Na quinta-feira, Rodriguez realizou uma cerimônia de assinatura com um grupo de trabalhadores estatais do petróleo. Ela saudou a reforma como um passo positivo para a economia da Venezuela.

“Estamos falando sobre o futuro. Estamos falando sobre o país que vamos dar aos nossos filhos”, disse Rodriguez.

A cerimónia ocorreu poucas horas depois de a Assembleia Nacional – dominada por membros do Partido Socialista Unido de Rodriguez – aprovar a reforma.

“Só coisas boas virão depois do sofrimento”, disse Jorge Rodriguez, chefe da assembleia e irmão do presidente interino.

Desde o rapto, pelos militares dos EUA, do antigo líder da Venezuela, Nicolás Maduro, e da sua esposa Cilia Flores, em 3 de janeiro, a administração Trump tem procurado pressionar o presidente Rodriguez para abrir o setor petrolífero do país ao investimento externo.

Trump chegou mesmo a alertar que Rodriguez poderia “pagar um preço muito elevado, provavelmente maior do que Maduro”, caso ela não cumprisse as suas exigências.

A legislação de quinta-feira dará às empresas privadas o controle sobre a venda e produção de petróleo venezuelano.

Exigiria também que os litígios fossem resolvidos fora dos tribunais venezuelanos, uma mudança há muito procurada pelas empresas estrangeiras, que argumentam que o sistema judicial no país é dominado pelo partido socialista no poder.

O projeto também limitaria os royalties arrecadados pelo governo em 30%.

Enquanto Rodriguez assinava a lei de reforma, a administração Trump anunciou simultaneamente que iria afrouxar algumas sanções que restringiam a venda de petróleo venezuelano.

O Departamento do Tesouro disse que permitiria transações limitadas por parte do governo do país e da companhia petrolífera estatal PDVSA que fossem “necessárias para a extração, exportação, reexportação, venda, revenda, fornecimento, armazenamento, comercialização, compra, entrega ou transporte de petróleo de origem venezuelana, incluindo o refino desse petróleo, por uma entidade estabelecida nos EUA”.

Anteriormente, todo o setor petrolífero da Venezuela estava sujeito a amplas sanções dos EUA impostas em 2019, durante o primeiro mandato de Trump como presidente.

O conjunto de mudanças de quinta-feira visa tornar o mercado petrolífero da Venezuela mais atraente para as empresas petrolíferas externas, muitas das quais permanecem cautelosas em investir no país.

Sob Maduro, a Venezuela sofreu ondas de repressão política e instabilidade económica, e grande parte do seu governo permanece intacto, embora o próprio Maduro esteja actualmente a aguardar julgamento numa prisão de Nova Iorque.

O seu rapto resultou em dezenas de mortes e os críticos acusaram os EUA de violar a soberania venezuelana.

A Venezuela nacionalizou o seu sector petrolífero na década de 1970 e, em 2007, o antecessor de Maduro, Hugo Chávez, pressionou o governo a aumentar o seu controlo e a expropriar activos detidos por estrangeiros.

Após o rapto de Maduro, funcionários da administração Trump disseram que os EUA decidirão a quem e em que condições o petróleo venezuelano será vendido, com os rendimentos depositados numa conta bancária controlada pelos EUA.

As preocupações sobre a legalidade de tais medidas ou a soberania da Venezuela foram postas de lado por Trump e seus aliados, que anteriormente afirmaram que o petróleo venezuelano deveria “pertencer” aos EUA.