O exército sírio está avançando em direção Raqqa, o reduto do exército treinado pelos Estados Unidos e liderado pelos curdos Forças Democráticas Sírias (SDF)depois de capturar a cidade estratégica de Tabqa, no norte, e seu aeroporto militar no rio Eufrates em uma ofensiva relâmpago.

As forças governamentais capturaram a barragem do Eufrates, também conhecida como barragem de Tabqa, cerca de 50 quilómetros (31 milhas) a oeste da cidade de Raqqa, após intensos combates com as forças das FDS. As forças governamentais estão a acumular equipamento militar pesado na província de Raqqa, que está sob controlo das FDS desde 2015.

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Os combates eclodiram entre o exército e as forças das FDS em Aleppo, no dia 6 de janeiro, depois de as conversações destinadas a integrar os combatentes curdos no exército nacional da Síria terem sido paralisadas. Os dois lados também entraram em confronto no mês passado, antes do prazo para as FDS deporem as suas armas pesadas e entregarem o controlo de áreas em Aleppo ao exército nacional.

Então, qual é a situação mais recente no terreno? A ofensiva do exército sírio agravará o conflito no norte da Síria?

Quais são as últimas novidades da Síria?

No domingo, o exército sírio tomou controle de Tabqacerca de 40 km (24 milhas) a oeste de Raqqa. Também capturou a Barragem do Eufrates, a maior do país e adjacente à cidade estratégica, bem como a Barragem da Liberdade, anteriormente conhecida como Barragem Baath.

Grupos aliados do governo afirmaram ter assumido o controlo do quartel-general de Asayish, a força policial e de segurança da Administração Autónoma do Norte e Leste da Síria, na cidade de Markada, enquanto combatentes tribais aliados ao governo assumiram o controlo de vários grandes campos de petróleo e gás no nordeste, incluindo Jafra e Conoco, localizados na província de Deir Az Zor, na fronteira com o Iraque.

A Syria Petroleum Company disse que as forças sírias tomaram os campos petrolíferos de Rasafa e Sufyan em Raqqa, que agora poderiam voltar à produção, segundo a agência de notícias Reuters.

A mídia estatal síria acusou no domingo as FDS de usar drones em áreas a leste de Deir Az Zor, outro reduto das FDS no nordeste.

Videoclipes e imagens ao vivo publicados nas redes sociais e verificados pela Al Jazeera mostram celebrações nas cidades de Hajin e al-Shuhayl, na zona rural oriental de Deir Az Zor, após a notícia da retirada das FDS da área. A província de Deir Az Zor anunciou o encerramento de todas as instituições públicas para a segurança dos residentes, à medida que os combates continuam a aumentar.

O porta-voz do Ministério do Interior sírio, Noureddine al-Baba, disse à Al Jazeera que a polícia protegeu todas as áreas capturadas por soldados sírios após os rápidos ganhos territoriais nos últimos dias.

No sábado, as FDS retiraram-se de Deir Hafer e de algumas aldeias vizinhas na província de Aleppo, que albergam populações predominantemente árabes, após o que as forças sírias avançaram, desencadeando celebrações. Deir Hafer fica a cerca de 50 quilômetros a leste da cidade de Aleppo.

“Aconteceu com o mínimo de perdas”, disse Hussein al-Khalaf, residente de Deir Hafer, à Reuters. “Já houve sangue suficiente neste país, a Síria. Já sacrificamos e perdemos bastante. As pessoas estão cansadas disso.”

A Administração Autônoma do Norte e Leste da Síria, afiliada às FDS, acusou no sábado o governo sírio de violar um acordo de retirada, dizendo que “atacou nossas forças em múltiplas frentes desde ontem de manhã”. As FDS também alertaram que os ataques a Raqqa podem ameaçar a segurança, uma vez que a cidade acolhe milhares de detidos do EIIL (ISIS).

As FDS apoiadas pelos EUA, uma aliança de milícias curdas e árabes, foram formadas em 2015, quase quatro anos após o início da revolta armada contra o presidente Bashar al-Assad. Al-Assad permaneceu no poder até ser deposto em dezembro de 2024 por combatentes da oposição síria liderados por Ahmed al-Sharaa, que é agora presidente interino.

O enviado dos EUA para a Síria, Tom Barrack, se reunirá com o líder das FDS, Mazloum Abdi (também conhecido como Mazloum Kobani) e al-Sharaa no domingo, de acordo com o Ministério da Informação sírio.

Os novos combates aumentaram o fosso entre o governo de al-Sharaa, que prometeu reunificar a Síria após 14 anos de guerra, e as cautelosas autoridades curdas que desconfiam da nova administração. Na sexta-feira al-Sharaa emitiu um decreto declarar o curdo uma “língua nacional” e conceder reconhecimento oficial ao grupo minoritário.

Quão significativo é o controle de Raqqa?

Raqqa é uma província de maioria árabe no norte da Síria e possui alguns dos maiores campos de petróleo e gás do país.

As ansiedades curdas foram agravadas pelo derramamento de sangue sectário no ano passado, quando quase 1.500 alauitas foram mortos por forças pró-governo no oeste da Síria e centenas de drusos foram mortos em confrontos no sul.

Quando o exército sírio tomou estas regiões, os civis árabes saíram às ruas para comemorar.

“Isto indicou a fragilidade social e demográfica do SDF. Agora a questão é: será que o SDF verá esta realidade e concordará com as exigências de Damasco para se integrar no Estado sírio”, disse Omer Ozkizilcik, dos Programas do Médio Oriente do Conselho Atlântico.

Omar Abu Layla, analista de assuntos sírios, disse à Al Jazeera Barrack tentou em diversas ocasiões levar as FDS à mesa de negociações com as autoridades em Damasco, mas “eles não o ouviram”.

Abu Layla disse que o governo central fez muitas aberturas ao grupo, mas as FDS “perderam tempo”, presumindo que as autoridades em Damasco eram fracas e permitindo que se passasse quase um ano desde que uma acordo em março isso teria visto as forças das FDS integradas no exército regular.

“O que [we] que estamos testemunhando agora na região é o fim do FDS”, argumentou.

Qual foi o acordo de março entre o exército sírio e as FDS?

Em 10 de março, al-Sharaa chegou a um acordo com Abdi.

O acordo enfatizou a unidade da Síria e estipulou que “todas as instituições civis e militares no nordeste da Síria” fossem fundidas “na administração do Estado sírio, incluindo as passagens de fronteira, o aeroporto e os campos de petróleo e gás”.

O acordo também incluiu a afirmação de que o povo curdo é parte integrante da Síria e tem direito à cidadania e direitos constitucionais garantidos.

Após o fracasso deste acordo, intensos combates entre as FDS e o exército sírio foram retomados nos bairros Sheikh Maqsoud e Ashrafieh, na cidade de Aleppo, no mês passado. Um cessar-fogo mediado pelos EUA entrou em vigor em 10 de janeiro.

A liderança secular curda das FDS está ligada ao nacionalista curdo Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que lutou numa rebelião de décadas contra o Estado turco até ao ano passado. Embora o PKK tenha anunciado em Maio que deporia as armas e se dispersaria, ainda é listado como grupo “terrorista” pela Turquia, pela União Europeia e pelos EUA.

Apesar disso, os EUA apoiaram as FDS porque eram um parceiro eficaz contra o EIIL, que as FDS e uma coligação liderada pelos EUA derrotaram no nordeste da Síria em 2019.

Como os EUA reagiram?

Washington instou o exército sírio a parar de avançar no território controlado pelos curdos.

O almirante Brad Cooper, responsável pelo Comando Central dos EUA, que supervisiona as operações militares dos EUA no Médio Oriente, escreveu numa declaração publicada no X que o exército sírio deveria “cessar quaisquer ações ofensivas nas áreas” entre a cidade de Aleppo e Tabqa.

Aleppo fica a cerca de 160 km (100 milhas) a oeste de Tabqa.

“Perseguir agressivamente o ISIS e aplicar pressão militar incansavelmente exige trabalho em equipe entre os parceiros sírios, em coordenação com os EUA e as forças da coalizão”, disse Cooper. “Uma Síria em paz consigo mesma e com os seus vizinhos é essencial para a paz e a estabilidade em toda a região.”

William Laurence, professor da Universidade Americana em Washington, DC, e antigo diplomata dos EUA, disse que “será muito difícil” para os EUA resolverem o impasse político entre o governo da Síria e as FDS.

“[US President Donald] Trump quer uma solução rápida e quer que Tom Barrack agite uma varinha mágica e consiga o que deseja. Mas não é assim que as coisas funcionam”, disse Laurence à Al Jazeera.

“As soluções sustentáveis ​​dependem da construção de confiança e temos tido muito pouco disso.”

O que al-Sharaa disse?

Após violentos confrontos no início deste mês, al-Sharaa emitiu um decreto na sexta-feira, reconhecendo formalmente o curdo como “língua nacional” e restaurando a cidadania a todos os sírios curdos.

Pelo menos 22 pessoas morreram e 173 ficaram feridas em Aleppo após o início dos combates em 6 de janeiro.

O decreto concede pela primeira vez direitos aos sírios curdos, incluindo o reconhecimento da sua identidade curda como parte do tecido nacional da Síria. Designa o curdo como língua nacional ao lado do árabe e permite que as escolas o ensinem.

Também abole medidas que datam de um censo de 1962 na província de Hasakah que retirou a nacionalidade síria de muitos curdos e concede cidadania a todos os residentes afetados, incluindo aqueles anteriormente registados como apátridas.

O decreto declara Newroz, o festival curdo de Ano Novo, um feriado nacional pago. Proíbe a discriminação étnica ou linguística, exige que as instituições estatais adoptem mensagens nacionais inclusivas e estabelece sanções para o incitamento a conflitos étnicos.

*Nomes alterados para proteger suas identidades.

Lancaster, Reino Unido – Maya* e Daniel* sentam-se num quarto vago da Global Link, uma ONG que ajuda migrantes. Nenhum dos dois teve notícias de familiares ou amigos no Irão desde o internet foi desligada em 8 de janeiro, durante protestos antigovernamentais em todo o país.

Ambos vieram para o Reino Unido separadamente: Maya, uma estudante de pós-graduação de perto da capital, Teerão, há seis anos, e Daniel, um trabalhador de apoio de Sine, no noroeste do Irão, há três anos. Ambos têm família ainda no Irã.

Maya ainda não teve notícias de seus pais idosos, que moram nos arredores de Karasht, perto de Teerã. Ainda não se sabe como o pai de Daniel, que está com câncer, está lidando com a situação.

Ainda não há nenhum número confirmado de mortos na última ronda de agitação que engolfou o Irão desde que a moeda nacional, o rial, caiu em 28 de Dezembro, levando os comerciantes do bazar de Teerão a saírem às ruas para expressarem a sua raiva num protesto que se espalhou por todo o país e evoluiu para um sério desafio ao governo.

Falando no sábado, o Líder Supremo Ali Khamenei reconhecido que “vários milhares” de pessoas foram mortas nos distúrbios, que ele acusou os Estados Unidos e Israel de alimentarem. O governo reconheceu as dificuldades dos manifestantes, comprometendo-se a resolver as crescentes queixas económicas, mas também disse que as manifestações que viram edifícios governamentais atacados foram posteriormente sequestradas por “terroristas” e elementos treinados e armados por potências externas.

“Estou muito estressado”, disse Daniel, sua voz comedida mostrando algum grau da tensão que ele e Maya têm vivido. Antes do encerramento das comunicações, Daniel, que na universidade tinha sido detido pelo seu activismo pró-democracia, soube que vários dos seus amigos tinham sido presos.

Tanto Maya como Daniel viveram episódios anteriores de agitação, mas acreditam que as manifestações das últimas semanas podem marcar uma mudança radical na direção do Irão. “Acredito que não seja como antes… porque a economia entrou em colapso”, disse Maya.

Ela prosseguiu descrevendo aqueles que chama de “perdedores” da sociedade iraniana – as pessoas, disse ela, “que não conseguem fornecer uma refeição para a sua família.

A taxa de inflação no Irão está entre as mais altas do mundo. Mesmo antes do recente colapso do rial, a inflação era de cerca de 40 por cento, uma vez que o custo da má gestão económica crónica e anos de sanções ocidentais paralisantes conspiraram para esvaziar o que restava da economia do Irão.

Maya falou sobre aqueles por quem ela costumava passar no metrô a caminho de Teerã, vendendo tudo o que podiam para alimentar a si mesmos e a suas famílias. Ela se lembrou de uma senhora mais velha, tremendo de humilhação por onde se encontrava antes de ouvir sua filha tranquilizá-la. “E percebi que foi a primeira vez que aquela senhora, aquela senhora de meia-idade com uma adolescente, teve que fazer isso e ela ficou com vergonha”, disse Maya.

Ambos conversam com amigos e familiares nos Estados Unidos e Canadá. Daniel tem um amigo em Erbil, capital da região curda semiautônoma do norte do Iraque, que consegue conversar com pessoas no Irã por alguns minutos todas as manhãs.

Ambos ouviram rumores não verificados, incluindo milícias que patrulham as ruas das cidades do Irão e autoridades que cobram 3.000 dólares aos familiares – o preço, alegam, de uma bala – antes de lhes permitirem recuperar os corpos dos familiares.

Eles também ouviram falar do desejo de Reza Pahlavi – o filho do último xá do Irão que foi derrubado pela revolução islâmica de 1979 – regressar ao Irão antes de rejeitar o pretendente real como simplesmente um lixo passado que o país já tinha deitado fora.

“O dia e a noite estão conectados para nós”, disse Maya, descrevendo como o tempo perde todo o sentido na ausência de notícias de casa.

As manhãs não parecem mais o início de um novo dia, mas sim a continuação da noite passada, disse ela. “É uma manhã contínua porque você está esperando pelos seus pais, ou você está esperando notícias porque não sei o que vai acontecer”, acrescentou ela.

Maya descreveu a incerteza como uma presença permanente, como um prazo iminente, que se recusa a mudar apesar das distrações temporárias dos amigos ou da socialização. “Você pode ter a melhor refeição de todos os tempos, mas não a aproveita totalmente porque, no fundo da sua cabeça, você está preocupado com as coisas.”

Daniel se inclinou para frente, com a voz embargada: “Eu paro tudo, você sabe. … Toda vez que estou ao telefone e tento ligar para o Irã, e eu tento. … A vida depende de mim, e meu trabalho está indo muito, muito mal. … Cada vez que estou inconsciente disso, sim, quando durmo, tenho um sonho muito, muito ruim, e sim, tudo está muito ruim. ”

Nem Maya nem Daniel sabem como as coisas vão acabar. Mesmo que o governo caia, as condições económicas continuariam desesperadoras. Existem também demasiadas facções, tanto nacionais como internacionais, interessadas em ganhar poder.

Os acontecimentos atuais são como uma febre, disse Maya.

“Quando você está com febre alta, [you] não pode funcionar, então a revolução é como uma febre que arde mesmo depois da revolução. Vai queimar tudo junto e só… o mais poderoso ou o mais brutal sobreviverá.”

Altos clérigos dizem que agendas externas estão a fracturar a unidade cristã na Terra Santa e a minar a sua autoridade.

Líderes cristãos seniores em Jerusalém emitiram um alerta contra interferências externas que ameaçam a unidade e o futuro do Cristianismo na Terra Santa, destacando “Sionismo Cristão”E atores políticos ligados a Israel.

Num comunicado divulgado no sábado, os Patriarcas e Chefes das Igrejas em Jerusalém disseram que as atividades recentes de indivíduos locais que promovem “ideologias prejudiciais, como o sionismo cristão”, “enganam o público, semeiam confusão e prejudicam a unidade do nosso rebanho”.

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Os líderes religiosos alertaram que estes esforços encontraram apoio entre “certos actores políticos em Israel e não só”, acusando-os de promover uma agenda que poderia minar a presença cristã não só na Terra Santa, mas em todo o Médio Oriente.

A intervenção surge num contexto de preocupação crescente entre os cristãos palestinianos de que as políticas de Israel – incluindo o confisco de terras, expansão de assentamentos ilegaise a pressão sobre a propriedade da igreja – estão a acelerar a erosão de uma das comunidades cristãs mais antigas do mundo.

Uma poderosa vertente de cristianismo evangélico nos Estados Unidos continua a moldar o apoio político e financeiro a Israel, suscitando preocupação crescente por parte dos líderes religiosos em Jerusalém.

Muitos cristãos sionistas também abraçam o “evangelho da prosperidade”, que ensina que abençoar Israel traz recompensa pessoal e financeira.

Os críticos dizem que estas crenças se traduzem em doações e apoio político ao empreendimento de colonatos de Israel, consolidando a ocupação, ao mesmo tempo que marginalizam os cristãos palestinianos e minam as igrejas históricas da Terra Santa.

Os patriarcas disseram estar também “profundamente preocupados” com o facto de os indivíduos que promovem estas agendas terem sido “bem-vindos a níveis oficiais, tanto local como internacionalmente”, chamando tal envolvimento de uma intrusão na vida interna das igrejas.

“Estas ações constituem interferência na vida interna das igrejas”, afirma o comunicado, acusando atores externos de desconsiderarem a autoridade e a responsabilidade da histórica liderança cristã de Jerusalém.

Ameaças à existência dos cristãos

Não está claro a que acontecimentos recentes a declaração se refere; no entanto, um relatório recente do Conselho de Patriarcas e Chefes de Igrejas em Jerusalém concluiu que “ameaças à herança cristã – particularmente em Jerusalém, na região ocupada Cisjordâniae Gaza, juntamente com questões de tributação injustificada – são a fonte de preocupações constantes que ameaçam a existência da comunidade e das igrejas”.

O relatório também apelou a uma “necessidade urgente de proteger as comunidades cristãs e os nossos locais de culto que se estendem por toda a Cisjordânia, onde os ataques dos colonos visam cada vez mais as nossas igrejas, pessoas e propriedades”.

Na quarta-feira, um importante órgão da igreja palestina condenou as restrições israelenses que impedem os professores da Cisjordânia ocupada de chegar às escolas na Jerusalém Oriental ocupada, alertando que a educação cristã está sob ataque direto.

O Comité Presidencial Superior para Assuntos da Igreja na Palestina disse que as autoridades israelitas limitaram drasticamente as autorizações de trabalho para professores da Cisjordânia, interrompendo as aulas e negando a centenas de estudantes o seu direito à educação.

O comité rejeitou medidas arbitrárias e sistemáticas impostas pela ocupação israelita, dizendo que estas atingiram escolas palestinianas em Jerusalém, com instituições cristãs particularmente afetadas. Afirmou que as restrições atrasaram o início do segundo semestre e paralisaram o processo educativo.

De acordo com o comité, o regime de autorização de Israel e os postos de controlo militares tornaram-se os principais instrumentos utilizados para impedir que os professores cheguem às salas de aula, restringir a circulação e enfraquecer as instituições educativas. Afirmou que estas práticas equivalem a punição colectiva e reflectem uma política de discriminação racial proibida pelo direito internacional.

Autoridades da Igreja disseram que as autoridades israelenses suspenderam completamente as autorizações de dezenas de professores, ao mesmo tempo que reduziram o número de dias que outros podem trabalhar. Eles disseram que pelo menos 171 professores e funcionários foram afetados.

O comité alertou que o ataque às escolas cristãs faz parte de uma política israelita mais ampla que visa minar a educação palestiniana e erodir a presença cristã palestiniana em Jerusalém.

Afirmou que as medidas visam esgotar professores e alunos, enfraquecer a vida comunitária e consolidar o controlo israelita sobre a cidade às custas da sua população cristã indígena.

Mais de 200 mil pessoas na parte de Zaporizhia ocupada pela Rússia estão sem energia após um ataque ucraniano.

Duas pessoas morreram e dezenas ficaram feridas em ataques noturnos de drones russos em toda a Ucrânia, onde ataques a infraestruturas energéticas causaram cortes de energia em temperaturas congelantes, segundo o presidente Volodymyr Zelenskyy.

Num post nas redes sociais no domingo, Zelenskyy disse que as regiões de Sumy, Kharkiv, Dnipro, Zaporizhia, Khmelnytskyi e Odesa foram alvo de um ataque que incluiu mais de 200 drones.

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“A situação no sistema energético continua difícil, mas estamos a fazer tudo o que podemos para restaurar todos os serviços o mais rapidamente possível”, escreveu Zelenskyy no X, acrescentando: “Só esta semana vimos mais de 1.300 drones de ataque, cerca de 1.050 bombas aéreas guiadas e 29 mísseis de vários tipos no total”.

Zelenskyy também fez outro apelo aos líderes mundiais.

“É por isso que a Ucrânia ainda precisa de mais protecção – acima de tudo, mais mísseis para sistemas de defesa aérea. Se a Rússia está deliberadamente a atrasar o processo diplomático, a resposta mundial deve ser decisiva: mais assistência à Ucrânia e mais pressão sobre o agressor.”

Os ataques ocorrem um dia depois de negociadores ucranianos terem chegado aos Estados Unidos para conversações com a administração do presidente Donald Trump sobre como pôr fim ao conflito de quase quatro anos com a Rússia. Esperava-se que se concentrassem nas garantias de segurança e na recuperação da Ucrânia no pós-guerra.

A Ucrânia e os EUA elaboraram uma proposta de paz de 20 pontosmas a Rússia ainda não comentou o assunto, uma vez que os esforços de Washington para acabar com os combates não conseguiram até agora chegar a um acordo.

O governo russo fez várias exigências nos últimos meses, incluindo concessões territoriais e garantias de que a Ucrânia não procurará aderir à NATO.

A Ucrânia também enfrenta uma grave crise energética devido aos contínuos bombardeamentos russos neste Inverno.

Zelenskyy disse no sábado que as importações de eletricidade e equipamentos de energia adicionais deve ser acelerado uma vez que a capital, Kiev, e as regiões de Kharkiv e Zaporizhia foram particularmente atingidas por cortes de energia.

O Governo ucraniano declarou uma emergência energética, uma vez que a rede eléctrica danificada satisfaz apenas 60 por cento das necessidades de electricidade do país.

A situação também foi agravada por temperaturas excepcionalmente baixas, deixando famílias em toda a Ucrânia com dificuldades para se manterem aquecidas.

Desde que invadiu o seu vizinho em Fevereiro de 2022, a Rússia tem visado rotineiramente a infra-estrutura energética da Ucrânia durante o Inverno, procurando pressionar os líderes ucranianos a concordarem com as exigências de Moscovo.

As Nações Unidas e outros observadores condenaram o ataque russo deste ano às infra-estruturas energéticas da Ucrânia, sublinhando que as crianças e os idosos são os mais vulneráveis.

No domingo, mais de 200 mil consumidores na parte de Zaporizhia ocupada pela Rússia ficaram sem eletricidade após um ataque de drones ucranianos no sábado, disse o governador empossado em Moscou, Yevgeny Balitsky.

Num comunicado publicado no Telegram, Balitsky disse que estão em curso trabalhos para restaurar o fornecimento de energia, mas quase 400 assentamentos permanecem sem eletricidade.

As temperaturas estão bem abaixo de zero em toda a região sudeste, cerca de 75% da qual é controlada pela Rússia.

O exército sírio assumiu o controlo total da cidade estratégica de Tabqa e do seu aeroporto militar no rio Eufrates, expandindo uma ofensiva rápida na província de Raqqa, informou a mídia estatal.

O ministro da Informação, Hamza al-Mustafa, disse na manhã de domingo que as forças do governo haviam assegurado Tabqa e a vizinha Barragem de Eufrates, a maior da Síria, depois de expulsar combatentes ligados ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK).

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O governo sírio também condenou a alegada execução de prisioneiros e detidos em Tabqa pelas Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos e por grupos afiliados ao PKK.

O PKK foi rotulado de grupo “terrorista” pela Turkiye, pela União Europeia e pelos Estados Unidos.

Numa declaração transmitida por al-Mustafa, Damasco disse que os assassinatos, “especialmente de civis”, constituíram “um crime de pleno direito ao abrigo das Convenções de Genebra” e uma clara violação do direito humanitário internacional.

Aquisição “rápida” do exército sírio

Reportando a partir de Aleppo, Zein Basravi da Al Jazeera diz que o ritmo dos combates no norte da Síria acelerou acentuadamente, com as tropas do governo sírio a transferir rapidamente as operações para Raqqa.

“Rápido é a palavra certa”, disse Basravi, observando que os confrontos nos bairros de Aleppo ocorreram “menos de duas semanas atrás”, enquanto outras FDS fortalezas retornaram ao controle do governo nas últimas 24 horas. “Tudo isso parece uma lição de história da noite para o dia”, acrescentou.

Basravi disse que as forças sírias redirecionaram agora o seu foco militar da província de Aleppo para Raqqa, avançando para o território controlado pelas FDS. “O que estamos a ver agora é este rápido avanço das tropas sírias” das cidades fronteiriças em direcção aos principais centros populacionais, disse ele.

Ele relatou combates não confirmados dentro de Tabqa, onde as forças sírias parecem preparadas para lançar operações de limpeza semelhantes às realizadas em outros lugares.

Segundo Basravi, os militares estão a mover-se rapidamente através de cidades de maioria árabe onde “nem sempre houve apoio orgânico” para a curdo-led SDF.

As FDS, disse ele, enfrentam agora “um enorme movimento de pinça” que se estende pelas províncias de Aleppo e Raqqa, forçando retiradas que parecem cada vez mais defensivas.

Vídeos que circularam online mostraram unidades das FDS evacuando um hospital militar, enquanto os combates se intensificavam perto da entrada sul da cidade.

Raqqa foi a capital autodeclarada do ISIL (ISIS) desde janeiro de 2014 até a sua libertação em outubro de 2017 pelo SDF apoiado pelos EUA. A cidade ficou em ruínas e sofreu atrocidades e mortes em massa sob o domínio do ISIL.

Combatentes das FDS rendem-se

As autoridades locais disseram que o abastecimento de água de Raqqa foi cortado depois que uma explosão danificou as principais tubulações perto da antiga ponte. A agência de notícias estatal Agência de Notícias Árabe Síria informou que as FDS explodiram a ponte sobre o Eufrates.

O comando de operações do exército disse que as suas tropas já tinham assumido o controlo da barragem de Mansoura e de várias cidades próximas, colocando-as a menos de 5 quilómetros (3 milhas) do portão oeste de Raqqa. Mais tarde, informou que 64 combatentes das FDS se renderam na área de Mansoura depois de terem sido cercados.

Num comunicado separado, o exército disse que as suas unidades entraram em Tabqa “a partir de vários eixos” enquanto cercavam combatentes do PKK dentro do aeroporto militar.

O avanço seguiu-se à captura de várias aldeias em torno de al-Rasafa e à exigência de que os líderes das FDS se retirassem para leste do Eufrates.

Os combates também se espalharam para o leste de Deir Az Zor, onde as forças tribais disseram estar combatendo unidades das FDS em várias cidades do leste, em coordenação com o exército sírio. Uma fonte militar tribal disse que eles tomaram várias posições e instou os membros das tribos dentro das FDS a deporem as armas.

As FDS, por sua vez, disseram que as forças governamentais atacaram as suas posições em várias cidades de Deir Az Zor, enquanto os bombardeamentos de artilharia visavam áreas a leste do Eufrates. O exército disse que estava enviando reforços para a província à medida que as operações se expandiam pelo nordeste da Síria.

FDS perdendo território

Em declarações à Al Jazeera, William Lawrence, antigo diplomata dos EUA na região e agora professor na Universidade Americana, disse que os desenvolvimentos actuais divergem do que foi acordado em Março do ano passado.

“Estou surpreendido com a rapidez”, disse Lawrence, explicando que o acordo de 10 de Março previa uma retirada faseada. “Esta deveria ser uma retirada faseada ao abrigo do acordo de 10 de Março. As FDS deveriam retirar-se das mesmas áreas e o exército sírio deveria entrar e substituí-las.”

Em vez disso, disse ele, “o exército sírio está a avançar muito mais rapidamente do que era suposto”, deixando as FDS presas “entre uma retirada táctica e uma retirada faseada que deveria estar ao abrigo do acordo”.

Lawrence advertiu que ambos os lados estavam agora a minar o acordo. “O que está acontecendo é que ambos os lados estão violando o espírito, se não os termos exatos do acordo, e estamos tendo uma mudança caótica da guarda, em vez de uma mudança faseada da guarda”, disse ele.

Ele advertiu Washington contra focando estritamente na segurança. “Os EUA precisam realmente de se concentrar tanto na política como na segurança”, disse Lawrence, alertando que a tendência para dar prioridade ao contraterrorismo corre o risco de minar qualquer acordo duradouro.

As conversações entre o enviado dos EUA, Tom Barrack, e o comandante das FDS, Mazloum Abdi, também conhecido como Mazloum Kobani, decorreram em Erbil, no Iraque, embora não tenham sido divulgados detalhes sobre o resultado.