Seu sustento tornou-se impossível depois que sua visão começou a deteriorar-se rapidamente. “Vender sorvete era minha principal fonte de renda”, disse Nasr à Al Jazeera. “Empurrei meu carrinho, vendendo sorvete para crianças de toda a capital. A cegueira em um dos meus olhos começou a me afetar.”

À medida que sua visão piorava, ele se perdia e não conseguia encontrar o caminho à noite. “Eu não conseguia ver. Às vezes eu tinha que dormir ao ar livre até o sol nascer para poder ver o caminho de casa.”

Agora com 52 anos, Nasr mora com a esposa e cinco filhas em Sanaa. Sem emprego estável e com opções limitadas devido a uma crise humanitária catastrófica numa das nações mais empobrecidas e assoladas por conflitos do mundo, ele não tem outra escolha senão encontrar outras formas de sobreviver.

A sua situação, e pior, é partilhada por muitos no Iémen.

O país está entrando em um perigosa nova fase de escassez de alimentos com mais de metade da população – cerca de 18 milhões de pessoas – a enfrentar o agravamento da fome no início de 2026, de acordo com o Comité Internacional de Resgate (IRC).

O alerta segue-se a novas projecções no âmbito do sistema de monitorização da fome da Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, que foram divulgadas no início deste mês e mostram mais um milhão de pessoas em risco de fome potencialmente fatal.

Também ocorre num momento em que o Iémen atravessa o seu mais recente conflito interno com intervenientes regionais externos envolvidos em combates no sul do país. Anos de guerra e as deslocações em massa destruíram os meios de subsistência e limitaram o acesso a serviços básicos de saúde e nutrição. O declínio do financiamento humanitário, os salários não pagos, a inflação e as sanções internacionais ao Iémen agravaram a crise.

Iêmen ⁠tem sido uma fonte detensões aumentadasnos últimos meses entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.

O principal grupo separatista do sul do Iémen, o Conselho de Transição do Sul (STC) – que a Arábia Saudita diz ser apoiado pelos Emirados Árabes Unidos – ganhou o controlo de áreas no sul e no leste do Iémen em Dezembro, avançando ‌para o alcance da fronteira saudita, que o reino considerava uma ameaça à sua segurança nacional, o que o levou a realizar ataques aéreos no local.

Desde então, os combatentes apoiados pelos sauditas no Iémen retomaram em grande parte essas áreas.

Indo para a cama com fome

Nasr agora coleta garrafas plásticas nas ruas onde antes vendia sorvete. Sua esposa e filhos o acompanham para que ele não se perca.

Seu trabalho agora é um último recurso de trabalho informal que rende uma pequena quantia de dinheiro, apenas o suficiente para cobrir uma refeição básica para uma família de sete pessoas. No dia em que conversou com a Al Jazeera, Nasr disse que ganhou apenas 600 riais iemenitas – pouco mais de US$ 1. “Não é suficiente cobrir o que precisamos comer no jantar antes de ir para a cama”, acrescentou Mehdi.

Apesar disso, esse trabalho tornou-se a única opção para muitos iemenitas hoje em dia, que lutam para garantir um abastecimento diário de alimentos.

Para Nasr e sua família, colocar comida na mesa tornou-se uma luta diária. “Atualmente não temos gás nem para cozinhar nada”, afirmou.

“Quando temos gás, a única coisa que podemos cozinhar é arroz.” Mesmo isso nem sempre é possível.

“Ontem à noite, eu, minha esposa e cinco filhas fomos para a cama sem jantar”, acrescentou.

Nasr associa a terrível situação da sua família ao conflito mais amplo e ao colapso económico que moldaram a vida no Iémen.

“Devido à agressão estrangeira contra nós que começou em 2015, a vida tornou-se mais difícil para todos os iemenitas”, disse ele.

O trabalho informal, a redução das refeições e as noites sem comida continuarão a ser a realidade para metade da população.

Nasr e a sua família são um dos milhões de famílias iemenitas que vivem abaixo do nível de subsistência em pobreza extrema. Ele diz que sua maior preocupação é não saber se conseguirá dar comida para suas filhas de um dia para outro.