O Governo britânico anunciou uma análise independente da alegada interferência financeira estrangeira na política, depois de um antigo membro do partido de direita Reform UK ter sido condenado por aceitar subornos da Rússia.

O inquérito irá examinar a eficácia das leis de financiamento político do Reino Unido e as salvaguardas contra o dinheiro estrangeiro ilícito, disse o secretário das Comunidades, Steve Reed, na terça-feira.

O anúncio surge quase um mês depois de Nathan Gill, antigo dirigente do Reform UK (de Nigel Farage) no País de Gales e ex-deputado europeu, ter sido condenado a mais de 10 anos de prisão por ter aceitado subornos para fazer declarações favoráveis sobre a Rússia no Parlamento Europeu.

Gill, de 52 anos, declarou-se culpado de oito acusações de suborno entre dezembro de 2018 e julho de 2019. A polícia estima que ele tenha recebido cerca de 40.000 libras (46.000 euros) para promover interesses russos.

“Os factos são claros. Um político britânico aceitou subornos para promover os interesses do regime russo”, afirmou Reed em comunicado. “Esta conduta é uma mancha na nossa democracia. A revisão independente vai trabalhar para remover essa mancha”.

Após a condenação de Gill, o Reform UK declarou que as suas acções eram “repreensíveis, traiçoeiras e imperdoáveis”.

O partido tem apenas cinco deputados no parlamento britânico de 650 lugares, mas lidera regularmente as sondagens de opinião.

A revisão independente será dirigida por Philip Rycroft, antigo líder do gabinete que geriu o processo do Brexit, que apresentará as suas conclusões no final de março.

De acordo com o governo, esta análise basear-se-á no lançamento, no mês passado, de um novo plano para interromper e impedir a espionagem por parte dos Estados. Os serviços de informações vão dar instruções de segurança aos partidos políticos e aos candidatos às eleições e trabalhar com redes profissionais como o LinkedIn para os tornar um ambiente mais hostil para os espiões.

Ao anunciar a revisão, o governo britânico também fez referência a outro caso importante de interferência política na política britânica, envolvendo a advogada londrina Christine Lee.

Em 2022, o MI5 emitiu um alerta de segurança para todos os legisladores, avisando que Lee estava “envolvida em atividades de interferência política” no Reino Unido, em nome do Partido Comunista da China. Embora não tenha sido acusada de qualquer infração penal, Lee processou posteriormente o MI5, argumentando que o alerta tinha motivações políticas e violava os seus direitos humanos. Perdeu o processo no ano passado.

Na segunda-feira, a nova líder dos serviços secretos estrangeiros do Reino Unido, o MI6, avisou que a “determinação do presidente russo Vladimir Putin em exportar o caos para todo o mundo está a reescrever as regras do conflito e a criar novos desafios de segurança”. Blaise Metreweli utilizou o seu primeiro discurso público para afirmar que o Reino Unido enfrenta ameaças cada vez mais imprevisíveis e interligadas, com destaque para uma Rússia “agressiva e expansionista”.

No bairro de Gemmayzeh, bandas em uniformes vistosos encheram as ruas estreitas de música e atraíram grandes multidões. Para alguns, o desfile foi uma demonstração de resiliência, enquanto outros mantiveram cautela, numa altura em que os ataques aéreos israelitas continuam quase diários no sul do Líbano.

O desfile integra o programa alargado “Beirut Christmas Spirit”, que decorre desde o início de dezembro até janeiro no centro da cidade, com uma grande árvore, bancas festivas, bancas de comida e atividades para crianças.

O Líbano tem a maior proporção de cristãos no Médio Oriente e o Natal continua a ser amplamente celebrado. Espera-se que milhares de libaneses a viver no estrangeiro regressem ao país para passar a época com as famílias.

Os líderes dos Estados-Membros da fronteira oriental da UE apelaram, na terça-feira, a que se dê “prioridade” aos fundos da União Europeia destinados ao projeto emblemático “Observatório do Flanco Oriental”, argumentando que estão “na linha da frente” da ameaça representada pela Rússia e que, por isso, constituem a primeira linha de defesa do bloco.

Numa declaração conjunta divulgada após uma cimeira em Helsínquia, os líderes da Suécia, Finlândia, Polónia, Estónia, Letónia, Lituânia, Roménia e Bulgária afirmaram que, uma vez que a Rússia representa a “ameaça mais significativa, direta e a longo prazo” para a segurança europeia, deve ser dada “prioridade imediata ao flanco oriental da UE através de uma abordagem operacional coordenada e multi-domínio”.

O Observatório do Flanco Oriental é um dos quatro projetos emblemáticos que a Comissão Europeia apresentou em meados de outubro para serem financiados com urgência no âmbito do Roteiro para a Prontidão da Defesa 2030. Também foram incluídos uma Iniciativa Europeia de Drones e um Escudo Espacial Europeu. Os outros três são: Muro Europeu de Drones, Escudo de Defesa Aérea e Escudo Espacial de Defesa.

O executivo da UE afirmou, na sua proposta, que o projeto emblemático visa reforçar a capacidade dos Estados-Membros orientais para enfrentar uma vasta gama de ameaças, incluindo operações híbridas, incursões de drones, a frota-sombra da Rússia e o risco de agressão armada.

A proposta prevê que a vigilância do flanco oriental seja classificada como um projeto europeu de defesa de interesse comum, o que lhe daria acesso a mais financiamento da UE, bem como a um planeamento e autorização acelerados.

No entanto, a proposta não inclui quaisquer pormenores sobre o aspeto ou o custo do projeto e os líderes da UE27 ainda não aprovaram o roteiro – embora se espere que o façam numa cimeira em Bruxelas na quinta-feira.

O roteiro faz parte de uma série de pacotes que a Comissão apresentou para turbinar a produção e as aquisições da defesa europeia antes do final da década, na sequência de avisos de que Moscovo poderia tentar testar o artigo 5º da NATO nos próximos quatro a cinco anos.

Entre estas medidas incluem-se a concessão aos Estados-Membros de maior flexibilidade fiscal para as despesas com a defesa, a criação de um regime de empréstimos para a defesa e a simplificação das regras aplicáveis às empresas do sector da defesa.

“A construção da defesa europeia não acontecerá nem continuará a menos que nós, enquanto Estados da fronteira oriental da UE, façamos ouvir a nossa voz e expliquemos as nossas realidades”, disse o primeiro-ministro finlandês, Petteri Orpo, aos jornalistas após a reunião de terça-feira.

“É com prazer que anuncio que a Finlândia está pronta a assumir o papel de nação líder, juntamente com a Polónia, da Vigilância do Flanco Oriental. Quero sublinhar que todos os Estados-Membros da UE são bem-vindos”, acrescentou.

Os oito países comprometeram-se a avançar com os trabalhos a nível técnico “para criar medidas concretas” e detalhar as implicações do projeto emblemático, disse ainda Oropo.

Para já, a declaração apenas refere que acreditam que a Vigilância do Flanco Oriental deverá necessariamente incorporar capacidades, incluindo capacidades de combate terrestre, defesa por drones, defesa aérea e antimíssil, proteção de fronteiras e de infra-estruturas críticas, mobilidade militar e contramobilidade, e capacitadores estratégicos.

O relatório afirma ainda que a vigilância exigirá “um amplo apoio e envolvimento da UE e a utilização de diferentes instrumentos da UE”, incluindo o Programa Europeu das Indústrias de Defesa, recentemente adotado, no valor de 1,5 mil milhões de euros.

Mas os líderes do flanco oriental também pediram uma parte dos fundos do próximo orçamento plurianual do bloco. O próximo orçamento plurianual, previsto para 2028, poderá afetar 131 mil milhões de euros à defesa, o que representa um aumento de cinco vezes em relação ao anterior.

O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, afirmou que “um dos objectivos” deste novo formato é “utilizar eficazmente os fundos e o dinheiro da UE”, estando os oito países dispostos a utilizar “a pressão política e uma argumentação dura e unida” para negociar com os seus pares da UE.

“A compreensão das necessidades nesta parte do mundo é bastante comum”, acrescentou Tusk. “Somos muito pragmáticos. Tenho a certeza absoluta de que para a nossa segurança, não só para o meu país, mas para todos nós, este formato e o nosso trabalho comum são absolutamente cruciais e podem ser um modelo para outros países”.

A China vai impor tarifas até 19,8% sobre as importações de carne de porco da União Europeia, uma queda drástica em relação às tarifas preliminares de até 62,4%, informou o Ministério do Comércio na terça-feira.

O anúncio do ministério vem na sequência de uma longa investigação chinesa sobre as importações de carne de porco da UE, lançada em junho de 2024, que concluiu que os produtos da UE estavam a prejudicar a indústria nacional.

Essa investigação foi motivada pela decisão da UE de impor tarifas provisórias aos veículos elétricos fabricados na China no ano passado.

Pequim também aplicou direitos anti-dumping sobre o brandy europeu este verão. Os direitos aduaneiros afetam sobretudo o conhaque produzido em França, embora os principais produtores de brandy tenham beneficiado de isenções. As importações de produtos láteos da UE foram também objeto de inquéritos anti-dumping.

A UE tem um enorme défice comercial com a China, que ascendeu a mais de 300 mil milhões de euros no ano passado. No entanto, o bloco comercial é um dos principais exportadores de carne de porco e um dos principais fornecedores de subprodutos como orelhas, focinhos, patas e outros artigos considerados iguarias na China.

A nação asiática sofre de um excedente destes produtos, também ligado à sua própria recessão económica que reduziu os gastos dos consumidores.

Em setembro, a China ordenou a aplicação de direitos anti-dumping preliminares, que variam entre 15,6% e 32,7%, às importações de carne de porco de empresas da UE que colaboraram no inquérito anti-dumping. Todas as outras empresas foram objeto de uma taxa que pode ir até 62,4%.

O Ministério do Comércio da China concluiu que a UE estava a praticar dumping exportação de carne de suína e de subprodutos de suíno na China, vendendo-os a preços inferiores aos custos de produção ou aos preços do mercado interno e prejudicando a indústria suína chinesa.

Os direitos aduaneiros definitivos, entre 4,9% e 19,8%, entrarão em vigor na quarta-feira e terão uma duração de cinco anos.

A Espanha, os Países Baixos e a Dinamarca serão os mais afetados.

Segundo o Ministério do Comércio, os novos direitos aduaneiros aplicar-se-ão a todos os tipos de produtos de carne de porco, quer sejam frescos, refrigerados, congelados, secos, em conserva, fumados ou salgados.

O Ministério do Comércio chinês afirmou ter chegado às suas conclusões de forma “objetiva, justa e imparcial.”

As exportações de produtos de carne de porco da UE para a China atingiram um pico de 7,4 mil milhões de euros em 2020, quando Pequim recorreu às importações para satisfazer a procura interna depois de as suas explorações de suínos terem sido devastadas por uma doença suína. Mas reduziu as importações à medida que reconstruiu os seus rebanhos.

Depois de despedir centenas de milhares de funcionários públicos e encerrar vários gabinetes federais de tecnologia este ano, os Estados Unidos lançam um novo programa para contratar talento tecnológico de topo e colmatar “lacunas críticas de competências” nas agências federais.

A “US Tech Force”, anunciada esta semana, visa recrutar talento em tecnologia e inteligência artificial (IA) necessário para modernizar o governo dos EUA e “ajudar a vencer a corrida global pela liderança em IA”, segundo Scott Kupor, diretor do Gabinete de Gestão de Pessoal (OPM), que gere a função pública federal dos EUA e supervisiona o projeto.

Num memorando publicado na segunda-feira, Kupor escreveu que o programa pretende recrutar uma coorte inicial de cerca de 1 000 profissionais qualificados de tecnologia para um piloto que começa na primavera de 2026.

Não está especificado se cidadãos estrangeiros podem candidatar-se, e o OPM não respondeu de imediato ao pedido de comentário da Euronews Next.

Embora o foco principal seja em profissionais no início de carreira, o programa permitirá também que trabalhadores mais experientes das empresas do setor privado participantes tirem licenças para treinar e orientar os participantes da Tech Force.

As bolsas terão duração de 1 a 2 anos, com salários anuais entre $150 000 e $200 000 (€127 000 a €169 500), segundo o memorando, com missões que vão desde “administrar infraestruturas financeiras críticas no Departamento do Tesouro” até “avançar programas de ponta no Departamento de Defesa”.

Após concluírem o programa, os bolseiros podem procurar emprego numa das cerca de 20 empresas parceiras, que incluem Amazon Web Services, Apple, IBM, Meta, Nvidia, OpenAI e Oracle. As empresas parceiras não assumiram compromissos firmes de contratação, disse Kupor.

Acrescentou que os trabalhadores que se afastem temporariamente dos seus cargos no setor privado não terão de alienar as suas ações.

Novo programa de desenvolvimento de talento surge no final de um ano turbulento para os profissionais de tecnologia nos setores público e privado dos Estados Unidos.

Várias equipas tecnológicas existentes do governo, em agências como a Administração da Segurança Social, o Serviço de Receita Interna (IRS) e o Departamento de Defesa, foram desmanteladas no âmbito da purga do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), liderada por Elon Musk.

Em setembro, o Presidente Donald Trump também impôs uma taxa de $100 000 (€85 600) sobre novos vistos H-1B para estrangeiros altamente qualificados. Estes vistos são amplamente obtidos por engenheiros e cientistas estrangeiros empregados por grandes empresas tecnológicas dos EUA.

Em resposta, empresas como a Amazon e a Microsoft alertaram os funcionários para permanecerem nos EUA sob pena de poderem não ser autorizados a regressar.