O dia de Natal comemora o nascimento de Jesus Cristo, que nasceu em Belém.
No entanto, para estas comunidades, que somam cerca de 250 milhões de pessoas, o dia mais importante da temporada não é 25 de dezembro, mas 7 de janeiro. Neste explicador visual, a Al Jazeera ilustra quais razões culturais e históricas levaram a esta diferença nas celebrações do Natal.
A razão pela qual alguns cristãos celebram o Natal no dia 7 de janeiro não é porque acreditam que Jesus nasceu num dia diferente, mas porque usam um calendário diferente.
A diferença na época do Natal remonta a 1582, quando o Papa Gregório XIII decidiu que a Igreja Católica deveria seguir um novo calendário, denominado calendário gregoriano, para substituir o menos preciso calendário juliano.
O calendário juliano, introduzido por Júlio César em 46 a.C., superestimou o ano solar em 11 minutos, fazendo com que as estações acabassem se deslocando.
Enquanto o calendário juliano perde um dia a cada 128 anos, o calendário gregoriano perde um dia a cada 3.236 anos, tornando-o uma aproximação muito mais precisa de um verdadeiro ano solar.
Para voltar aos trilhos, o mundo teve que pular essencialmente 10 dias para compensar o tempo perdido acumulado ao longo dos 15 séculos.
Embora a maior parte do mundo tenha adotado o novo calendário gregoriano, muitas igrejas ortodoxas e cristãs orientais permaneceram com o calendário juliano para manter as suas tradições.
Avançando até hoje, o calendário juliano está atualmente 13 dias atrás do calendário gregoriano. Isso significa que 25 de dezembro no calendário juliano cai na verdade em 7 de janeiro em nossos calendários modernos.
Curiosamente, se a Igreja Ortodoxa continuar a usar o calendário Juliano, a data do Natal Ortodoxo mudará para 8 de Janeiro do ano de 2101, à medida que o intervalo de 13 dias aumenta para 14 dias.
Dos estimados 2,3 mil milhões de cristãos em todo o mundo, cerca de 2 mil milhões celebram o Natal em 25 de Dezembro. Isto inclui cerca de 1,3 mil milhões de católicos, 900 milhões de protestantes e alguns cristãos ortodoxos que adoptaram o calendário gregoriano.
Os restantes 250-300 milhões de cristãos, principalmente denominações ortodoxas e coptas, celebram o Natal em 7 de janeiro, também conhecido como Antigo Dia de Natal.
Grupos notáveis que celebram o Natal em 7 de janeiro incluem:
Na Ucrânia, o Natal é historicamente celebrado em 7 de janeiro. No entanto, em 2023, o governo oficialmente movido o feriado até 25 de dezembro para se alinhar mais às tradições ocidentais, embora muitos cidadãos ainda observem a data de janeiro.
Outros países predominantemente ortodoxos, incluindo a Grécia e a Roménia, mudaram o seu dia de Natal para 25 de dezembro para se alinharem com a Europa Ocidental após as mudanças geopolíticas após a Primeira Guerra Mundial. A Bulgária seguiu o exemplo mais tarde, mudando oficialmente as suas celebrações religiosas para o dia 25 em 1968.
Na Bielorrússia e na Moldávia, o Natal é celebrado como feriado nacional em 25 de dezembro e 7 de janeiro, acomodando várias denominações cristãs. Diferentes regiões da Bósnia e Herzegovina e da Eritreia também têm feriados em ambos os dias.
O dia 1º de janeiro foi estabelecido como Dia de Ano Novo pelos romanos em 153 aC, muito antes do Cristianismo. Esta data marcou o início de um novo mandato para a tomada de posse dos líderes do governo romano. Júlio César manteve o dia 1º de janeiro durante sua reforma do calendário em 46 aC, já que o mês recebeu o nome de Janus, o deus dos começos.
A data exata do nascimento de Jesus não é conhecida com certeza. O Natal, celebrado em 25 de dezembro, foi escolhido com base na crença dos primeiros cristãos de que Jesus foi concebido em 25 de março, marcando a festa da Anunciação. Adicionar nove meses a essa data resulta em 25 de dezembro.
O ano não começa no aniversário de Jesus devido à forma como a política romana e a teologia cristã se cruzaram.
Várias religiões e culturas usam calendários diferentes, principalmente baseados no sol e na lua.
O calendário solar é baseado no Sol, utilizando uma duração fixa de 365 dias para marcar um ano, ou 366 dias durante um ano bissexto.
O ano é dividido em 12 meses distintos, com os nomes ingleses derivados principalmente das tradições latinas e romanas. Esses nomes foram preservados quando o calendário romano evoluiu para o calendário juliano e mais tarde para o calendário gregoriano, que é usado hoje.
Os calendários gregoriano, curdo e persa são exemplos de calendários solares. Nowruz, que significa “novo dia” em persa, é comemorado em 21 de março de cada ano, marcando o início da primavera.
O calendário lunar é baseado na lua e compreende 354 dias e 12 meses lunares de 29 ou 30 dias, que é o tempo que a lua leva para passar pelas suas fases.
Como o calendário lunar é cerca de 10 a 12 dias mais curto que o calendário solar, o Ano Novo Lunar cai em datas diferentes a cada ano.
O calendário islâmico é um calendário lunar e, em 2026, o início do novo ano lunar, ou o primeiro de Muharram, deverá ser em 16 de junho.
O calendário lunisolar combina recursos dos calendários lunar e solar.
Ele usa sistemas lunares durante dias e sistemas solares durante meses. Este calendário é dividido de acordo com as fases da lua, mas é ajustado para se alinhar com o ciclo solar.
Os calendários judaico, hindu, sikh, budista e chinês são exemplos de calendários lunissolar.
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