Sudeste Asiático fecha escritórios e limita viagens à medida que a crise do petróleo se aprofunda

Taipé, Taiwan – Os governos e as empresas em todo o Sudeste Asiático estão a lutar para evitar a escassez de energia, enquanto o Estreito de Ormuz permanece fechado ao tráfego marítimo, no meio das consequências da guerra entre os Estados Unidos e Israel contra o Irão.

A milhares de quilómetros de distância do Golfo, os escritórios governamentais nas Filipinas mudaram para uma semana de trabalho de quatro dias, as autoridades na Tailândia e no Vietname foram incentivadas a trabalhar a partir de casa e a limitar as viagens, e o governo de Myanmar impôs dias alternados de condução.

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Os governos também estão a intervir directamente no mercado num esforço para estabilizar os preços dos combustíveis.

O primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, anunciou um limite máximo temporário para o preço do diesel, enquanto o Vietname disse que começou a recorrer ao seu fundo de estabilização dos preços dos combustíveis, segundo a imprensa estatal.

As medidas são apenas uma prévia do que está por vir na região se o Estreito permanecer fechado, segundo Priyanka Kishore, diretora e economista principal da Asia Decoded em Singapura.

“Eles estão tentando administrar a situação do abastecimento antes mesmo que ela chegue perto de atingi-los”, disse Kishore à Al Jazeera.

Apesar de deter quantidades substanciais de combustíveis fósseis, o Sudeste Asiático depende fortemente de petróleo e gás importados, muitos dos quais passam através do Estreito de Ormuz.

Cerca de 84 por cento do petróleo bruto e 83 por cento do gás natural liquefeito (GNL) que passaram pelo Estreito em 2024 tinham como destino a Ásia, segundo dados da Administração de Informação de Energia dos EUA.

China, Índia, Japão e Coreia do Sul foram responsáveis ​​por quase 70% dos embarques de petróleo, com cerca de 15% destinados ao resto da Ásia, segundo a agência.

As Filipinas, a Tailândia, a Malásia e o Brunei estão entre as economias mais expostas às perturbações do petróleo bruto, de acordo com Alloysius Joko Purwanto, economista do Instituto de Investigação Económica da ASEAN e da Ásia Oriental (ERIA), em Jacarta.

As quatro nações dependem de importações para 60-95 por cento do seu abastecimento de petróleo, disse ele, citando dados da Joint Organizations Data Initiative.

Mesmo a Indonésia, produtora de petróleo, depende de importações para mais de um terço do seu petróleo, disse ele.

O choque na cadeia de abastecimento chamou a atenção para as reservas energéticas limitadas da região, que enfrentam uma pressão crescente todos os dias em que a hidrovia permanece fechada.

O Vietname anunciou planos para adquirir cerca de 4 milhões de barris de petróleo bruto de países não pertencentes ao Médio Oriente.

Sam Reynolds, pesquisador do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, com sede nos EUA, disse que isso equivaleria a apenas seis dias de consumo para o país,

Com base em relatos da mídia estatal de que o país tem reservas para 20 dias, o país corre um “alto risco de escassez de combustível sem mais entradas de petróleo bruto”, disse Reynolds.

A Indonésia, a maior economia do Sudeste Asiático, mantém uma reserva de combustível de cerca de 21 a 23 dias, segundo a mídia local.

O ministro da Energia tailandês, Auttapol Rerkpiboon, disse na semana passada que o país tinha reservas para 65 dias, que o governo procuraria complementar com suprimentos para mais 30 dias.

As Filipinas mantêm reservas para 50-60 dias, mas em inventários comerciais de propriedade privada, deixando Manila dependente de “cortes de impostos especiais de consumo para produtos petrolíferos, importações adicionais por parte da Companhia Nacional de Petróleo das Filipinas e apelos ad hoc a empresas privadas para libertação”, disse Reynolds, referindo-se à empresa petrolífera estatal.

“Todos os países estão a lutar para substituir os fornecimentos interrompidos, mas as alternativas de curto prazo são limitadas pelas configurações das refinarias e pelos riscos operacionais da utilização de diferentes tipos de petróleo, bem como pelas distâncias e custos de transporte”, disse Reynolds à Al Jazeera.

As reservas de emergência dos países do Sudeste Asiático são insignificantes em comparação com as dos seus pares no Nordeste Asiático.

O Japão detém reservas para 254 dias, enquanto a Coreia do Sul e a China têm reservas para durar cerca de 208 e 120 dias, respetivamente.

Substituir a diminuição da oferta de petróleo bruto é apenas parte do desafio.

As economias também devem complementar os produtos petrolíferos provenientes da refinação do petróleo bruto, como gasolina, diesel, combustível de aviação e produtos petroquímicos.

Laos, Camboja e Mianmar não têm ou têm capacidade limitada de refinação de petróleo, forçando-os a depender de produtos exportados dos vizinhos Tailândia, Vietname e Singapura, disse Joko da ERIA.

Eles estarão sob estresse adicional à medida que as refinarias de petróleo da Ásia desacelerarem e forem impostas restrições às exportações de petróleo para conservar o fornecimento interno de petróleo, disse ele.

A Tailândia já tomou medidas para proibir as exportações de petróleo, exceto para o Camboja e o Laos. A China, outro grande fornecedor regional, também ordenou às empresas estatais que suspendessem as exportações de combustíveis.

No meio das perturbações na cadeia de abastecimento, as empresas petroquímicas, incluindo a Aster Chemicals and Energy de Singapura e a PT Chandra Asri Pacific da Indonésia, começaram a declarar casos de força maior, indicando que poderão não conseguir cumprir as suas obrigações contratuais.

Na terça-feira, a empresa petroquímica tailandesa Rayong Olefins, ‌uma unidade do Siam Cement Group, disse que estava suspendendo as operações da planta porque não conseguia obter matérias-primas essenciais, como nafta e propano, em meio ao fechamento do Estreito de Ormuz.

Se as perturbações persistirem, é provável que a região registe preços mais elevados e mais restrições impostas à utilização de petróleo e gás.

A Economist Intelligence Unit disse numa nota de pesquisa na quarta-feira que espera que os preços globais do petróleo atinjam uma média de cerca de 80 dólares por barril em 2026, o que, juntamente com os preços elevados do gás natural, “aumentará a inflação e reduzirá o crescimento em grande parte da Ásia”.

Kishore, da Asia Decoded, disse que a região pode estar diante da perspectiva de uma recessão se a situação não melhorar nas próximas semanas.

“Em três semanas, ou talvez até em duas semanas, ouviremos muito mais sobre isso”, disse ela.

“Acho que essa será uma grande questão se ainda não estivermos vendo nada acontecendo em Ormuz.”