Nova Deli, Índia – Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou uma acordo comercial com a Índia na segunda-feira desta semana, ele declarou que Nova Delhi se afastaria da energia russa como parte do acordo.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse Trump, prometeu parar de comprar petróleo russo e, em vez disso, comprar petróleo bruto dos Estados Unidos e da Venezuela, cujo presidente, Nicolás Maduro, foi sequestrado pelas forças especiais dos EUA no início de janeiro. Desde então, os EUA assumiram efectivamente o controlo da gigantesca indústria petrolífera da Venezuela.

Em troca, Trump reduziu as tarifas comerciais sobre produtos indianos de um total de 50% para apenas 18%. Metade dessa tarifa de 50 por cento foi imposta no ano passado como punição à compra de petróleo russo pela Índia, que a Casa Branca afirma estar a financiar a guerra do presidente russo, Vladimir Putin, na Ucrânia.

Mas desde segunda-feira, a Índia não confirmou publicamente que se comprometeu a cessar a compra de petróleo russo ou a abraçar o petróleo venezuelano, observam os analistas. Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, disse aos repórteres na terça-feira que a Rússia também não recebeu nenhuma indicação disso da Índia.

E mudar do petróleo russo para o venezuelano estará longe de ser simples. Um cocktail de outros factores – choques no mercado energético, custos, geografia e características dos diferentes tipos de petróleo – complicará as decisões de Nova Deli sobre o fornecimento de petróleo, dizem.

Então, a Índia pode realmente se desfazer do petróleo russo? E o petróleo venezuelano poderá substituí-lo?

Qual é o plano de Trump?

Trump tem pressionado a Índia para parar de comprar petróleo russo há meses. Depois da Rússia ter invadido a Ucrânia em 2022, os EUA e a União Europeia impuseram um limite máximo ao preço do petróleo russo, numa tentativa de limitar a capacidade da Rússia de financiar a guerra.

Como resultado, outros países, incluindo a Índia, começaram a comprar grandes quantidades de petróleo russo barato. A Índia, que antes da guerra obtinha apenas 2,5% do seu petróleo da Rússia, tornou-se o segundo maior consumidor de petróleo russo, depois da China. Atualmente, obtém cerca de 30% do seu petróleo da Rússia.

No ano passado, Trump duplicou as tarifas comerciais sobre produtos indianos de 25% para 50% como punição por isso. No final do ano, Trump também impôs sanções às duas maiores empresas petrolíferas da Rússia – e ameaçou sanções secundárias contra países e entidades que comercializam com estas empresas.

Desde o rapto de Maduro pelas forças dos EUA no início de Janeiro, Trump assumiu efectivamente o controlo do sector petrolífero venezuelano, controlando os fluxos de caixa das vendas.

A Venezuela também possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, estimadas em 303 bilhões de barrismais de cinco vezes maiores que os dos EUA, o maior produtor mundial de petróleo.

Mas embora fazer com que a Índia compre petróleo venezuelano faça sentido do ponto de vista dos EUA, os analistas dizem que isto pode ser operacionalmente confuso.

Quanto petróleo a Índia importa da Rússia?

A Índia importa atualmente quase 1,1 milhão de barris por dia (bpd) de petróleo russo, segundo a empresa de análise Kpler. Sob a pressão crescente de Trump, esse valor é inferior à média de 1,21 milhões de bpd em Dezembro de 2025 e mais de 2 milhões de bpd em meados de 2025.

Um barril equivale a 159 litros (42 galões) de petróleo bruto. Depois de refinado, um barril normalmente produz cerca de 73 litros (19 galões) de gasolina para um carro. O petróleo também é refinado para produzir uma grande variedade de produtos, desde combustível de aviação até utensílios domésticos, incluindo plásticos e até loções.

A Índia interrompeu as compras de petróleo russo?

A Índia reduziu a quantidade de petróleo que compra da Rússia durante o ano passado, mas não parou de comprar completamente.

Sob pressão crescente de Trump, em Agosto passado, as autoridades indianas denunciaram a “hipocrisia” dos EUA e da UE pressionando Nova Deli a recuar do petróleo russo.

“Na verdade, a Índia começou a importar da Rússia porque os suprimentos tradicionais foram desviados para a Europa após a eclosão do conflito”, disse então Randhir Jaiswal, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia. Ele acrescentou que a decisão da Índia de importar petróleo russo “foi destinada a garantir custos de energia previsíveis e acessíveis ao consumidor indiano”.

Apesar disso, as refinarias indianas, actualmente o segundo maior grupo de compradores de petróleo russo depois da China, estão supostamente a encerrar as suas compras depois de liquidarem as actuais encomendas programadas.

Grandes refinarias como a Hindustan Petroleum Corporation Ltd (HPCL), a Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd (MRPL) e a HPCL-Mittal Energy Ltd (HMEL) suspenderam as compras à Rússia após as sanções dos EUA contra os produtores de petróleo russos no ano passado.

Outros players como Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum Corporation e Reliance Industries irão em breve interromper suas compras.

O que acontecerá se a Índia parar repentinamente de comprar petróleo russo?

Mesmo que a Índia quisesse parar completamente de importar petróleo russo, os analistas argumentam que seria extremamente dispendioso fazê-lo.

Em Setembro do ano passado, o Ministro do Petróleo e Petróleo da Índia, Hardeep Singh Puri, disse aos jornalistas que também aumentaria drasticamente os preços da energia e alimentaria a inflação. “O mundo enfrentará graves consequências se o abastecimento for interrompido. O mundo não pode permitir-se manter a Rússia fora do mercado petrolífero”, disse Puri.

Os analistas tendem a concordar. “Uma cessação completa das compras indianas de petróleo russo seria uma grande perturbação. Uma interrupção imediata aumentaria os preços globais e ameaçaria o crescimento económico da Índia”, disse George Voloshin, um analista independente de energia baseado em Paris.

O petróleo russo provavelmente seria desviado mais fortemente para a China e para frotas “sombra” de petroleiros que entregam petróleo sancionado secretamente, hasteando bandeiras falsas e desligando equipamentos de localização, disse Voloshin à Al Jazeera. “A principal procura de petroleiros deslocar-se-ia em direcção à Bacia do Atlântico, provavelmente aumentando as taxas de frete globais”, observou ele.

Sumit Pokharna, vice-presidente da Kotak Securities, observou que as refinarias indianas relataram margens robustas nos últimos dois anos, beneficiando-se principalmente dos descontos do petróleo russo.

“Se eles passarem para custos mais elevados, como os EUA ou a Venezuela, então o custo das matérias-primas aumentaria e isso comprimiria as suas margens”, disse ele à Al Jazeera. “Se sair do controle, eles podem ter que repassar o excesso aos consumidores.”

A Índia pode parar completamente de comprar petróleo russo?

Talvez não seja possível. Uma das duas refinarias privadas da Índia, a Nayara Energy, é de propriedade maioritariamente russa e está sob pesadas sanções ocidentais. A empresa de energia russa Rosneft detém uma participação de 49,13 por cento na empresa, que opera uma refinaria de 400 mil barris por dia em Gujarat, na Índia, estado natal do primeiro-ministro Modi.

A Nayara é o segundo maior importador de petróleo russo, comprando cerca de 471 mil barris por dia em Janeiro deste ano, o que representa quase 40% do fornecimento russo à Índia.

A sua fábrica depende exclusivamente do petróleo russo desde que as sanções da União Europeia foram impostas à empresa em julho passado.

A Nayara não planeja carregar petróleo russo em abril, pois fecha sua refinaria por mais de um mês para manutenção a partir de 10 de abril, segundo a Reuters.

Pokharna disse que o futuro de Nayara está em jogo, sendo improvável que os EUA concedam à Índia uma isenção aberta para a empresa apoiada pela Rússia importar petróleo bruto.

A Índia pode mudar para o petróleo venezuelano?

A Índia foi um grande consumidor de petróleo venezuelano no passado. No seu auge, em 2019, a Índia importou 7,2 mil milhões de dólares em petróleo, representando pouco menos de 7% do total das importações. Isso cessou depois que os EUA impuseram sanções ao petróleo venezuelano, mas alguns funcionários da estatal Oil and Natural Gas Corporation ainda estão estacionados no país latino-americano.

Agora, as principais refinarias indianas afirmaram que estão abertas a receber novamente petróleo venezuelano, mas apenas se for uma opção viável.

Por um lado, a Venezuela está aproximadamente duas vezes mais longe da Índia que a Rússia e cinco vezes mais longe que o Médio Oriente, o que significa custos de frete muito mais elevados.

O petróleo venezuelano também é mais caro. “Urais Russos [a medium-heavy crude blend] tem sido negociado com um amplo desconto de cerca de US$ 10-20 por barril em relação ao Brent, enquanto o Merey venezuelano oferece atualmente um desconto menor de cerca de US$ 5-8 por barril”, disse Voloshin à Al Jazeera.

“Importar da Venezuela e renunciar ao desconto russo seria um assunto caro para a Índia”, disse Pokharna. “Do custo de transporte à renúncia de descontos, poderia custar à Índia 6-8 dólares a mais por barril – e isso representa um enorme aumento na conta de importação.”

No geral, um afastamento total da Rússia poderia aumentar a factura de importações da Índia em 9 mil milhões de dólares, para 11 mil milhões de dólares – um montante aproximadamente igual ao orçamento federal de saúde da Índia – por ano, de acordo com Kpler.

“O petróleo venezuelano deve ser descontado em pelo menos US$ 10 a US$ 12 por barril para ser competitivo”, argumentou Voloshin. “Este desconto mais profundo é necessário para compensar os custos de frete muito mais elevados, o aumento dos prémios de seguro para a viagem mais longa no Atlântico e as despesas operacionais um pouco mais elevadas necessárias para processar o petróleo bruto extrapesado com alto teor de enxofre da Venezuela.”

Sem descontos maiores, a viagem mais longa e o manuseio complexo tornam o petróleo venezuelano mais caro quando entregue, acrescentou.

Outra questão importante é que muitas refinarias indianas simplesmente não têm instalações para processar o petróleo venezuelano muito pesado.

O petróleo bruto venezuelano é um petróleo pesado e azedo, espesso e viscoso como o melaço, com um elevado teor de enxofre que requer refinarias complexas e especializadas para o transformar em combustível. Apenas um pequeno número de refinarias indianas está equipada para lidar com isso.

“[Venezuelan oil’s heaviness] torna-o uma opção apenas para refinarias complexas, deixando de fora refinarias mais antigas e menores”, disse Pokharna à Al Jazeera. “A mudança é operacionalmente difícil e exigiria a mistura com petróleos brutos leves mais caros.”

Depois, há a questão da disponibilidade. Hoje, a Venezuela produz apenas um milhão de barris por dia quando levada ao seu limite. Mesmo que toda a produção fosse enviada para a Índia, não corresponderia à importação total de petróleo russo.

Onde mais a Índia poderia comprar petróleo?

O ministro da Índia, Puri, disse que Nova Delhi está procurando diversificar as opções de fornecimento de quase 40 países.

À medida que a Índia reduziu as importações russas, aumentou-as das nações do Médio Oriente e de outros países da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Agora, enquanto a Rússia representa quase 27 por cento das importações de petróleo da Índia, os países da OPEP, liderados pelo Iraque e pela Arábia Saudita, contribuem com 53 por cento.

Recuperando-se da guerra comercial de Trump, a Índia também aumentou as compras de petróleo dos EUA. As importações americanas de petróleo bruto para a Índia aumentaram 92 por cento entre Abril e Novembro de 2025, para quase 13 milhões de toneladas, em comparação com 7,1 milhões no mesmo período de 2024.

No entanto, a Índia estaria a competir por estes fornecimentos com a União Europeia, que se comprometeu a gastar 750 mil milhões de dólares até 2028 em produtos energéticos e nucleares dos EUA.

Entretanto, para que a Venezuela regresse a uma produção mais elevada, Caracas precisa de estabilidade política, de mudanças no investimento estrangeiro e nas leis petrolíferas, e de saldar dívidas. Isso levará tempo, dizem os especialistas.

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Mediadores do Qatar, Turquia e Egipto apresentaram ao Irão e aos Estados Unidos um quadro de princípios-chave a serem discutidos nas negociações na sexta-feira desta semana, incluindo um compromisso do Irão de limitar significativamente o seu enriquecimento de urânio, disseram à Al Jazeera duas fontes familiarizadas com as negociações.

Os pontos-chave do quadro proposto também incluem restrições ao uso de mísseis balísticos e ao armamento dos aliados do Irão na região, segundo as fontes, que incluem um diplomata sénior que pediu para permanecer anónimo devido à natureza sensível das conversações.

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Uma fonte iraniana separadamente disse à Al Jazeera que as conversações, nas quais o enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, e o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, deverão participar, terão lugar em Omã e não em Turkiye, como anteriormente planeado.

Esta pequena janela para a diplomacia surge num momento em que a região se prepara para um potencial ataque dos EUA ao Irão, depois de o presidente Donald Trump ter ordenado que as forças se concentrassem no Mar Arábico, após uma violenta repressão do Irão aos manifestantes no mês passado.

O que está nas propostas?

Nos termos do quadro proposto para um acordo, o Irão comprometer-se-ia com o enriquecimento zero de urânio durante três anos. Depois disso, concordaria em limitar o enriquecimento de urânio abaixo de 1,5%.

O seu actual stock de urânio altamente enriquecido – incluindo cerca de 440 kg (970 lb) que foi enriquecido a 60 por cento – seria transferido para um terceiro país.

O quadro proposto vai além do programa nuclear do Irão, com mediadores propondo que o Irão concorde em não transferir armas e tecnologias para os seus aliados regionais e não estatais.

Teerão também se comprometeria a não iniciar a utilização de mísseis balísticos neste quadro. Isto fica aquém de um Demanda dos EUA que o Irão reduza o número e o alcance dos seus mísseis balísticos.

Um “acordo de não agressão” entre Teerã e Washington também está sendo proposto pelos três mediadores, disse uma das fontes.

Ainda não se sabe como Washington ou Teerão responderam ao quadro proposto.

Por seu lado, os EUA deixaram claro que qualquer acordo deve incluir regulamentos sobre o programa nuclear do Irão, mísseis e representantes.

No passado, o Irão esteve disposto a comprometer-se no desenvolvimento nuclear, inclusive em 2015, quando assinou o Plano de Acção Conjunto Global (JCPOA), um acordo nuclear com outros países, incluindo os EUA, para limitar o enriquecimento nuclear em troca do alívio das sanções. Três anos depois, porém, Trump retirou os EUA do acordo.

Mas Teerão tem-se recusado até agora a falar sobre a limitação do seu apoio aos aliados não estatais na região e a redução dos seus mísseis balísticos.

Na quarta-feira, o Irão ainda se mantinha firme na linha de que discutiria “exclusivamente” o programa nuclear e o levantamento das sanções, informou a agência de notícias semi-oficial Tasnim.

Tom desafiador

A estrutura dos mediadores foi apresentada aos EUA e ao Irão pouco antes de Witkoff se reunir com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e os seus chefes de espionagem, durante uma visita a Israel, na terça-feira.

Os EUA estão a entrar em negociações com uma influência significativa, uma vez que o Irão enfrenta uma combinação sem precedentes de pressões externas e internas.

Um porta-aviões dos EUA, caças e destróieres da Marinha estão agora posicionado no Mar da Arábia, apresentando a Teerão uma ameaça militar credível.

Entretanto, o Irão foi abalado por protestos a nível nacional em Dezembro e Janeiro, que culminaram nos episódios de violência mais brutais do país em décadas.

Ainda assim, o Líder Supremo Ali Khamenei manteve um tom desafiador e os observadores permaneceram cautelosos sobre se ele estaria disposto a comprometer-se em questões fundamentais, tendo em conta o grau de desconfiança em relação aos EUA em Teerão.

Revivendo a diplomacia

Esta não é a primeira vez que responsáveis ​​iranianos e norte-americanos se reúnem numa tentativa de relançar a diplomacia entre as duas nações, que não mantêm relações diplomáticas desde 1980. Em Junho, responsáveis ​​norte-americanos e iranianos reuniram-se na capital de Omã, Mascate, para discutir um acordo nuclear, mas o processo foi paralisado quando Israel bombardeou o Irão.

Os ataques israelitas deram início a uma guerra de 12 dias, que terminou com o bombardeamento das principais instalações nucleares iranianas pelos EUA e com o Irão a realizar um ataque simbólico à base militar de Al Udeid, no Qatar, que acolhe forças dos EUA.

Desde então, Teerão afirmou que reabasteceu o seu arsenal de mísseis balísticos e alertou os países que os utilizaria se fosse atacado. Washington está particularmente ansioso por limitar os mísseis balísticos do Irão porque, durante a guerra de 12 dias, alguns mísseis iranianos conseguiram romper o tão alardeado sistema de defesa Cúpula de Ferro de Israel.

Entretanto, as tensões permaneceram elevadas. Na terça-feira, os EUA abateram um drone iraniano que se aproximava do porta-aviões USS Abraham Lincoln. E no mesmo dia, autoridades dos EUA disseram que as forças do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica tinham assediado um navio mercante com bandeira e tripulação norte-americana no Estreito de Ormuz, uma via navegável do Golfo crítica para o comércio global.

Os Estados Unidos estão recebendo ministros de dezenas de países para uma conferência sobre minerais críticos em Washington, DC, esta semana.

As autoridades procuram fortalecer e diversificar os estoques de minerais críticos dos seus países, que são essenciais para a indústria de defesa e para o desenvolvimento da inteligência artificial.

No topo da agenda está a questão de estabelecer um preço mínimo para minerais críticos – algo que muitos países estão a pressionar. No entanto, há relatos de que os EUA estão a afastar-se desta sugestão.

Na segunda-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou o lançamento de um estoque de minerais estratégicos para os EUA chamado Cofre do Projeto.Será financiado por 2 mil milhões de dólares de capital privado, juntamente com um empréstimo de 10 mil milhões de dólares do Banco de Exportação e Importação dos EUA.

O que é a Ministerial de Minerais Críticos?

A reunião é a primeira da nova Reunião Ministerial sobre Minerais Críticos, uma iniciativa dos EUA para construir alianças destinadas a combater o controlo da China sobre cadeias de abastecimento de minerais críticos em todo o mundo.

A principal reunião de representantes acontece na quarta-feira.

Atualmente, a China controla a maior parte dos minerais de terras raras do mundo, incluindo metais que são necessários para o fabrico de muitos itens tecnológicos, desde smartphones a aviões de combate. A China possui 60% desses minerais e processa 90% da oferta mundial.

Segundo o Departamento de Estado dos EUA, a reunião ministerial será apresentada pelo secretário de Estado Marco Rubio e acontecerá no prédio do Departamento de Estado próximo à Casa Branca.

Quem está participando?

Os EUA receberão delegações de mais de 50 países, segundo o Departamento de Estado.

Isto inclui representantes dos países do Grupo dos Sete – Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e EUA – bem como da União Europeia, Austrália e Nova Zelândia.

Na terça-feira, Rubio se reuniu com Cho Hyun, ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, à margem da reunião ministerial. Num post X, Rubio escreveu que ele e Cho discutiram os compromissos recentes de Seul para aumentar “os investimentos para reconstruir indústrias críticas dos EUA e a importância de diversificar e proteger cadeias de abastecimento de minerais críticos para reforçar a nossa segurança económica e nacional”.

Também na terça-feira, Rubio encontrou-se com o Ministro das Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, para discutir a cooperação em minerais críticos.

O que são minerais críticos e por que são importantes?

São minerais não combustíveis usados ​​para fabricar baterias, relógios, fiação, hardware militar e semicondutores, entre outros produtos tecnológicos.

Os EUA descrevem-nos como “essenciais para a segurança económica ou nacional dos EUA” e tendo “uma cadeia de abastecimento vulnerável a perturbações”.

Níquel, cobalto, lítio, alumínio e zinco estão entre os minerais críticos mais conhecidos. Para 12 minerais críticos, os EUA dependem inteiramente de importações. Para 29 minerais críticos adicionais, os EUA importam pelo menos metade do que necessitam.

Os minerais críticos também incluem 17 elementos de terras raras – 15 lantanídeos (elementos metálicos) na tabela periódica, escândio e ítrio. A China possui depósitos de 12 deles.

Os metais de terras raras possuem propriedades magnéticas especiais e são necessários para a produção de ímãs permanentes, utilizados em automação industrial, motores de veículos elétricos, geradores de energia renovável, eletrônicos e muitos dispositivos médicos.

Devido ao controlo quase total da China sobre metais de terras raras, as nações ocidentais disseram que se preocupam com o seu acesso a estes minerais. Actualmente, o fornecimento europeu de ímanes permanentes, por exemplo, provém quase inteiramente da China.

Os custos de processamento das terras raras são elevados e a sua extracção envolve uma utilização intensa de produtos químicos que geram resíduos tóxicos prejudiciais ao ambiente.

Qual país domina os minerais críticos agora?

De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), as reservas globais de terras raras foram estimadas em cerca de 110 milhões de toneladas em 2024.

A China tem os metais de terras mais raras e um “quase monopólio”, informou o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em 2024.

Também registrou milhares de patentes para as tecnologias de processamento que desenvolveu.

No ano passado, a China começou a restringir as exportações dos 12 metais de terras raras que possui. Em abril, a China restrições impostas nas exportações de sete minerais de terras raras. Então, em outubro, adicionadoos cinco metais restantes da lista.

No final de Outubro, Trump alcançou uma trégua comercial com o presidente chinês Xi Jinping à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico na Coreia do Sul. A China concordou em suspender as restrições para os cinco metais finais por um ano, enquanto os dois países continuam as negociações comerciais. Em troca, Trump abandonou a ameaça de tarifas de 100% sobre produtos chineses.

Quais são os principais assuntos da agenda da reunião?

Na quarta-feira, o vice-presidente dos EUA, JD Vance, Rubio, o diretor sênior de cadeias de suprimentos globais, David Copley, e o subsecretário de Estado para Assuntos Econômicos, Jacob Helberg, farão os comentários de abertura.

Os países participantes na conferência discutirão a definição de um preço mínimo para os minerais – um preço mínimo para um mineral ou grupo de minerais. Aqueles que defendem a fixação de um preço mínimo disseram que isso reduziria os riscos para os investidores, manteria os fornecimentos provenientes de um maior número de locais e impediria que os grandes intervenientes aproveitassem preços baratos para excluir concorrentes mais pequenos.

A administração Trump, no entanto, está a recuar nos planos de garantir esse preço mínimo, de acordo com a agência de notícias Reuters, que citou fontes não identificadas para o seu relatório. Como resultado, as ações de mineração australianas caíram.

A Austrália, que também possui uma grande oferta de metais de terras raras, está entre os países que pressionam fortemente por um preço mínimo, uma vez que se posiciona como uma alternativa à China, investindo fortemente no desenvolvimento da sua própria capacidade de processamento.

A reunião ministerial também será uma oportunidade para os EUA conseguirem que outros países se alinhem relativamente às suas próprias políticas para minerais críticos, disseram analistas.

“É provável que os EUA pressionem os países parceiros a assinar acordos minerais através dos quais as empresas norte-americanas obtenham acesso preferencial ou pelo menos aos depósitos minerais”, disse Raphael Deberdt, pós-doutorando na Copenhagen Business School, à Al Jazeera.

Deberdt, que investiga minerais críticos, explicou que embora os EUA tenham acesso a estes depósitos, Washington também quererá investir nesses países para expandir a produção de minerais específicos, particularmente elementos de terras raras, cobalto, níquel e grafite.

“É provável que os EUA também trabalhem numa reorganização das cadeias de abastecimento de minerais críticos para orientar o processamento para o seu próprio território e para os territórios das nações aliadas”, disse Deberdt.

“No entanto, isto ainda é prospectivo, uma vez que os EUA têm pouca capacidade de processamento e permanecem longe do domínio chinês.”

Ele disse que a conferência de Washington, portanto, é mais provável que seja sobre tornar visível a política dos EUA sobre minerais críticos, em vez de alcançar “avanços reais na onshore, reshoring ou amigo-shoring de minerais críticos”.

Que outros países estão a desenvolver capacidade em terras raras?

A Austrália possui a quarta maior reserva de terras raras do mundo, incluindo metais como o neodímio, que é usado para fazer ímãs em turbinas eólicas.

Em outubro, o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, e Trump assinaram um acordo acordo de minerais críticos que dará aos EUA acesso aos minerais de terras raras australianos em troca de investimento.

Mas embora as reservas de terras raras da Austrália sejam grandes, ainda são apenas um sétimo do tamanho da China, de acordo com o USGS. É por isso que os especialistas dizem que os EUA provavelmente tentarão cortejar outros países para suprimentos também.

A Gronelândia, que Trump disse querer assumir e tornar parte dos EUA, também é rica em minerais críticos, incluindo metais de terras raras. No entanto, a Groenlândia tem mineração limitada, já que a prática é amplamente contestada pelos residentes indígenas Inuit.

Os países estão a armazenar os seus próprios minerais críticos?

Sim, tal como o Project Vault dos EUA, outros países estão a armazenar minerais críticos para se protegerem de perturbações na cadeia de abastecimento em resposta ao domínio da China no mercado.

Em Março de 2020, o Japão introduziu uma estratégia internacional de recursos que reforçou um sistema de armazenamento dos seus minerais de terras raras.

Da mesma forma, a Coreia do Sul mantém um arsenal de longa data de minerais críticos geridos pela estatal Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corporation.

Em dezembro, a Comissão Europeia adotou o Plano de Ação RESourceEU para garantir o abastecimento de minerais críticos da UE. A comissão disse que também estabelecerá um Centro Europeu de Matérias-Primas Críticas no início deste ano para diversificar as cadeias de abastecimento, inclusive através do armazenamento.

Em Janeiro, o governo de Albanese anunciou novos detalhes da Reserva Estratégica de Minerais Críticos da Austrália, no valor de 1,2 mil milhões de dólares, para garantir o fornecimento dos principais minerais críticos.

Goma, República Democrática do Congo – Nas cidades do leste da República Democrática do Congo (RDC), rica em minerais, que abriga algumas das maiores reservas de cobalto e cobre do mundo, os olhos estão voltados para o resultado de uma reunião que acontece a milhares de quilómetros de distância.

Em Washington, DC, na quarta-feira, o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, será o anfitrião da primeira Reunião Ministerial sobre Minerais Críticos, onde delegações de 50 países, incluindo a RDC, discutirão os esforços para fortalecer e diversificar as cadeias de fornecimento de minerais, enquanto os EUA procuram contrariar o domínio global da China no sector.

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Como parte de um tipo de “recursos para segurança” negócio acordado no ano passado, os EUA assinaram um acordo mineiro com o governo de Kinshasa para garantir o fornecimento de componentes essenciais à sua inovação tecnológica, poder económico e segurança nacional.

Embora o Presidente congolês, Felix Tshisekedi, tenha elogiado os benefícios económicos do esforço, muitos no epicentro mineiro do país – encurralados entre a pobreza e a violência armada – vêem apenas mais opressão no horizonte.

“Somos explorados na extracção mineral”, disse Gerard Buunda, um estudante de economia em Goma, capital da província do Kivu do Norte, que é uma fonte significativa de recursos mundiais de coltan, estanho e ouro. “Há investidores que nos fazem trabalhar; às vezes expulsam-nos das nossas terras e obrigam-nos a trabalhar para eles nas suas minas, para os seus próprios interesses egoístas.

“Não queremos mais ser explorados.”

Buunda, 28 anos, que nasceu não muito longe da cidade rica em minerais de Rubayacondena o que afirma serem multinacionais estrangeiras que expõem as pessoas à pobreza e aos baixos salários, à exploração infantil e à degradação ambiental – colocando em risco as vidas dos congoleses.

Ele teme que a voracidade da administração Donald Trump por minerais críticos possa aumentar a instabilidade sociopolítica em muitas partes do mundo.

“Aqui no leste da RDC, as pessoas que financiam a exploração mineral, quando encontram novas minas, compram terras às comunidades locais em conluio com os nossos líderes e deslocam-nas, e esta é a causa raiz da insegurança”, disse Buunda.

Ele apelou aos líderes africanos, especialmente aos da RDC, para evitarem ser “os bandidos” e, em vez disso, ficarem atentos ao futuro das suas próprias terras raras.

‘Eles disseram: por favor, venha e leve nossos minerais’

Com grandes depósitos de cobalto e lítio – que são essenciais para baterias de veículos eléctricos e tecnologias renováveis ​​– as autoridades congolesas estão a promover a RDC como uma solução para a transição energética.

Os EUA demonstraram interesse, inclusive em vincular diretamente as garantias de segurança à extração de recursos, quando mediaram a assinatura de um acordo acordo de paz entre os vizinhos propensos a conflitos, a RDC e o Ruanda, no ano passado.

“Na verdade, parei a guerra com o Congo e o Ruanda”, afirmou Trump em Dezembro. “E eles me disseram: ‘Por favor, por favor, adoraríamos que você viesse e levasse nossos minerais.’ O que faremos.

Koko Buroko Gloire, comentadora congolesa de assuntos internacionais radicada no Quénia, duvida que a RDC obtenha algo sólido com o acordo com os EUA. O mercado de minerais críticos, acredita ele, está a atrair a “cobiça” das grandes potências mundiais que se alinham para uma batalha “cada vez mais geopolítica”.

Mas no final das contas, para a RDC, Koko diz que os benefícios – ou a falta deles – dependerão da vontade da liderança congolesa.

“Se este acordo permitir que nós, o povo congolês, tenhamos estradas do ponto A ao ponto B, tenhamos água potável, tenhamos hospitais, tenhamos água, penso que é um bom negócio”, disse ele à Al Jazeera, instando os líderes congoleses a garantirem que a RDC não saia de mãos vazias.

Antes de Trump assumir o cargo, o ex-presidente dos EUA Joe Biden visitou a região, em parte para discutir o Lobito Corridor projecto de infra-estrutura ferroviária, que está actualmente em mau estado na RDC, mas que ligará as províncias mineiras do país a Angola, ao longo da costa atlântica – um porto fundamental para a exportação de minerais de África para os EUA.

De acordo com a análise de imagens de satélite realizada pela Testemunha Globalaté 6.500 pessoas poderão ser afectadas pela deslocação ligada ao desenvolvimento do corredor do Lobito na RDC.

O grupo de campanha disse que realizou entrevistas com diferentes grupos sociais no ano passado em Kolwezi, na RDC, e também visitou as vias férreas que serão desobstruídas durante a reabilitação.

Afirmou ter descoberto que a linha férrea atravessa comunidades vulneráveis ​​que pouco beneficiaram do boom mineiro em Kolwezi, destacando uma situação jurídica “complexa” em que o estatuto das casas e edifícios ao longo da linha ferroviária era contestado, assim como o tamanho da área a ser desmatada.

Para a Global Witness, o corredor do Lobito será um “teste decisivo” para os parceiros ocidentais que afirmam que o projecto representa um modelo mais equitativo para a exploração de recursos.

Comunidades locais afetadas ‘negativamente’

Gentil Mulume, 35 anos, é activista em Goma e trabalha em questões de transparência e boa governação. Ele sublinha que a reunião de Washington não é um jantar, mas um apelo à demonstração de seriedade, especialmente no que diz respeito ao cumprimento das normas ambientais, à transparência na governação mineira e à industrialização.

Ele acredita que a importância de um acordo mineiro entre a RDC e os EUA não pode ser avaliada apenas em termos do seu significado geopolítico ou económico internacional.

“Este tipo de acordo corre o risco de continuar parcerias estruturalmente desequilibradas, nas quais a RDC continua a ser um mero fornecedor de matérias-primas estratégicas para o benefício das potências ocidentais”, sugere.

John Katikomo, um activista ambiental congolês, afirma que as bases para uma parceria justa entre a RDC e os EUA já começaram mal, uma vez que o acordo é “opaco” e as autoridades de Kinshasa não divulgaram detalhes aos cidadãos.

“Muitas pessoas estão mal informadas e há uma má distribuição de recursos em relação a estes minerais críticos. A população beneficiará com isso?” ele perguntou.

Para Kuda Manjonjo, consultor de Transição Justa do PowerShift Africa, um grupo de reflexão sediado no Quénia, África detém uma parte desproporcional dos minerais críticos essenciais para a transição energética, mas permanece marginalizada nas cadeias de valor globais.

“Esta disparidade reflecte um modelo de exploração injusto que prejudica o desenvolvimento local”, afirmou, sublinhando a importância de reequilibrar a situação, apelando a uma governação mais justa, ao investimento local no processamento e transformação mineral e a uma melhor representação africana nas decisões estratégicas sobre estes recursos.

Outro residente de Goma, Daniel Mukamba, acusou muitas multinacionais de tentarem manter os países ricos em recursos naturais sobrecarregados pela “maldição dos recursos” – que ele acredita se tornar um “cancro” difícil de curar.

“Se olharmos para os exemplos de Walikale e Rubaya, estas são cidades que produzem muitos minerais, incluindo coltan, ouro, cassiterite e turmalina, mas a população continua pobre”, disse Mukamba à Al Jazeera.

Ambas as cidades orientais ricas em recursos são agora controladas pelo grupo rebelde M23, apoiado pelo Ruanda, que assumiu o controlo de grande parte do leste do país no ano passado.

Um janeiro relatório publicado pela Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional indica que na província de Kivu do Sul, no leste, as cadeias opacas de abastecimento de ouro continuam a estar ligadas a conflitos, violações dos direitos humanos e danos ambientais.

Guerra significa exploração ilegal de recursos

Apesar do acordo de paz mediado pelos EUA entre a RDC e o Ruanda e de outro acordo separado mediado pela Catar entre a RDC e a aliança rebelde M23, os combates continuam no leste da RDC e aproximaram-se de regiões ricas em minerais críticos.

Em Dezembro, o M23 tomou a cidade de Você está sangrandoa cerca de 300 km (190 milhas) da província rica em lítio de Tanganica. Embora tenham se retirado desde então, vários observadores dizem que há confrontos não muito longe da província de Tanganica.

Muitos temem que o aumento dos combates possa causar o risco de exploração “descoordenada” dos recursos minerais e apelam a uma resolução rápida do conflito.

“Quando há guerra, há exploração ilegal dos nossos minerais”, disse Chirac Issa, um activista ambiental baseado na província de Tanganica. “Não existe nenhuma ordem governamental para regular o trabalho dos mineiros. Do ponto de vista ambiental, tememos que a mineração descontrolada possa contribuir para a poluição e pôr em perigo os ecossistemas.”

Depois de o acordo de “recursos para a segurança” mediado pelos EUA com o Ruanda ter sido alcançado pela primeira vez em Junho, o Presidente congolês Tshisekedi mostrou-se optimista em relação ao mesmo, dizendo que visava “promover os nossos minerais estratégicos, particularmente o cobre, o cobalto e o lítio, de uma forma soberana”, ao mesmo tempo que “garantia uma distribuição mais equitativa dos benefícios económicos para o povo congolês”.

Disse também que iria “abrir caminho à transformação local, à criação de milhares de empregos e a um novo modelo económico baseado na soberania e no valor acrescentado nacional”.

Corneille Nangaa, líder da Aliança Fleuve Congo (AFC) aliada ao M23 – que agora administra as capitais das províncias do Kivu do Norte e do Sul – no entanto, classificou a parceria mineira entre a RDC e os EUA como “profundamente falha e inconstitucional”. Ele disse que o plano sofre de falta de transparência e criticou na semana passada a “opacidade em torno das negociações”. Numa conferência de imprensa em Agosto, também denunciou a “venda” dos recursos naturais da RDC.

Tshisekedi disse no ano passado que “os recursos da República Democrática do Congo nunca serão vendidos ou entregues a interesses obscuros” e que o país “não venderá o seu futuro nem a sua dignidade”.

Os recursos da RDC, afirmou, “beneficiarão sobretudo o povo congolês”.

Mas para os mesmos congoleses em Goma – que assistiram esta semana a oficiais estrangeiros de fato discutirem planos para os seus recursos num evento formal a milhares de quilómetros de distância – o futuro não é tão seguro como o seu presidente poderia acreditar.

Negociadores ucranianos e russos começaram uma segunda ronda de conversações mediadas pelos Estados Unidos nos Emirados Árabes Unidos (EAU), enquanto procuram avançar nas difíceis negociações sobre como pôr fim à guerra de quase quatro anos da Rússia contra a Ucrânia.

As delegações russa e ucraniana chegaram a Abu Dhabi na manhã de quarta-feira, segundo a mídia estatal russa e um porta-voz do negociador-chefe ucraniano. Ainda não está claro quando a delegação dos EUA chegaria.

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“Outra ronda de negociações começou em Abu Dhabi”, escreveu Rustem Umerov, chefe da delegação ucraniana, nas redes sociais, acrescentando que a equipa de Kiev procurava “alcançar uma paz justa e duradoura”.

As negociações trilaterais de dois dias em Abu Dhabi acontecem no momento em que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, acusa a Rússia de violar um acordo mediado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, que pedia a cessação dos ataques a instalações de energia.

Uma grande barragem de drones e mísseis russos no período que antecedeu as negociações atingiu a rede energética da Ucrânia, cortou a energia e o aquecimento em temperaturas muito abaixo de zero e ameaçou ofuscar quaisquer chances de progresso na capital dos Emirados.

“Cada ataque russo confirma que as atitudes em Moscovo não mudaram. Eles continuam a apostar na guerra e na destruição da Ucrânia e não levam a diplomacia a sério”, disse Zelenskyy na terça-feira.

“O trabalho da nossa equipe de negociação será ajustado em conformidade”, disse ele, sem dar mais detalhes.

“Muitos ucranianos aqui esperam que haja outra pausa na [strikes targeting] infraestrutura energética” após a segunda reunião em Abu Dhabi, disse Audrey MacAlpine da Al Jazeera, reportando de Kiev.

No entanto, dado o “muito pouco progresso” alcançado durante a “primeira ronda de reuniões, muitos aqui não têm esperança” de que seja alcançado um acordo com a Rússia, acrescentou MacAlpine.

A primeira rodada de reuniões foi realizada nos Emirados Árabes Unidos mês passadomarcando as primeiras negociações públicas diretas entre Moscovo e Kiev sobre um plano proposto pela administração Trump para pôr fim ao conflito – o pior da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Embora a administração Trump, no ano passado, tenha pressionado os dois lados a encontrarem compromissos, a quebra do impasse em questões-chave não parece estar mais próxima, à medida que o quarto aniversário da invasão do seu vizinho pela Rússia se aproxima este mês.

Quais são os pontos críticos?

O principal ponto de discórdia é o destino a longo prazo do território no leste da Ucrânia, grande parte do qual a Rússia ocupou. As garantias de segurança para a Ucrânia contra futuros ataques russos também têm sido um obstáculo.

Moscovo exige que Kiev retire as suas tropas de áreas do Donbass, incluindo cidades fortemente fortificadas que se situam sobre vastos recursos naturais, como condição para qualquer acordo. Quer também o reconhecimento internacional das terras que anexou unilateralmente no leste da Ucrânia.

Kiev disse que o conflito deveria ser congelado ao longo das atuais linhas de frente e rejeitou uma retirada unilateral das forças.

Enquanto a delegação da Ucrânia é chefiada por Umerov, chefe do Conselho Nacional de Segurança e Defesa, a Rússia é representada pelo seu diretor de inteligência militar, Igor Kostyukov, um oficial naval de carreira sancionado no Ocidente pelo seu papel na invasão da Ucrânia.

O enviado presidencial russo, Kirill Dmitriev, participou de conversações na Flórida com autoridades dos EUA no fim de semana. Embora nenhum dos lados tenha divulgado detalhes do que foi discutido, o enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, disse que estavam “produtivo e construtivo”.

Witkoff liderou a equipe dos EUA durante as negociações do mês passado.

A Rússia, que ocupa cerca de 20 por cento do seu vizinho, ameaçou tomar o resto da região de Donetsk no Donbass se as negociações fracassarem.

A Ucrânia alertou que a cedência de terreno encorajará Moscovo e não assinará um acordo que não consiga impedir a Rússia de invadir novamente.

Kyiv ainda controla cerca de um quinto da região rica em minerais de Donetsk.

A Rússia também reivindica as regiões de Luhansk, Kherson e Zaporizhia como suas e detém bolsões de território em pelo menos três outras regiões do leste da Ucrânia.

A maioria da opinião pública ucraniana é contra um acordo que conceda terras a Moscovo em troca de paz, de acordo com sondagens de opinião.

No campo de batalha, a Rússia tem obtido ganhos com um imenso custo humano, na esperança de poder sobreviver e superar o já extenso exército de Kiev.

Zelenskyy tem pressionado os seus apoiantes ocidentais para que aumentem o seu próprio fornecimento de armas e aumentem a pressão económica e política sobre o Kremlin para travar a invasão.