Nos desertos do noroeste da China, onde o sol brilha forte e os ventos nunca dão trégua, essas forças que antes eram obrigadas a suportar agora impulsionam uma nova fonte de riqueza.

“Costumávamos nos esconder deles”, disse Qi Pengxiao, agora com mais de 80 anos. Ele chegou à Bacia de Qaidam, na província de Qinghai, como trabalhador do petróleo em 1957, quando os recursos subterrâneos eram os únicos tesouros que importavam. “Agora eles se tornaram nossos bens preciosos: nova energia.”

Hoje, sob o mesmo sol, fileiras e mais fileiras de painéis solares estendem-se pelo deserto como um oceano azul, enquanto turbinas imponentes giram em um ritmo lento e constante ao sabor do vento. A terra árida emergiu como um novo polo energético de energias renováveis.

Essa mudança é impulsionada por uma revolução que se estende por mais de uma década, liderada pelo presidente chinês Xi Jinping, que visa construir um novo sistema energético limpo, de baixo carbono, seguro e eficiente para abastecer a segunda maior economia do mundo.

Xi Jinping, que também é secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista Chinês (PCCh) e presidente da Comissão Militar Central, há muito prioriza a segurança energética, uma questão que considera fundamental e estratégica para o desenvolvimento econômico e social do país.

“Quem controla a energia pode muito bem controlar o potencial de desenvolvimento e a fonte vital de criação de riqueza”, disse Xi em uma reunião sobre assuntos fiscais e econômicos em 2014.

Diante das mudanças na demanda e na oferta de energia, bem como dos novos desenvolvimentos no cenário energético internacional, a China deve garantir a segurança energética nacional por meio de uma revolução na produção e no consumo de energia, afirmou ele.

Central para o seu pensamento é uma questão de equilíbrio. Como avançar na transição dos combustíveis fósseis para novas energias sem comprometer a segurança energética da qual depende o desenvolvimento da China, ao mesmo tempo que se melhora de forma constante a autossuficiência e a resiliência do abastecimento a longo prazo? As metas climáticas do país — atingir o pico das emissões de carbono antes de 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2060 — apenas aumentam a pressão.

A solução está se concretizando nos vastos campos de painéis solares, em uma rede elétrica em expansão e em uma frota crescente de veículos elétricos. A China agora depende de uma matriz energética cada vez mais diversificada. Embora a produção de petróleo bruto permaneça estável em torno de 200 milhões de toneladas por ano, suas instalações de energia eólica e solar ultrapassaram, pela primeira vez, as de energia térmica em 2025.

Essa reestruturação não comprometeu a segurança energética. Apesar do aumento da demanda nos últimos anos, mais de 90% do crescimento do consumo de energia na China foi suprido internamente, e um terço do consumo de eletricidade é proveniente de fontes de energia limpa.

Durante uma visita de inspeção no mês passado à Nova Área de Xiong’an, uma tão aguardada “cidade do futuro” na província de Hebei, no norte da China, Xi disse que os esforços da China para desenvolver energia eólica e solar provaram ser “visionários em retrospectiva”.

Ao mesmo tempo, ele observou que a energia gerada a partir do carvão continua sendo a base do sistema energético do país, fornecendo um alicerce crucial para garantir a segurança energética.

Essa abordagem coordenada resultou em ganhos significativos em eficiência energética. De 2013 a 2023, a China impulsionou um crescimento econômico médio anual de 6,1% com um aumento de apenas 3,3% no consumo de energia, tornando-se uma das nações com a melhoria mais rápida no mundo em termos de intensidade energética.

A China também está fortalecendo sua infraestrutura energética. Hoje, leva apenas um instante — cerca de cinco milissegundos, para ser exato — para que a eletricidade gerada na província de Qinghai, no noroeste do país, percorra mais de 1.500 quilômetros e chegue à região central da China, onde o consumo de energia é intenso, por meio de linhas de transmissão de ultra-alta tensão. Um pulso de eletricidade de apenas um segundo é suficiente para abastecer uma residência na província de Henan — uma das regiões mais populosas do país e um importante polo econômico — durante um ano inteiro.

Somente na província de Henan, estima-se que o corredor de ultra-alta tensão ajude a reduzir o consumo anual de carvão da região em mais de 15 milhões de toneladas, diminuindo as emissões de dióxido de carbono em mais de 25 milhões de toneladas.

Essa transformação radical é sustentada por uma onda de avanços tecnológicos que Xi Jinping defendeu, não apenas para impulsionar a transição energética, mas também para fomentar novos motores de crescimento econômico.

“Devemos desenvolver a tecnologia energética e as indústrias relacionadas como um novo motor de crescimento para impulsionar a modernização industrial, facilitando o desenvolvimento de novas forças produtivas de qualidade”, disse ele a altos funcionários do PCC.

A China emergiu como líder global em tecnologia de novas energias e fabricação de equipamentos. De 2021 a 2025, o país detinha mais de 40% das patentes mundiais de novas energias, enquanto sua eficiência de conversão fotovoltaica e capacidade de produção de turbinas eólicas offshore estabeleceram repetidamente novos recordes mundiais.

Apenas um dia antes, em 21 de abril, a gigante chinesa de tecnologia limpa Contemporary Amperex Technology Co., Ltd. (CATL) apresentou sua bateria de carregamento rápido Shenxing de terceira geração, capaz de carregar de 10% a 98% em seis minutos e 27 segundos, reduzindo a diferença entre o carregamento de veículos elétricos e o abastecimento convencional.

No esboço recentemente adotado do 15º Plano Quinquenal (2026-2030) para o desenvolvimento econômico e social nacional, a China estabeleceu a ambiciosa meta de dobrar seu fornecimento de energia não fóssil até 2035.

Tecnologias emergentes como hidrogênio verde, energia solar concentrada e energia geotérmica também foram incorporadas ao projeto, juntamente com soluções de armazenamento de energia de última geração.

Nos próximos cinco anos, espera-se que o investimento na rede elétrica da China ultrapasse 5 trilhões de yuans (cerca de 728,5 bilhões de dólares americanos), enquanto os esforços continuarão para modernizar as usinas termelétricas a carvão visando a conservação de energia e a redução de carbono, bem como para promover tecnologias como a captura, utilização e armazenamento de carbono.

O esforço da China para construir um novo sistema energético tem um significado que vai muito além de suas fronteiras, já que a rápida expansão de centros de dados de inteligência artificial sobrecarrega as redes elétricas em todo o mundo e adiciona uma nova pressão, juntamente com as crescentes preocupações climáticas.

Segundo um relatório de fevereiro da Agência Internacional de Energia, a demanda global por eletricidade deverá crescer a uma taxa média anual de 3,6% no período de 2026 a 2030.

A vantagem tecnológica e de produção da China está ajudando a superar essa lacuna. O país ocupa o primeiro lugar global na produção e venda de veículos de novas energias há 11 anos consecutivos e produz 80% das células solares do mundo e 70% das turbinas eólicas e baterias de lítio.

Segundo Xi, a indústria de novas energias da China fez progressos reais na competição aberta e representa uma capacidade de produção avançada, o que não só aumenta a oferta global e alivia a pressão da inflação global, como também contribui significativamente para a resposta climática global e a transição verde.

“O desenvolvimento de energia com baixo teor de carbono diz respeito ao futuro da humanidade”, afirmou ele, prometendo que a China está pronta para trabalhar com a comunidade internacional para impulsionar a cooperação energética, salvaguardar a segurança energética, combater as mudanças climáticas e proteger o meio ambiente, a fim de promover o desenvolvimento sustentável e beneficiar pessoas em todo o mundo