Tempestade de inverno afetará pelo menos 180 milhões de pessoas no sul e leste dos EUA

Uma tempestade de inverno que se abateu sobre o sul e o leste dos Estados Unidos deverá afetar mais de 180 milhões de pessoas – metade da população do país, alertaram as autoridades.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que a tempestade provavelmente trará fortes nevascas, chuva congelante e granizo começando nas Montanhas Rochosas do Sul na sexta-feira, e depois se estendendo pelo Nordeste no fim de semana.

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No Texas e Oklahoma, estados menos acostumados com neve, as autoridades estavam se preparando para que as chuvas deixassem as estradas geladas na sexta-feira, espalhando sal, convocando autoridades locais e trabalhadores de serviços públicos para reforço e cancelando escolas.

“É tudo mão de obra”, postou on-line o prefeito de Houston, John Whitmire. “Esperamos o melhor, mas estamos preparados para o pior.”

Mais de 800 voos dentro, dentro ou fora dos EUA já foram adiados ou cancelados na sexta-feira antes da tempestade, inclusive nos aeroportos de Dallas, Atlanta e Oklahoma, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.

“As viagens vão se tornar cada vez mais traiçoeiras a partir do final da tarde de sexta-feira e durar até o resto do fim de semana”, disse o Serviço Meteorológico Nacional em Norman, Oklahoma, em um post online.

Esperava-se que a tempestade trouxesse 30 centímetros de neve que se estendesse de Oklahoma a Washington, DC, Nova York e Boston, Massachusetts. Foi então definido que seria seguido por uma rajada de ar frio através das planícies do sul até o nordeste, o que poderia fazer com que os ventos frios caíssem para 50 graus Fahrenheit negativos (-46 Celsius) em partes de Minnesota e Dakota do Norte, em condições quase recordes.

Esperava-se que o tempo frio prolongasse o impacto da neve e do gelo, atrasando o seu degelo.

Até sexta-feira, pelo menos 14 estados – Alabama, Arkansas, Geórgia, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Nova Iorque, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Texas e Virgínia – declararam emergências.

“Estamos acostumados com o inverno em Nova York”, disse a governadora do estado, Kathy Hochul, em entrevista coletiva. “Achamos que estamos prontos para isso, mas quando você fica complacente, é aí que você se mete em problemas.

“Esta é uma combinação muito perigosa de neve pesada e temperaturas frias extremas, e os riscos são tão intensos que estou declarando estado de emergência em todo o estado de Nova York”, disse ela, acrescentando que a designação permite que as jurisdições locais distribuam recursos estatais.

Na Virgínia, a Governadora Abigail Spanberger disse aos residentes para se prepararem para dias sem energia ou sem possibilidade de abandonarem os seus bairros.

O democrata também fez referência à atitude de Trump campanha de deportação em massaexortando os residentes a não terem medo de aceder aos serviços de emergência por preocupação com a fiscalização da imigração.

“Se alguém precisar ligar para a polícia, tiver uma emergência de saúde e precisar chamar os socorristas, faça-o e garanta a segurança de seus amigos, vizinhos e familiares. E mantenha-se aquecido”, disse Spanberger.

O porta-voz do Departamento de Transportes de Arkansas, Dave Parker, pediu que as pessoas fossem pacientes e ficassem em casa, se possível, quando a tempestade chegar.

“Temos tudo trabalhando contra nós”, disse ele, de acordo com o The Arkansas Advocate. “Temos chuva congelante, gelo, neve, granizo, temperaturas extremamente baixas, uma longa tempestade – o que significa vários dias.”

A Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), por sua vez, instou os residentes dos EUA a estocarem suprimentos antes da tempestade, planejarem interrupções nas escolas e no trabalho, carregarem bancos de energia e transportarem remédios de reserva.

Os estados no caminho da tempestade relataram uma enxurrada de compras, já que milhares de empresas deveriam fechar quando a neve caísse.

Falando à agência de notícias Associated Press do lado de fora de um movimentado supermercado em Dallas, Texas, Kennedi Mallard e Frank Green disseram que algumas prateleiras já haviam sido esvaziadas.

“Sem água, sem ovos, sem manteiga, sem carne moída”, disse Green.

Por sua vez, o Presidente dos EUA, Donald Trump, recorreu à sua conta Truth Social para apontar o tempo frio como prova contra o aumento das temperaturas globais causado pelas alterações climáticas.

“O QUE ACONTECEU COM O AQUECIMENTO GLOBAL”, escreveu Trump, confundindo de forma imprecisa a condição climática temporária com a média de longo prazo dos padrões climáticos.