Khan Younis, Faixa de Gaza – São 5h30 da manhã. O sol ainda não nasceu totalmente, mas Mahmoud, de 15 anos, esfrega os olhos para tirar o sono.

Ele acordou esta manhã não numa cama quente, mas num colchão fino numa tenda lotada – deslocado, como centenas de milhares de outros em Gaza.

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E Mahmoud não pegou uma mochila para se preparar para a escola. Em vez disso, pegou um saco de aniagem áspero e puído.

“O saco está vazio agora, mas sinto seu peso antes mesmo de enchê-lo”, disse Mahmoud, olhando para as palmas das mãos, calejadas e marcadas por carregar o saco pelas ruas de Khan Younis, planejando começar o dia. “Minhas costas doem antes mesmo de começar a andar.”

Mas Mahmoud insistiu que ele tem de encher o saco – mesmo que isso aconteça à custa da sua infância e da sua vida. educação.

O jovem palestiniano é forçado pela situação económica em Gaza, provocada pela guerra genocida de Israel, a passar os dias a encher o saco com artigos que podem ser usados ​​como combustível para a sua família.

Nylon, papelão e restos de madeira encontrar o caminho para o saco dele.

“Às vezes caminho seis horas só para encontrar alguns pedaços de madeira”, disse Mahmoud, descrevendo sua rotina diária. “A poeira dos escombros entra nos meus pulmões. Tusso a noite toda. Mas não consigo parar, não há fogo para assar pão.”

Mahmoud sente um profundo sentido de responsabilidade pela sua família. Ele explicou que o seu pai foi morto num ataque aéreo israelita no início do ano passado, um dos mais de 70.000 palestinianos em Gaza mortos por Israel desde o início da guerra em Outubro de 2023.

Sendo o filho mais velho da sua mãe, e com Gaza atolada numa pobreza profunda e com pouca ajuda disponível, Mahmoud sabe que a sua função agora é prover. Apesar da idade, ele não se considera mais uma criança.

“Minha mãe está esperando que eu volte com alguma coisa para fazer fogo”, disse ele. “Se eu arrecadar algum extra, vendo no mercado para comprar pão.”

Conflito econômico

Mahmoud sabe que a vida poderia ser diferente. Ele fala sobre seus tempos de escola com nostalgia na voz.

“Eu costumava ir à escola antes da guerra, quando meu pai era vivo”, disse ele. “Às vezes, enquanto arrasto o saco pelo mercado, vejo meu antigo professor de matemática e me escondo atrás do muro. Não quero que ele me veja assim – sujo, trabalhando feito um burro em vez de estudar. Fui um dos melhores alunos.”

A história de Mahmoud é típica das condições actuais de Gaza e está ligada a duas questões que são um resultado directo da guerra genocida de Israel: a destruição de edifícios escolares e a terrível situação económica na Faixa de Gaza.

Os ataques israelitas – incluindo ataques aéreos, bombardeamentos e demolições deliberadas – deixaram grande parte de Gaza dizimada. De acordo com as Nações Unidas, mais de 97 por cento das escolas em Gaza foram danificadas ou destruídas, e a maioria das 658 mil crianças em idade escolar no enclave tiveram “acesso limitado” à aprendizagem presencial durante mais de dois anos lectivos.

Mesmo agora, com um cessar-fogo instável em funcionamento desde Outubro, muitas das escolas que permanecem de pé são utilizadas como abrigos para a legião de pessoas deslocadas de Gaza, impedindo que sejam utilizadas para a educação.

Embora não existam estatísticas precisas sobre o número de crianças forçadas a trabalhar em Gaza, os palestinianos no terreno dizem que registaram um aumento como resultado das circunstâncias económicas do enclave.

Em Novembro, a ONU informou que a economia de Gaza tinha “colapsado”, com o produto interno bruto (PIB) – um importante indicador económico – a cair 83 por cento em comparação com o período anterior à guerra.

A economia fraca, aliada à falta de energia eléctrica e aos milhares de famílias cujos chefes de família foram mortos na guerra, levaram a situações como a de Mahmoud.

Trauma infantil

“O que estamos a testemunhar em Gaza não é apenas trabalho infantil”, disse Yaqeen Jamal, uma psicóloga educacional que prestou apoio psicológico a crianças durante a guerra. “É a destruição sistemática do futuro de uma geração inteira.”

“Estas crianças perdem o sentido de segurança e a infância e assumem responsabilidades que ultrapassam as suas capacidades cognitivas e físicas”, acrescentou.

Jamal disse que isso inevitavelmente levaria a perigos no futuro. “Os efeitos a longo prazo serão catastróficos. Enfrentamos uma geração que sofre de analfabetismo e de deterioração da saúde mental, o que criará um fosso social que será difícil de colmatar.”

“A reconstrução das escolas e a retomada do processo educativo devem ser a principal prioridade, porque a educação é a última linha de defesa do [these] a identidade e o futuro das pessoas”, disse ela.

A reconstrução em Gaza poderá levar anos, com Israel a continuar a dificultar o processo e a incerteza sobre se Israel voltará a atacar Gaza.

Isso significa que crianças como Layla, de 11 anos, continuam a ser forçadas a trabalhar para ajudar as suas famílias.

O pai dela sofre de uma deficiência física que limita a sua mobilidade, impossibilitando-o de trabalhar. Em vez disso, o fardo recaiu sobre Layla, que sai todos os dias às ruas de Khan Younis para vender chá.

Ela anda de um lado para outro na rua al-Bahr – a rua principal de Khan Younis – gritando “chá quente, chá quente por um shekel”.

Layla carregava uma bandeja contendo oito xícaras de papelão, dois terços cheias de chá, e cobria cada xícara com papel alumínio para mantê-la quente.

Questionada sobre sua cor preferida, ela respondeu que era rosa, e lembrou-se de seu quarto rosa, cheio de seus brinquedos. Então ela se lembrou do seu brinquedo favorito, uma boneca rosa.

Sua boneca está atualmente sob os escombros do quarto rosa, destruído na guerra de Israel.

“Gostaria que a cor rosa voltasse à minha vida, que o meu quarto voltasse, que a vida feliz da minha família antes da guerra voltasse, disse ela. Depois saiu correndo pela rua, focada em vender mais chá.

Os democratas no Congresso dos Estados Unidos propuseram uma nova lei que eliminaria totalmente o estatuto de limitações para casos federais de abuso sexual civil.

A legislação proposta foi denominada Lei da Virgínia depois de Virginia Giuffre, que acusou o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein e seus associados de abuso sexual e tráfico dela na década de 1990, quando ela era adolescente.

Giuffre morreu por suicídio em abril do ano passado, depois de chegar a um acordo em seu caso de abuso sexual contra Andrew Mountbatten-Windsor, ex-príncipe Andrew do Reino Unido e amigo de Epstein.

Qual é a lei da Virgínia?

A proposta da nova lei foi apresentada ao Congresso dos EUA pelo líder democrata do Senado, Chuck Schumer, e pela deputada Teresa Leger Fernandez, ao lado da família de Giuffre.

É um projeto de lei federal que removeria o prazo de prescrição para ações civis relativas a abuso sexual e tráfico.

Os casos civis são disputas privadas entre indivíduos e organizações, enquanto os casos criminais envolvem o governo a processar indivíduos por violarem leis.

De acordo com a legislação penal federal, a maioria dos crimes deve ser processada no prazo de cinco anos, mas não existe qualquer limite de tempo para muitos crimes de tráfico e abuso sexual infantil, que podem ser acusados ​​décadas após o facto.

De acordo com a lei federal antitráfico dos EUA, uma vítima de crimes federais relacionados com o tráfico tem 10 anos para apresentar uma ação civil após a ocorrência de um crime. Se o crime ocorreu quando a vítima era menor, ela terá 10 anos para processar a partir de quando completar 18 anos. 

Em Setembro de 2022, o Congresso aprovou uma lei que elimina o prazo de prescrição para vítimas de abuso sexual infantil, mas essa alteração não se aplica a quaisquer crimes cometidos antes dessa data.

A Lei da Virgínia exige que o prazo de prescrição de 10 anos para todos os casos civis federais relacionados com abuso sexual e tráfico – independentemente de quando os abusos foram cometidos – seja eliminado.

Ao apresentar a lei na terça-feira, Schumer disse ao Congresso: “Quando a verdade sobre Jeffrey Epstein finalmente começou a ser revelada, quando o mundo finalmente começou a ouvir as suas histórias, muitas vezes as leis nos livros diziam: ‘Desculpe, é tarde demais. O prazo para apresentar o seu caso já passou.

Ele disse que a Lei da Virgínia “vai mudar isso, porque a justiça para as vítimas de abuso não deveria ter prazo de validade”.

O projeto de lei significará, em última análise, que muitas das alegadas vítimas de Epstein poderão agora apresentar ações civis contra o património de Epstein.

“O sonho de Virgínia era inspirar e capacitar os sobreviventes para avançarem num mundo que muitas vezes se afasta do abuso e o empurra para as sombras. Ela queria trazer luz”, disse o irmão de Giuffre, Sky Roberts, durante uma conferência de imprensa no Capitólio dos EUA.

A Lei da Virgínia também alarga as opções legais das vítimas noutros aspectos, como ao cobrir crimes sexuais relevantes cometidos fora dos EUA, onde um tribunal dos EUA tem jurisdição – por exemplo, em casos em que o agressor ou a vítima é americano ou onde tenha havido tráfico sexual de ou para os EUA.

A Lei da Virgínia se aplicaria apenas a casos federais e não alteraria os estatutos de prescrição estaduais.

“O projeto se aplica apenas a crimes federais de abuso sexual envolvendo correio ou comércio interestadual, conforme estipulado em 18 USC 2421 e seguintes”, disse o advogado constitucional Bruce Fein à Al Jazeera.

Isto significa que o projecto de lei abrangeria crimes federais de abuso sexual e tráfico, que se enquadram na lei federal de 1910, a Lei Mann – casos em que o abuso envolveu a travessia de fronteiras estaduais ou a utilização do correio, da Internet ou de outros canais de comércio interestadual.

“O projeto de lei federal não substituiria as leis estaduais que normalmente criam causas civis de ação para abuso sexual, incluindo agressão. As leis estaduais complementariam a lei federal”, disse Fein.

Como o projeto é transformado em lei?

O projeto de lei terá de obter a aprovação de um número suficiente de membros do Senado dominado pelos republicanos e da Câmara dos Representantes antes de poder ser transformado em lei.

A Câmara inclui 219 republicanos e 214 democratas, com duas cadeiras vazias. Há 53 republicanos no Senado, 45 democratas e dois senadores independentes que participam do Partido Democrata. Até o momento, não há data prevista para a votação da Lei da Virgínia em nenhuma das câmaras.

Em ambas as câmaras, a lei exige maioria simples dos membros presentes e votantes, o que significa que são necessários 51 votos no Senado e 217 votos na Câmara. O projeto deve ser aprovado em ambas as câmaras antes de ir ao Salão Oval para que o presidente o sancione.

No entanto, uma pressão bipartidária conseguiu no ano passado forçar o Departamento de Justiça a divulgar todos os ficheiros não confidenciais da sua investigação de Epstein através da Lei de Transparência de Ficheiros de Epstein.

O que é um estatuto de limitações?

Um prazo de prescrição é um prazo para iniciar um caso. No direito penal, define quanto tempo os promotores têm para apresentar acusações; no direito civil, define quanto tempo uma vítima tem para processar seu agressor.

Se este prazo expirar, o arguido não pode ser processado ou processado, mesmo que haja fortes provas de que cometeu um crime.

Existem prazos de prescrição para limitar a deterioração das provas, promover a aplicação rápida da lei e proporcionar maior segurança jurídica, de acordo com o FBI.

“As memórias desaparecem, as testemunhas morrem e os documentos são comumente perdidos com o tempo”, disse o advogado Fein.

Os crimes além do abuso sexual também têm prazo de prescrição.

Nos EUA, os prazos prescricionais para casos civis e criminais não federais variam de acordo com o estado. Em processos criminais, também podem variar dependendo se o abuso sexual foi um “crime” ou “contravenção” e se a vítima era menor ou adulta.

Os crimes graves são crimes graves puníveis com um ano ou mais numa prisão estadual ou federal, enquanto as contravenções são crimes “menos graves” que são puníveis com multas, liberdade condicional ou menos de um ano numa prisão local.

Por exemplo, no Alabama, não existe prazo prescricional para casos criminais de violação, abuso sexual envolvendo violência ou ameaças de violência, ou crimes sexuais contra vítimas com menos de 16 anos.

Enquanto isso, no Arkansas, o prazo prescricional criminal é de seis anos para estupro e três anos para certos crimes de agressão sexual.

Os estados geralmente têm estatutos de prescrição separados para casos civis e podem ser muito diferentes dos criminais.

Muitos estados estão se esforçando para aumentar ou eliminar os estatutos de prescrição para casos de abuso sexual. Iowa, Vermont, Califórnia, Texas e outros eliminaram ou ampliaram enormemente os estatutos criminais de prescrição para muitos crimes sexuais, tanto em casos criminais como civis.

Outros estados, incluindo Oklahoma, Kansas, Flórida e Alabama, ampliaram as janelas de registro civil, muitas vezes permitindo que as vítimas processassem décadas após o abuso ou depois de ele ser descoberto. Vários também prolongaram ou suspenderam os estatutos criminais de prescrição para certos crimes sexuais, especialmente quando existem provas fortes, como o ADN.

A Lei da Virgínia não substituirá nenhuma lei estadual, pois se referirá apenas a casos federais.

O que podemos esperar se a Lei da Virgínia for aprovada?

O projeto de lei eliminaria os prazos civis para que muitos sobreviventes cujos casos estão atualmente prescritos pudessem agora processar. Alguns advogados esperam uma enxurrada de processos judiciais, especialmente de vítimas de Epstein, se isso acontecer.

Em maio de 2022, a governadora Kathy Hochul sancionou a Lei dos Sobreviventes Adultos do Estado de Nova Iorque (ASA), permitindo que adultos sobreviventes de agressão sexual instaurem processos civis, independentemente de quando o abuso ocorreu. Em 2019, Nova Iorque abriu uma janela semelhante para pessoas vítimas de abuso quando crianças ao abrigo da sua Lei das Vítimas Infantis.

A ASA expirou no final de novembro de 2023. Enquanto a lei estava em vigor, mais de 3.000 ações civis foram movidas sob ela, incluindo o sucesso do escritor E Jean Carroll caso de abuso sexual e difamação contra o presidente Donald Trump.

Em junho de 2019, Carroll publicou um trecho de seu livro em um artigo da New York Magazine alegando que Trump a havia estuprado em 1996. Trump negou essas acusações. Em novembro de 2019, Carroll processou Trump por difamação. Depois que a ASA entrou em vigor em 2022, ela entrou com uma ação contra Trump por difamação e também por abuso sexual.

“Se a lei for aprovada, um número indeterminado de mulheres poderá iniciar ações civis contra homens identificados nos arquivos de Epstein, [for example] Príncipe Andrew, pedindo indenização”, disse Fein.

“O número é desconhecido porque as vítimas geralmente relutam em processar por causa de [the] estigma social associado às mulheres consideradas promíscuas.”

Algumas vítimas foram impedidas de processar de outras formas?

O Programa de Compensação das Vítimas de Epstein foi um fundo criado em junho de 2020 pelo espólio de Epstein, com aprovação judicial nas Ilhas Virgens dos EUA, para compensar muitas mulheres que afirmam ter sido abusadas. No entanto, eles foram obrigados a renunciar ao direito de processar Epstein ou seu patrimônio em troca da compensação.

Cerca de 225 reclamações foram apresentadas ao abrigo deste fundo antes do seu encerramento em agosto de 2021, no final do seu mandato. Não está claro se as mulheres que receberam pagamentos do Programa de Compensação às Vítimas de Epstein poderiam se beneficiar da Lei da Virgínia.

O diplomata norueguês que foi um dos principais arquitectos da Revolução de 1993 Acordos de Oslo está enfrentando uma tempestade de acusações de corrupção e chantagem depois que novos documentos revelaram que ele estava profundamente enraizado no círculo íntimo do falecido criminoso sexual e financista Jeffrey Epstein.

Terje Rod-Larsen, uma figura central no “processo de paz” do Médio Oriente na década de 1990, está implicado em ficheiros recentemente divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos e em investigações dos meios de comunicação noruegueses que expõem uma relação que envolve empréstimos ilícitos, fraude de vistos para mulheres vítimas de tráfico sexual e uma cláusula de beneficiário no testamento de Epstein no valor de milhões de dólares.

As revelações provocaram ondas de choque na comunidade diplomática e levaram à demissão da esposa de Rod-Larsen, Mona Juul – ela própria uma figura central nas negociações de Oslo – do seu cargo como embaixadora da Noruega na Jordânia e no Iraque este mês. Sua autorização de segurança também foi revogada.

Os líderes palestinianos questionam agora se os acordos fundamentais de Oslo para a solução de dois Estados foram mediados por um mediador vulnerável à chantagem da elite e à pressão da inteligência estrangeira.

O plano foi anunciado no mundo ocidental na altura e, nos 30 anos seguintes, foi pisoteado por sucessivos governos israelitas, com a liderança da extrema-direita a pressionar agora abertamente pela anexação da Cisjordânia ocupada.

Investigações da emissora norueguesa NRK e jornal O negócio de hoje (DN) detalha como Rod-Larsen usou sua posição como presidente do grupo de reflexão do International Peace Institute (IPI) em Nova York para lavar a reputação dos associados de Epstein.

De acordo com os ficheiros, Rod-Larsen escreveu cartas oficiais de recomendação às autoridades dos EUA para garantir vistos para jovens mulheres russas na órbita de Epstein, alegando que possuíam “habilidades extraordinárias” adequadas para funções de investigação.

Na realidade, estas mulheres eram muitas vezes modelos sem formação académica que alegadamente foram traficadas e abusadas pelo financista. Uma vítima disse à NRK que acreditava que Epstein a enviou ao instituto Rod-Larsen “para manipulá-la”, enquanto outra descreveu como o diplomata facilitou seu visto após um pedido direto do assistente de Epstein.

A natureza transacional do relacionamento era explícita. Documentos mostram que Epstein emprestou a Rod-Larsen 130 mil dólares em 2013. Mais grave ainda, os relatórios indicam que o último testamento e testamento de Epstein incluía uma cláusula que legava 5 milhões de dólares cada aos dois filhos de Rod-Larsen – um total de 10 milhões de dólares.

‘Oslo era uma armadilha’

Para os palestinianos que vivem sob a realidade dos acordos falhados forjados por Rod-Larsen, o escândalo oferece uma explicação perturbadora para um “processo de paz” que muitos acreditam ter sido fraudulento.

Mustafa Barghouti, secretário-geral do partido político Iniciativa Nacional Palestina, disse à Al Jazeera que “não ficou nada surpreso” com as alegações de corrupção.

“Nunca nos sentimos confortáveis ​​com essa pessoa desde o primeiro momento”, disse Barghouti. “Oslo foi uma armadilha… e não tenho dúvidas de que Terje Rod-Larsen estava sendo efetivamente influenciado pelo lado israelense o tempo todo.”

Barghouti argumentou que a revelação de milhões de dólares potencialmente fluindo de uma figura ligada ao Mossad como Epstein para a família Rod-Larsen sugere que a corrupção foi “dirigida para servir os interesses de Israel contra os interesses do povo palestino”.

Os laços entre os desgraçados Epstein e Israel entraram em foco após a divulgação de milhões de documentos.

Os documentos revelaram mais detalhes das interações de Epstein com membros da elite global, incluindo o antigo primeiro-ministro israelita Ehud Barak. Mas também documentam o seu financiamento de grupos israelitas, incluindo os Amigos das FDI (exército israelita) e a organização de colonos Fundo Nacional Judaico, bem como os seus laços com membros dos serviços de inteligência ultramarinos de Israel, a Mossad.

O arquivo desaparecido

O escândalo reacendeu os apelos na Noruega para abrir o “arquivo privado” que Rod-Larsen manteve sobre as negociações secretas de 1993.

As investigações da mídia revelaram que documentos do período crítico entre Janeiro e Setembro de 1993 são ausente do arquivo oficial do Itamaraty. Os críticos argumentam que estes ficheiros desaparecidos podem obscurecer até que ponto a influência pessoal ou a chantagem desempenharam um papel nas concessões extraídas da liderança palestiniana durante as conversações secretas.

Governando por chantagem

Os analistas argumentam que o caso Rod-Larsen é sintomático de um sistema mais amplo de governação global impulsionado por chantagem sistemática e operações de inteligência.

Wissam Afifa, um analista político baseado em Gaza, traçou um paralelo entre a exploração de menores na ilha de Epstein e o tratamento geopolítico dos palestinos.

“Nós, como palestinianos, fomos tratados como menores… considerados como não tendo o direito de exigir os nossos direitos”, disse Afifa. “Hoje descobrimos que grande parte do sistema internacional é essencialmente a ‘Ilha Epstein’”.

Afifa sugeriu que o “silêncio” da comunidade internacional em relação à actual guerra genocida em Gaza poderia estar ligado a redes semelhantes de influência e extorsão.

“O mundo era administrado a partir da ilha de Epstein… em salas escuras”, acrescentou Afifa. “Somos vítimas da rede de influência que Epstein administrou com políticos, líderes e estados”.

Como Autoridades norueguesasincluindo a unidade de crimes económicos Okokrim, abrem investigações sobre o escândalo, o legado do diplomata que certa vez apertou a mão no relvado da Casa Branca está em frangalhos, lançando uma longa sombra sobre a história da profundamente falha pacificação no Médio Oriente.