Mas os líderes republicanos resistiram na quinta-feira às propostas democratas, rejeitando-as como discutíveis.

O líder da maioria no Senado, John Thune, por exemplo, chamou as exigências de “irrealistas e pouco sérias”.

“Esta não é uma situação de cheque em branco, em que os republicanos simplesmente concordam com uma lista de exigências dos democratas”, disse Thune, acrescentando que os dois partidos parecem estar num impasse.

“Não estamos nem perto de ter qualquer tipo de acordo.”

O Congresso precisa de aprovar legislação de financiamento para o DHS até 13 de Fevereiro, caso contrário os seus programas poderão ser temporariamente encerrados.

Dez demandas dos democratas

Actualmente, os Democratas estão concentrados em mudanças nas operações de imigração do DHS, particularmente através de programas como Immigration and Customs Enforcement (ICE) e Customs and Border Protection (CBP).

Mas qualquer défice de financiamento afectará também outras funções da Segurança Interna, incluindo os serviços oferecidos pela Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) e pela Administração de Segurança dos Transportes (TSA), que realiza controlos de segurança nos aeroportos.

Os principais democratas, no entanto, argumentaram que é necessário um encerramento da Segurança Interna, dados os abusos que se desenrolaram sob a repressão à imigração do Presidente Donald Trump.

No mês passado, dois cidadãos norte-americanos, Alex Pretti e Renee Nicole Good, foram mortos pelas mãos de agentes de imigração em Minneapolis, Minnesota, em incidentes que foram captados por vídeos de espectadores.

Desde então, as mortes a tiros se tornaram virais, provocando indignação internacional. Outras imagens mostram agentes mascarados a utilizar agentes químicos e a espancar civis que documentavam as suas atividades ou protestavam – atividades protegidas pela Constituição dos EUA.

Para proteger as liberdades civis e evitar mais derramamento de sangue, os democratas divulgaram na noite de quarta-feira uma série de 10 demandas.

Muitos dizem respeito à transparência do agente. Uma das exigências era a proibição de os agentes de imigração usarem máscaras, e outra exigiria que exibissem de forma destacada o seu número de identificação e agência.

As câmaras corporais também seriam obrigatórias, embora os Democratas tenham esclarecido que as imagens obtidas através de tais dispositivos só deveriam ser utilizadas para responsabilização e não para localizar manifestantes.

Outras regras propostas codificariam as políticas de uso da força no Departamento de Segurança Interna e proibiriam a entrada em residências sem mandado judicial, como tem sido prática comum ao abrigo da legislação dos EUA. Eles também proibiriam o perfil racial como métrica para conduzir paradas e prisões de imigração.

Batalha política sobre financiamento

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, disse que ficou “surpreso ao ouvir” que os republicanos consideravam as exigências irracionais.

“Trata-se dos direitos básicos das pessoas. Trata-se da segurança das pessoas”, disse Schumer. Ele pediu aos republicanos que “explicassem por que” se opunham a tais padrões.

Numa declaração conjunta com o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, Schumer apelou aos membros de ambos os partidos para se unirem em torno do que ele descreveu como barreiras de bom senso.

“Os agentes federais de imigração não podem continuar a causar o caos nas nossas cidades enquanto usam o dinheiro dos contribuintes que deveria ser usado para tornar a vida mais acessível às famílias trabalhadoras”, escreveram Schumer e Jeffries.

“É fundamental que nos unamos para impor reformas de bom senso e medidas de responsabilização que o povo americano exige.”

Os Democratas já conseguiram separar o financiamento da Segurança Interna de uma lei de gastos aprovada na terça-feira para evitar uma paralisação parcial do governo.

Alguns Democratas e Republicanos pressionaram por uma segunda divisão, a fim de votar o financiamento do ICE e do CBP separadamente dos gastos da FEMA e da TSA.

Mas os líderes republicanos opuseram-se à realização de votações separadas nessas agências, com Thune argumentando que isso equivaleria a dar aos democratas a capacidade de “desfinanciar a aplicação da lei”.

Thune acrescentou que encorajaria os democratas a apresentarem as suas reformas em legislação separada do financiamento da Segurança Interna.

Resta saber se as duas partes conseguirão chegar a um acordo antes do prazo final de 13 de fevereiro. Os democratas, entretanto, continuaram a pressionar por outras medidas, incluindo a destituição da secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.