Um profissional nigeriano radicado nos Emirados Árabes Unidos (EAU), Sr. Michael Bassey, apelou ao Governo Federal sobre o que descreveu como restrições prolongadas de vistos e autorizações de trabalho contra os nigerianos, o que o deixou a ele e à sua família abandonados, desempregados e financeiramente esgotados em Abu Dhabi.
Bassey, um indígena de Ikot Akpa Ekpuk Ndiya na área do governo local de Ikono, no estado de Akwa Ibom, divulgou isso em sua mensagem “Salve minha alma” via mídia social no sábado, apelando ao Ministro das Relações Exteriores, Embaixador Yusuf Tuggar, Presidente da Comissão dos Nigerianos na Diáspora (NiDCOM), Rt. Exmo. Abike Dabiri-Erewa, o presidente do Senado, Godswill Akpabio, e membro representando o círculo eleitoral federal de Ikono/Ini, Rt. Exmo. Emmanuel Ukpong Udo, para intervir.
Narrando a sua provação, Bassey explicou que trabalhou legalmente no sector do petróleo e do gás dos EAU durante vários anos, antes que as súbitas restrições de visto supostamente impostas aos nigerianos perturbassem a sua carreira e o seu sustento.
Segundo ele, “Minha jornada começou em julho de 2015, quando consegui um emprego com sucesso na Zakum Development Company, uma empresa de petróleo e gás em Abu Dhabi, após um processo de entrevista competitivo.
“Fui recrutado através do Grupo Al Nahiya, uma conceituada empresa de recursos humanos, e retomei funções em 15 de outubro de 2015, como Supervisor de Logística e Materiais numa Ilha Artificial operada pela Zakum. O meu visto, passagens aéreas e alojamento foram totalmente patrocinados pela empresa.
“Em 2017, regressei à Nigéria após uma queda global nos preços do petróleo que levou à redução, que a Zakum Development mais tarde fundiu com a Companhia Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC).
“Em agosto de 2018, fui posteriormente chamado de volta ao mesmo campo petrolífero através de outra empresa de recursos humanos, a Speedy Assets International LLC, onde trabalhei como Técnico de Gestão de Materiais até 2020”.
Afirmou ainda que em 2020 foi destacado através da ADNOC Logística e Serviços para o Grupo Al Jaber, onde trabalhou offshore como Encarregado de Logística, Materiais e Armazenagem até 2022.
Mas os problemas, disse ele, começaram em Setembro de 2022, depois de ter recebido uma oferta de promoção através da DULSCO, outra empresa de mão-de-obra, para servir como Supervisor de Logística, Expedição e Armazém na mesma Ilha Artificial Central.
Ele afirmou que cancelou seu visto anterior de acordo com o procedimento padrão, para novo pedido de visto, quando este teria sido rejeitado várias vezes.
“Em Outubro de 2022, a DULSCO informou-me que o meu visto tinha sido rejeitado mais de três vezes. Mais tarde, disseram-me que os nigerianos já não estavam a receber autorizações de trabalho ou vistos de residência”, disse ele, acrescentando que, apesar de não ter antecedentes criminais e anos de serviço verificado nos EAU, permanece sem visto ou salário válido desde Outubro de 2022.
Quando pressionado sobre como lida com a família, Bassey afirmou que: “Todos os esforços para garantir um emprego alternativo também falharam devido às mesmas restrições de visto, lamentando que, ao longo de 36 meses de desemprego, a incerteza tenha esgotado as suas poupanças, deixando-o incapaz de pagar a renda, fornecer alimentação, educação e cuidados médicos aos seus filhos.
“Gastei todas as minhas economias aqui acreditando que a situação mudaria. Hoje, não posso mais pagar o aluguel nem alimentar minha família. A educação dos meus filhos foi interrompida e temos dificuldade para ter acesso a cuidados médicos.”
Apelando directamente às autoridades nigerianas, Bassey instou o NiDCOM e os funcionários governamentais relevantes a intervir, quer resolvendo o impasse em matéria de vistos, quer ajudando o regresso da sua família à Nigéria.
“Estou preso nos Emirados Árabes Unidos com a minha família e sem meios de sobrevivência devido às restrições de visto contra os nigerianos. Estou a implorar e a procurar ajuda urgente do governo para sair desta situação.”
Ao mesmo tempo que implorava aos governos que se lembrassem da sua família, intervindo urgentemente para salvar as suas vidas do colapso total, ele também apelou ao Governo Federal para abordar a questão mais ampla das restrições às autorizações de trabalho que afectam os nigerianos nos EAU, descrevendo a situação como uma crise humanitária para as famílias afectadas.