Pentágono se prepara para “semanas de operações terrestres dos EUA” no Irã

O Pentágono está a preparar-se para semanas de operações terrestres limitadas no Irão, incluindo potencialmente ataques a Ilha Kharg e locais costeiros perto do Estreito de Ormuz, segundo autoridades dos Estados Unidos citadas pelo jornal The Washington Post.

Os planos, que não chegam a uma invasão total, podem envolver ataques de operações especiais e tropas de infantaria convencionais, informou o Post no sábado, expondo o pessoal dos EUA a drones e mísseis iranianos, fogo terrestre e explosivos improvisados.

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Se o presidente Donald Trump aprovaria algum desses planos permanece incerto, de acordo com o relatório.

“É função do Pentágono fazer os preparativos para dar ao Comandante-em-Chefe o máximo de opcionalidade. Isso não significa que o presidente tenha tomado uma decisão”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em comunicado, respondendo a perguntas sobre a reportagem do Post.

A administração Trump enviou fuzileiros navais dos EUA para o Médio Oriente, à medida que a guerra no Irão se estende pela sua quinta semana, e também planeia enviar milhares de soldados da 82.ª Divisão Aerotransportada do Exército para a região.

No sábado, o Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse que cerca de 3.500 soldados adicionais chegaram ao Médio Oriente a bordo do USS Tripoli.

Os marinheiros e fuzileiros navais integram a 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais e chegaram à região no dia 27 de março, junto com “aeronaves de transporte e caça de ataque, bem como assalto anfíbio e meios táticos”, segundo o CENTCOM.

Autoridades que falaram ao The Washington Post disseram que as discussões dentro da administração durante o mês passado abordaram a possível apreensão da Ilha Kharg, um importante centro de exportação de petróleo iraniano no Golfo, e ataques a outras áreas costeiras perto do Estreito de Ormuz para encontrar e destruir armas que possam ter como alvo a navegação comercial e militar.

De acordo com o relatório, uma pessoa disse que os objetivos em consideração provavelmente levariam “semanas, não meses” para serem concluídos, enquanto outra estimou o cronograma potencial em “alguns meses”.

O Pentágono não respondeu no sábado aos pedidos de comentários do Post. O Irã ainda não respondeu ao relatório.

O relatório surge no momento em que o Paquistão, que partilha uma fronteira de 900 quilómetros (559 milhas) com o Irão, faz a mediação entre Washington e Teerão, organizando dois dias de conversações que começam no domingo com os ministros dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, Turquia e Egipto.

Ameaças iranianas

O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse no domingo que “o inimigo envia abertamente mensagens de negociação e diálogo e planeia secretamente um ataque terrestre”.

“Sem saber que os nossos homens estão à espera da chegada de soldados americanos ao terreno para os incendiarem e punirem para sempre os seus parceiros regionais. Os nossos disparos continuam. Os nossos mísseis estão posicionados”, informou a agência de notícias Tasnim, citando Ghalibaf.

“A nossa determinação e fé aumentaram. Estamos conscientes das fraquezas do inimigo e vemos claramente os efeitos do medo e do terror no exército inimigo.”

Não ficou claro se Ghalibaf estava respondendo à reportagem do Post.

Na quarta-feira, Ghalibaf alertou que relatórios de inteligência sugeriam que “os inimigos do Irã” ⁠estavam planejando ocupar uma ilha iraniana com o apoio ‌de um país sem nome na região.

Ele disse que qualquer tentativa desse tipo seria recebida com ataques direcionados à “infraestrutura vital” do país regional – que ele não mencionou – que auxilia na operação.

Enquanto isso, o chefe da Marinha do Irã, Shahram Irani, disse no domingo que o porta-aviões USS Abraham Lincoln seria alvo se estivesse ao alcance.

“Assim que o grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln estiver ao alcance de tiro, vingaremos o sangue dos mártires do navio de guerra Dena, lançando vários tipos de mísseis mar-mar”, disse Irani, citado pela TV estatal, referindo-se a uma fragata iraniana afundada pelos EUA em 4 de março.

Na quarta-feira, Tasnim citou uma fonte militar não identificada dizendo que o Irão poderia abrir uma nova frente na foz do Mar Vermelho se uma acção militar ocorresse nas “ilhas iranianas ou em qualquer outro lugar das nossas terras”.

A fonte disse a Tasnim que o Irã pode representar uma “ameaça credível” no Estreito de Bab al-Mandeb, ⁠que fica entre o Iêmen e o Djibuti.

Mais tarde, Tasnim citou uma “fonte informada” afirmando que os rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, estão preparados para desempenhar um papel “se houver necessidade de controlar o Estreito de Bab al-Mandeb para punir ainda mais o inimigo”.