Eles cantaram canções de Natal e tocaram música tradicional palestina, combinando uma celebração de Natal com identidade nacional própria.

Em meio às comemorações desta quarta-feira, realizada na véspera de Natalhouve uma certa pungência – é a primeira vez em dois anos que cenas festivas deste tipo regressam à cidade, que se acredita ser o berço de Jesus.

Entre os presentes nas celebrações estava Pierbattista Pizzaballa, o Patriarca Latino de Jerusalém, que é o oficial católico de mais alto escalão na Palestina e em toda a região.

“Aqui em Belém, de onde envio a mensagem de Natal não só para Belém, mas para o mundo inteiro, notei a presença da luz”, disse Pizzaballa. “E esta não é apenas a luz do sol, mas a luz de seus lindos rostos.”

“Decidimos ser luz e a luz de Belém é a luz do mundo”, acrescentou. “Hoje, trazemos-lhe paz, orações e corações.”

A suspensão das celebrações do Natal em Belém em 2023 e 2024 foi uma forma de solidariedade com os colegas palestinianos em Gaza, onde Israel matou mais de 70.000 pessoas na sua guerra genocida. Israel também aumentou a ferocidade dos seus ataques a Belém e à Cisjordânia ocupada, onde mais de 1.000 palestinianos foram mortos por israelitas nos últimos dois anos.

Os ataques dos militares israelitas e dos colonos não pouparam os cristãos palestinianos, com ataques às zonas de Gaza única igreja católica matando três em julho, e um cidade predominantemente cristã na Cisjordânia no mesmo mês.

Um cessar-fogo em Gaza que começou em Outubro trouxe alguma trégua, mesmo quando Israel continua as suas violações e ataques na Faixa, matando centenas de pessoas. O exército israelita também continuou os seus ataques militares em a Cisjordânia ocupada.

E mesmo que a atmosfera festiva tenha aliviado o clima na Praça da Manjedoura, a realidade da guerra não estava ausente. Os ataques militares e os postos de controlo israelitas continuaram, com as forças israelitas a prenderem três jovens dos campos de refugiados próximos de Dheisheh e Aida, poucas horas antes do início das celebrações.

Pizzaballa, que acaba de regressar de Gaza, apressou-se a referir-se ao sofrimento dos palestinianos.

“Em Gaza… testemunhei a destruição total”, disse ele. “Mas no meio da destruição de Gaza, senti uma paixão pela vida. No meio do nada, as pessoas criaram motivos de alegria e celebração. Lembraram-nos que podemos regressar e reconstruir novamente, apesar da destruição humana.”

“Poderemos celebrar em Gaza e Belém”, continuou Pizzaballa. “Voltaremos para reconstruir tudo de novo.”

Jornada difícil

Cerca de 1.500 pessoas – tanto palestinianos como visitantes estrangeiros – participaram nas celebrações do Natal, que se tornaram num dos maiores símbolos da vida cristã na região, apesar de a percentagem de cristãos palestinianos que vivem na Cisjordânia diminuir como resultado da ocupação israelita, entre outros factores.

George Zalloum, de Jerusalém Oriental ocupada, foi um dos cristãos palestinos que fez a viagem para Belém.

Ele disse à Al Jazeera que estava gostando da atmosfera, mas que estava cheia de tristeza.

“A atmosfera de hoje é meio alegria e meio tristeza, porque temos irmãos que ainda estão morrendo em Gaza devido aos contínuos bombardeios e mortes lá”, disse Zalloum à Al Jazeera. “Esperamos que a guerra acabe, que as matanças parem, que a paz prevaleça na Terra Santa e que estas férias… continuem.”

Outros palestinianos viajaram para Belém vindos de cidades e aldeias da Cisjordânia, mas as suas viagens realçaram as dificuldades que Israel lhes colocou.

Muitos esperaram horas nos postos de controle ao redor de Belém, mesmo que a distância física entre suas casas e a cidade não fosse longa.

“É verdade que a atmosfera de alegria, amor e paz voltou para nós, mas o caminho para Belém foi difícil”, disse Hussam Zraiqat, que viajou de Birzeit, perto de Ramallah, para a Praça Manger. “Passamos muito tempo num posto de controle militar israelense, mas graças a Deus chegamos.”

Isto foi repetido por outro participante palestino, Ghassan Rizqallah, da aldeia de Jifna, também perto de Ramallah.

“Enfrentamos o posto de controle militar, onde esperamos pelo menos uma hora e meia antes de podermos entrar na cidade”, disse Rizqallah. “A jornada foi muito difícil.”

Mas assim que chegou, Rizqallah ficou radiante ao experimentar a atmosfera natalina. “Assistir às bandas de escuteiros e ouvir a música leva-nos de volta ao belo passado do nosso país, da nossa terra e da nossa herança – e merecemos viver em segurança e paz.”

Turismo vital

O prefeito de Belém, Maher Canawati, disse que as celebrações da Praça da Manjedoura carregavam um significado que ia além de Belém.

“A mensagem de Belém hoje é de firmeza e esperança para o povo da cidade, para Gaza e para toda a Palestina”, disse Canawati à Al Jazeera. “Hoje, enviamos uma mensagem ao mundo inteiro de que o povo palestiniano ama a vida e a paz e que não pode ser arrancado das suas terras e das suas raízes porque é o legítimo proprietário.”

Canawati apontou para sinais provisórios de recuperação económica na cidade, cuja Igreja da Natividade é um importante local de peregrinação cristã, após um colapso prolongado do turismo.

“Todos os hotéis de Belém estão reabrindo suas portas para receber visitantes locais e estrangeiros após quase dois anos de fechamento quase total”, disse Canawati. “Se Deus quiser, a roda do turismo começou a girar novamente.”

A economia de Belém, fortemente dependente do turismo, foi gravemente atingida. De acordo com o Ministério do Turismo palestino, as taxas de ocupação hoteleira desde o início do ano foram de apenas 25 por cento.

Elias al-Arja, chefe da Associação de Hotéis Palestinos, disse que os hotéis em Belém sofreram perdas de US$ 300 milhões este ano. No entanto, a renovação das celebrações do Natal foi uma grande vantagem.

“As taxas de ocupação hoteleira nos últimos dois dias aumentaram para 80 por cento, com cerca de 8.000 visitantes – 6.000 deles cidadãos palestinos de Israel e 2.000 de várias nacionalidades da Europa e dos Estados Unidos”, disse al-Arja.

Alguns desses visitantes aproveitaram para assistir às celebrações do Natal na Praça da Manjedoura.

“É bom ver o regresso destas celebrações”, disse Dwayne Jefferson, que viajou do estado norte-americano da Carolina do Norte. “É uma experiência positiva e abre a porta à possibilidade de toda esta região poder regressar a um estado de vida normal. Estou muito feliz por estar aqui.”

Jean Charles, turista da Itália, disse que era sua primeira visita a Belém e que ficou feliz em ver tanta alegria depois de dois anos de guerra.

“Vejo esta festa como uma celebração para todos os palestinos, não apenas para os cristãos”, disse Charles. “Vejo muçulmanos aqui também e isso é muito importante e interessante para o futuro deste povo.”

“Infelizmente notei o baixo número de turistas… Mas, sinceramente, a situação está muito calma. Todos me dizem: ‘Bem-vindo à Palestina’. É um dia muito lindo e um Natal muito lindo.”

São necessários mais visitantes

Para as empresas ao redor da Manger Square, o dia trouxe um otimismo cauteloso. George Ejha, proprietário do Restaurante St Georges, disse: “A atividade de hoje foi boa e contou principalmente com palestinos de dentro de Israel, mas não é boa o suficiente em comparação com o período antes da guerra”.

“Parei completamente de trabalhar quando a guerra estourou e só reabri o restaurante há duas semanas. As perdas que sofri não podem ser contadas”, disse ele. “Esperamos que haja mais atividade no início do ano.”

O dono da loja de souvenirs, Jack Jaqman, fez uma observação semelhante. “A atividade que vimos hoje não é suficiente… Quem visitou Belém foi [mainly] trabalhadores estrangeiros em Israel das Filipinas, Índia e Roménia, ou do nosso próprio povo [living in Israel]”, disse Jaqman. “Ainda assim, é importante para mostrar a realidade da cidade e sua disponibilidade para receber novamente peregrinos e turistas.”

“Estou há 10 dias na minha loja de souvenirs e não sinto a presença de grupos turísticos reais que possam melhorar a situação económica”, disse. “Neste dia, rezamos pelo fim do cerco que transformou Belém numa grande prisão”.

O ataque ocorre horas depois de um ataque israelense anterior na noite anterior, em violações quase diárias do cessar-fogo.

O exército israelense afirma que um agente do braço externo do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) está entre as várias pessoas mortas em ataques que realizou em todo o Líbano, em mais uma violação do cessar-fogo com o Hezbollah.

A Agência Nacional de Notícias do Líbano (NNA) disse que o ataque de drone na quinta-feira atingiu um veículo na estrada Hosh al-Sayyed Ali, no distrito de Hermel, matando duas pessoas.

O exército israelense disse que Hussein Mahmoud Marshad al-Jawhari, um suposto membro da Força Quds do IRGC, foi morto na área de Ansariyah, no sul do Líbano, depois que seu veículo foi atingido.

Acusou-o de realizar “actividades terroristas dirigidas pelo Irão contra Israel e as suas forças de segurança da Síria e do Líbano”.

O IRGC não respondeu imediatamente à alegação.

A NNA relatou outro ataque de drone israelense no início da tarde de quinta-feira, dizendo que uma caminhonete foi atingida na entrada da cidade de Safad al-Batikh, no distrito de Bint Jbeil, no sul do Líbano.

Numa declaração curta e separada, o exército israelita disse ter matado um membro do Hezbollah no sul do Líbano.

Um cessar-fogo entre Israel e o grupo libanês entrou em vigor em Novembro de 2024, após mais de um ano de ataques transfronteiriços durante a guerra genocida de Israel em Gaza. No entanto, Israel tem realizado ataques ao Líbano quase todos os dias desde então.

Os ataques de quinta-feira ocorreram logo depois que um transeunte ficou ferido em um ataque de drone israelense contra um carro na cidade de Jennata, no distrito de Tire, no sul do Líbano, na noite de quarta-feira.

Israel matou mais de 300 pessoas no Líbano desde o cessar-fogo do ano passado, incluindo cerca de 127 civis, segundo as Nações Unidas. De Janeiro ao final de Novembro, as forças israelitas realizaram quase 1.600 ataques em todo o Líbano, de acordo com dados compilados pelo Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.

Israel justifica os seus ataques aéreos quase diários dizendo que tem como alvo os combatentes e a infra-estrutura do Hezbollah, enquanto apela ao desarmamento total do grupo sob o cessar-fogo.

Os comentários de Zelenskyy representam a maior concessão territorial da Ucrânia, na medida em que enfrenta uma pressão crescente tanto dos avanços militares russos como do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para concordar com um acordo de cessar-fogo com Moscovo.

O presidente ucraniano também falou de uma segunda zona desmilitarizada, perto da central nuclear de Zaporizhzhia – a maior da Europa – que é actualmente controlada pela Rússia. As propostas da DMZ, disse ele, faziam parte de um plano de paz de 20 pontos que busca o fim da guerra na Ucrânia, que Zelenskyy disse na terça-feira ser apoiado pelos EUA.

Aqui está o que sabemos sobre o plano e se as zonas desmilitarizadas poderiam funcionar na Ucrânia.

Qual é o plano de paz de 20 pontos?

Zelenskyy revelou o plano num briefing de duas horas com jornalistas, lendo em voz alta uma cópia destacada e anotada. O plano foi negociado entre negociadores de Washington e Kiev, na Flórida, no fim de semana.

É aqui que estão as negociações sobre questões-chave:

• Adesão da Ucrânia à OTAN: A Rússia tem insistido, desde o início da guerra, que não aceitará a Ucrânia como parte da NATO. A administração Trump também deixou claro que a Ucrânia deve desistir das suas esperanças de aderir à aliança militar do Atlântico Norte. Mas a Ucrânia continua a resistir à pressão para introduzir alterações constitucionais, afirmando explicitamente que permanecerá neutra e não procurará aderir à NATO. “É uma escolha dos membros da NATO ter ou não a Ucrânia. A nossa escolha foi feita. Afastámo-nos das alterações propostas à Constituição da Ucrânia que teriam proibido a Ucrânia de aderir à NATO”, disse Zelenskyy na terça-feira.
• Concessões territoriais: Zelenskyy disse que qualquer proposta que exija que a Ucrânia retire as suas tropas terá de ser aprovada através de um referendo nacional. A Ucrânia tem repetidamente apontado para a sua Constituição, que impede o governo de alterar sozinho as fronteiras do país. Mas muitos analistas acreditam que a Ucrânia poderá ter de se contentar com um caminho intermédio – não reconhecer oficialmente as regiões ocupadas pela Rússia, embora reconheça que não as controla de facto.
• Eleições: Zelenskyy disse que a Ucrânia realizará eleições presidenciais somente depois que um acordo de paz for assinado. O presidente dos EUA, Donald Trump, tem pressionado por eleições na Ucrânia, enquanto a Rússia citou a ausência de eleições durante a guerra para questionar a legitimidade de Zelenskyy.
• Zonas desmilitarizadas: Zelenskyy disse que todas as áreas das quais a Ucrânia sair se tornarão DMZs, que ele também chamou de zonas de livre comércio. “Eles procuram uma zona desmilitarizada ou uma zona económica livre, ou seja, um formato que possa satisfazer ambos os lados”, disse ele na terça-feira, referindo-se aos negociadores norte-americanos.

Quais são as DMZs propostas na Ucrânia?

A Rússia exigiu o controlo total das regiões de Donetsk e Luhansk que constituem o Donbass, historicamente o cinturão industrial da Ucrânia.

As suas tropas controlam actualmente quase toda Luhansk e 70% de Donetsk.

A última proposta envolveria a retirada dos soldados ucranianos dos restantes 30 por cento de Luhansk – desde que a Rússia não procure ocupar a região. Em vez disso, essa região se tornará uma DMZ.

Entretanto, em Zaporizhzhia, as tropas russas controlam uma central nuclear que a Ucrânia tentou – até agora em vão – recuperar.

A última proposta sugere transformar também a região em torno da central nuclear numa zona desmilitarizada.

Mas não é claro como serão governadas as DMZ propostas – se ambas as partes concordarem com elas –, quem poderá garantir que ambas as partes cumpram as regras e como os recursos existentes, como a central nuclear, poderão ser partilhados.

“É um ponto do plano que deveria satisfazer ambos os lados”, disse Marina Miron, analista do King’s College, em Londres, à Al Jazeera.

“No entanto, não vejo como isto irá funcionar porque, na Ucrânia, Zelenskyy disse que a Rússia teria de retirar as suas forças, e estamos a falar do Donbass, e não vejo isso a acontecer, especialmente se a Rússia estiver a vencer no campo de batalha.”

Miron explicou que a designação de zonas desmilitarizadas pela Ucrânia neste plano de paz foi uma tática da Ucrânia para sinalizar que estava pronta para a paz, empurrando assim “o fardo diplomático para a Rússia”.

A Rússia respondeu?

Moscovo não aceitou nem rejeitou o último plano de paz até agora.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres na quarta-feira que a Rússia estava “formulando sua posição” sobre o plano. Ele não comentou os detalhes do plano.

Quais são as outras zonas desmilitarizadas do mundo?

Existem várias DMZs em todo o mundo. Alguns deles incluem:

Zona Desmilitarizada Coreana

A DMZ coreana é uma faixa tampão de 4 km (2,5 milhas) de largura que separa a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.

Foi criada em 1953, após a Guerra da Coréia o armistício foi assinado.

A Guerra da Coreia eclodiu em junho de 1950, quando as forças norte-coreanas cruzaram o paralelo 38 para invadir a Coreia do Sul numa tentativa de reunificar a península.

A Coreia foi temporariamente dividida no paralelo 38 pelos EUA e pela União Soviética após a Segunda Guerra Mundial. Esta divisão colocou o Partido dos Trabalhadores de Kim Il-Sung, apoiado pelos soviéticos, no controle do Norte, e o governo Syngman Rhee, apoiado pelos EUA, no Sul.

O conflito durou três anos, com tropas do norte apoiadas pela União Soviética e pela China lutando contra as forças das Nações Unidas lideradas pelos EUA. Matou cerca de dois milhões de pessoas e devastou cidades e aldeias de ambos os lados.

A guerra terminou com um armistício assinado pelos EUA, China e Coreia do Norte, mas a Coreia do Sul recusou-se a concordar e nenhum tratado de paz formal foi concluído. Mais de 70 anos depois, as duas Coreias continuam tecnicamente em guerra.

Zona da Força Observadora de Desengajamento das Nações Unidas nas Colinas de Golã

A ONU estabeleceu uma estreita faixa de terra como DMZ no Colinas de Golã em 1974, após a guerra daquele ano entre Israel e a Síria, após um armistício assinado pelos dois países.

As Colinas de Golã são um pedaço de terra rochoso que, segundo o direito internacional, pertence à Síria. Israel capturou-o durante a Guerra dos Seis Dias de 1967 e anexou-o em 1982, num movimento reconhecido apenas pelos EUA.

O Zona de Força Observadora separa o território ocupado por Israel da parte restante que ainda está sob o controlo da Síria. A zona ainda é monitorada pelas forças de manutenção da paz da UNDOF.

Zonas Desmilitarizadas da Península do Sinai

As DMZs foram estabelecidas na Península do Sinai como parte do Tratado de Paz Egito-Israel de 1979. O tratado de paz dividiu a Península do Sinai em quatro zonas de segurança com diferentes restrições militares.

Estas zonas são monitorizadas por uma força internacional de manutenção da paz denominada Força Multinacional e Observadores (MFO).

Ilhas Alanda

As Ilhas Aland são um pequeno arquipélago no Mar Báltico, entre a Suécia e a Finlândia. Eles são uma região autônoma da Finlândia, de língua sueca.

Estão desmilitarizados desde 1921, por decisão da já inexistente Liga das Nações. A Finlândia e a Suécia levaram a questão à Liga porque, no início do século XX, as ilhas faziam parte da Finlândia, que conquistou a independência do Império Russo Czarista em 1917.

Depois disso, muitos Alaners queriam se reunir com a Suécia, o que gerou tensões.

Antártica

A Antártida foi estabelecida como uma zona desmilitarizada ao abrigo do Tratado da Antártica de 1959.

Isto proíbe a actividade militar e os testes nucleares, garantindo que o continente seja utilizado exclusivamente para fins pacíficos e investigação científica.

Isto porque várias nações fizeram reivindicações territoriais sobrepostas na Antártida, aumentando o receio de conflitos futuros.

Templo Preah Vihear

A fronteira Tailândia-Camboja, moldada pela delimitação da era colonial francesa, contém fronteiras ambíguas e reivindicações sobrepostas.

Estas disputas tornaram-se mais controversas à medida que ambos os países fortaleceram as suas instituições e o valor estratégico de certas áreas aumentou.

Uma das zonas contestadas é o templo Preah Vihear, culturalmente significativo, do Império Khmer, que é simbolicamente importante para ambas as nações. Em 1962, o Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) decidiu que o templo pertencia ao Camboja.

As disputas eclodiram entre 2008 e 2011, marcadas por trocas de tiros de artilharia, deslocamentos em massa e duelos de interpretações jurídicas da decisão do TIJ.

Em 2011, a CIJ ordenou uma zona desmilitarizada provisória ao redor do templo.

As DMZs funcionaram antes?

As DMZs têm sido consideravelmente bem-sucedidas em alguns casos, como no caso da Coreia.

A zona entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul evitou que as duas entrassem em conflitos militares em grande escala.

Por outro lado, a violência eclodiu no templo Preah Vihear, entre a Tailândia e o Camboja, em 7 de dezembro deste ano, matando 40 pessoas e deslocando cerca de um milhão, segundo contagens oficiais. Os dois países relataram novos confrontos na quarta-feira.

Noutros casos, como nos Montes Golã ou na Península do Sinai, as zonas desmilitarizadas impediram confrontos diretos e em grande escala.

No entanto, Israel violou repetidamente a zona tampão dos Montes Golã, especialmente no ano passado, aproveitando o caos que se seguiu à deposição do antigo Presidente Bashar al-Assad em Dezembro de 2024 para tomar território e expulsar famílias sírias. A ONU criticou as violações da DMZ de Israel.

Rahman, há muito visto como um príncipe da política de Bangladesh, desceu no Aeroporto Internacional Hazrat Shahjalal, em Dhaka, ao lado de sua esposa Zubaida e de sua filha Zaima, e ficou descalço em solo de Bangladesh em meio a forte segurança.

Os gestos simbólicos de Rahman que marcam o seu regresso ao Bangladesh ocorrem num momento crucial na política do país e representam um grande estímulo para os quadros e líderes do BNP. Um governo interino, liderado pelo prémio Nobel Muhammad Yunus, está no poder desde agosto de 2024, após a destituição da então primeira-ministra Sheikh Hasina numa revolta liderada por estudantes. A administração Yunus anunciou eleições para 12 de Fevereiro, após as quais deverá transferir pacificamente o poder para um governo eleito.

A mãe de Rahman, a ex-primeira-ministra Khaleda Zia, está hospitalizada em estado crítico desde 23 de novembro. Como líder de facto do BNP, o maior partido político do Bangladesh, Rahman poderá ocupar em breve as rédeas do país.

Então, aqui está tudo o que você precisa saber sobre ele, sua vida no exílio e o significado de seu retorno para a nação do sul da Ásia.

Quem é Rahman?

Rahman, 60 anos, é o filho mais velho do ex-presidente de Bangladesh, Ziaur Rahman, e de Khaleda Zia, que em 1991 se tornou a primeira mulher primeira-ministra do país.

Rahman vive em Londres desde 2008 e lidera o BNP como presidente interino desde 2018, quando a sua mãe doente, Zia, foi presa sob o governo da sua rival política e então primeira-ministra, Hasina.

Tornou-se uma importante figura pública durante o segundo mandato da sua mãe no poder, de 2001 a 2006. Mas também suscitou acusações de clientelismo, corrupção e violência política. Um governo provisório apoiado pelos militares que ocupou o cargo entre 2006 e o ​​início de 2009 investigou essas alegações.

Em Março de 2007, foi preso por unidades militares que pararam dramaticamente em frente à sua luxuosa casa em Dhaka, tarde da noite. Meses depois, ele foi libertado sob fiança e voou para o Reino Unido para tratamento médico – só retornando na quinta-feira.

Rahman e o BNP descreveram consistentemente as acusações contra ele como tendo motivação política, mas a sua reputação de corrupção estendeu-se para além dos seus oponentes políticos. O nome de Rahman apareceu em telegramas diplomáticos vazados, publicados pelo WikiLeaks em 2011, onde o diplomata americano James F Moriarty descreveu-o como símbolo do “governo cleptocrático e da política violenta”.

Recomendando o bloqueio da sua entrada nos Estados Unidos, a embaixada americana em Dhaka escreveu: “Em suma, muito do que está errado no Bangladesh pode ser atribuído a Tarique e aos seus comparsas”.

Posteriormente, foi condenado pelo governo da Liga Awami por acusações de branqueamento de capitais, fraude e violência política – incluindo um ataque com granadas ao comício do rival Hasina em 2004, que matou pelo menos 20 pessoas.

Mas depois da revolta de Agosto de 2024 contra Hasina, as acusações e condenações contra Rahman foram, na sua maioria, suspensas ou anuladas, facilitando o seu regresso a Dhaka.

Dirigindo-se aos seus apoiantes num comício em Dhaka na quinta-feira, Rahman disse: “Tal como em 1971, pessoas de todas as esferas da vida, todas juntas, defenderam a independência e a soberania deste país em 2024”, referindo-se à guerra de independência do país do Paquistão em 1971, e à deposição de Hasina no ano passado.

Ele apelou a um Bangladesh inclusivo, dizendo: “É hora de todos nós construirmos o país juntos. Queremos construir um Bangladesh seguro. No Bangladesh, não importa quem seja uma mulher, um homem ou uma criança, eles devem poder sair de casa em segurança e regressar em segurança”.

Por que Rahman estava no exílio?

Desde 1991, Khaleda e Hasina – duas líderes femininas de dinastias políticas opostas – alternaram o poder durante mais de três décadas, com exceção de alguns chefes de transição.

Hasina, que liderou a Liga Awami, entrou na política após o assassinato de seu pai, o xeque Mujibur Rahman, o presidente fundador de Bangladesh, que foi morto junto com a maior parte de sua família em um golpe militar em agosto de 1975; Khaleda ascendeu após o assassinato de seu marido, Ziaur Rahman, um ex-chefe do Exército que se tornou presidente e foi morto num golpe fracassado em maio de 1981.

Os partidos permaneceram rivais políticos durante décadas, excepto por um breve período em que uniram forças para recuperar o poder de um líder militar, o general Hussain Muhammad Ershad, no final da década de 1980.

Em 2009, depois de Hasina ter regressado ao poder em Dhaka, após oito anos de oposição, o BNP de Zia viu-se do outro lado da repressão durante os longos e ininterruptos anos de governo de Hasina.

Enquanto vários líderes e activistas do BNP enfrentavam abusos, prisão e julgamentos, Rahman voou para o Reino Unido em Setembro de 2008, depois de ter sido libertado sob fiança após quase 18 meses de detenção durante o estado de emergência de 2007-08.

Qual é o significado do retorno de Rahman?

Depois de anos no comando em Dhaka, Hasina foi confrontada no ano passado por uma revolta popular liderada por estudantes. Os protestos começaram como uma campanha contra uma controversa política de acção afirmativa para cargos públicos, mas, no meio de uma repressão brutal por parte das forças de segurança, transformaram-se em exigências mais amplas pelo fim do seu governo. As Nações Unidas dizem que até 1.400 pessoas foram mortas.

A raiva cresceu devido à sua liderança com mão de ferro de 15 anos, durante os quais milhares de opositores políticos e críticos foram presos, mortos, torturados ou desapareceram à força. Em eleições amplamente consideradas ilegítimas, Hasina obteve uma vitória esmagadora em 2014, 2018 e 2024.

No final das contas, os manifestantes invadiram sua residência depois que ela fugiu de Bangladesh de helicóptero em 5 de agosto de 2024 para a Índia.

No mês passado, Hasina foi condenada à morte por enforcamento depois de ter sido considerada culpada de crimes contra a humanidade por ordenar a repressão mortal contra a revolta liderada pelos estudantes, por um tribunal. A Liga Awami, o seu partido, foi impedida de participar nas eleições de Fevereiro.

Entretanto, o líder interino Yunus conheceu Rahman durante uma visita a Londres em junho.

Rahman também voltou no momento em que sua mãe, Khaleda, estava hospitalizada. Alguns analistas acreditam que o BNP está agora a tentar reivindicar o espaço político desocupado pela proibição da Liga Awami – com posições seculares, liberais e centristas. Eles citam o A recente ruptura do BNP com o Jamaat-e-Islamia maior força islâmica do país e aliada de longa data do partido de Rahman.

Jon Danilowicz, um antigo diplomata dos EUA que passou oito anos a trabalhar no Bangladesh, disse que o regresso de Rahman era “a última peça do puzzle no que diz respeito aos preparativos do Bangladesh para as eleições”.

Danilowicz disse à Al Jazeera que, ao liderar a campanha do BNP, “Rahman teria a oportunidade de aprender mais sobre o que mudou no país nos últimos 17 anos, e os seus colegas bangladeshianos saberão como ele mudou durante este período”.

Como está o BNP posicionado para as próximas eleições?

O BNP é visto como o favorito para garantir a maioria dos votos nas próximas eleições, o que marcaria o regresso do partido ao governo depois de quase duas décadas.

Uma sondagem de Dezembro realizada por uma organização sem fins lucrativos sediada nos Estados Unidos, o Instituto Republicano Internacional (IRI), mostrou que o BNP liderava com 30 por cento de apoio, seguido pelo Jamaat-e-Islami com 26 por cento. O Bangladesh segue um sistema de quem manda primeiro nas suas eleições, pelo que, numa disputa multipartidária, os candidatos não necessitam de maioria para vencer.

O Partido Nacional Cidadão (NCP), formado por uma facção de líderes estudantis após a revolta, tem lutado para converter o poder das ruas em força eleitoral devido à fraca organização e aos fundos limitados. O partido está muito atrás do BNP, com apenas 6% de apoio, segundo a pesquisa do IRI.

Com a Liga Awami de Hasina impedida de participar nas eleições, o BNP de Rahman parece equilibrado num cenário eleitoral favorável para o período pós-Yunus no Bangladesh.

Danilowicz, o ex-diplomata dos EUA, observou que as próximas eleições serão perdidas pelo BNP; “O partido demonstrou grande resiliência nos últimos 17 anos; esteve fora do governo, com os líderes partidários enfrentando toda a força repressiva do Estado”, disse ele.

Agora, ao regressar, Rahman também enfrenta o peso do seu próprio legado político: “O desafio será integrar [Rahman’s] pequeno núcleo de tenentes de confiança que o acompanharam durante todo o seu exílio com o aparato partidário mais amplo que foi montado por sua mãe e que permaneceu no país.”

Presidente russo Vladimir Putin contado repórteres na sexta-feira passada, em uma coletiva de imprensa de fim de ano, que as forças de Moscou haviam tomado Siversk na região oriental de Donetsk e Vovchansk na região norte de Kharkiv.

Putin também afirmou que as forças russas detinham pelo menos metade de Lyman e Kostiantynivka em Donetsk, e Hulyaipole na região sul de Zaporizhia – todas cidades da linha da frente.

Os observadores ucranianos discordaram. O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington, disse que as evidências visuais de satélite e de código aberto contradizem Putin.

“A ISW não observou nenhuma evidência que confirmasse qualquer uma dessas alegadas apreensões ou avanços extensos e apenas observou evidências indicando uma presença russa. [either through infiltration missions or assaults] em 7,3% de Hulyaipole e 2,9% de Lyman”, escreveu.

O ISW também estimou que os avanços russos não reivindicaram mais de 5% de Kostiantynivka.

“Mesmo milbloggers russos’ [military reporters’] alegados avanços não apoiam muitas das reivindicações de Putin”, disse o ISW, com milbloggers alegando que “as forças russas apreenderam um máximo” de cerca de 7 por cento de Lyman e 11 por cento de Kostiantynivka.

O Kremlin também afirmou estar na posse total de Kupiansk em Kharkiv e Pokrovsk em Donetsk. O ISW estimou que a Rússia não possui mais de 7,2 por cento de Kharkiv, e o comandante-em-chefe da Ucrânia disse que as forças ucranianas expulsaram a Rússia de 16 quilómetros quadrados (6,1 milhas quadradas) de Pokrovsk.

Em 18 de Dezembro, o comandante-em-chefe russo Valery Gerasimov apresentou um relatório de fim de ano a oficiais militares estrangeiros, alegando que a Rússia confiscou 6.300 quilómetros quadrados (2.432 milhas quadradas) da Ucrânia este ano, um pouco mais do que os 6.000 quilómetros quadrados (2.300 milhas quadradas) que o Ministro da Defesa russo, Andrei Belousov, tinha reivindicado uma semana antes.

Mas o ISW estimou que a Rússia não confiscou mais de 4.984 quilómetros quadrados (1.900 milhas quadradas) contendo 196 colonatos, em vez dos 300 que as autoridades russas reivindicaram.

Putin fez uma afirmação verdadeira de ter tomado a cidade oriental de Siversk.

Zelenskyy saúda ‘cooperação’ com os EUA apesar de divergências

As falsas afirmações russas ocorreram durante um período de duas semanas, quando os negociadores dos EUA e da Ucrânia intensificaram as negociações sobre um plano de paz, um processo que terminou na segunda-feira, após três dias de negociações na Flórida.

“Sentimos que a América quer chegar a um acordo final e, da nossa parte, há plena cooperação”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, num discurso na noite de terça-feira ao seu povo.

Ainda o plano de 20 pontos ele tornou público na manhã de quarta-feira revelou que, na questão mais sensível do território, não houve acordo entre os EUA e a Ucrânia.

A Rússia exigiu que a Ucrânia cedesse integralmente as regiões de Donetsk, Luhansk, Zaporizhia e Kherson, além da Crimeia.

A Ucrânia recusa. A Europa sugeriu deixar a discussão territorial para depois de um cessar-fogo total.

Zelenskyy convocou uma cimeira com o presidente dos EUA, Donald Trump, para definir uma posição conjunta sobre ajustamentos territoriais.

Significativamente, os EUA concordaram com garantias de segurança ao nível da NATO para a Ucrânia – uma cláusula de defesa mútua que poderia levar a NATO a uma guerra ao lado da Ucrânia se a Rússia voltasse a atacá-la.

Separadamente, a União Europeia afirmou que tornará a Ucrânia num membro de pleno direito num futuro próximo, o que também lhe daria direito à defesa mútua dos membros do bloco, a maioria dos quais são membros da NATO.

Igualmente importante, o plano permite à Ucrânia manter as suas forças armadas com força total e não apela a que reconheça o território ocupado como russo de facto – pontos em que Moscovo insistiu e que os EUA incluíram na sua proposta original.

O Kremlin disse estar ciente do documento de 20 pontos elaborado por Washington e Kiev.

A Rússia irá “formular” a sua posição e “continuar os nossos contactos num futuro muito próximo através dos canais existentes que estão actualmente a funcionar”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos jornalistas na quarta-feira.

Ataques de longo alcance

À medida que a guerra avançava no terreno, a Rússia e a Ucrânia trocavam ataques de longo alcance com drones e mísseis.

Durante a semana de 18 a 24 de dezembro, a Rússia lançou 1.227 drones e 41 mísseis contra a Ucrânia. A Ucrânia interceptou 80% dos drones e 83% dos mísseis, mas os ataques de sábado e terça-feira mataram pelo menos quatro civis, incluindo uma criança.

O Serviço de Segurança do Estado (SBU) da Ucrânia disse que atingiu dois caças russos Su-27 na base aérea de Belbek, perto de Sebastopol ocupada, na Crimeia, em 20 de dezembro. Dois dias antes, a Ucrânia havia enfraquecido os sistemas de defesa aérea na base e atingido uma aeronave interceptadora MiG-31.

A Ucrânia também disse que atingiu uma plataforma petrolífera russa no Mar Cáspio pertencente à Lukoil e danificou uma das suas plataformas de perfuração.

A Ucrânia tem como alvo as refinarias, centrais eléctricas e outras infra-estruturas energéticas russas este ano, com o objectivo de interromper as receitas de Moscovo provenientes das exportações e do fornecimento de combustível ao exército russo.

Em Novembro, a Ucrânia também começou a atacar petroleiros pertencentes à Rússia com drones de superfície. Na sexta-feira, drones aéreos ucranianos atingiram o Qendil no Mar Mediterrâneo, a primeira vez que a Ucrânia realizou ataques com petroleiros tão longe da sua costa.

Na segunda-feira, a inteligência militar ucraniana utilizou um carro-bomba assassinar o tenente-general Fanil Sarvarov, chefe do departamento de treinamento operacional do Estado-Maior Russo.

Ajuda europeia

Trump anunciou que deixaria de enviar assistência militar à Ucrânia pouco depois de assumir o cargo, mas concordou em vender armas a Kiev, pagas pela União Europeia, Canadá, Austrália e Japão, que agora financiam o esforço de guerra.

Esse processo atingiu um marco importante na sexta-feira, quando o Conselho Europeu de líderes governamentais aprovou um empréstimo de 90 mil milhões de euros (106 mil milhões de dólares) à Ucrânia ao longo de dois anos.

“A Ucrânia receberá pelo menos 45 mil milhões (53 mil milhões de dólares) anualmente durante os próximos dois anos. E estes fundos só poderão ser reembolsados ​​com fundos russos”, disse Zelenskyy aos ucranianos após a decisão. Mas a Europa recusou-se abertamente a estabelecer qualquer ligação entre 210 mil milhões de euros em activos estatais russos imobilizados em bancos europeus e o empréstimo, depois de Itália, Bulgária, Malta e Bélgica terem vetado um plano para usar o dinheiro como garantia para um empréstimo de reparação à Ucrânia.

“Ninguém jamais será capaz de explicar aos eleitores europeus porque é que a Europa deveria dar 200 mil milhões [$235bn] de volta a Putin – depois de tudo o que ele destruiu e depois de todas as escolhas difíceis que a Europa teve de fazer por causa da sua guerra”, disse Zelenskyy aos líderes europeus em 18 de dezembro.

O plano de 20 pontos entre os EUA e a Ucrânia promete mobilizar 800 mil milhões de dólares para a reconstrução da Ucrânia.

Quatorze países condenam os planos de Israel de expandir os assentamentos ilegais na Cisjordânia e expressam “apoio resoluto” aos palestinos.

Os países disseram que as ações de Israel “violam o direito internacional” e arriscam minar a frágil trégua em Gaza enquanto os mediadores trabalham para implementar a segunda fase do cessar-fogo numa guerra que viu as forças israelitas matarem quase 71 mil palestinianos.

“Nós, Estados da Bélgica, Canadá, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Islândia, Irlanda, Japão, Malta, Países Baixos, Noruega, Espanha e Reino Unido, condenamos a aprovação pelo gabinete de segurança israelita de 19 novos assentamentos na Cisjordânia ocupada”, de acordo com um declaração conjunta.

“Recordamos a nossa clara oposição a qualquer forma de anexação e à expansão das políticas de colonatos”, afirmaram os países, acrescentando: “Apelamos a Israel para reverter esta decisão, bem como a expansão dos colonatos”.

“Estamos determinados no nosso apoio ao direito dos palestinianos à autodeterminação. Reafirmamos o nosso compromisso inabalável com uma paz abrangente, justa e duradoura baseada na solução de dois Estados.”

Israel respondeu na quinta-feira, chamando as críticas de discriminatórias. “Os governos estrangeiros não restringirão o direito dos judeus de viver na Terra de Israel, e qualquer apelo desse tipo é moralmente errado e discriminatório contra os judeus”, disse o ministro das Relações Exteriores, Gideon Saar.

No domingo, o Ministro das Finanças de extrema-direita de Israel, Bezalel Smotrich, anunciou que as autoridades tinham dado luz verde ao plano de colonatos, dizendo explicitamente que a decisão visava impedir a estabelecimento de um futuro Estado palestino.

“Estamos impedindo o estabelecimento de um Estado terrorista palestino no terreno”, disse Smotrich ao anunciar o plano. “Continuaremos a desenvolver, construir e estabelecer-nos na terra dos nossos antepassados”, disse ele, de acordo com o The Times of Israel.

Smotrich também disse que o governo israelense “aprovou a construção ou legalizou retroativamente 69 novos assentamentos desde que assumiu o cargo no final de 2022”, informou o The Times of Israel.

No início deste mês, as Nações Unidas afirmaram que a expansão dos colonatos israelitas no território palestiniano ocupado – todos eles ilegais ao abrigo do direito internacional – atingiu o seu nível mais elevado desde pelo menos 2017.

A ONU considera a expansão dos colonatos de Israel na Cisjordânia ocupada um grande obstáculo a um acordo de paz entre israelitas e palestinianos, uma vez que as construções ilegais deixam pouco território contíguo para os palestinianos e um futuro Estado palestiniano independente sob uma solução de dois Estados.

Correspondente da Al Jazeera Nour Odeh disse a decisão do governo israelita estava a mudar a realidade no terreno para os palestinianos, uma vez que muitos dos postos avançados de colonatos formalizados na última decisão estão concentrados na parte nordeste da Cisjordânia, que tradicionalmente tinha visto muito pouca actividade de colonatos.

“Embora estas decisões governamentais possam parecer burocráticas, são na verdade de natureza estratégica”, escreveu Odeh no início deste mês.

“Eles apoiam os colonos mais ideológicos e muitas vezes mais violentos que consolidam a sua presença eassumindoainda mais terras palestinas e tornando-se mais descarados nos seus ataques contra os palestinos, que são sem precedentes em alcance e efeito”, disse ela.

Riad chama a tomada de províncias ricas em petróleo de “escalada injustificada”, enquanto a frágil aliança anti-Houthi mostra rachaduras.

A Arábia Saudita apelou publicamente ao principal grupo separatista do sul do Iémen para que se retirasse de duas províncias orientais que tomaram este mês, numa medida que ameaça aprofundar as divisões dentro da coligação regional que se opõe aos rebeldes Houthi.

O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita emitiu a exigência na quinta-feira, descrevendo as operações militares do Conselho de Transição do Sul (STC) como uma “escalada injustificada” depois que o grupo assumiu o controle das províncias ricas em petróleo de Hadramout e al-Mahra no início de Dezembro.

“O reino sublinha a importância da cooperação entre todas as facções e componentes iemenitas para exercer contenção e evitar quaisquer medidas que possam desestabilizar a segurança e a estabilidade, o que pode resultar em consequências indesejáveis”, alertou o Itamaraty.

A Arábia Saudita acrescentou que estão em curso esforços de meditação, com o objectivo de fazer com que as forças do STC regressem às “suas posições anteriores fora das duas províncias e entregar os campos nessas áreas” às Forças do Escudo Nacional.

Riad disse que continua esperançoso de que os separatistas recuem “de maneira urgente e ordenada” para restaurar a estabilidade.

O CTE, que já tinha recebido apoio militar e financeiro dos Emirados Árabes Unidos (EAU), avançou rapidamente para as duas províncias no início de Dezembro, apreendendo instalações petrolíferas importantes, edifícios governamentais e passagens de fronteira com resistência mínima.

O grupo também assumiu o palácio presidencial em Aden, a sede temporária do governo internacionalmente reconhecido do Iémen.

A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos apoiaram o governo contra os Houthis alinhados ao Irão durante a guerra civil do Iémen desde 2015. O STC faz parte de uma coligação mais ampla apoiada pela Arábia Saudita, chamada Conselho de Liderança Presidencial, que representa o país.

Embora as duas potências do Golfo tenham enviado uma delegação conjunta a Aden em 12 de Dezembro para negociar uma resolução, esses esforços até agora não conseguiram produzir um avanço.

‘Conjuntura crítica e existencial’

A Arábia Saudita partilha uma fronteira de 684 km (425 milhas) com Hadramout e vê a província como vital para a sua segurança nacional, enquanto Omã tem preocupações semelhantes sobre al-Mahra na sua fronteira.

Ambas as províncias acolhem importantes rotas comerciais e recursos energéticos que o CTE considera essenciais para o estabelecimento de um estado independente do sul.

O grupo separatista foi formado em 2017 para restaurar o Iémen do Sul, que existiu como país independente entre 1967 e 1990.

O seu líder, Aidarous al-Zubaidi, detém um assento no Conselho de Liderança Presidencial do Iémen, mas tem agido cada vez mais de forma independente do governo que nominalmente serve.

Em vez de se retirar, o CTE expandiu as operações para a província vizinha de Abyan e declarou que o seu objectivo final era tomar a capital do Iémen, Sanaa, aos Houthis. Al-Zubaidi disse recentemente aos seus apoiantes que o sul se encontra numa “conjuntura crítica e existencial” que exige trabalho para construir “as instituições do futuro estado da Arábia do Sul”.

Analistas alertam que a escalada poderá desfazer a frágil trégua do Iémen e beneficiar os Houthis, que controlam o norte do Iémen, incluindo Sanaa, desde 2014.