havia sido incluído na lista de candidatos e provocou tumultos. Milhares de manifestantes bloqueado o sistema de transportes e fechar escolas e escritórios. O país mergulhou numa crise política que duraria vários meses.

Ahmed declarou emergência nacional, permitindo a intervenção militar. Em protesto, a Liga Awami retirou-se das eleições planeadas. As eleições não foram realizadas.

2008 – retorno de Hasina

As eleições adiadas acabaram por ter lugar em 29 de Dezembro de 2008, com uma participação de 80 por cento – a mais elevada que o país alguma vez tinha visto. Também foi amplamente visto como justo.

A Liga Awami, liderada por Hasina, aliou-se a vários outros grupos de oposição para formar a Grande Aliança. A coalizão acabou conquistando a maioria de 230 assentos. O BNP ocupou apenas 30 assentos. Um novo governo foi formado em janeiro de 2009. Hasina voltou ao poder pela segunda vez.

2014 – Boicotes e repressões da oposição

O governo da Liga Awami de Hasina criticou fortemente a intervenção militar que atrasou as eleições de 2009.

Ao retornar ao poder, ela decidiu alterar a constituição para se livrar da exigência do governo provisório. No entanto, o BNP boicotou uma sessão parlamentar de Junho de 2011, onde os legisladores votaram a alteração. A emenda à constituição foi aprovada pelo parlamento por uma votação de 291 a 1.

O governo de Hasina também começou a reprimir os líderes da oposição. Antes das eleições marcadas para 5 de Janeiro de 2014, a líder da oposição do BNP, Khaleda Zia, foi colocada em prisão domiciliária e houve relatos generalizados de violência contra outros membros da oposição. No dia das eleições, o BNP e os seus apoiantes recusaram-se a participar.

A Liga Awami de Hasina, portanto, venceu novamente as eleições, garantindo 234 assentos no parlamento, numa votação amplamente criticada – no Bangladesh e internacionalmente – como ilegítima.

2018 – Liga Awami ganha maioria absoluta

As próximas eleições gerais foram realizadas em 30 de dezembro de 2018, em meio a grandes atualizações tecnológicas. Pela primeira vez, os eleitores puderam participar na votação electrónica.

No entanto, o BNP e outros partidos da oposição acusaram a coligação governante Liga Awami-Partido Jatiya de fraude, apesar das atualizações. Houve novamente relatos de violência contra membros da oposição do BNP e apoiantes do partido, bem como alegações de fraude eleitoral.

O governo da Liga Awami também proibiu o Jamaat-e-Islami, o maior partido islâmico do país e aliado do BNP na época. Vários líderes do Jamaat foram executados após condenações por um tribunal nomeado por Hasina por alegados crimes de guerra em 1971.

O governo também desligar internet móvel antes da votação para impedir a propagação de notícias falsas, afirmou. Khaleda Zia, do BNP, foi totalmente impedida de concorrer depois de ter sido condenada e condenada a 17 anos de prisão num caso de corrupção. O BNP sustentou que o julgamento teve motivação política. Zia foi absolvida após a destituição de Hasina.

A aliança Liga Awami-Partido Jatiya obteve uma maioria absoluta – mais de 90 por cento dos assentos parlamentares. As eleições foram amplamente vistas como uma farsa.

Eleições de 2024 – o prelúdio para a destituição de Hasina

A última eleição realizada sob a administração de Hasina foi em 7 de janeiro de 2024.

Hasina continuou a reprimir os políticos da oposição e foi amplamente considerada como tendo influência quase total sobre a comissão eleitoral criada em 1972.

O BNP, da oposição, boicotou as eleições e o Jamaat ainda estava proibido, abrindo caminho para que Hasina ganhasse o seu quinto mandato e consolidasse a posição do seu governo como a administração mais antiga da história do Bangladesh. Bangladesh tornou-se efetivamente novamente um Estado de partido único.

Em julho, protestos em massa Os conflitos liderados por estudantes eclodiram depois que o Supremo Tribunal restaurou um sistema de cotas de trabalho que priorizava os descendentes dos ativistas de libertação do país. A lei de 46 anos foi inicialmente derrubada em 2018, após protestos liderados por estudantes. A sua reintegração empurrou milhares de estudantes de volta às ruas no que hoje é chamado de Revolução de Julho.

No entanto, os protestos tornaram-se mortais quando o governo de Hasina respondeu violentamente. Autoridades de segurança massacraram manifestantes nas ruas, resultando na morte de pelo menos 1.400 pessoas.

Em 5 de agosto, Hasina renunciou e fugiu do país para a Índia.

Em 8 de agosto, Muhammad Yunus, economista reconhecido mundialmente e ganhador do Prêmio Nobel da Paz em 2006, assumiu como líder interino.