Uma declaração do Inter-Services Public Relations (ISPR), o braço de mídia militar, disse que Khan elogiou o histórico de combate da Força Aérea do Paquistão e buscou assistência para apoiar a “frota envelhecida e integração de sistemas de radar de defesa aérea para melhorar a vigilância aérea” da Força Aérea de Bangladesh.
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Juntamente com a promessa de entrega rápida de aeronaves de treinamento Super Mushshak, o comunicado, emitido em 6 de janeiro, acrescentou que “também foram realizadas discussões detalhadas sobre a potencial aquisição de aeronaves JF-17 Thunder”.
O Super Mushshak é um avião monomotor leve, de dois a três lugares, com trem de pouso triciclo fixo e não retrátil. O avião é usado principalmente para fins de treinamento. Além do Paquistão, mais de 10 países implantaram atualmente o avião na sua frota para formação de pilotos, incluindo Azerbaijão, Turquia, Irão, Iraque e outros.
Apenas um dia depois, foi noticiado pela agência de notícias Reuters que o Paquistão e a Arábia Saudita estavam em conversações para converter cerca de 2 mil milhões de dólares de empréstimos sauditas num acordo de caça JF-17, fortalecendo ainda mais a cooperação militar entre os dois aliados de longa data. As discussões ocorrem apenas alguns meses depois de terem assinado um acordo pacto de defesa mútua em setembro do ano passado.
Ambos os desenvolvimentos seguiram-se a relatos no final de Dezembro de que o Paquistão tinha chegado a um acordo de 4 mil milhões de dólares com uma facção rebelde na Líbia, o autodenominado Exército Nacional Líbio (LNA), incluindo a venda de mais de uma dúzia de jactos JF-17 Thunder.
Embora os militares paquistaneses ainda não tenham confirmado formalmente qualquer acordo com a Líbia ou a Arábia Saudita, e o Bangladesh até agora apenas tenha manifestado “interesse” em vez de assinar um contrato, analistas dizem que os acontecimentos em 2025 aumentaram o apelo do JF-17.
No entanto, o preço relativamente barato do avião, estimado entre 25 milhões e 30 milhões de dólares, fez com que vários países nos últimos 10 anos demonstrassem interesse nele, com a Nigéria, Mianmar e Azerbaijão já tendo o jato nas suas frotas. E os acontecimentos recentes reforçaram a reputação das capacidades de combate aéreo do Paquistão, dizem os analistas.
Em maio, a Índia e o Paquistão travaram uma intensa guerra aérea de quatro dias, disparando mísseis e drones contra os territórios um do outro, partes da Caxemira que administram, e em bases militares, depois de homens armados terem abatido 26 civis na Caxemira administrada pela Índia. A Índia culpou o Paquistão, que negou qualquer ligação com o ataque.
O Paquistão disse que abateu vários caças indianos durante o combate aéreo, uma afirmação de autoridades indianas mais tarde reconhecido depois de inicialmente negar quaisquer perdas, mas sem especificar o número de jatos abatidos.
“A PAF demonstrou desempenho superior contra sistemas ocidentais e russos muito mais caros, o que tornou essas aeronaves uma opção atraente para diversas forças aéreas”, disse Adil Sultan, ex-comodoro aéreo da Força Aérea do Paquistão.
A Força Aérea Indiana (IAF) tradicionalmente depende de jatos russos Mirage-2000 e Su-30, mas nos combates de 2025 também utilizou jatos franceses Rafale.
O Paquistão, por sua vez, confiou nos recém-importados chineses J-10C Vigorous Dragon e no JF-17 Thunder, bem como nos jatos F-16 Fighting Falcon dos Estados Unidos, com 42 aviões na formação que enfrentaram 72 aviões da IAF, de acordo com a PAF.
Então, o que é o JF-17 Thunder, o que ele pode fazer e por que tantos países demonstram interesse?
O JF-17 Thunder é um caça leve, multifuncional e para todos os climas, fabricado em conjunto pelo Complexo Aeronáutico do Paquistão (PAC) e pela Chengdu Aircraft Corporation (CAC) da China.
O Paquistão e a China assinaram um acordo no final da década de 1990 para desenvolver a aeronave, com os trabalhos começando no início dos anos 2000 no PAC em Kamra, situado na província paquistanesa de Punjab, a pouco mais de 80 km (50 milhas) de distância da capital, Islamabad.
Um comodoro aéreo aposentado da Força Aérea do Paquistão que trabalhou em estreita colaboração no programa disse que a produção está dividida entre os dois países, com 58 por cento realizada no Paquistão e 42 por cento na China.
“Estamos fabricando a fuselagem dianteira e a cauda vertical, enquanto a China fabrica a fuselagem central e traseira do avião, sendo utilizado um motor russo, bem como estão instalados os assentos do fabricante britânico Martin Baker. No entanto, a montagem completa do avião é realizada no Paquistão”, disse ele à Al Jazeera, falando sob condição de anonimato devido ao seu envolvimento no projeto.
Ele disse que a aeronave foi apresentada ao público pela primeira vez em março de 2007, com a introdução da primeira variante, Bloco 1, em 2009. A variante mais avançada do Bloco 3 entrou em serviço em 2020.
“A ideia era substituir a frota envelhecida do Paquistão e, subsequentemente, na década seguinte, eles transformaram a maior parte da nossa força aérea, com mais de 150 jatos de combate como parte da força”, disse ele.
Antes do JF-17, o Paquistão dependia principalmente dos Mirage III e Mirage 5 do fabricante francês Dassault, bem como dos aviões de combate J-7 chineses.
A variante Bloco 3 coloca o JF-17 na chamada geração 4.5 de caças. Possui capacidades de combate ar-ar e ar-superfície, aviônicos avançados, um radar Active Electronically Scanned Array (AESA), sistemas de guerra eletrônica e a capacidade de disparar mísseis além do alcance visual.
Suas capacidades aviônicas e eletrônicas são uma atualização da quarta geração de aviões de combate, como o F-16 e o Su-27, que foram construídos principalmente para velocidade e combate aéreo.
O radar AESA dá a estes aviões a capacidade de rastrear múltiplos alvos ao mesmo tempo e proporciona mais visibilidade a distâncias maiores. No entanto, ao contrário dos aviões de quinta geração, eles não possuem capacidade furtiva.
A Força Aérea do Paquistão afirma que o jato oferece alta manobrabilidade em altitudes médias e baixas e combina poder de fogo, agilidade e capacidade de sobrevivência, tornando-o “uma plataforma potente para qualquer força aérea”.
Mianmar foi o primeiro país a comprar o JF-17, encomendando pelo menos 16 aeronaves Bloco 2 em 2015. Sete foram entregues até agora.
A Nigéria tornou-se o segundo comprador, incorporando três JF-17 à sua força aérea em 2021.
O Azerbaijão seguiu com um pedido inicial de 16 jatos em fevereiro de 2024, no valor de mais de US$ 1,5 bilhão. Em novembro de 2025, o Azerbaijão revelou cinco JF-17 durante o desfile do Dia da Vitória, tornando-se formalmente o terceiro operador estrangeiro da aeronave.
Nesse mesmo mês, os militares paquistaneses anunciaram que tinham assinado um memorando de entendimento com um “país amigo” para a aquisição do JF-17, descrevendo-o como um “desenvolvimento notável” sem nomear o comprador.
Outros países, incluindo o Iraque, o Sri Lanka e a Arábia Saudita, também exploraram a opção de comprar o JF-17 na última década, embora esses planos não se tenham concretizado.
Embora o JF-17 seja a maior parte do esquadrão de combate da PAF, o avião não é usado pela força aérea chinesa, que depende mais de seus aviões de combate J-10, J-20 e J-35.
Com toda a montagem do avião realizada em Kamra, o Paquistão é o principal vendedor do caça JF-17, incluindo seus serviços pós-venda.
Os caças mais avançados atualmente em serviço no mundo são os jatos de quinta geração, como os F-22 e F-35 dos EUA, os J-20 e J-35 da China e o Su-57 da Rússia. Essas aeronaves apresentam tecnologia furtiva – ao contrário de todas as gerações anteriores de jatos.
A variante Bloco 3 do JF-17, por outro lado, pertence à geração 4.5, ao lado de jatos como o Gripen da Suécia, o Rafale da França, o Eurofighter Typhoon, o Tejas da Índia e o J-10 da China, entre outros.
Ainda assim, embora não tenham capacidades furtivas, os aviões da geração 4.5 possuem revestimento especializado para reduzir a sua assinatura de radar, tornando-os mais difíceis – embora não impossíveis – de detectar.
Assim, por exemplo, quando um jato da geração 4,5 entra na zona de radar do inimigo, ele pode ser detectado, mas também pode tentar bloquear sinais usando suas capacidades de interferência eletrônica, ou usar mísseis de longo alcance para atacar o alvo, antes de voltar atrás.
Por outro lado, um avião de quinta geração permanece totalmente indetectado pelos radares devido ao seu design físico e às armas, que são armazenadas internamente.
Embora o preço oficial não tenha sido divulgado, as estimativas colocam o custo unitário do JF-17 entre US$ 25 milhões e US$ 30 milhões. Em comparação, o Rafale custa mais de US$ 90 milhões por aeronave, enquanto o Gripen custa mais de US$ 100 milhões.
Um analista de segurança regional baseado em Islamabad que acompanhou de perto o desenvolvimento dos aviões JF-17 disse que o apelo do jato reside na sua relação custo-benefício, menores requisitos de manutenção e histórico de combate.
“O apelo do JF-17 tem menos a ver com o desempenho das manchetes do que com o pacote geral, que inclui preço mais baixo, integração flexível de armas, treinamento, peças sobressalentes e geralmente menos restrições políticas ocidentais”, disse ele à Al Jazeera, solicitando anonimato devido ao seu envolvimento com o projeto JF-17.
“Nesse sentido, o JF-17 é um jato multifuncional ‘bom o suficiente’ otimizado para acessibilidade. Ele pode se adequar à modernização das forças aéreas com orçamentos apertados, mas não é um substituto direto para caças de ponta como o J-10C ou o F-16V em alcance, carga útil, maturidade de guerra eletrônica e espaço para atualização de longo prazo.”
Sultan, que também é reitor da Faculdade de Estudos Aeroespaciais e Estratégicos da Universidade Aérea de Islamabad, disse que o desempenho do JF-17 contra aeronaves indianas em 2025 ressaltou suas capacidades.
No entanto, ele advertiu que os resultados no combate aéreo dependem não apenas da aeronave, mas também de quem a opera.
“A integração dos jatos com outros sistemas, como radares terrestres e aéreos, sistemas de comunicação e as habilidades humanas dominadas durante o treinamento desempenham o papel mais vital”, disse ele.
A força aérea do Paquistão voltou a chamar a atenção durante o conflito de quatro dias com a Índia em Maio de 2025, particularmente na noite de 7 de Maio, quando aviões indianos atingiram alvos dentro do território paquistanês.
De acordo com a PAF, esquadrões paquistaneses voando em jatos J-10C de fabricação chinesa abateram pelo menos seis aeronaves indianas. As autoridades indianas inicialmente negaram as perdas, mas depois reconheceram que “alguns” aviões haviam sido perdidos.
O Presidente dos EUA, Donald Trump, que reivindicou o crédito por mediar um cessar-fogo entre os dois países, destacou repetidamente o desempenho dos jactos paquistaneses, uma afirmação que a Índia rejeitou veementemente.
Embora o JF-17 não estivesse envolvido nos abates relatados, a PAF afirma que fazia parte das formações que atacaram aeronaves indianas.
Três dias depois, em 10 de maio, o ISPR afirmou que um JF-17 foi usado para atacar o sistema de defesa aérea S-400 de fabricação russa da Índia com um míssil hipersônico. A Índia negou qualquer dano ao seu sistema de defesa.
O analista de segurança baseado em Islamabad disse que o Paquistão está usando o conflito de maio para comercializar o JF-17 como uma opção acessível e comprovada em combate para países com orçamentos de defesa limitados.
Acrescentou, no entanto, que a possibilidade de uma “potencial aquisição” deve ser tratada com cautela.
“As ‘manifestações de interesse’ devem ser tratadas com cautela, uma vez que as aquisições de aviões de combate normalmente levam anos para se traduzirem de negociações exploratórias em contratos assinados e entregas”, disse ele, acrescentando que “embora o PAF continue a comercializar o JF-17 de forma agressiva, o JF-17 para troca de dívida não é o que o PAF prevê”.
Outros observadores concordam que Islamabad vê uma oportunidade para alavancar o desempenho da sua força aérea para garantir as exportações de defesa e projectar-se como uma potência média em ascensão.
O comodoro aéreo aposentado envolvido no programa JF-17 disse que o desempenho em combate continua sendo a referência definitiva.
“Muito poucos países estão fabricando caças, com a maior parte do mercado dominado por desenvolvedores ocidentais que muitas vezes impõem muitas condições às vendas”, disse ele. “Mas todo mundo quer diversificar e evitar colocar todos os ovos na mesma cesta, e é aí que entra o Paquistão.”
Sobre o Bangladesh, disse que a postura de Dhaka em relação ao Paquistão mudou drasticamente desde a mudança de governo em 2024.
“Esses acordos não são apenas sobre a venda de uma plataforma ou de um avião. É uma colaboração, um acordo a nível nacional, mostrando o alinhamento estratégico entre dois países”, disse ele.
Os jatos de combate, acrescentou, são um compromisso de longo prazo, com vida útil de três a quatro décadas.
“Se Bangladesh está recebendo treinadores JF-17 ou Super Mushshak, você pode ter certeza de que eles estarão envolvidos no longo prazo com treinamento e serviços pós-venda. Eles também estão demonstrando interesse nos J-10 chineses, o que significa que estrategicamente, eles decidiram com quem querem se alinhar no futuro”, disse ele.
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