Mas Trump adoptou uma abordagem totalmente diferente à resolução do conflito semanas mais tarde, quando anunciou que os militares dos EUA tinham realizado ataques no dia de Natal contra alvos que ele disse estarem ligados ao Estado Islâmico (EI) no noroeste da Nigéria. “Já avisei anteriormente estes terroristas que, se não parassem com o massacre de cristãos, haveria um inferno a pagar, e esta noite houve”, escreveu o presidente numa publicação nas redes sociais que alertava para novos ataques que estavam por vir.
Foi um resumo claro da abordagem do presidente dos EUA à África Subsariana no seu segundo mandato, no qual os direitos humanos e a promoção da democracia foram menos enfatizados em favor de um foco declarado no comércio e no fim das guerras – embora ainda não se saiba como isso se enquadra na campanha aérea nascente na Nigéria.
A mudança tornou-se evidente no início do segundo mandato de Trump, quando Troy Fitrell, então um alto funcionário do departamento de estado do continente, disse durante uma visita à Costa do Marfim em Março: “Já não vemos África como um continente necessitado de esmolas, mas como um parceiro comercial capaz. ‘Comércio, não ajuda’, um slogan que vimos sendo espalhado durante anos, é agora verdadeiramente a nossa política para África”. Fitrell não respondeu a um pedido de comentário.
Num comunicado, a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse que Trump “tratou África não como um caso de caridade, mas como um parceiro poderoso. Sob a sua liderança, o capital, a tecnologia e a diplomacia americana estão a ajudar as nações africanas a garantir a paz, a construir uma verdadeira independência energética e a transformar a sua riqueza natural em empregos e oportunidades para o seu povo”.
É um pivô com consequências, mas os especialistas africanos dizem que é demasiado cedo para dizer qual será o seu significado, ou se conseguirá sobreviver ao toque pessoal que Trump dá à diplomacia com o continente, onde também brigou com parceiros de longa data dos EUA e insultou os próprios africanos.
“O princípio organizador é que, se for do interesse a longo ou curto prazo dos Estados Unidos, tal como vejo, então o farei”, disse Ebenezer Obadare, investigador sénior para estudos africanos no Conselho de Relações Exteriores.
A primeira grande decisão que Trump tomou em relação ao continente foi o desmantelamento da USAID, que tinha estado fortemente envolvida no desenvolvimento e na assistência de emergência na África Subsariana. Sem isso, um estudo publicado na Lancet prevê mais 14 milhões de mortes a nível mundial até 2030, sendo que muitas delas provavelmente ocorrerão em África.
Ele também destacou governos e nacionalidades africanas para restrições e críticas. Trump está em conflito com o governo da África do Sul, criticou publicamente os somalis, reprimiu os vistos para cidadãos de mais de duas dezenas de países africanos e suspendeu a admissão de refugiados – com excepção de um pequeno grupo de sul-africanos brancos.
A barragem tarifária global que desencadeou atingiu empresas em países africanos que dependiam dos mercados dos EUA, como os fabricantes têxteis do Lesoto, e o Congresso controlado pelos Republicanos mal deu um pio quando a Lei de Crescimento e Oportunidades para África, uma medida de longa data para facilitar o comércio entre os Estados Unidos e o continente, caducou em Setembro.
Embora Barack Obama tenha feito quatro viagens ao continente durante a sua presidência e Joe Biden fizesse uma, Trump nunca visitou a África Subsaariana durante o seu primeiro mandato. A sua incursão mais conhecida nos assuntos africanos ocorreu quando despertou a fúria oficial ao apelidar os seus 54 países de “países de merda” numa observação privada amplamente divulgada, que Trump confirmou recentemente ter de facto proferido.
Murithi Mutiga, diretor do programa para África do International Crisis Group, uma organização sem fins lucrativos focada na resolução de conflitos globais, disse que todos os sinais indicam que o desinteresse continuará no seu segundo mandato. “África está claramente no fundo do poço na sua lista de prioridades, não apenas para Trump, mas para a administração em geral”, disse ele.
Mutiga apontou para a estratégia de segurança nacional que a administração Trump divulgou no mês passado, na qual África recebeu três parágrafos no final do documento de 29 páginas. “Os Estados Unidos deveriam, em vez disso, procurar estabelecer parcerias com países seleccionados para melhorar os conflitos, promover relações comerciais mutuamente benéficas e fazer a transição de um paradigma de ajuda externa para um paradigma de investimento e crescimento capaz de aproveitar os abundantes recursos naturais e o potencial económico latente de África”, lê-se.
As restrições de vistos de Trump contra as nações africanas e a linguagem grosseira dirigida ao seu povo “irão acelerar tendências que já existiam em termos de jovens que olham cada vez mais para o Leste em busca de oportunidades, especialmente para o ensino superior”, alerta Mutiga.
A disputa de Trump com a África do Sul parece ter sido influenciada pelo seu antigo aliado Elon Musk, que nasceu lá e alegou que a minoria branca Afrikaner está a ser perseguida. Isso levou os Estados Unidos a boicotar a cimeira dos líderes do G20, no mês passado, em Joanesburgo, e a Trump a prometer impedir os delegados sul-africanos de participarem na reunião do próximo ano, na Florida.
Redi Tlhabi, um veterano jornalista sul-africano que vive em Washington DC, disse que o caso de Pretória perante o tribunal internacional de justiça, alegando genocídio cometido por Israel, aliado dos EUA, foi um factor importante que impulsionou a animosidade. Mas a narrativa de um “genocídio branco” que acontece na África do Sul também “alinha-se lindamente agora, no segundo mandato de Trump, com a cultura política dos EUA e a ideia de que a diversidade não é bem-vinda, é uma ameaça”, acrescentou.
Uma luta semelhante parecia estar a fermentar com a Nigéria em Novembro, quando Trump ameaçou cortar a ajuda e enviar os militares com “armas em punho” depois de dizer que o seu governo “continua a permitir o assassinato de cristãos”. Isto colidiu com a complicada realidade da nação mais populosa de África, que está dividida igualmente entre cristãos e muçulmanos e devastada por crises de segurança que mataram e deslocaram pessoas de ambas as religiões.
Clement Nwankwo, diretor executivo do centro de reflexão Policy and Legal Advocacy Center na capital da Nigéria, Abuja, disse que as palavras de Trump têm o potencial de estimular mudanças entre os líderes nigerianos que há muito são vistos como incapazes de impedir, ou mesmo cúmplices, da violência.
“O governo nigeriano parece estar a dizer as coisas certas nas últimas semanas, desde que o presidente Trump fez a sua ameaça”, disse Nwankwo. “E para muitos nigerianos, ver o governo nigeriano reagir a esta ameaça era o que era necessário em primeiro lugar.”
Após o ataque aéreo de Natal, responsáveis do governo nigeriano afirmaram ter aprovado a intervenção dos EUA e poderão colaborar em novos ataques.
Trump não escondeu o seu desejo de ganhar um Prémio Nobel da Paz e uniu forças com o Qatar para mediar o conflito no leste da RDC, ao mesmo tempo que enviou um enviado para negociar uma resolução para a desastrosa guerra civil do Sudão, até agora sem sucesso. Embora o acordo com o Congo pareça ter sido quebrado imediatamente, Mutiga disse que “ajuda a pelo menos introduzir um certo grau de diplomacia e um canal fora do campo de batalha”.
“Penso que precisamos de dar algum crédito aos EUA, mesmo que sejam provavelmente impulsionados por interesses extractivos, pelo menos é melhor do que nada”, acrescentou.
Obadare caracterizou a nova abordagem dos EUA como semelhante à dos seus rivais Rússia e China, que aprofundaram o seu envolvimento no continente nas últimas décadas. “É um reconhecimento há muito esperado da agência africana e, nessa medida, representa, pelo menos ao nível dos símbolos, levar África muito a sério”, disse ele.
Tlhabi previu que, na prática, a nova abordagem significará que “um país africano que não tem nada para colocar na mesa… não está no seu radar”.
“O envolvimento de que estamos a falar na segunda administração Trump, não creio que tenha como objectivo espalhar o leite da bondade humana, por assim dizer, trata-se de uma postura transaccional em relação a África”, acrescentou.
