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Laura Fernández, protegida do presidente Rodrigo Chaves e ex-chefe de gabinete, é uma das favoritas e poderá evitar um segundo turno em 5 de abril.

As urnas foram abertas no Eleições gerais da Costa Rica enquanto o governo populista de centro-direita procura alargar o seu mandato e garantir o controlo da Assembleia Legislativa num momento em que a violência alimentada pelas drogas toma conta do país.

As estações de votação abriram às 6h, horário local (12h GMT), no domingo e permanecerão abertas até as 18h (24h GMT), com tendências iniciais prováveis ​​dentro de algumas horas.

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Laura Fernandez, protegida do presidente Rodrigo Chaves e ex-chefe de gabinete, lidera as pesquisas com mais de 40 por cento, o suficiente para vencer e evitar um segundo turno em 5 de abril. ​Ela prometeu continuar as duras políticas de segurança e a mensagem anti-establishment de Chaves.

Seus rivais mais próximos no campo de 20 candidatos são Alvaro Ramos, um economista centrista que representa o partido político mais antigo da Costa Rica, e Claudia Dobles, uma arquiteta que representa uma coalizão progressista e ex-primeira-dama cujo marido, Carlos Alvarado, ‍serviu como presidente ⁠de 2018 a 2022.

Ambos estão com um dígito nas pesquisas, mas são vistos como os dois com maior probabilidade de competir em um possível segundo turno se Fernández ficar abaixo dos 40 por cento.

Fernandez também pediu aos eleitores que lhe entregassem 40 assentos na Assembleia Legislativa do país, com 57 assentos, uma maioria absoluta que lhe permitiria prosseguir com reformas constitucionais. O atual governo detém apenas oito cadeiras e culpou o impasse no Congresso por bloquear a sua agenda.

As pesquisas mostram que cerca de um quarto dos 3,7 milhões de eleitores permanecem indecisos, com o maior grupo tendo entre 18 e 34 anos e vindo das províncias costeiras de Guanacaste, Puntarenas e Limon.

“As pessoas estão cansadas de promessas de todos os governos, incluindo este, embora o governo tenha dito coisas que são verdadeiras, como a necessidade de leis mais fortes para restaurar a ordem”, disse Yheison ‌Ugarte, um entregador de 26 anos do centro de Limon, uma cidade portuária caribenha que foi a mais atingida pela violência das drogas.

Apesar dos homicídios terem atingido um máximo histórico durante o seu mandato e de múltiplas investigações de corrupção, Chaves continua profundamente popular, com um índice de aprovação de 58 por cento, de acordo com a sondagem CIEP da Universidade da Costa Rica.

Embora a reeleição consecutiva não seja permitida na Costa Rica, Fernández prometeu incluir Chaves no seu governo e posicionou-se como a continuidade do seu mandato.

À medida que a poeira de outro conflito mortal assenta sobre as cristas cicatrizadas das cordilheiras de Sulaiman e Kirthar no Baluchistão, a maior mas escassamente povoada província do Paquistão, uma mistura volátil de queixas há muito ignoradas, uma rebelião brutal, guerras por procuração e geopolítica de alto risco irrompe novamente.

Durante quase 40 horas, uma batalha feroz foi travada nessas cordilheiras, no que as autoridades chamaram de uma onda “desesperada” de ataques separatistas coordenados em mais de uma dúzia de locais na província do Baluchistão, no sudoeste, reivindicada pelo grupo banido Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), que durante décadas tem travado uma rebelião por um estado independente.

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Quase 200 pessoas foram mortas nos últimos ataques, incluindo 31 civis, 17 agentes de segurança, além de 145 combatentes do BLA – mais de 100 deles só no sábado, segundo o exército paquistanês. Foi um dos maiores e mais descarados ataques perpetrados por separatistas balúchis, cuja alegação, no entanto, de ter matado 84 agentes de segurança paquistaneses foi rejeitada pelas autoridades.

Na capital provincial, Quetta, onde as cicatrizes do conflito de décadas podiam ser vistas na academia de polícia da cidade, nos tribunais e nos bazares, a mensagem oficial é mais uma vez de controlo inabalável.

“As nossas forças de segurança, pessoal e oficiais lutaram bravamente”, disse o Ministro da Informação, Attaullah Tarar, enquadrando os ataques do BLA como o “último suspiro de um inimigo encurralado”.

No entanto, esta narrativa de domínio é pontuada pelo número preocupante de mortos: mais de uma dúzia de agentes de segurança mortos e famílias de civis apanhadas no fogo cruzado. O movimento de poder – de tentar projectar mais poder do que realmente exercê-lo – parece verdadeiro para ambos os lados.

‘Terrorismo’, uma conspiração estrangeira

A resposta de Islamabad aos ataques separatistas, outrora meticulosamente enquadrada, é agora uma ocorrência rotineira. Os combatentes são quadros de “Fitna-al-Hindustan”, que em urdu significa “incitamento à Índia”.

Esta nomenclatura é hoje a pedra angular da narrativa de segurança nacional do Paquistão, ligando cada ataque à mão do rival histórico de Islamabad. As complexas queixas balúchis, enraizadas localmente, são subsumidas numa história mais simples, cativante e de transferência de culpa de subterfúgio estrangeiro. Faz eco de declarações governamentais anteriores, que culpavam os “países vizinhos” por tentarem inviabilizar os seus principais projectos económicos.

A narrativa de culpar os vizinhos também posiciona os militares paquistaneses não como parte numa disputa interna, mas como defensores da santidade territorial do Paquistão. Mas é mais do que uma narrativa.

Kulbhushan Jadhavum cidadão indiano preso e condenado à morte por espionagem por um tribunal paquistanês em 2016, é uma exposição viva do caso do Paquistão contra a interferência externa.

O Paquistão divulgou um vídeo que parecia mostrar Jadhav confessando ter facilitado ataques no Baluchistão. Embora a Índia tenha negado envolvimento, o testemunho de Jadhav enquadra-se na nacionalização estratégica de um conflito provincial.

Queixas alimentando a rebelião

No terreno, a escrita oficial do Paquistão é diferente.

Nas conversas silenciosas nas casas de chá de Quetta, desenrola-se uma história diferente e mais íntima de marginalização política e injustiça económica, à medida que os residentes se perguntam como é que a pobreza permanece enraizada apesar da imensa riqueza mineral da província.

A promessa do Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), de 46 mil milhões de dólares, centrado no porto de Gwadar, no Baluchistão, é vista pelos habitantes locais não como uma bênção, mas como algo que poderá beneficiar Pequim e Islamabad, e não os pescadores ou pastores balúchis.

“Senhor, você está louco!” exclamou um oficial de segurança numa mina de carvão em Spin Karez, onde a Al Jazeera tinha chegado para documentar a situação dos mineiros que morriam devido à falta de equipamento adequado.

“Os insurgentes [rebels] venham às centenas e peguem tudo, inclusive [paramilitary] pontos de verificação. Quem disse que é seguro para você estar nesta área?” ele continuou.

Os separatistas balúchis invadiram frequentemente minas e mataram trabalhadores de outras províncias que vinham em busca de meios de subsistência. O encontro é um dos muitos incidentes no Baluchistão, já que a província parece o “Velho Oeste” – sem regras, ninguém realmente no comando.

Este descontentamento é o oxigénio que mantém vivo o movimento separatista.

Como disse uma fonte de segurança à Al Jazeera: “Um exército pode neutralizar um militante, mas não pode neutralizar uma queixa. O Estado vê-os como uma rede terrorista; muitos aqui vêem os seus filhos e irmãos que pegaram em armas”.

A morte de 18 civis no último conflito é uma nota de rodapé trágica que sublinha esta divisão, à medida que a rebelião consome as mesmas pessoas pelas quais afirma lutar.

Custo humano do conflito

O Baluchistão é uma terra de dualidades assustadoras. É o lar de Gwadar, o eixo brilhante do CPEC no Mar Arábico, e de vales remotos onde as linhas de comunicação são as primeiras vítimas durante qualquer surto. As suas fronteiras porosas com o Irão e o Afeganistão proporcionam profundidade estratégica aos combatentes. Para o Paquistão, a província é uma fonte de ansiedade estratégica.

O custo humano do conflito reflecte-se na paisagem e na memória da região. Como recordamos o testemunho cru de um residente após um ataque em 2013 na cidade de Hazara: “Os feridos jaziam aqui e ali… não sabíamos quem era quem”.

Ou a pergunta assustadora de um cadete após o Quetta de 2016 massacre na academia de polícia: “Por que fomos chamados de volta e instruídos a ficar aqui sem armas?”

Estas declarações são acusações de uma falha persistente na segurança e da erosão do contrato social. Explicam por que razão as reivindicações oficiais de “unidade por trás das forças de segurança” parecem por vezes menos uma realidade vivida e mais um slogan aspiracional.

“Todos aqui são corruptos” foi uma declaração surpreendente de um ex-ministro-chefe do Baluchistão que falou à Al Jazeera sob condição de anonimato.

As pessoas no Baluchistão falam da corrupção generalizada que assola a província empobrecida, endémica e consumindo todas as esferas dos serviços públicos. Nesse caso, sobra muito pouco dinheiro para fornecer serviços básicos, como cuidados de saúde e educação. A segurança é um luxo em que muitos nem sequer acreditam mais.

As recentes operações militares no Baluchistão demonstram a formidável capacidade de resposta cinética do Paquistão. Drones monitoram de cima, as forças patrulham em força e os rebeldes são expulsos das fortalezas.

No entanto, como um relógio, o “plano de acção nacional” é limpo e revisto após cada crise. Os votos são feitos e a violência eventualmente retorna. Apesar das múltiplas cerimónias de “entrega de armas” observadas nos últimos anos, a taxa de propaganda nacionalista que produz mais recrutas é provavelmente muito mais elevada.

A verdadeira estabilidade no Baluchistão requer um cálculo que transcenda a contagem de corpos. Exige reconhecer que o separatismo provém de um poço de descontentamento genuíno, que o desenvolvimento deve ser visto como inclusão e não apenas extracção, e que o diálogo político não é apaziguamento, mas necessidade.

Implicações regionais

O Baluchistão – maior que a Alemanha em área – é fundamental no jogo de poder da influência regional, que envolve as ambições económicas da China, a política sectária do Irão, as estratégias de “contenção” dos Estados Unidos, a estratégia de inimigo do meu inimigo da Índia e o alegado papel do Afeganistão na província.

O desafio do Paquistão é navegar nestas correntes externas e, ao mesmo tempo, resolver as fissuras internas que tornam a sua maior província tão perigosamente vulnerável. As últimas 48 horas desafiaram novamente a arquitectura de segurança interna do país.

Como sempre acontece, a poeira baixará novamente. A maior parte do establishment paquistanês e os seus meios de comunicação social esquecerão novamente o Baluchistão. E os analistas de poltrona continuarão com seus comentários.

Mas se a poeira assentará sobre uma paisagem que caminha em direção a uma paz duradoura ou se será apenas um interlúdio tranquilo antes da próxima tempestade, depende de quem escreverá o próximo capítulo.

O Baluchistão precisa de acomodação política, de inclusão económica e de uma diplomacia regional eficaz, se é que existe um impulso genuíno para mudar o seu estatuto de um ponto de conflito perpétuo.

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Daca, Bangladesh —Sukumar Pramanik, um professor hindu na cidade de Rajshahi – a cerca de 250 quilómetros da capital do Bangladesh, Dhaka – diz que as próximas eleições nacionais do país poderão ser o seu último teste de confiança na política.

Os períodos eleitorais no Bangladesh registaram picos de violência comunitária e política ao longo da história do país, com as minorias religiosas a suportar frequentemente o peso no meio de intensa competição política e tensão social.

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Mas desde Agosto de 2024, e o fim do governo da antiga Primeira-Ministra Sheikh Hasina, as minorias no Bangladesh têm-se sentido sitiadas, com relatos de ataques, assassinatos e incêndios criminosos contra as suas propriedades, embora o governo insista que a maioria dos incidentes não foi motivada por ódio religioso.

Este cenário intensificou os receios antes das eleições de 12 de Fevereiro, apesar dos esforços dos principais partidos políticos para chegarem às comunidades minoritárias. “Os líderes dos principais partidos garantiram-nos que estaremos seguros antes e depois da votação”, disse Pramanik, mas a confiança nos políticos está baixa na sua comunidade neste momento.

Após a revolta de Agosto de 2024 que levou à deposição de Hasina, multidões em várias partes do país tiveram como alvo a comunidade hindu, muitos dos quais tinham historicamente votado na Liga Awami de Hasina, que há muito tenta reivindicar um manto “secular” – embora os críticos tenham acusado o partido de não ter conseguido evitar ataques às minorias durante os seus longos anos no poder, e de se entregar ao alarmismo.

Pramanik disse que uma multidão de sua aldeia atacou a comunidade hindu em Bidyadharpur, Rajshahi, espancando-o e quebrando sua mão. Ele precisou de uma cirurgia e passou dias no hospital. “Fiquei na frente da multidão acreditando que eles me conheciam e não me atacariam”, disse ele. “Eles quebraram minha mão – mas mais do que isso, quebraram meu coração e minha confiança. Eu nunca tinha experimentado algo assim antes.”

‘Sem justiça adequada’

Os hindus constituem cerca de 8% da população do Bangladesh, de maioria muçulmana, com cristãos, budistas e outras minorias presentes em números muito menores.

Ao longo da história do Bangladeche, dizem especialistas e líderes de minorias, os atores políticos e os seus apoiantes exploraram por vezes identidades religiosas para intimidar eleitores ou resolver disputas locais, levando a ataques direcionados a casas, locais de culto e indivíduos de minorias.

“Se olharmos para as eleições do passado – mesmo durante o mandato da Liga Awami – a opressão e a perseguição às minorias nunca cessaram verdadeiramente”, disse à Al Jazeera Manindra Kumar Nath, secretário-geral interino do Conselho de Unidade Cristã Hindu Budista do Bangladesh (BHBCUC), um grupo guarda-chuva que representa estas comunidades minoritárias. “Aconteceu antes das eleições e depois das eleições.” Mas o que piorou as coisas, disse ele, foi que “não houve justiça adequada”.

Não depois de os hindus terem sido atacados na sequência das eleições de 2001, vencidas pela antiga primeira-ministra Khaleda Zia e pelo seu Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), e não depois de ataques posteriores contra os hindus nos anos seguintes.

Agora, ataques esporádicos nos últimos meses antes das eleições reavivaram esses receios. De acordo com o BHBCUC, pelo menos 522 ataques comunitários foram registados em 2025, incluindo 61 assassinatos. O grupo afirma que 2.184 incidentes ocorreram em 2024 após a remoção de Hasina em agosto daquele ano.

As minorias estão agora “profundamente inseguras” antes das eleições, disse Nath. “Há medo entre todos”, acrescentou.

O governo de Bangladesh contesta as alegações de violência comunitária generalizada. De acordo com oficial dadosem 2025, as autoridades registaram 645 incidentes envolvendo membros de comunidades minoritárias. Destes, afirma o governo, apenas 71 tinham “elementos comunitários”, enquanto os restantes foram classificados como actos criminosos gerais. As autoridades argumentam que os números mostram que a maioria dos incidentes envolvendo minorias não foram motivados pela hostilidade religiosa, sublinhando a necessidade de distinguir a violência comunitária dos crimes mais amplos relacionados com a lei e a ordem.

A nível nacional, o Bangladesh enfrenta desafios persistentes em matéria de lei e ordem, com uma média de 3.000 a 3.500 mortes por crimes violentos todos os anos, segundo dados oficiais.

O governo também sugeriu que a questão tem sido politizada internacionalmente, especialmente pelos meios de comunicação e autoridades indianas, desde a queda do governo de Hasina.

Os grupos de direitos humanos, no entanto, apresentam dados diferentes. Ain o Salish Kendra, uma proeminente organização de direitos humanos, documentou 221 incidentes de violência comunitária em 2025, incluindo uma morte e 17 feridos — inferior à contagem do BHBCUC, mas superior aos dados do governo.

E apesar dos números divergentes, as entrevistas com comunidades minoritárias apontam para uma profunda ansiedade moldada pela experiência vivida recentemente.

‘Não é outro trauma mental’

Shefali Sarkar, dona de casa em Bidyadharpur, Rajshahi, viu sua vida virar de cabeça para baixo na tarde de 5 de agosto de 2024 — o dia em que Hasina fugiu, buscando exílio na Índia.

À medida que o receio de um ataque se espalhava, a maioria dos homens da comunidade fugiu, deixando as mulheres para trás, nas suas casas. As turbas visaram principalmente os homens após a deposição de Hasina.

“Eles começaram a vandalizar a nossa casa. Pensei que era isso, que íamos morrer”, disse Shefali, ainda visivelmente abalado ao recordar o dia. “Isso deixou uma cicatriz profunda em minha mente e precisei de tratamento de saúde mental depois disso.”

Com a aproximação das eleições, Shefali disse que a sua ansiedade regressou, temendo que qualquer nova agitação pudesse voltar a tornar a sua comunidade num alvo. “Não posso passar por outro trauma mental”, disse ela.

O seu marido, Narayan Sarkar, disse que a área permaneceu calma desde o ataque e que os residentes muçulmanos locais e os líderes políticos garantiram-lhes protecção. “Mas o medo sempre permanece – a paz pode ser tirada a qualquer momento”, disse ele.

‘A agitação pode se espalhar’

Nem todo mundo está tão preocupado.

Shaymol Karmokar, do distrito de Faridpur, no centro de Bangladesh, é o secretário do comitê local de celebração de Durga Puja. Durga Puja é um importante festival hindu bengali, celebrado em Bangladesh e no estado indiano de Bengala Ocidental.

“Tradicionalmente, mantemos aqui uma forte harmonia comunitária ao longo dos anos”, disse Karmokar. “Muitas áreas relataram ataques durante a revolta, mas nada aconteceu na nossa localidade.”

Acrescentou que os líderes políticos procuraram activamente os votos das minorias e prometeram garantir a sua segurança. “Vamos votar e esperar uma eleição pacífica”, disse ele.

Na verdade, o líder do BNP, Tarique Rahman – filho do antigo primeiro-ministro Khaleda Zia – falou do seu desejo de construir um Bangladesh inclusivo onde todas as comunidades, independentemente da fé, se sintam seguras e protegidas.

E o Jamaat-e-Islami, o principal adversário do BNP nas eleições, nomeou pela primeira vez um candidato hindu, da cidade de Khulna, como parte da sua acção junto da comunidade.

Ainda assim, em Gopalganj, onde cerca de um quarto dos eleitores são hindus, as preocupações com a violência eleitoral são elevadas.

Em um distrito do distrito fortemente povoado por hindus – que também é o local de nascimento de Hasina – Govinda Pramanik, secretário-geral do Bangladesh Jatiya Hindu Mohajote [Bangladesh National Hindu Grand Alliance] e um candidato independente, disse estar com medo de que “a agitação possa se espalhar em torno desta eleição”, disse ele.

Nath, do BHBCUC, disse que o governo e as autoridades eleitorais poderiam ter feito mais para amenizar as preocupações das minorias. “Mesmo agora, enquanto a Comissão Eleitoral funciona, nunca perguntou às minorias religiosas quais os problemas que enfrentam ou que apoio necessitam”, disse ele.

Shafiqul Alam, secretário de imprensa de Muhammad Yunus, chefe do governo interino de Bangladesh, disse, no entanto, que as autoridades tomaram medidas para proteger as minorias e garantir eleições seguras. “Tomamos medidas adequadas para que pessoas de todas as comunidades – minorias e maiorias, seguidores de todas as religiões e identidades – possam votar numa atmosfera festiva”, disse Alam à Al Jazeera. “Eles não puderam votar livremente sob o governo de Sheikh Hasina nos últimos 15 anos, porque as eleições foram fraudadas.”

“A nossa prioridade é garantir que desta vez todos possam votar”, acrescentou, insistindo que o governo consultou as comunidades minoritárias e abordou as suas preocupações.

De volta à aldeia de Bidyadharpur, em Rajshahi, Sukumar Pramanik disse que estava avaliando cuidadosamente essas garantias. “Se formos atacados novamente”, disse ele, “esta será a última vez que coloco minha confiança neles”.