Um antigo xerife da Flórida, um militar francês e um oficial dos serviços secretos suíços contam-se entre as 12 pessoas sancionadas pela União Europeia a 15 de dezembro.

As medidas iniciadas por França levaram também à sanção de uma série de cidadãos russos, tendo em conta a guerra híbrida que a Rússia continua a travar contra a UE e os seus Estados-Membros e parceiros.

Segundo os especialistas, os três ocidentais utilizaram as suas carreiras anteriores nas forças policiais, militares ou nos serviços secretos ocidentais para ganhar credibilidade.

“As suas carreiras passadas nos serviços secretos e nas forças armadas evocam ideias de secretismo, bem como a noção de ‘estado profundo’ para o público”, disse Hervé Letoqueux, CEO da Check First, uma empresa que monitoriza a desinformação, à equipa de verificação de factos da Euronews, O Cubo.

“O facto de estes indivíduos terem estas profissões passadas permite-lhes, em última análise, dizer praticamente tudo, o que significa que não precisam de provar nada; isso dá-lhes uma forma de autoridade, pelo que podem dizer o que quiserem”, acrescentou Letoqueux, que anteriormente dirigiu a agência francesa para a interferência digital estrangeira.

Xavier Moreau

Xavier Moreau é um antigo militar e homem de negócios nascido em França, descrito como um divulgador de “propaganda do Kremlin” na Europa pelo ministro dos Negócios Estrangeiros francês Jean-Noël Barrot.

Moreau, que adquiriu a nacionalidade russa em 2013, vive na Rússia desde 2000.

Difundiu uma série de narrativas pró-Kremlin desmentidas, por exemplo, alegando que a invasão da Ucrânia por Moscovo foi orquestrada pela NATO e que Kiev foi responsável pelo abate do voo 17 da Malaysian Airlines em 2014.

Em 2014, Moreau participou nos chamados referendos russos sobre a anexação da Crimeia e, mais tarde, da região do Donbas – que não foram reconhecidos pela comunidade internacional – como “observador estrangeiro”.

No mesmo ano, lançou o seu site “Stratpol”, apresentando-se como um “perito em análise política e estratégica”. Desde então, Moreau tem aparecido como convidado em vários canais de extrema-direita do YouTube, mas também em meios de comunicação social tradicionais, desde a Sud Radio à LCI.

Fora do ecossistema mediático francês, foi também entrevistado pelo Sputnik, apoiado pela Rússia, e pelo Russia Today France.

Depois de ter sido proibido de publicar na sua conta do YouTube em 2022, por violar as políticas de discurso de ódio da plataforma, Moreau tornou-se ativo nas plataformas de streaming Rumble e Odysee.

Jacques Baud

Jacques Baud é o segundo cidadão suíço a ser atingido por sanções relacionadas com atividades de propaganda russa nos últimos meses, depois de a influenciadora suíço-camaronesa Nathalie Yamb ter sido proibida de entrar na UE em abril.

Baud, ex-coronel do exército suíço e analista estratégico, aparece regularmente em programas de rádio e televisão pró-russos, sugerindo, por exemplo, que a Ucrânia orquestrou a sua própria invasão, como parte de um plano para obter a adesão à NATO.

“Os indivíduos sancionados partilham, de certa forma, um fascínio pelo poder autoritário. Jacques Baud, por exemplo, manifestou simpatia por Bashar al-Assad, negando os abusos cometidos pelo seu regime”, disse Letoqueux.

De acordo com Letoqueux, o impacto da propaganda de Moreau e Baud é relativamente modesto, uma vez que “visam ou, pelo menos, procuram convencer uma parte da população já largamente conquistada, com filiações em teóricos da conspiração e ultranacionalistas”.

Para Letoqueux, as suas aparições nos meios de comunicação social podem ter um impacto maior: “Até há pouco tempo, vários meios de comunicação social – sobretudo em França – davam-lhes tempo de antena e permitiam-lhes difundir regularmente a sua narrativa pró-Kremlin, atingindo um segmento da população que está provavelmente menos preparado para detetar essas narrativas”.

John Mark Dougan

John Mark Dougan, um cidadão norte-americano que trabalhou como ex-xerife adjunto na Flórida e fugiu para Moscovo em 2016, também está entre os sancionados.

Dougan tem desempenhado um papel fundamental na promoção de campanhas de desinformação pró-Kremlin em toda a Europa, apoiando as atividades da Storm-1516, uma operação propagandista russa que visa desacreditar o Ocidente e a Ucrânia.

Tem também impulsionado a rede CopyCop de plataformas de notícias falsas, que imitam o trabalho de organizações noticiosas legítimas através de vídeos e histórias, muitos dos quais produzidos com recurso a IA.

No âmbito deste trabalho, Dougan era suspeito de ter operado uma rede de mais de 100 sites de IA antes das eleições federais antecipadas de fevereiro na Alemanha.

De acordo com a UE, relatórios das autoridades ocidentais, bem como reportagens de investigação, ligaram Dougan à agência militar russa, bem como ao Center Geopolitical Expertise, um grupo de reflexão sediado em Moscovo, que tem sido associado a operações de informação e manipulação dirigidas ao Ocidente e à Ucrânia.

Três guardas de fronteira russos terão entrado ilegalmente em território estónio, segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Estónia. Uma câmara de vigilância mostra três pessoas a entrar num quebra-mar, que funciona também como linha de controlo entre a Estónia e a Rússia.

Na manhã de quarta-feira, segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros, a polícia estónia e a Agência da Guarda de Fronteiras (PPA) descobriram que três guardas de fronteira da Federação Russa tinham atravessado ilegalmente a linha de controlo temporária entre a Estónia e a Rússia.

“Não houve qualquer ameaça imediata à segurança”, afirmou o ministro do Interior da Estónia, Igor Taro, na televisão nacional. No entanto, a polícia e os guardas fronteiriços aumentaram significativamente a sua presença e as suas patrulhas, acrescentou.

Soldados russos atravessam a fronteira externa da NATO

O incidente terá ocorrido por volta das 10 horas da manhã. De acordo com o relatório, os oficiais terão atravessado ilegalmente a linha de controlo num quebra-mar no rio fronteiriço Narva, perto da aldeia de Vasknarva, onde tinham chegado de hovercraft e viajado a pé.

Em resposta, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Estónia anunciou a realização de conversações com o embaixador russo em Tallinn. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Estónia anunciou que iria “exigir uma explicação” na quinta-feira e “convocar” o embaixador, escreveu também na plataforma X.

O quebra-mar é a linha de controlo entre a Estónia e a Rússia, parte da fronteira externa da NATO, com mais de 3.000 quilómetros de extensão.

Estónia exige uma explicação da Rússia

Depois de terem atravessado ilegalmente a fronteira, os soldados terão regressado ao seu hovercraft e viajado de volta à costa russa. Um vídeo divulgado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros mostra os três soldados a pé.

O chefe do Gabinete da Guarda de Fronteiras da Prefeitura Oriental, Eerik Purgel, disse que várias patrulhas da guarda de fronteiras da Estónia responderam ao incidente na fronteira.

“O incidente foi registado por equipamento de vigilância e foi também efetuada uma primeira inspeção ao cais. Foi estabelecido um contacto oficial com o representante fronteiriço da Federação Russa para obter explicações”, afirmou.

A prefeitura do Leste também aumentou o número de patrulhas para estar preparada para novos incidentes.

Está prevista para quinta-feira de manhã uma reunião entre os representantes da fronteira da Estónia e da Rússia, na qual se espera que a Estónia faça uma declaração sobre a passagem da fronteira. O Ministério dos Negócios Estrangeiros convocará o encarregado de negócios ad interim da embaixada russa.

Aumento das violações na fronteira externa da NATO

Em outubro, ocorreu um outro incidente na fronteira oriental da Estónia. Nessa altura, um grupo de homens armados com uniforme militar, embora sem insígnias, apareceu junto a uma estrada estreita que atravessa o território russo.

De acordo com os guardas fronteiriços estónios, os homens tinham-se alinhado ao longo da estrada, evocando memórias dos “homenzinhos verdes”. A Rússia tinha destacado este tipo de tropas durante a tomada da Crimeia em 2014.

Os especialistas viram o incidente de outubro como uma manobra psicológica e não o consideram uma verdadeira ameaça militar. Pelo contrário, Moscovo estava a reforçar a sua presença e a utilizar este tipo de demonstração como um lembrete.

No início de novembro, um navio da guarda costeira russa foi também avistado no rio Narva com a bandeira da empresa mercenária russa Wagner. A 19 de setembro, três caças russos MiG-31 terão violado o espaço aéreo do Estado báltico durante 12 minutos. Houve também violações do espaço aéreo da NATOpor aviões militares russos na Lituânia.

A série de violações exacerbou as tensões entre a Rússia e a NATO. Os chefes de Estado e de governo ocidentais alertam para a possibilidade de um conflito aberto nos próximos cinco anos.

No início desta semana, o deputado da CDU Roderich Kiesewetter alertou para uma ameaça iminente ao flanco oriental da NATO, devido à presença aparente de um número significativo de soldados russos em solo bielorrusso.

A Estónia é membro da NATO desde 2004 e partilha uma fronteira de 290 quilómetros com a Rússia. Por conseguinte, é amplamente reconhecida como um dos membros mais vulneráveis da Aliança.

“Temos agora uma escolha simples: ou dinheiro hoje ou sangue amanhã”, comentou o chefe do governo polaco durante um breve briefing para jornalistas, pouco antes da cimeira da UE em Bruxelas.

“Não estou a falar da Ucrânia, estou a falar da Europa. Parece-me que todos os líderes europeus devem finalmente estar à altura da ocasião. É tudo o que posso dizer neste momento”, acrescentou.

Donald Tusk participou numa reunião online com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenski, que não está presente na cimeira.

Empréstimo de reparação para a Ucrânia: dois cenários

As negociações em Bruxelas prometem ser difíceis e demoradas.

“A reunião vai durar o tempo que for necessário”, declarou um funcionário da União Europeia (UE), sugerindo que o debate poderá prolongar-se até sexta-feira, ou mesmo por mais tempo.

São necessários, pelo menos, 90 mil milhões de euros para satisfazer as necessidades financeiras e militares da Ucrânia entre 2026 e 2027.

A Comissão Europeia e a maioria dos Estados-membros, incluindo a Polónia e a Alemanha, são da opinião de que a forma mais fácil de obter esses fundos é utilizar os ativos russos congelados. Estes ativos financiariam o empréstimo de reparação à Ucrânia, o qual seria reembolsado quando a guerra terminasse e a Rússia pagasse as indemnizações de guerra. A Bélgica não concorda com esta ideia, visto ser lá que se encontra depositada a maior parte dos 210 mil milhões de euros de ativos congelados em toda a União Europeia (sobretudo na empresa de mercados financeiros globais Euroclear).

Outro cenário envolve a concessão de empréstimos à Ucrânia, utilizando o orçamento da UE. Esta possibilidade requer, no entanto, o acordo unânime das 27 capitais europeias. Já se sabe hoje que Budapeste e Bratislava, entre outras, são contra.

Cimeira da UE: segurança, orçamento, Médio Oriente

No Conselho Europeu de dezembro, em Bruxelas, os dirigentes debaterão também questões de defesa e segurança europeias, analisando a atual situação geopolítica e o seu impacto na competitividade económica da UE.

Será igualmente discutido o novo orçamento plurianual da União Europeia, que deverá definir as prioridades financeiras para os próximos anos. Espera-se igualmente que a cimeira constitua uma oportunidade para debater o futuro alargamento da União e os atuais desafios internacionais, incluindo a situação tensa no Médio Oriente e as perspetivas de alcançar uma paz duradoura em Gaza.

A Bundeswehr está a adquirir uma quantidade considerável de tanques com rodas, obuses, munições para sistemas de defesa aérea e satélites. A Comissão de Orçamento do Parlamento Federal aprovou 50 mil milhões de euros para equipamento de defesa da Bundeswehr. Trata-se de um total de 30 projetos de aquisição.

Os projetos mais importantes incluem o sistema de satélites de radar Spock, que será fornecido pela Rheinmetall, até 876 veículos blindados de rodas 6×6 do fabricante finlandês Patria em várias versões e até 500 obuses de rodas RCH155, que serão fabricados por uma empresa comum entre a Rheinmetall e a KNDS.

As Comissões da Defesa e do Orçamento aprovaram também a aquisição de mísseis guiados para os sistemas de defesa aérea Patriot (dois mil milhões de euros) e Iris-T SLM, um novo lote de veículos de combate de infantaria Puma, veículos de comando Eagle e drones de reconhecimento Quantum Systems.

Mais de quatro mil milhões de euros foram alocados à aquisição de veículos de combate de infantaria Puma adicionais (2ª série).

Equipamento para os futuros soldados

A aquisição de vestuário e equipamento para 460.000 soldados, que corresponde ao futuro número de efetivos da Bundeswehr, também representará uma parte significativa. Além disso, cerca de 80.000 funcionários civis da Bundeswehr também deverão ser equipados com equipamento de proteção.

“Estamos a falar a sério quando dizemos que estamos a equipar a nossa Bundeswehr para ser poderosa e resistente, e o mais rapidamente possível”, afirmou o ministro da Defesa Boris Pistorius (SPD).

De acordo com o Ministério da Defesa, foram iniciados este ano grandes projetos de armamento com um volume total de 82,98 mil milhões de euros. Nos últimos três anos, foi investido um total de 188,4 mil milhões de euros na indústria da defesa.

A oposição criticou fortemente a abordagem do governo federal.

O porta-voz da política orçamental do grupo parlamentar dos Verdes no Bundestag, Sebastian Schäfer, explicou que as “compras de Natal do Ministério da Defesa” mostram claramente “porque é que o Tribunal Federal de Contas tem avisado repetidamente que recursos financeiros ilimitados não devem levar a aquisições sem sentido”.

Como exemplo, Sebastian Schäfer citou a encomenda de mais veículos de combate de infantaria Puma: “A Bundeswehr está agora a encomendar 200 Pumas adicionais, apesar da prontidão operacional dos sistemas existentes ser baixa”.

Foram 50 mil milhões de euros de despesas, pagamentos antecipados à indústria no valor de cinco mil milhões de euros “com justificações por vezes frágeis” e inúmeras autorizações de autorização por descobrir, disse Schäfer.

Os contratos de construção, os planos de cooperação e os projetos de desenvolvimento têm muitas vezes várias centenas de páginas, que têm de ser processadas e verificadas pelos políticos da defesa e pelos responsáveis orçamentais num espaço de tempo muito curto. “Isto não é possível de uma forma séria”, esclareceu Schäfer. Todos os projetos são financiados por empréstimos e os riscos financeiros associados às aquisições são consideráveis.

Há também críticas à definição de prioridades. Por exemplo, questiona-se se faz sentido adquirir vestuário e equipamento para 460.000 soldados agora, quando o objetivo do número de tropas ainda está a vários anos de distância.

A polícia utilizou gás lacrimogéneo e canhões de água contra milhares de agricultores que se mobilizaram em Bruxelas na quinta-feira, bloqueando estradas com tratores e atirando batatas e ovos, enquanto os líderes europeus se reuniam para debater um controverso pacto comercial com a América do Sul.

Os manifestantes concentraram-se perto do edifício Europa, onde os líderes dos 27 Estados-Membros da UE se reuniram para discutir a alteração ou o adiamento do acordo comercial, enquanto uma manifestação dupla convergiu para a Praça Luxemburgo, a poucos passos do Parlamento Europeu.

O acordo, que eliminaria os direitos aduaneiros sobre quase todos os bens comercializados entre a UE e cinco países do Mercosul – Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolívia – ao longo de 15 anos, enfrenta uma resistência crescente.

A Itália juntou-se à oposição francesa ao pacto transatlântico de comércio livre, depois de a primeira-ministra Giorgia Meloni ter dito ao Parlamento que a assinatura do acordo “seria prematura” e que queria “garantias recíprocas adequadas para o setor agrícola” italiano antes de aprovar o acordo.

O Presidente francês Emmanuel Macron chegou à cimeira mantendo a sua oposição e apelando a novas negociações em janeiro. “Não estamos preparados. Não estamos prontos, não faz sentido”, afirmou. “Este acordo não pode ser assinado”.

Macron disse ter discutido o adiamento do acordo com os seus homólogos de Itália, Polónia, Bélgica, Áustria e Irlanda. O governo francês também exigiu salvaguardas contra perturbações económicas, aumento da regulamentação sobre os países do Mercosul, incluindo restrições a pesticidas, e inspeções aprimoradas nos portos da UE.

A posição da Itália dá à França votos suficientes para vetar a assinatura do acordo pela Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no sábado, uma vez que esta exige o apoio de, pelo menos, dois terços dos países da UE para avançar com o acordo.

“Isto não significa que a Itália tenciona bloquear ou opor-se (ao acordo), mas que tenciona aprovar o acordo apenas quando este incluir garantias recíprocas adequadas”, disse Meloni.

Von der Leyen ainda vai ao Brasil?

As negociações para o acordo estenderam-se por 25 anos. Uma vez ratificado, o acordo abrangerá um mercado de 780 milhões de pessoas e cerca de um quarto do produto interno bruto mundial.

Os defensores do acordo argumentam que este constituiria uma alternativa aos controlos de exportação de Pequim e às políticas tarifárias de Washington. Os críticos alertam para o facto de o acordo enfraquecer a regulamentação ambiental e prejudicar o setor agrícola da UE.

O chanceler alemão Friedrich Merz afirmou, antes da cimeira de Bruxelas, que o atraso ou o abandono do acordo prejudicaria a posição global da UE. “Se a União Europeia quer continuar a ser credível na política comercial global, então as decisões têm de ser tomadas agora”, afirmou.

O acordo representa também uma competição estratégica entre os países ocidentais e a China em relação à América Latina, afirmou Agathe Demarais, membro sénior do Conselho Europeu de Relações Externas.

“A não assinatura do acordo de comércio livre entre a UE e o Mercosul corre o risco de aproximar as economias latino-americanas da órbita de Pequim”, alertou.

Apesar da probabilidade de adiamento, von der Leyen e o Presidente do Conselho Europeu, António Costa, continuam agendados para assinar o acordo no Brasil este fim de semana.

“Temos de nos livrar das nossas dependências excessivas e isso só é possível através de uma rede de acordos de comércio livre”, disse von der Leyen. “É de enorme importância que consigamos luz verde para o Mercosul”.

Milei vs Lula

As tensões políticas no seio do Mercosul nos últimos anos – em especial entre o Presidente libertário da Argentina, Javier Milei, e o Presidente de esquerda do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva – não diminuíram o empenho dos líderes sul-americanos em selar uma aliança com a Europa.

“Continuamos otimistas de que no próximo sábado teremos a aprovação da União Europeia e, portanto, poderemos prosseguir com a assinatura do tratado”, disse Gabriel Oddone, ministro da Economia e Finanças do Uruguai.

Lula tem defendido o acordo da maior economia da América do Sul. Como anfitrião da próxima cimeira, o presidente brasileiro está a apostar a sua credibilidade diplomática no fecho do acordo antes das eleições gerais do próximo ano, em que vai tentar a reeleição.

Numa reunião de gabinete na quarta-feira, Lula expressou frustração com a oposição italiana e francesa. Ele disse que o sábado determinará o destino do acordo.

“Se não o fizermos agora, o Brasil não fará mais acordos enquanto eu for presidente”, disse Lula, acrescentando que o pacto “defenderia o multilateralismo” enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, persegue o unilateralismo.

Milei, um aliado ideológico próximo de Trump, também apoia o acordo. “Temos de deixar de pensar no Mercosul como um escudo que nos protege do mundo e começar a pensar nele como uma lança que nos permite entrar eficazmente nos mercados globais”, afirmou.