Aviões de guerra israelenses realizaram mais de 50 ataques ao Líbano no mês passado, em meio a um grande aumento nos ataques, afirma uma ONG de direitos dos refugiados.

Israel está a levar a cabo uma onda “clara e perigosa” de ataques aéreos ao Líbano, afirmou o Conselho Norueguês para os Refugiados (NRC), com os seus aviões de guerra a realizarem mais ataques ao seu vizinho em Janeiro do que em qualquer mês anterior desde o cessar-fogo.

A organização humanitária disse na quinta-feira que aviões de guerra israelenses realizaram pelo menos 50 ataques aéreos ao Líbano no mês passado – cerca do dobro do número do mês anterior.

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O grupo disse que os ataques repetidos zombavam do cessar-fogo acordado entre Israel e o Líbano em Novembro de 2024, depois de mais de um ano de ataques transfronteiriços e de uma intensificação israelita de dois meses que matou milhares de pessoas no Líbano e devastou infra-estruturas civis.

“Estes ataques – bem como as muitas incursões terrestres que continuam a acontecer longe das câmaras – consideraram o acordo de cessar-fogo pouco mais do que tinta no papel”, disse Maureen Philippon, directora nacional do NRC no Líbano.

Os dados, fornecidos ao NRC pela empresa de segurança Atlas Assistance, captam apenas ataques realizados por aviões de guerra israelitas tripulados e não incluem ataques de drones israelitas, que resultam regularmente em mortes no Líbano, ou ataques realizados durante incursões terrestres israelitas.

Os ataques israelenses continuaram nos últimos dias. Na segunda-feira, aviões de guerra israelitas atacaram edifícios em duas aldeias no sul do Líbano, Kfar Tebnit e Ain Qana, depois de emitirem ordens de evacuação aos residentes.

Os militares de Israel alegaram que os edifícios eram “infraestrutura militar” do Hezbollah e disseram que os tinham como alvo em resposta ao que afirmaram serem tentativas proibidas do grupo de reconstruir as suas atividades na área.

Na quarta-feira, o Presidente do LíbanoJosé Aoun acusou Israel de cometer um crime ambiental depois que aviões israelenses espalharam uma substância desconhecida sobre cidades do sul do Líbano.

Morte e deslocamento

O NRC disse que os ataques em curso criaram um clima de medo e instabilidade para os residentes e estão a dificultar os tão necessários esforços de reconstrução, num país que ainda se recupera dos efeitos do conflito com Israel antes do cessar-fogo.

Os ataques atingiram alvos em dezenas de cidades e aldeias no sul do Líbano e no Vale do Bekaa, destruindo casas e deslocando famílias num ambiente onde cerca de 64 mil pessoas já foram deslocadas pelo conflito.

“As agências humanitárias, incluindo o NRC, ainda estão a lidar com as consequências e consequências de meses de conflito destrutivo que deixaram grande parte do Líbano em ruínas”, disse Philippon.

Ela disse que o efeito dos ataques estava a ser sentido pelas famílias e crianças, citando uma escola no oeste de Bekaa que tinha sido recentemente reparada pela sua organização, apenas para ser novamente danificada num ataque recente na área.

“Isso significa mais um período de interrupção da educação das crianças”, disse ela.

Philippon apelou aos aliados de Israel para que façam “tudo o que puderem para impedir estes ataques a áreas e aldeias civis”.

“Este ciclo vicioso tem que acabar”, acrescentou ela.

‘Milhares’ de violações

Nos termos do cessar-fogo de Novembro de 2024, os ataques transfronteiriços deveriam parar; Hezbolá deveria recuar ao norte do rio Litani, que atravessa o sul do Líbano; e Israel deveria retirar as tropas que invadiram o sul do Líbano em Outubro.

Israel, no entanto, continuou os seus ataques no sul e no Vale do Bekaa, no leste, numa base quase diária, enquanto o seu exército continua a ocupar cinco pontos no sul do Líbano.

O governo libanês afirma que Israel cometeu milhares de violações do acordo de cessar-fogo.

O Hezbollah lançou apenas um ataque em 14 meses desde o cessar-fogoembora Israel tenha matado mais de 330 pessoas no Líbano, incluindo pelo menos 127 civis, e um alto comandante do Hezbollah, Tyy em Talma.

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Tanto Pequim como Moscovo expressaram o seu pesar pela caducidade do último tratado de controlo de armas nucleares entre a Rússia e os EUA.

O Kremlin afirma que a Rússia continuará a ser uma potência nuclear responsável, apesar o vencimento do último tratado de controlo de armas nucleares entre Moscovo e Washington, que, segundo os especialistas, corre o risco de inaugurar uma nova corrida armamentista global.

O Novo tratado START expira na quinta-feira, marcando o fim de mais de meio século de limites às armas nucleares estratégicas dos Estados Unidos e da Rússia.

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“Hoje o dia terminará e [the treaty] deixará de ter qualquer efeito”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos repórteres na quinta-feira. Especialistas em controle de armas já haviam dito que supunham que expiraria no final da quarta-feira.

A Rússia sugeriu que ambos os lados prorrogassem voluntariamente os termos do acordo por um ano para dar tempo para discutir um tratado sucessor, uma proposta à qual disse que o presidente dos EUA, Donald Trump, nunca respondeu formalmente.

“O acordo está chegando ao fim. Vemos isso de forma negativa e expressamos nosso pesar”, disse Peskov, que disse que o assunto surgiu em uma ligação entre o presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente chinês, Xi Jinping, um dia antes.

“O que acontecerá a seguir depende do desenrolar dos acontecimentos. Em qualquer caso, a Federação Russa manterá a sua abordagem responsável e atenta à questão da estabilidade estratégica no domínio das armas nucleares e, claro, como sempre, será guiada em primeiro lugar pelos seus interesses nacionais.”

O novo START, assinado pela primeira vez em Praga em 2010 pelos então presidentes Barack Obama e Dmitry Medvedev, limitou o arsenal nuclear de cada lado a 1.550 ogivas estratégicas implantadas – uma redução de quase 30 por cento em relação ao limite anterior estabelecido em 2002.

As armas ou ogivas implantadas são aquelas em serviço ativo e disponíveis para uso rápido, em oposição às que estão armazenadas ou aguardando desmantelamento.

Também permitiu que cada lado realizasse inspeções no local do arsenal nuclear do outro, embora estas tenham sido suspensas durante a pandemia de COVID-19 e não tenham sido retomadas desde então.

‘China não participará nas negociações de desarmamento’

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China juntou-se a um coro internacional crescente que expressava pesar pela expiração do tratado.

“A China lamenta a expiração do novo tratado START, pois o tratado é de grande importância para a manutenção da estabilidade estratégica global”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, na quinta-feira.

“A comunidade internacional está geralmente preocupada com o facto de a expiração do tratado ter um impacto negativo no sistema internacional de controlo de armas nucleares e na ordem nuclear global.”

Trump disse que quer um acordo melhor que também traga a China. Mas Pequim recusa-se a negociar com os outros dois países porque possui apenas uma fracção do seu número de ogivas – cerca de 600, em comparação com cerca de 4.000 cada para a Rússia e os EUA.

Lin reiterou este ponto, acrescentando que a China não aderiria às conversações bilaterais de redução de armas.

“As forças nucleares da China não estão no mesmo nível que as dos Estados Unidos e da Rússia, e a China não participará nas negociações de desarmamento nesta fase”, disse Lin.

A Rússia e os EUA controlam juntos mais de 80% das ogivas nucleares do mundo.

O arsenal nuclear da China, no entanto, está a crescer mais rapidamente do que o de qualquer país, com cerca de 100 novas ogivas por ano desde 2023, de acordo com o Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo (SIPRI).

Estima-se que a China tenha pelo menos 600 ogivas nucleares, afirma o SIPRI – bem abaixo das 800 que a Rússia e os EUA foram limitados pelo Novo START.

A Casa Branca disse esta semana que Trump decidiria o caminho a seguir no controlo de armas nucleares, o que ele “esclareceria no seu próprio cronograma”.

Um responsável da NATO, falando sob condição de anonimato, apelou aos EUA e à Rússia para que agissem com “responsabilidade e moderação” para manter a “segurança global”.

O responsável acrescentou que a Rússia e a China estão ambas a aumentar as suas capacidades nucleares e que a NATO “continuará a tomar as medidas necessárias” para garantir as suas próprias defesas.

Lahore, Paquistão – Nas últimas duas semanas, à medida que os preços globais do ouro e da prata flutuavam enormemente, Waqas Siddiqi recebeu uma enxurrada de chamadas de clientes para a sua joalharia, perguntando sobre compras.

Como em outros países, o recente ascensão, declínio e ascensão novamente no mercado global de metais preciosos despertou interesse, especialmente para aqueles que vêem o ouro e a prata como um investimento.

Embora o ouro – e, em menor grau, a prata – seja há muito tempo um favorito entre os compradores de joias no Paquistão, é um lugar seguro para guardar o seu dinheiro que muitos compradores procuram atualmente. E a prata parece estar ultrapassando o ouro.

“Estamos principalmente no negócio de joalharia, que de qualquer forma está em declínio, uma vez que as pessoas estão a utilizar metais preciosos para investimento. Então, quando a recuperação começou, alguns clientes vieram à nossa loja demonstrando interesse em comprar barras de prata ou vender ouro”, disse ele à Al Jazeera.

Esta tendência foi confirmada por Omer Ehsan, outro joalheiro que dirige o negócio da sua família em Lahore há décadas. Cada vez mais, diz ele, a tendência nos investimentos em ouro – e, mais ainda, em prata – está a aumentar.

“Meus clientes ligaram para perguntar se deveriam investir e participar do rali, mas [I] aconselhou-os a ter cautela”, disse ele à Al Jazeera, apontando para um declínio nos preços na semana passada, antes de uma recuperação repentina nos últimos dois dias.

No mercado interno, o preço do ouro de 10 gramas aumentou mais de 20.000 rúpias (71 dólares) para chegar a 440.000 (1.577 dólares) na quarta-feira. Um aumento semelhante foi observado no preço da prata, com a prata de 10 gramas atingindo 7.800 rúpias (US$ 28).

A queda inicial, seguida pela recuperação, reflete movimentos mais amplos no mercado internacional, onde uma corrida de alta nos metais preciosos terminou no fim de semana anterior e os preços caíram drasticamente – um fenómeno incomum, uma vez que os metais são considerados “refúgios seguros”, que mantêm o seu valor em tempos turbulentos.

O efeito Trump

Hanif Chand, um joalheiro de 56 anos de Karachi e também ex-vice-presidente da associação de joalheria da cidade, disse à Al Jazeera que a recente turbulência no mercado de ouro foi impulsionada principalmente por temores de que um ataque ao Irã pelos Estados Unidos fosse iminente, levando ao pânico no mercado.

“Assim que chegou a notícia de que Trump vai demorar mais tempo a tomar a sua decisão, os mercados acalmaram-se ligeiramente. No entanto, também poderá disparar novamente caso a situação na região do Médio Oriente se agrave novamente”, disse Chand.

Ali Aftab Saeed, analista de investimentos independente em Lahore, disse que outro factor que impulsionou o aumento dos preços do ouro desde aquela recessão foi o aumento na compra de ouro na China.

No último ano, a China reduziu as suas participações em títulos do Tesouro dos EUA, que caíram agora para menos de 700 mil milhões de dólares – um declínio de quase metade desde o pico de 1,32 biliões de dólares em Novembro de 2013 – e substituiu-os por compras em grande escala do metal precioso.

“As pequenas flutuações que vemos devem-se ao facto de o mercado fixar o seu curso, onde os investidores param de comprar quando uma mercadoria atinge um determinado preço, e depois o preço corrige-se antes do início da próxima ronda”, disse ele à Al Jazeera. Ele espera que os metais subam novamente, disse ele.

A mudança para prata

Razzak Ahmed, proprietário de uma joalharia em Islamabad, disse que devido ao elevado custo do ouro, a prata é agora vista como o metal preferido de muitas pessoas – e elas compram-na tanto para fins de investimento como para joalharia.

“A nível individual, um pequeno comprador está mais interessado em comprar artigos em prata, seja uma barra de prata ou jóias de prata, porque tem capital suficiente para pelo menos comprar alguma coisa, e os retornos são significativos com o aumento dos preços”, disse ele à Al Jazeera.

Ahmed lembrou que o preço de cada dez gramas de prata estava próximo de 4.000 rúpias (US$ 14) em abril do ano passado, atingindo seu pico atual de 15.000 rúpias (US$ 53).

Chand concordou, dizendo que o elevado preço do ouro combinado com a mudança de hábitos sociais contribuiu para um declínio do interesse no investimento em jóias de ouro.

Historicamente, as famílias compravam ouro ou joias de ouro como investimento, mas também como algo que poderia ser transmitido aos filhos quando se casassem. Isso está mudando agora, com as famílias optando por joias artificiais de alta qualidade, disse Chand.

Agora, grande parte do ouro do país é reciclado, acrescentou, enquanto a prata está a tornar-se mais popular como mercadoria para investir, simplesmente devido à disparada dos preços do ouro.

Em vez de gastar em jóias de ouro, “as pessoas agora preferem investir o seu dinheiro em barras de prata se não tiverem capital suficiente. Mas mesmo que tenham, o dia de investir em conjuntos de jóias de ouro [that are handed down in families] certamente está diminuindo agora”, disse ele.

Em 2024, o Paquistão importou ouro no valor de 27 milhões de dólares, tornando-se um participante consideravelmente menor no mercado internacional de compra de ouro, e classificando-o apenas como o 84.º maior importador de ouro, de acordo com o Observatório de Complexidade Económica.

E, de volta ao efeito Trump

Em Lahore, Saeed disse que muitos pequenos investidores fazem agora as suas compras dependendo da sua disponibilidade de capital. Isso dificilmente impacta o mercado que é mais influenciado pela atuação dos grandes players.

“E os preços futuros e a sua volatilidade, ou a falta dela, dependem da próxima reunião do presidente dos EUA, Donald Trump, e do seu homólogo chinês, Xi Jinping. Isso definirá o futuro curso de ação para o preço destes metais”, disse ele, referindo-se à reunião agendada entre os dois líderes em abril, na China.

Ehsan acrescentou que o ouro pode continuar a flutuar dependendo do humor de Trump. “O mercado está subindo ou descendo apenas devido ao seu comportamento e decisões. Uma manhã ele pode prometer não atacar o Irã e à noite lançará mísseis. Tudo isso torna o mercado imprevisível.”

EXCLUSIVO

A troca de e-mails mostra que Epstein tentou organizar um encontro entre os principais representantes dos democratas e das Ilhas Virgens dos EUA.

Um associado do único representante das Ilhas Virgens dos Estados Unidos no Congresso dos EUA pediu ajuda a Jeffrey Epstein para organizar uma reunião entre o político e o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de acordo com documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA.

A comunicação com Epstein foi feita em nome de Stacey Plaskett, a delegada das ilhas na Câmara dos Representantes, enquanto o político tentava pressionar Schumer por ajuda depois de dois furacões que atingiram o Caribe em 2017, de acordo com os documentos.

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“Temos que ajudar Stacey a conseguir uma reunião com Schumer. Alguma ideia?” Erika Kellerhals, advogada tributária nas Ilhas Virgens dos EUA, escreveu a Epstein por e-mail em 24 de janeiro de 2018.

“[S]não deveria ser um problema, é preciso saber o motivo e o assunto”, escreveu Epstein algumas horas depois.

“Ela não conseguiu confirmar uma reunião com ele. Ele está promovendo o projeto de lei de ajuda humanitária e só tem falado sobre Porto Rico e não sobre o [Virgin Islands]. Ela está preocupada que seremos ignorados”, disse Kellerhals a Epstein em resposta.

Após sua conversa com Kellerhals, Epstein enviou um e-mail para Kathy Ruemmler, ex-assessora-chefe do presidente dos EUA, Barack Obama, pedindo ajuda para marcar uma reunião com Schumer.

“Schumer está dirigindo em Porto Rico. Projeto de lei de alívio das Ilhas Virgens. A representante do VI Congresso, Stacey Plaskett, não conseguiu uma reunião. Confirmou com ele. Você pode ajudar?” Epstein escreveu para Ruemmler, que hoje é o advogado-chefe do Goldman Sachs.

“Não tenho nenhuma relação com ele, mas deixe-me ver se consigo chegar ao seu COS”, disse Ruemmler em resposta, referindo-se ao seu chefe de gabinete.

Os e-mails estão entre alguns 3,5 milhões de páginas de arquivos divulgadas na semana passada que se relacionam com as investigações das autoridades dos EUA sobre Epstein, que morreu por suicídio em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.

Não está claro se uma reunião entre Schumer e Plaskett foi realizada, embora o Congresso tenha finalmente aprovado fundos de emergência para as Ilhas Virgens dos EUA como parte de um pacote orçamental de dois anos aprovado em Fevereiro de 2018.

Não há registro público de encontro de Schumer ou comunicação direta com Epstein.

Schumer, Plaskett e Kellerhals não responderam aos pedidos de comentários. Ruemmler não foi encontrado para comentar.

A troca de e-mails com Epstein, que não foi relatada anteriormente, é o mais recente entre numerosos exemplos de como o desgraçado financista continuou a exercer influência nos mais altos níveis da política e dos negócios, muito depois da sua condenação em 2008 por solicitar prostituição a um menor.

Os laços de Plaskett com Epstein têm sido fonte de controvérsia há anos.

Plaskett escapou por pouco da censura da Câmara dos Representantes no ano passado devido às revelações de que Epstein a havia treinado sobre o texto durante uma audiência no Congresso em fevereiro de 2019.

Pouco depois de Epstein ter sido preso pela segunda vez em julho de 2019, Plaskett anunciou que doaria uma quantia para instituições de caridade equivalente a várias doações de campanha que recebeu de Epstein e seus associados.

Embora Plaskett seja um membro sem direito a voto do Congresso, o democrata participa de debates plenários e faz parte de vários comitês influentes, incluindo o Comitê Selecionado Permanente de Inteligência da Câmara.

Plaskett já negou ter permitido Epstein, chamando-o de “demônio” e dizendo que estava “enojada com seu comportamento desviante”.