O conflito foi desencadeado quando o general Min Aung Hlaing derrubou um governo eleito e deteve líderes civis, incluindo a laureada com o Prémio Nobel da Paz, Aung San Suu Kyi.
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Essa tomada de poder reverteu uma década de frágil transição democrática e produziu não só uma ditadura militar, mas também uma revolta nacional – nenhuma das quais era novidade para esta nação do Sudeste Asiático com cerca de 55 milhões de habitantes.
Desde a independência da Birmânia (como o país era então conhecido) dos britânicos em 1948, o centro do estado tem estado em conflito quase contínuo com comunidades de minorias étnicas que chamam de lar as terras fronteiriças das terras altas do país.
A muitos foi prometida autonomia após a descolonização, mas isso nunca se concretizou.
Os militares e os seus líderes estão fortemente integrados no tecido social e político do país há mais de seis décadas e passaram a supervisionar um vasto império empresarial que abrange tudo, desde a extracção de recursos naturais até à venda de cerveja.
Apoiados pelas vendas de armas da China e da Rússia, os militares mobilizam agora aviões de combate, helicópteros de ataque, tanques e um arsenal crescente de drones na sua luta na guerra civil.
Muitos dos seus adversários já foram manifestantes que brandiam pequenos cartazes, mas laminados, com mensagens anti-golpe; alguns tinham estilingues.
Mas uma repressão sangrenta por parte dos militares levou muitos manifestantes pacíficos a procure treinamento de combate dos rebeldes étnicos armados experientes nas regiões fronteiriças, que fundiram lutas de décadas por uma identidade autónoma com um impulso em massa pela democracia no rescaldo de 2021.
Após três anos de revolta, os militares enfrentaram uma resistência alargada, diferente de qualquer outra na sua história. Surgiram até dúvidas sobre se os militares conseguiriam sobreviver.
Agora, no meio de um ressurgimento – apoiado em atrocidades e subscrições em massa – e no partidarismo entre os oponentes, o equilíbrio de poder está a inclinar-se a favor dos militares.
Mas a guerra parece destinada a continuar.
Até agora, o monitor internacional de conflitos ACLED estima que mais de 96 mil pessoas foram mortas na guerra civil de Mianmar, enquanto as Nações Unidas afirmam que pelo menos 3,6 milhões foram deslocadas.
Para compreender a amplitude e a complexidade da guerra civil de Mianmar, é útil ver quatro grandes campos na guerra: o regime militar, liderado por Min Aung Hlaing; uma série de grupos armados étnicos; forças pós-golpe alinhadas com a administração paralela do Governo de Unidade Nacional (NUG); e grupos de resistência mais recentes que lutam para transformar a ordem política.
Uma coisa é constante na guerra civil: as alianças são fluidas e por vezes desmoronam em conflito.
Através desta lente caleidoscópica, a dinâmica política e militar de Mianmar – e as possíveis trajetórias – entram em foco.
O carácter dos militares de Mianmar – uma mistura de brutalidade e obediência rígida – remonta à sua formação sob a tutela das forças imperiais japonesas durante a Segunda Guerra Mundial. No cerne dos militares está uma ideologia que apresenta as forças armadas como guardiãs de uma sociedade quase exclusivamente budista, com a maioria étnica Bamar no centro da nação.
Os militares procuram preservar o domínio de Bamar ao mesmo tempo que absorvem as muitas minorias étnicas do país num Estado centralizado num papel subordinado, disse Morgan Michaels do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), baseado no IISS-Ásia.
Michaels estima que os campos militares tenham entre 150.000 e 250.000 soldados, com até 100.000 recrutas reforçando as fileiras militares desde que os projetos de lei entraram em vigor em 2024, depois que os combatentes rebeldes infligiram pesadas perdas no campo de batalha.
O recrutamento, juntamente com a pressão de Pequim sobre os exércitos étnicos situados na fronteira entre a China e Mianmar, travou os rápidos avanços anteriores contra os militares.
A redução dos fluxos de armas para os grupos de resistência, o apoio das milícias armadas aos militares, bem como a melhoria das tácticas, ajudaram os militares a recuperar muito terreno perdido, disse Michaels.
Há muito acusada de atacar civis, a campanha aérea militar também evoluiu para “um ritmo acelerado de ataques orientados pela inteligência” visando pessoal, infra-estruturas e logística, acrescentou Michaels.
Do outro lado do conflito, a miríade de forças da oposição posicionadas contra os militares “não conseguiram unir-se”, disse ele.
Podem até ser “incapazes de evolução estratégica”, disse ele.
Embora os militares sejam “ideologicamente coesos”, disse Michaels, “o descontentamento profundo” com o comandante Min Aung Hlaing poderia aumentar a perspectiva de tensões internas como uma rota futura para o conflito navegar.
O golpe de Estado de 2021 – e o derramamento de sangue que se seguiu quando as tropas dispararam contra manifestações de rua contra o regime militar – levou os manifestantes a pegar em armas, nacionalizando o que agora se tornou uma guerra civil prolongada.
Formando grupos de resistência, capturaram áreas rurais nas terras áridas centrais e no sul do país. Outros procuraram e lutaram sob a liderança de exércitos étnicos em troca de treino e armas para combater os militares.
Esses grupos de resistência, conhecidos como Força de Defesa Popular (PDF)operam nominalmente sob a liderança do Governo de Unidade Nacional (NUG), um governo paralelo formado por legisladores de Mianmar removidos pelo golpe militar.
Ao combater a PDF, os militares encontraram-se confrontados com a sua própria etnia Bamar – historicamente a principal base de apoio militar – cara a cara.
Em 2022, o NUG reivindicou cerca de 250 batalhões PDF, sugerindo cerca de 100.000 pessoas, embora isso provavelmente inclua funções não-combatentes, disse Su Mon, analista sênior de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED) da Ásia-Pacífico.
Com o aumento das baixas, o recrutamento a abrandar e algumas tropas sob o comando de grupos armados étnicos, o número de combatentes do PDF é provavelmente menor, disse Su Mon, observando que o PDF “parece estar a gerir uma perda gradual de força”.
O PDF obtém suas armas de apreensões militares no campo de batalha, excedentes de aliados étnicos, vendas no mercado negro, produção de armas caseiras e soldados desertores. Mas esses fornecimentos diminuíram, assim como o financiamento para a compra de armas – desde doações da diáspora no estrangeiro, impostos locais e campanhas de angariação de fundos online.
Originalmente, o PDF foi “concebido como um exército nacional, até mesmo como um substituto potencial para os militares de Mianmar”, disse Su Mon.
Mas o NUG tem lutado para unificar as diferentes milícias que compõem o PDF ou para fornecer recursos suficientes para ajudar a torná-lo uma força que possa ser reconhecida como verdadeiramente nacional.
“Embora o NUG tenha tentado reunir estes grupos dispersos sob uma estrutura de comando unificada, continua a lutar”, disse Su Mon.
Os grupos étnicos armados desferiram os golpes mais graves ao regime militar.
Mas estes grupos não estão uniformemente alinhados com o movimento pró-democracia, o PDF ou o NUG, e os seus objectivos divergem frequentemente de um grupo étnico para outro.
Em muitos casos, o golpe militar acentuou as diferenças entre os próprios grupos étnicos, dos quais existem cerca de 20.
Após décadas de conflito, alguns se dividiram e lutaram entre si. Enquanto alguns continuam centrados na autonomia, outros são mais motivados por interesses financeiros ou pela influência da vizinha China. Para alguns, o actual período de revolução arde com uma necessidade urgente. Para outros, é mais uma moeda de troca para interesses sectoriais.
O Exército da Aliança Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) ilustra esta tensão.
Esta força étnica Kokang, de língua mandarim, com 8.000 a 10.000 combatentes, inicialmente abraçou a revolta contra os militares de Mianmar, formando uma brigada de etnia mista de manifestantes antimilitares que se transformaram em combatentes rebeldes. Mas depois de capturar a cidade de Lashio durante a ofensiva de 2023, o MNDAA devolveu o seu prémio arduamente conquistado aos militares sob pressão de Pequim.
O MNDAA enfrenta agora um impasse tenso com um antigo aliado étnico pelas sobras do território que tomou aos militares.
Amara Thiha, analista do Instituto de Pesquisa para a Paz de Oslo, disse que as “conquistas mais significativas no campo de batalha” do MNDAA contra os militares de Mianmar “são reversíveis através da preferência diplomática de Pequim”.
Michaels, do IISS, descreveu o MNDAA como “mais parecido com um cartel fortemente armado com capacidades administrativas do que com um movimento armado com motivação ideológica ou política”.
Outros grupos étnicos armados ocupam um meio-termo, perseguindo a autonomia enquanto enfrentam a pressão tanto da China como dos rivais.
O Exército da Independência de Kachin (KIA) destaca-se como um dos mais capazes e mais estreitamente alinhados com a resistência mais ampla e as suas aspirações pró-democracia, disse Amara Thiha.
Com até 30.000 soldados e fontes de receitas provenientes da mineração de terras raras, a KIA integrou operações com outras forças que surgiram na sequência do golpe militar.
No estado de Rakhine, no leste do país, o Exército Arakan (AA) construiu uma força de 40.000 homens equipada com artilharia, veículos blindados e drones, ao mesmo tempo que desenvolveu estruturas de governação em áreas libertadas que se assemelham a um proto-Estado.
As ambições de longo prazo da AA podem incluir a independência, dependendo de como o conflito evoluir, disse Anthony Davis, analista de segurança baseado em Banguecoque.
A ascensão da AA está ligada ao destino dos Rohingya, uma minoria muçulmana levada para o Bangladesh durante uma campanha militar de 2017 amplamente descrita como genocida. Mais de 750 mil Rohingya fugiram de Mianmar para campos de refugiados em Cox’s Bazar, em Bangladesh, onde ainda definham.
No meio de relatos de abusos do AA e da militância Rohingya contra o AA, o futuro das comunidades Rohingya – tanto em Rakhine como no vizinho Bangladesh – permanece incerto.
Outros intervenientes importantes entre os grupos armados étnicos incluem a União Nacional Karen, com cerca de 15 mil soldados ao longo da fronteira Mianmar-Tailândia, e o Exército do Estado Unido de Wa, a força étnica mais bem equipada do país, com cerca de 30 mil combatentes na fronteira Mianmar-China e forte apoio de Pequim.
O surgimento da PDF foi seguido por uma cascata de forças de combate independentes, desde pequenas unidades de vigilância em aldeias até alianças regionais maiores, algumas das quais consideraram a revolução não apenas como uma oportunidade para transformar as desigualdades de um antigo sistema político, mas também para abordar a discriminação étnica.
Os exemplos incluem a Força de Defesa das Nacionalidades Karenni no leste do estado de Kayah, a Irmandade Chin no oeste de Mianmar e o Exército de Libertação do Povo Bamar, liderado por um poeta proeminente que defende a igualdade entre as etnias, como uma força Bamar.
Em Novembro de 2025, estas forças abrangendo todo o país fundiram-se na Aliança da Revolução da Primavera, composta por 19 membros, com uma força combinada de cerca de 10.000 combatentes.
“Muitos destes grupos são liderados por activistas mais jovens com objectivos políticos claramente articulados”, disse Su Mon.
Os observadores esperam que o líder do regime, Min Aung Hlaing, permaneça no comando das forças armadas e, potencialmente, faça a transição do seu papel para o de uma presidência não eleita.
Salvo um grande choque, como um golpe interno dentro dos militares ou uma mudança na política da China em relação ao regime, Michaels do IISS espera que os militares continuem os seus ganhos no campo de batalha este ano, seguidos de “avanços mais profundos” ao longo da próxima década.
Um cessar-fogo ou conversações de paz poderiam dar às forças da oposição espaço para se consolidarem, disse ele, mas caso contrário “as suas posições serão gradualmente desgastadas nos próximos anos até que as negociações lhes sejam impostas”.
Su Mon também aponta para a crescente pressão sobre o PDF devido à falta de uma liderança política forte, à medida que as ofensivas militares se intensificam no meio de dificuldades económicas.
Alguns batalhões do PDF teriam sido desarmados devido a essas pressões, disse ela.
“Sem melhor apoio institucional, recursos ou mecanismos de reposição, muitos grupos de PDF correm o risco de diminuir gradualmente ao longo do tempo”, disse ela.
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