Um grupo armado obscuro ligado a remanescentes do regime lança um ataque mortal contra posições de segurança em Latakia, enquanto o EIIL mata soldados no leste.

Os confrontos entre as forças de segurança interna sírias e uma milícia ligada ao governo deposto de Bashar al-Assad deixaram pelo menos quatro pessoas mortas na província costeira de Latakia, de maioria alauíta, marcando uma escalada significativa na luta do novo governo para estabilizar uma nação que emerge de anos de guerra civil ruinosa.

Os combates eclodiram na terça-feira a oeste da aldeia de Hamam al-Qarahleh, na zona rural de Jableh. As forças de segurança estavam a responder a relatos de que membros das “Saraya al-Jawad” (Brigadas al-Jawad), um grupo armado obscuro ligado a remanescentes do regime, tinham lançado um ataque a posições de segurança.

Segundo o canal de televisão oficial Al-Ikhbariya, o confronto matou pelo menos um membro das Forças de Segurança Interna. As unidades de segurança conseguiram “neutralizar” um alto comandante da milícia juntamente com dois dos seus associados, elevando o número de mortos para pelo menos quatro.

A sombra do ‘Tigre’

A emergência de Saraya al-Jawad representa uma mudança da resistência leal desorganizada para uma rebelião organizada no centro costeiro, tradicionalmente o reduto da família al-Assad.

Formada em agosto de 2025, a milícia é supostamente leal a Suheil al-Hassano brigadeiro-general que comandou as notórias Quwwat al-Nimr (Forças do Tigre), uma unidade de elite do exército do antigo regime.

O Ministério do Interior acusa o grupo de levar a cabo uma campanha de desestabilização, incluindo “assassinatos, atentados bombistas e ataques a celebrações públicas”. A repressão em Latakia ocorre num momento em que o governo de transição, que assumiu o poder após o colapso do regime em Dezembro de 2024, tenta desmantelar células armadas do “estado profundo”.

Batalhas em duas frentes

A violência no Ocidente coincidiu com o ressurgimento dos ataques no Leste no início da semana, minando a frágil estabilidade do país.

Na terça-feira, o ISIL (ISIS) assumiu a responsabilidade por uma série de ataques realizados na segunda-feira em postos avançados de segurança na província de Deir Az Zor.

• Al-Mayadin: Um soldado foi morto em uma emboscada na periferia da cidade.
• Al-Sabahiyah: Dois ataques consecutivos a um posto de controle de segurança deixaram quatro seguranças mortos.

O Ministro do Interior, Anas Khattab, ligou as duas frentes numa declaração sobre X, acusando “resquícios do regime anterior e do ISIL” de tentarem “alterar a segurança do país e visar os seus sucessos”.

‘Momento suspeito’

Os analistas sugerem que os surtos simultâneos na costa e no leste provavelmente não são uma coincidência.

O Brigadeiro-General Munir al-Hariri, especialista em segurança estratégica baseado em Amã, disse à Al Jazeera Mubasher que o ressurgimento destes grupos é “suspeito”, sugerindo manipulação externa.

“Há algo suspeito nesta história”, disse al-Hariri. Ele argumentou que os actores externos que perderam influência na Síria – apontando especificamente para o Irão – podem estar a mobilizar “células adormecidas” dentro do aparelho de inteligência do antigo regime e até a facilitar a actividade do EIIL para retratar o novo Estado sírio como “fraco e incapaz de controlar a segurança”.

“As fileiras intermediárias do [old] a inteligência do regime tinha laços profundos com estes grupos”, acrescentou al-Hariri, sugerindo uma histórica “troca de papéis” entre os leais ao regime e os da linha dura para criar o caos.

O vácuo de segurança

No entanto, Bassam al-Suleiman, um investigador político baseado em Damasco, atribui o aumento da violência à fricção natural de uma transição de poder e à retirada das forças internacionais.

“A organização [ISIL] está a explorar o estado de desequilíbrio de segurança resultante da mudança de controlo e da retirada das forças dos EUA”, disse al-Suleiman à Al Jazeera Mubasher.

Ele alertou que o vasto Badia (deserto) sírio – que constitui quase 40 por cento do território do país – corre o risco de se tornar um porto seguro para o reagrupamento de militantes se o governo não agir numa abordagem rápida de “célula de crise”.

“O medo hoje é que o vazio de segurança neste deserto seja explorado e transformado em campos de treino”, disse al-Suleiman, apelando ao governo para envolver as tribos árabes em Deir Az Zor como uma “força de apoio” contra a rebelião.

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O Conselho de Segurança condena as atrocidades no Sudão devastado pela guerra, incluindo assassinatos em massa, violência sexual e ataques a trabalhadores humanitários.

O Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU) manifestou “profunda preocupação” com a escalada da violência no Sudão devastado pela guerra, incluindo nos estados de Darfur e Kordofan, apelando ao fim imediato dos combates.

Num comunicado divulgado na terça-feira, o Conselho de Segurança denunciou repetidos ataques de drones contra não combatentes, instalações civis e trabalhadores humanitários, incluindo “múltiplos ataques com impacto” no Programa Alimentar Mundial (PAM).

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As Forças paramilitares de Apoio Rápido (RSF), que se opuseram às Forças Armadas Sudanesas (SAF), alinhadas com o governo, numa guerra civil brutal que já vai no seu terceiro ano, foram responsabilizadas pelo aumento dos ataques de drones contra civis.

Milhares de pessoas foram mortas e milhões foram deslocadas num conflito que criou o que a ONU descreve como a maior crise de deslocamento e fome do mundo.

No início desta semana, a RSF realizou uma grande ataque em Misteriha, no estado de Darfur do Norte, matando pelo menos 28 pessoas e ferindo 39, incluindo 10 mulheres, disse a Rede de Médicos do Sudão, que monitora a violência na guerra de três anos.

O conselho também condenou o que chamou de “ataque e desestabilização contínuos na região do Cordofão”.

“Eles condenaram veementemente todas as formas de violações e abusos cometidos contra a população civil”, acrescentou o comunicado.

“Os membros do Conselho condenaram os relatos de detenções arbitrárias e de violência sexual relacionada com conflitos e sublinharam que tais actos podem constituir crimes de guerra e crimes contra a humanidade.”

A RSF, juntamente com o Movimento de Libertação do Povo do Sudão-Norte, sitiou Kadugli, a capital do Kordofan do Sul, desde o início do conflito em Abril de 2023. No início deste mês, a SAF afirmou que tinha conseguido romper o cerco à cidade.

Em Novembro, a ONU declarou formalmente fome em Kadugli, apontando para “meses sem acesso confiável a alimentos ou cuidados médicos”.

A declaração também apontou para as atrocidades cometidas pela RSF em el-Fasher, no estado de Darfur do Norte, que incluem “assassinatos sistemáticos”, “deslocamentos em massa” e “execuções sumárias”. A ONU já descreveu el-Fasher como um “cena do crime”.

Depois de o grupo paramilitar ter sido expulso da capital, Cartum, em Março, a RSF transferiu a sua campanha para a região do Cordofão e para a cidade de el-Fasher no Norte de Darfur, que tinha sido o último bastião do exército na vasta região de Darfur até cair nas mãos da RSF em Outubro.

Após a captura de el-Fasher, contas surgiram acusando o grupo de assassinatos em massa, violações, raptos e saques generalizados, o que levou o Tribunal Penal Internacional (TPI) a abrir uma investigação formal sobre alegados “crimes de guerra” cometidos por ambas as partes no conflito.

Na terça-feira, o Conselho de Segurança da ONU impôs sanções a quatro figuras de alto escalão da RSF, incluindo o irmão de Mohamed Hamdan Dagalo, o actual chefe da RSF. As sanções incluem restrições de viagens e congelamento de bens.

Ataques contra trabalhadores humanitários

O CSNU também manifestou alarme relativamente aos repetidos ataques de drones contra civis, infra-estruturas civis e trabalhadores humanitários, incluindo ataques a operações do PMA desde o início de Fevereiro de 2026.

“Os membros do Conselho reiteraram que os ataques deliberados contra o pessoal humanitário, as suas instalações e bens podem constituir crimes de guerra”, afirmou.

“Apelaram a todas as partes no conflito para que respeitem e protejam o pessoal humanitário, bem como as suas instalações e bens, de acordo com as suas obrigações ao abrigo do direito internacional.”

Apelou ao acesso humanitário seguro e sem entraves e à livre circulação de civis. “Eles (CSNU) enfatizaram que a fome não deve ser usada como arma de guerra”, acrescentou.

De acordo com os últimos números do PAM, pelo menos 21,2 milhões de pessoas, ou 41 por cento da população, enfrentam elevados níveis de escassez aguda de alimentos, enquanto 12 milhões de pessoas foram “forçadas a abandonar as suas casas pelo conflito”.

O Chanceler diz que quer aprofundar as relações comerciais e, ao mesmo tempo, torná-las mais justas durante a visita que prevê a assinatura de vários acordos.

O chanceler alemão Friedrich Merz iniciou a sua visita inaugural à China com foco na redefinição das relações comerciais e no aprofundamento da cooperação.

Falando em Pequim na quarta-feira, Merz disse ao primeiro-ministro chinês, Li Qiang, que a Alemanha procurou desenvolver os laços económicos de décadas com a China, ao mesmo tempo que enfatizou a necessidade de garantir uma cooperação justa e uma comunicação aberta.

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“Temos preocupações muito específicas em relação à nossa cooperação, que queremos melhorar e tornar justa”, disse Merz, reconhecendo a pressão enfrentada pelo setor industrial da Alemanha devido à concorrência chinesa.

Li, que se encontrou com Merz pouco depois da sua chegada ao Grande Salão do Povo de Pequim, apelou a ambos os lados para trabalharem juntos para salvaguardar o multilateralismo e o comércio livre, numa referência ao presidente dos EUA, Donald Trump. política tarifária que derrubou o sistema comercial global.

“A China e a Alemanha, como duas das maiores economias do mundo e grandes países com importante influência, devem fortalecer a nossa confiança na cooperação, salvaguardar conjuntamente o multilateralismo e o comércio livre, e esforçar-se para construir um sistema de governação global mais justo e equitativo”, disse Li.

Durante a reunião, representantes de ambas as partes assinaram vários acordos e memorandos, nomeadamente sobre alterações climáticas e segurança alimentar.

“Partilhamos responsabilidades no mundo e devemos cumprir essa responsabilidade juntos”, disse Merz, acrescentando que há “um grande potencial para um maior crescimento”.

Acrescentou que canais abertos de comunicação são essenciais, ao anunciar visitas de vários ministros nos próximos meses.

Procura-se “campo de jogo mais igualitário”

Reportando de Pequim, Rob McBride, da Al Jazeera, disse que a visita, na qual Merz estava acompanhado por uma grande delegação de executivos empresariais alemães, foi importante tanto para a potência económica da Europa como para a segunda maior economia do mundo.

Juntamente com a assinatura de acordos com empresas chinesas, um dos principais focos da visita de Merz seria “procurar condições de concorrência mais equitativas no que diz respeito ao comércio”, disse ele.

“Há uma preocupação real em mercados como a União Europeia sobre produtos chineses mais baratos, por vezes subsidiados, que procuram mercados diferentes dos EUA, subitamente inundando outros mercados, como a Alemanha… prejudicando muitos fabricantes nacionais”, disse ele.

As importações da Alemanha provenientes da China aumentaram 8,8%, para 170,6 mil milhões de euros (201 mil milhões de dólares), no ano passado, enquanto as suas exportações para a China caíram 9,7%, para 81,3 mil milhões de euros (96 mil milhões de dólares).

McBride observou que Pequim estava procurando se lançar como um “defensor responsável do comércio livre em comparação com a política tarifária por vezes imprevisível e caótica dos EUA”.

Ele disse que a visita também incluirá Merz participando de um banquete com o presidente chinês, Xi Jinping, e visitas a empresas alemãs com presença fortemente estabelecida na China, como Siemens e Mercedes-Benz.

A geopolítica e os direitos humanos também estariam em cima da mesa, disse ele, com a Alemanha particularmente preocupada com o apoio de Pequim, tácito ou não, à Rússia em meio à guerra contra a Ucrânia.

Líderes ocidentais cortejam Pequim

Merz é o mais recente de uma série de líderes ocidentais a visitar Pequim nos últimos meses, incluindo Keir Starmer do Reino Unido, Emmanuel Macron da França e Mark Carney do Canadá, em meio às consequências das tarifas de Trump sobre relações comerciais de longa data.

O chanceler disse na sexta-feira que iria a Pequim em parte porque a Alemanha, dependente das exportações, precisa de “relações económicas em todo o mundo”.

“Mas não devemos ter ilusões”, disse ele, acrescentando que a China, como rival dos Estados Unidos, agora “reivindica o direito de definir uma nova ordem multilateral de acordo com as suas próprias regras”.

Primeiro-ministro indiano, Narendra Modi iniciará uma visita de dois dias a Israel na quarta-feira. A primeira viagem de Modi a Israel foi em 2017, quando foi o primeiro líder indiano a visitar o país.

A Índia esteve entre os países que se opuseram à criação de Israel em 1948 e durante décadas foi um dos mais vigorosos críticos não-árabes das políticas de Israel em relação aos palestinianos. Só estabeleceu relações diplomáticas com Israel em 1992, mas desde 2014, quando Modi chegou ao poder, as relações entre os dois países floresceram.

Aqui está mais sobre o que está na agenda da visita de Modi e por que ela é significativa.

Quem Modi se encontrará e sobre o que falarão?

Espera-se que Modi pouse no aeroporto internacional Ben Gurion, nos arredores de Tel Aviv, às 12h45, horário local (10h45 GMT).

Espera-se que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, receba Modi no aeroporto, como fez durante a visita do primeiro-ministro indiano em 2017. Os dois líderes devem manter conversações logo depois.

Depois, às 16h30 (14h30 GMT), Modi deverá discursar no Knesset, o parlamento israelense, em Jerusalém. Ele então retorna a Tel Aviv para passar a noite.

Na manhã de 26 de fevereiro, Modi visitará o museu Yad Vashem, um memorial às vítimas do Holocausto, antes de se encontrar com o presidente israelense, Isaac Herzog. Modi e Netanyahu reunir-se-ão novamente e supervisionarão a assinatura de acordos entre os dois países, antes de Modi partir de Israel à tarde.

No geral, Modi e Netanyahu pretendem usar esta visita para reforçar acordos estratégicos económicos e de defesa entre a Índia e Israel, disseram autoridades de ambos os lados.

“Não competimos, antes nos complementamos”, disse JP Singh, embaixador da Índia em Israel, à emissora estatal All India Radio na segunda-feira, falando das relações com Israel. “Israel é realmente bom em inovação, ciência e tecnologia. Portanto, haverá muita discussão sobre IA, segurança cibernética e quântica.”

Os dois países assinaram um novo Tratado Bilateral de Investimento em Setembro do ano passado, substituindo o tratado de investimento de 1996, para proporcionar “certeza e protecção” aos investidores de ambos os países. Nesta reunião pretendem também actualizar os acordos bilaterais de segurança existentes.

Num vídeo publicado nos canais de comunicação social da Embaixada de Israel na segunda-feira, o embaixador de Israel na Índia, Reuven Azar, disse: “A nossa parceria económica está a ganhar um impulso real. Assinámos um tratado de investimento bilateral e estamos a avançar para assinar um acordo de comércio livre, esperançosamente este ano”.

Azar disse que Israel quer encorajar as empresas indianas de infraestrutura a virem a Israel para construir e investir no país.

Ele acrescentou: “Aprofundaremos nosso relacionamento de defesa atualizando nossos acordos de segurança”.

Em uma postagem X de sua autoria no domingo, Netanyahu escreveu que está ansioso para cumprimentar Modi em Jerusalém.

“Somos parceiros na inovação, segurança e numa visão estratégica partilhada. Juntos, estamos a construir um eixo de nações comprometidas com a estabilidade e o progresso”, escreveu.

“Da IA à cooperação regional, a nossa parceria continua a atingir novos patamares”, acrescentou Netanyahu.

Como estão as relações Índia-Israel?

As relações entre a Índia e Israel têm melhorou exponencialmente ao longo dos anos. Embora ainda sob o domínio britânico nas décadas de 1920 e 1930, a Índia identificou-se fortemente com a luta palestiniana pela independência.

Em 1917, o Reino Unido assinou a Declaração Balfour, prometendo aos judeus que haviam sido deslocados da Europa devido à opressão de Adolf Hitler uma pátria no Mandato Britânico na Palestina. Isto foi contestado por muitas nações, incluindo a Índia, que lutava contra o colonialismo britânico na época.

“A Palestina pertence aos árabes no mesmo sentido que a Inglaterra pertence aos ingleses, ou a França aos franceses”, escreveu Mahatma Gandhi, o mais proeminente lutador pela liberdade da Índia e reverenciado como o pai da nação, num artigo no seu jornal semanal Harijan, em 26 de Novembro de 1938.

A Índia estava entre as nações que se opuseram à criação de Israel em 1948. Em 1949, a Índia também votou contra a adesão de Israel à ONU. Embora tenha reconhecido Israel como um Estado em 1950, foi só em 1992 que os dois formalizaram relações diplomáticas, e as relações económicas cresceram gradualmente ao longo das duas décadas seguintes.

Desde que Modi se tornou líder da Índia em 2014, tem havido um grande mudança na relação entre a Índia e Israel. Há nove anos, Modi foi o primeiro primeiro-ministro indiano a visitar Israel.

A Índia é atualmente o segundo maior parceiro comercial de Israel na Ásia, depois da China. De acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia, o comércio saltou de 200 milhões de dólares em 1992 para 6,5 ​​mil milhões de dólares em 2024.

As principais exportações da Índia para Israel incluem pérolas, pedras preciosas, diesel automotivo, produtos químicos, máquinas e equipamentos elétricos; as importações incluem petróleo, máquinas químicas e equipamentos de transporte.

Azad Essa, repórter sênior do Middle East Eye e autor do livro Hostile Homelands: The New Alliance Between India and Israel, de 2023, disse à Al Jazeera que a visita de Modi a Israel mostra até que ponto as relações da Índia com Israel evoluíram na última década.

“Embora existisse uma parceria, ela era muito mais limitada antes de Modi. [New] Deli emergiu agora como o aliado não-ocidental mais forte de Israel, tanto que é agora considerada uma ‘relação especial’, enraizada na cooperação estratégica e na convergência ideológica”, disse Essa.

“Esta visita será uma oportunidade para Netanyahu agradecer a Modi e será usada por ele para mostrar aos israelenses que ele é um líder respeitado e popular no Sul Global.”

Sob Modi, a Índia tornou-se o principal cliente de armas de Israel. E em 2024, durante a guerra genocida de Israel em Gaza, as empresas de armas indianas forneceram a Israel foguetes e explosivos, de acordo com um relatório. Investigação da Al Jazeera.

O partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP) de Modi vê a Índia como uma pátria hindu, ecoando a autoimagem de Israel como um estado judeu. Tanto a Índia como Israel enquadram o “terrorismo islâmico” como uma ameaça fundamental, um rótulo que os críticos dizem ser usado para justificar políticas anti-muçulmanas mais amplas.

“A aliança entre a Índia e Israel não se trata apenas da venda ou do comércio de armas. Trata-se da aceitação aberta da Índia ao autoritarismo e ao militarismo na construção de um Estado supremacista à imagem de Israel”, disse Essa.

“É também uma história sobre como a segurança, o nacionalismo e a linguagem democrática podem ser usados ​​para justificar e normalizar políticas cada vez mais iliberais, e isto tem implicações para as democracias em todo o mundo.”

Por que esta visita é significativa?

A visita de Modi ocorre num momento de tensões geopolíticas crescentes e complexas dentro e ao redor do Médio Oriente.

Apesar das relações calorosas entre os dois países nas últimas décadas, a viagem de Modi ocorre apenas uma semana depois de a Índia se ter juntado a mais de 100 países na condenação da expansão de facto de Israel na Cisjordânia ocupada. Nova Deli assinou a declaração em 18 de fevereiro – um dia depois da maioria – depois de inicialmente parecer hesitante.

Esta semana, Netanyahu afirmou que planeia formar um novo bloco regional de países, que ele chamada de aliança “hexágono”para se opor às nações “radicais” de maioria sunita e xiita.

No domingo, Netanyahu disse que esta aliança incluiria Israel, Índia, Grécia e Chipre, juntamente com outros estados árabes, africanos e asiáticos não identificados. Nenhum destes governos aprovou oficialmente este plano, incluindo a Índia.

Analistas disseram, no entanto, que a visita de Modi será vista por muitos como um endosso às políticas israelenses.

“O momento da visita é notável porque ocorre num momento em que Netanyahu perdeu imensa credibilidade em todo o mundo, e ter o líder da chamada maior democracia do mundo visitando Israel e demonstrando afeto a Netanyahu, que tem um mandado em seu nome do Tribunal Penal Internacional, é um forte endosso a ele e às políticas de Israel”, disse Essa.

A visita de Modi também ocorre num momento de elevadas tensões entre o Irão e os Estados Unidos.

A Índia e o Irão têm há muito tempo uma relação de cooperação. Depois de Modi ter visitado o Irão em 2016, os dois países assinaram um importante acordo, permitindo à Índia desenvolver o porto estrategicamente localizado de Chabahar, na costa sudeste do Irão. No entanto, depois de os EUA terem imposto sanções adicionais ao Irão no ano passado e ameaçado penalizar todos os países que fazem negócios com Teerão, a Índia terá começado a sair de Chabahar.

Em junho de 2025, a Índia não se juntou a condenação da Organização de Cooperação de Xangai (SCO) aos ataques de Israel ao Irão durante o Guerra de 12 dias entre o Irão e Israel. No entanto, juntou-se a uma condenação posterior por parte do grupo BRICS de grandes economias emergentes dos ataques de Israel e dos EUA ao Irão.

Os EUA, que têm aplicado a sua própria pressão sobre a Índia durante o ano passado em retaliação pela sua compra de petróleo russo, estão construindo uma vasta gama de meios militares no Mar Arábico, perto do Irão, à medida que o Presidente Donald Trump aumenta a pressão sobre o Irão para concordar com um acordo sobre o seu programa nuclear e stock de mísseis balísticos.

Trump disse na sexta-feira passada que estava considerando uma greve limitada sobre o Irão se Teerão não chegar a um acordo com os EUA. “Acho que posso dizer que estou considerando isso”, disse ele aos repórteres.

O Irão afirmou que procura uma solução diplomática, mas que se defenderá se Washington recorrer à acção militar.

Israel provavelmente será um participante da linha de frente em qualquer escalada que possa resultar dos ataques dos EUA ou da retaliação iraniana, dizem os analistas.

O Ministério do Comércio da China afirma que a medida contra as empresas japonesas impedirá a remilitarização do Japão.

O Japão protestou veementemente contra a decisão da China de restringir a exportação de produtos de “dupla utilização” a 20 entidades empresariais japonesas que, segundo Pequim, poderiam ser utilizadas para fins militares, na mais recente reviravolta numa disputa diplomática de meses entre os dois países.

O vice-secretário-chefe de gabinete japonês, Sato Kei, disse em entrevista coletiva que a medida do Ministério do Comércio da China na terça-feira era “deplorável” e “não seria tolerada” por Tóquio.

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As empresas afetadas pela proibição de exportação da China de itens de dupla utilização, ou itens que podem ser usados ​​para fins civis ou militares, incluem o grupo de construção naval da Mitsubishi Heavy Industries, as subsidiárias de máquinas aeroespaciais e marítimas, a Kawasaki Heavy Industries, a Academia de Defesa Nacional do Japão e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão.

Pequim disse que restringir a exportação de produtos de dupla utilização às empresas japonesas era necessário para “salvaguardar a segurança e os interesses nacionais e cumprir obrigações internacionais como a não proliferação”, acrescentando que as empresas estavam envolvidas no “aumento da força militar do Japão”.

O Ministério do Comércio da China disse na terça-feira que também adicionaria outras 20 entidades à sua lista de observação de restrições à exportação, incluindo a montadora japonesa Subaru, a empresa petrolífera ENEOS Corporation e a Mitsubishi Materials Corporation.

Os exportadores chineses devem apresentar um relatório de avaliação de risco para cada empresa para garantir que “os itens de dupla utilização não serão utilizados para qualquer finalidade que possa aumentar a força militar do Japão”, de acordo com uma declaração no site do Ministério do Comércio.

A China impôs restrições semelhantes aos EUA e a Taiwan como forma de protesto político, particularmente contra o contínuo apoio não oficial de Washington à ilha autónoma. Pequim reivindica o democrático Taiwan como seu território e não descarta o uso da força para a “reunificação”.

Tóquio e Pequim têm uma relação historicamente amarga, mas as relações diplomáticas pioraram em Novembro, quando a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse aos legisladores que um ataque chinês a Taiwan constituiria uma “situação de ameaça à sobrevivência” para o Japão, o que poderia exigir uma acção militar.

O Japão tem uma constituição pacifista que restringe o uso da força, mas um ataque a Taiwan poderia permitir legalmente a Tóquio activar o seu exército, as Forças de Autodefesa, disse Takaichi.

As observações de Takaichi foram algumas das mais explícitas sobre se o Japão poderia envolver-se num conflito no Estreito de Taiwan e foram acompanhadas por um impulso para expandir a capacidade militar do Japão.

Pequim reagiu com fúria às observações de Takaichi, desencorajando os cidadãos chineses de visitar o Japão, levando a uma grande queda nas receitas turísticas dos visitantes chineses.

Em Janeiro, Pequim também impôs restrições às exportações japonesas de terras raras como gálio, germânio, grafite e ímanes de terras raras que poderiam ser utilizadas para fins de defesa, de acordo com o centro de estudos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), com sede nos EUA.

O CSIS disse na altura que “estas medidas retaliatórias sublinham as tensões crescentes entre Pequim e Tóquio e servem como um aviso direto da China aos países que assumem posições explícitas nas relações através do Estreito”.

Tóquio não tem relações diplomáticas oficiais com Taiwan, mas várias das suas ilhas periféricas, incluindo Okinawa, estão geograficamente mais próximas de Taiwan do que do Japão continental. Taiwan também é muito popular entre o público japonês.