Terão os EUA algum direito real sobre o petróleo venezuelano, como diz Stephen Miller?

Conselheiro de Segurança Interna dos Estados Unidos e assessor próximo de Trump Stephen Miller sugeriu na quarta-feira que o petróleo da Venezuela “pertence a Washington”.

Os comentários de Miller foram feitos um dia depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter publicado nas redes sociais que está a impor um “bloqueio total e completo” à entrada e saída de petroleiros sancionados da Venezuela.

Os EUA acumularammaior força militar na região há décadas, perto da costa da Venezuela, e realizou vários ataques a barcos que alega serem traficantes de drogas, matando cerca de 90 pessoas desde setembro. No entanto, a administração Trump não forneceu provas de tráfico de drogas, o que levou a alegações de que está mais interessada em controlar o petróleo na região e forçando a mudança de regime na Venezuela.

Aqui está uma análise mais detalhada do que Miller disse e se Washington poderia realmente reivindicar o petróleo da Venezuela.

O que Miller disse?

Numa publicação no X na quarta-feira, Miller escreveu: “O suor, a engenhosidade e o trabalho americanos criaram a indústria petrolífera na Venezuela. A sua expropriação tirânica foi o maior roubo registado de riqueza e propriedade americana”.

Ele acrescentou: “Esses bens pilhados foram então usados ​​para financiar o terrorismo e inundar as nossas ruas com assassinos, mercenários e drogas”.

Miller também compartilhou uma captura de tela de uma postagem do Truth Social de Trump na terça-feira, na qual ele acusou a Venezuela de “roubar” petróleo, terras e outros ativos dos EUA, e de usar esse petróleo para financiar o crime, o terrorismo e o tráfico de pessoas.

Na postagem, Trump declarou o governo da Venezuela uma “organização terrorista estrangeira” e ordenou uma bloqueio total de todos os petroleiros sancionados que entram ou saem do país.

Trump acrescentou que os migrantes enviados pela Venezuela estão a ser deportados rapidamente e exigiu que todos os “bens roubados” sejam devolvidos imediatamente aos EUA.

Quanto petróleo a Venezuela tem?

Hoje, as reservas de petróleo da Venezuela estão concentradas principalmente na Faixa do Orinoco, uma vasta região na parte oriental do país que se estende por cerca de 55.000 quilómetros quadrados (21.235 milhas quadradas).

Embora o país seja o lar dos maiores maiores reservas comprovadas de petróleo – com uma estimativa de 303 mil milhões de barris (Bbbl) em 2023 – ganha apenas uma fração da receita que antes obtinha com a exportação de petróleo bruto.

De acordo com dados do Observatório da Complexidade Económica (OEC), a Venezuela exportou apenas 4,05 mil milhões de dólares em petróleo bruto em 2023. Este valor está muito abaixo de outros grandes exportadores, incluindo a Arábia Saudita (181 mil milhões de dólares), os EUA (125 mil milhões de dólares) e a Rússia (122 mil milhões de dólares).

Por que os EUA acreditam que têm direito ao petróleo venezuelano?

As empresas norte-americanas começaram a perfurar petróleo na Venezuela no início do século XX.

Em 1922, vastas reservas de petróleo foram inicialmente descobertas pela Royal Dutch Shell no Lago Maracaibo, na Venezuela, no estado de Zulia, noroeste da Venezuela.

Neste ponto, os EUA aumentaram o seu investimento na extracção e desenvolvimento das reservas petrolíferas venezuelanas. Empresas como a Standard Oil lideraram o desenvolvimento ao abrigo de acordos de concessão, impulsionando a Venezuela para uma posição como um importante fornecedor global, especialmente para os EUA.

A Venezuela foi membro fundador da OPEP, tendo ingressado na sua criação em 14 de setembro de 1960. A OPEP é um grupo de grandes países exportadores de petróleo que trabalham em conjunto para gerir a oferta e influenciar os preços globais do petróleo.

Isso começou a acontecer quando a Venezuela nacionalizou a sua indústria petrolífera em 1976, sob o então presidente Carlos Andres Perez, em meio ao boom do petróleo. Ele estabeleceu a estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) para controlar todos os recursos petrolíferos.

A Venezuela continuou a ser um grande exportador de petróleo para os EUA durante alguns anos, fornecendo 1,5 a 2 milhões de barris por dia (bpd) no final da década de 1990 e no início da década de 2000. Mas depois de Hugo Chávez ter tomado posse em 1998, nacionalizou todos os activos petrolíferos, confiscou activos detidos por estrangeiros, reestruturou a PDVSA e priorizou objectivos políticos em detrimento das exportações, levando ao declínio da produção, juntamente com má gestão e subinvestimento.

Quando os EUA impuseram sanções à Venezuela?

Os EUA impuseram pela primeira vez sanções ao petróleo venezuelano em retaliação pela nacionalização de activos petrolíferos em 2005.

Ao abrigo das sanções dos EUA, indivíduos e empresas identificados estão proibidos de aceder a quaisquer propriedades ou activos financeiros detidos nos EUA. Eles não podem aceder a contas bancárias nos EUA, vender as suas propriedades ou aceder ao seu dinheiro se este passar pelo sistema financeiro dos EUA.

Quaisquer empresas ou cidadãos dos EUA que façam negócios com qualquer indivíduo ou empresa sancionada serão penalizados e correm o risco de ficar sujeitos a ações coercivas.

As sanções vão além dos indivíduos da lista. Qualquer entidade que pertença a 50% ou mais, direta ou indiretamente, de uma ou mais pessoas bloqueadas também será sancionada, mesmo que a empresa não seja explicitamente nomeada.

Sob o presidente Nicolás Maduro, os EUA impuseram mais sanções em 2017 e tornaram-nas novamente mais rigorosas em 2019. Isto restringiu ainda mais as vendas para os EUA e o acesso das empresas venezuelanas ao financiamento global. Como resultado, as exportações de petróleo para os EUA quase pararam e a Venezuela transferiu o seu comércio principalmente para a China, com algumas vendas para a Índia e Cuba.

Na semana passada, a administração Trump impôs ainda mais sanções – desta vez contra familiares de Maduro e contra petroleiros venezuelanos que transportam petróleo sancionado.

Hoje, a PDVSA controla a indústria petrolífera na Venezuela e o envolvimento dos EUA na exploração petrolífera venezuelana é limitado. A Chevron, com sede em Houston, é a única empresa dos EUA que ainda opera na Venezuela.

Trump expressou repetidamente o seu desejo de que os EUA recuperassem o controlo do petróleo da Venezuela.

Existe alguma base legal para as reivindicações dos EUA sobre o petróleo venezuelano?

Não. O direito internacional é claro que os estados soberanos possuem os recursos naturais dentro dos seus territórios sob o princípio da Soberania Permanente sobre os Recursos Naturais (PSNR).

Isto significa que os Estados soberanos têm o direito inerente de controlar, utilizar e dispor dos seus recursos para o seu próprio desenvolvimento.

O conceito de PSNR surgiu depois de 1945, durante a descolonização das antigas colónias europeias. Foi solidificado pela Assembleia Geral das Nações Unidas numa resolução adoptada em Dezembro de 1962.

Segundo esta lei, portanto, a Venezuela é proprietária do seu petróleo. Seria ilegal, segundo o direito internacional, que os EUA o reivindicassem.

Por que a Chevron continua a operar lá?

As empresas petrolíferas estrangeiras não estão autorizadas a possuir campos petrolíferos na Venezuela, pelo que o grupo petrolífero norte-americano Chevron paga à PDVSA uma percentagem da sua produção no âmbito de uma operação conjunta, que representa cerca de um quinto da produção oficial de petróleo da Venezuela.

Esta configuração permite à PDVSA obter receitas do petróleo sem vender diretamente aos compradores dos EUA, o que as sanções restringem, dando à Venezuela um incentivo para continuar a permitir a operação da Chevron.

Para contornar as restrições dos EUA, a Chevron obteve uma licença especial do presidente dos EUA, Joe Biden, em 2022, para operar fora das sanções dos EUA. A administração Trump estendeu à empresa outra isenção este ano.

A Chevron aumentou os embarques de petróleo venezuelano de 128 mil bpd em outubro deste ano para 150 mil bpd no mês passado.

A Chevron opera na Venezuela há décadas e possui bilhões de dólares em ativos na forma de campos de petróleo, instalações e infraestrutura. Se se retirasse da Venezuela, correria um elevado risco de perder esses activos para sempre, uma vez que a Venezuela poderia apreendê-los.

No passado, as administrações de Chávez e Maduro apreenderam bens privados quando centenas de empresas foram nacionalizadas, incluindo partes de empresas estrangeiras como a Exxon, a Cargill e a Hilton.