Gangues armadas conhecidas localmente como bandidos que saqueiam aldeias e sequestram para obter resgate operam em partes do país, enquanto grupos jihadistas atuam no Nordeste e Noroeste. A violência intercomunitária também prevalece nos estados centrais.

“Os relatórios dizem que o número de mortos é agora de 162, à medida que a busca por mais corpos continua”, disse Babaomo Ayodeji, secretário de estado da Cruz Vermelha em Kwara, atualizando o número anterior de 67.

Anteriormente, um legislador local na região de Kaiama, Sa’idu Baba Ahmed, disse que “foram contados entre 35 e 40 cadáveres” no ataque de terça-feira à noite na aldeia de Woro.

O ataque foi confirmado pela polícia, que não forneceu números de vítimas, e pelo governo estadual, que atribuiu a culpa a “células terroristas”.

“Muitos outros escaparam para o mato com tiros”, disse Ahmed, acrescentando que mais corpos poderiam ser encontrados. Os homens armados invadiram Woro por volta das 18h00 (17h00 GMT) de terça-feira e incendiaram “lojas e o palácio do rei”, disse Ahmed. Ele acrescentou que o paradeiro do rei tradicional era desconhecido.

O governador do estado de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, condenou o ataque como “uma expressão covarde de frustração por parte das células terroristas após as campanhas antiterroristas em curso em partes do estado”.

Os militares nigerianos intensificaram as operações contra jihadistas e bandidos armados e afirmam regularmente ter matado um grande número de combatentes.

No mês passado, os militares afirmaram ter lançado “operações ofensivas coordenadas e sustentadas contra elementos terroristas” no estado de Kwara e alcançado sucessos notáveis. A mídia local informou que o exército “neutralizou” 150 bandidos, um termo usado para significar mortos. “Eles neutralizaram com sucesso (…) os terroristas, enquanto outros conseguiram escapar para a floresta”, afirmou o exército num comunicado de 30 de Janeiro, acrescentando que tinha evacuado os seus esconderijos.

“As tropas também invadiram campos remotos até então inacessíveis às forças de segurança, onde vários campos abandonados e facilitadores logísticos foram destruídos, degradando significativamente a capacidade de sustentação dos terroristas”, acrescentou.

Em resposta aos inúmeros problemas de insegurança, as autoridades locais do estado de Kwara impuseram toques de recolher em certas áreas e fecharam as escolas durante várias semanas antes de ordenarem a sua reabertura na segunda-feira.

A insegurança no país mais populoso de África tem estado sob intenso escrutínio nos últimos meses desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, alegou um “genocídio” de cristãos na Nigéria.

A alegação foi rejeitada pelo governo nigeriano e por muitos especialistas independentes, que afirmam que as crises de segurança do país ceifam a vida tanto de cristãos como de muçulmanos, muitas vezes sem distinção.