Pelo menos dois marinheiros morrem após navio de carga afundar no disputado Mar do Sul da China

Um navio de carga com bandeira de Singapura e 21 marinheiros filipinos a bordo vira, matando dois e deixando quatro desaparecidos.

Pelo menos dois marinheiros morreram e outros 15 foram resgatados depois que um navio cargueiro com bandeira de Cingapura e com 21 filipinos a bordo virou no águas disputadas do Mar da China Meridional, deixando quatro desaparecidos, segundo autoridades da China e das Filipinas.

O Ministério da Defesa Nacional chinês disse que a guarda costeira chinesa enviou dois navios para ajudar depois que o barco virou na madrugada de sexta-feira, cerca de 100 quilômetros (60 milhas) a noroeste de Scarborough Shoal (conhecido na China como Huangyan Dao).

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A guarda costeira das Filipinas disse em comunicado na sexta-feira que enviou dois navios e duas aeronaves para ajudar nas operações de resgate da tripulação do navio de carga identificado como Devon Bay.

As equipes de resgate chinesas retiraram da água pelo menos 17 marinheiros filipinos – 14 em condição estável, um que estava recebendo tratamento e os corpos de dois que morreram – de acordo com um comunicado publicado na rede social Weibo pelo Comando do Teatro do Sul da China.

A agência de notícias Associated Press informou que o contato com o navio foi perdido na noite de quinta-feira, enquanto ele navegava para a província de Guangdong, no sul da China.

A Autoridade Marítima e Portuária de Cingapura confirmou que o graneleiro Devon Bay afundou no Mar da China Meridional durante a rota para Yangjiang.

“Como indica a bandeira do navio, a MPA está em contato com o proprietário do navio e com as autoridades relevantes de busca e salvamento, e está fornecendo apoio conforme necessário”, afirmou, acrescentando que “investigará o incidente”.

A área rica em peixes de Scarborough Shoal é palco de confrontos frequentes entre navios chineses e filipinos.

A China e as Filipinas reivindicam a área, mas a soberania continua sem solução. A China assumiu o controle em 2012, após um impasse, e desde então estacionou ali sua guarda costeira e navios de pesca.

Uma decisão de 2016 do Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia invalidou as amplas reivindicações da China sobre o Mar da China Meridional e declarou o seu bloqueio ilegal, afirmando o banco de areia como um local de pesca tradicional para países como as Filipinas e o Vietname. A China rejeitou a decisão.

As reivindicações da China sobrepõem-se às zonas económicas exclusivas do Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas e Vietname.

Um navio da marinha chinesa colidiu acidentalmente com um navio da guarda costeira chinesa em agosto, enquanto tentava bloquear um navio da guarda costeira filipina perto de Scarborough Shoal.