Poderá este táxi aéreo elétrico aliviar engarrafamentos na cidade?

O fabricante britânico de aviões Vertical Aerospace revelou a sua mais recente tentativa de reimaginar as viagens de curta distância: uma versão de produção de um táxi aéreo elétrico chamado Valo.

A empresa descreve-o como um passo em direção à “mobilidade aérea urbana para as massas”, embora a realidade dessas ambições continue a ser muito debatida.

Os aviões elétricos de descolagem e aterragem vertical, ou eVTOL, há muito que são apresentados como uma alternativa mais limpa e silenciosa aos helicópteros — uma forma de contornar os engarrafamentos das cidades, simplesmente sobrevoando-as.

Mas a questão de saber se existe um mercado de massas viável continua a dividir o sector.

Desbloquear a “terceira dimensão”

O Valo, apresentado a 10 de dezembro, é o sucessor do protótipo VX4 da Vertical. O modelo apresentado aos jornalistas era uma maquete totalmente equipada: uma cabina brilhante de quatro lugares comercializada como a opção de “luxo”, embora a empresa diga que também está prevista uma configuração para seis passageiros.

David King, o engenheiro-chefe da empresa, apresenta o projeto como uma resposta ao congestionamento urbano.

“Por isso, a nossa missão na Vertical Aerospace é levar a descolagem e aterragem vertical eléctrica às massas. Fornecer transporte ponto a ponto”, afirmou.

O seu objetivo é atingir uma velocidade máxima de cerca de 150 mph e um alcance de 100 milhas — o suficiente, segundo a empresa, para tornar viáveis as transferências para o aeroporto e pequenos saltos entre cidades.

King argumenta que a mobilidade estagnou enquanto outras tecnologias se aceleraram. “Uma coisa é agora mais lenta do que era há dez anos, há 30 anos, há 50 anos, e essa coisa é a mobilidade”, afirmou. A sua proposta é simples: desbloquear uma “terceira dimensão” das viagens urbanas.

A cabina foi concebida para os passageiros dos aeroportos, incluindo espaço para seis malas de cabina e seis malas registadas.

O piloto de testes Simon Davies, que passou grande parte de 2025 a pilotar o VX4, diz que o avião é muito mais fácil de dominar do que um helicóptero. “De facto, é muito simples. Empurra esta alavanca para a frente. Isso faz-nos ir para a frente. Puxa-se o manípulo de controlo para trás. E o avião arranja maneira de fazer tudo isso por si”, disse, sentado no cockpit.

A Vertical afirma ter cerca de 1500 encomendas de operadores, incluindo grandes companhias aéreas como a American Airlines, embora nenhuma seja vinculativa.

Os analistas questionam os aspectos económicos

No entanto, nem toda a gente está convencida de que os eVTOLs são o alvorecer da aviação urbana acessível. Richard Aboulafia, diretor-geral da AeroDynamic Advisory, adverte que a economia básica do voo vertical não mudou.

“Quero viver num mundo em que possa voar de helicóptero para todo o lado… Infelizmente, a economia do voo vertical continua a ser a mesma há muito tempo”, afirmou.

“Embora a Vertical tenha produzido uma máquina interessante… a economia é quase a mesma, talvez um pouco pior — não sabemos — do que voar num helicóptero.”

A Vertical afirma que as tarifas eventuais podem ser comparáveis a um Uber de Canary Wharf para Heathrow, em Londres. Aboulafia discorda. Ele estima o preço do avião entre 4 e 5 milhões de dólares (3,4 e 4,4 milhões de euros) — um valor que a Vertical não confirmou, mas que descreveu como “aproximado” — e acredita que o sector corre o risco de “uma receita para falências em massa, carnificina económica”.