Descrevendo as plataformas de mídia social como o “Velho Oeste”, Sanchez anunciou planos para responsabilizar os executivos da plataforma por conteúdo criminoso ou prejudicial.

Executivos de mídia social, incluindo o bilionário da tecnologia e proprietário do X, Elon Almíscar e o fundador do Telegram russo, Pavel Durov, reagiram, com Elon Musk chamando Sanchez de “verdadeiro totalitário fascista” por causa das medidas propostas esta semana.

Depois, numa mensagem aberta no Telegram a todos os utilizadores em Espanha, Durov acusou o governo de Sanchez de “promover novas regulamentações perigosas que ameaçam as vossas liberdades na Internet”.

Ele afirmou que as medidas transformariam a Espanha “num estado de vigilância sob o pretexto de ‘protecção’”.

Em resposta, fontes governamentais não identificadas disseram à mídia: “O fundador do Telegram, Pavel Durov, usou seu controle irrestrito do aplicativo para enviar uma mensagem em massa a todos os usuários na Espanha, espalhando várias mentiras e fazendo ataques ilegítimos contra o governo. Esta é a primeira vez que isso acontece na história do nosso país.

“Os espanhóis não podem viver num mundo onde os oligarcas tecnológicos estrangeiros podem inundar os nossos telefones com propaganda à vontade, simplesmente porque o governo anunciou medidas para proteger os menores e fazer cumprir a lei.”

Então, sobre o que é a disputa e por que ela se tornou tão acalorada?

O que Sanchez anunciou?

Falando na Cimeira Mundial de Governos no Dubai, na terça-feira, Sanchez disse que, ao proibir as redes sociais para crianças menores de 16 anos, a Espanha pretendia “protegê-las do Velho Oeste digital”.

Atualmente, plataformas de mídia social como Facebook e TikTok exigem que os usuários tenham pelo menos 13 anos de idade.

Sanchez disse: “Nossos filhos estão expostos a um espaço que nunca deveriam navegar sozinhos… Não aceitaremos mais isso”.

Sanchez acrescentou que a Espanha também elaboraria uma lei para responsabilizar os executivos das empresas de redes sociais pelo conteúdo ilegal, odioso ou prejudicial nas suas plataformas.

“O poder do Estado existe para proteger as democracias dos ataques que sofrem e também as crianças e adolescentes daquele mundo tóxico e impune em que as redes sociais infelizmente se tornaram”, disse Sanchez.

“Eles não vão nos quebrar, porque a voz da razão… não será silenciada por esses tecnooligarcas do algoritmo.”

Sanchez também anunciou que a Espanha se juntou a um grupo de cinco países europeus, que ele chamou de “Coalizão dos Dispostos Digitalmente”, para discutir a regulamentação transfronteiriça das mídias sociais.

Sánchez não forneceu detalhes sobre o que esse esforço colaborativo poderia implicar, nem nomeou quais países participariam, mas acrescentou que eles se reuniriam nos próximos dias.

“Sabemos que esta é uma batalha que ultrapassa em muito as fronteiras de qualquer país”, disse ele.

A proibição proposta seria introduzida como uma alteração a um projeto de lei existente sobre proteção digital para menores que está atualmente a ser debatido no parlamento, informou a agência de notícias Reuters, citando um porta-voz do governo não identificado.

Furiosamente. Na terça-feira, Musk respondeu a um vídeo do discurso de Sanchez no X, escrevendo: “Ele é um traidor do povo da Espanha”.

Ele então republicou o vídeo do discurso, escrevendo novamente: “Dirty Sanchez é um tirano e traidor do povo da Espanha”.

Grok, que é a plataforma de IA do X, foi o aplicativo móvel número um na Espanha no mês passado, afirmou Musk.

No entanto, Musk foi acusado de promover a extrema direita e os supremacistas brancos, especialmente na Europa. Ele discursou em um comício político da extrema direita Partido Alternativa para a Alemanha (AfD) na cidade alemã de Halle no ano passado.

Na quarta-feira, o fundador do Telegram, Pavel Durov, também atacou Sanchez numa mensagem no Telegram, escrevendo: “Estas não são salvaguardas; são passos em direção ao controle total. Já vimos este manual antes – governos usando a ‘segurança’ como arma para censurar os críticos”.

Durov foi preso em Paris, em agosto de 2024, por não ter conseguido conter supostas atividades criminosas no aplicativo de mensagens e foi acusado de 12 crimes. Ele negou qualquer irregularidade em um comunicado em março passado. Ele foi autorizado a deixar a França em março sob supervisão judicial, mas o caso permanece aberto.

O que as pessoas na Espanha querem?

O Ipsos Education Monitor 2025, publicado no final de agosto de 2025, informou que 82 por cento das pessoas em Espanha apoiam a proibição das redes sociais para crianças com menos de 14 anos, um aumento em relação aos 73 por cento em 2024.

A pesquisa foi realizada em 30 países, e a maioria dos entrevistados em todos os 30 países apoiou a proibição das redes sociais para crianças menores de 14 anos.

Embora as redes sociais proporcionem há muito tempo acesso fácil a conteúdos gráficos não regulamentados, à desinformação e ao discurso de ódio, a recente explosão de material gerado pela IA coloca novos riscos para o bem-estar das crianças e dos jovens, afirmam os especialistas.

A American Psychological Association publicou um comunicado no ano passado alertando que os sistemas generativos de IA podem amplificar conteúdos nocivos, como vídeos violentos ou sexuais.

Acrescentou também que os adolescentes são menos propensos do que os adultos a questionar a precisão do conteúdo gerado pela IA. “Eles também podem não estar cientes da intenção persuasiva subjacente ao conselho ou preconceito de um sistema de IA”, afirmou o comunicado.

A IA também pode amplificarpré-existente preconceitos sociaisde acordo com Ayo Tometi, co-criador do movimento anti-racista com sede nos EUA Black Lives Matter.

As crianças de todo o mundo também estão preocupadas com o uso indevido da IA ​​para a exploração sexual infantil online e “deepfakes”, de acordo com uma investigação da UNICEF sobre as perspectivas das crianças e a IA publicada em Outubro de 2025.

Os governos parecem estar a levar isto a sério.

O Grok de Musk recentemente foi criticado por permitir que usuários gerassem imagens falsas sexualmente explícitas de mulheres e menores. Isto desencadeou umainvestigação pela Comissão Europeia no mês passado.

Na terça-feira, promotores franceses invadiram os escritórios de X na França como parte de uma investigação sobre alegações, incluindo a disseminação de material de agressão sexual infantil (CSAM).

No mesmo dia, o Gabinete do Comissário de Informação (ICO) do Reino Unido abriu uma investigação formal “em relação ao sistema de inteligência artificial Grok e ao seu potencial para produzir imagens e conteúdos de vídeo sexualizados prejudiciais”, observou o gabinete.

Em dezembro de 2025, Austrália baniu crianças menores de 16 anos das redes sociaistornando-se o primeiro país do mundo a fazê-lo. De acordo com a lei, 10 das maiores plataformas enfrentarão multas de US$ 33 milhões se não tomarem “medidas razoáveis” para eliminar usuários menores de 16 anos residentes na Austrália.

A partir de 16 de janeiro, as empresas de redes sociais revogaram o acesso a cerca de 4,7 milhões de contas identificadas como pertencentes a crianças na Austrália, segundo autoridades.

“Nós desprezamos todos que disseram que isso não poderia ser feito, algumas das empresas mais poderosas e ricas do mundo e seus apoiadores”, disse a ministra australiana das Comunicações, Anika Wells, aos repórteres no mês passado.

Dias após a proibição da Austrália entrar em vigor, o Reddit, que era uma das 10 plataformas necessárias para expurgar menores, contestou a proibição no Tribunal Superior, embora ainda a cumprisse. 

Em 2023, a França adotou uma lei que determina que as plataformas de redes sociais obtenham o consentimento dos pais antes que crianças menores de 15 anos possam abrir contas. No entanto, os meios de comunicação locais relatam que dificuldades técnicas dificultaram a aplicação.

Na Alemanha, as crianças entre os 13 e os 16 anos necessitam do consentimento dos pais para poderem utilizar plataformas de redes sociais. Na Itália, as crianças menores de 14 anos precisam do consentimento dos pais para criar contas nas redes sociais.

No ano passado, o regulador chinês da Internet, Administração do Ciberespaço da China (CAC), introduziu um “modo secundário” que aplica controlos ao nível do dispositivo e regras específicas de aplicações para limitar o tempo de ecrã por idade.

Em Novembro de 2025, a Dinamarca disse que iria introduzir uma proibição de plataformas de redes sociais para crianças com menos de 15 anos. A maioria dos partidos disse que apoiaria esta medida numa votação parlamentar.

No mesmo mês, a Malásia disse que iria proibir as redes sociais para menores de 16 anos, a partir de 2026.

Em janeiro, o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, anunciou que o seu país estava a considerar uma proibição semelhante à da Austrália.

A Grécia também anunciará uma proibição de redes sociais semelhante à espanhola para crianças menores de 15 anos, informou a Reuters na terça-feira, citando uma fonte governamental não identificada.