O senador democrata Richard Blumenthal disse que estava mais irritado do que nunca em sua carreira política depois de participar de um briefing confidencial sobre a guerra do Irã para o Comitê de Serviços Armados do Senado, na terça-feira.

“Saio deste briefing tão insatisfeito e zangado, francamente, como saí de qualquer briefing anterior nos meus 15 anos”, disse Blumenthal aos jornalistas, acrescentando que tinha mais perguntas do que respostas sobre os objectivos dos EUA.

“Estou muito preocupado com a ameaça às vidas americanas de potencialmente enviar os nossos filhos e filhas para o terreno no Iraque. Parecemos estar no caminho certo para enviar tropas americanas para o terreno no Irão para cumprir qualquer um dos potenciais objectivos aqui.”

Foi o mais recente condenação da guerra ao Irão pelos Democratas, que enfrentou oposição republicana nas suas tentativas de controlar os poderes do presidente dos EUA, Donald Trump, para ir à guerra sem a aprovação do Congresso.

Os democratas acusaram a administração republicana de Trump de não ter conseguido justificar adequadamente por que os EUA atacaram o Irão e por que a guerra deveria continuar.

O senador Chris Murphy, outro democrata que também participou no briefing, escreveu num post no X na quarta-feira que, embora as autoridades afirmassem que o objetivo da guerra era destruir os recursos militares do Irão, não puderam detalhar qualquer plano a longo prazo.

Trump disse no início da guerra que os EUA pretendiam impedir o Irão de produzir armas nucleares, embora Teerão tenha afirmado que o seu programa nuclear é apenas para fins civis.

Analistas disseram que operação terrestre seria “extremamente” difícil no vasto e acidentado terreno do Irão, mas não impossível.

Aqui está o que sabemos sobre uma possível implantação dos EUA e como seria essa missão:

O que as autoridades dos EUA estão dizendo?

O governo dos EUA não confirmou se soldados americanos seriam destacados para o Irão, mas as autoridades também não descartaram a possibilidade.

O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse à rede de TV CBS esta semana que os EUA estão “dispostos a ir tão longe quanto for necessário” e Washington garantirá que as “ambições nucleares do Irão nunca sejam alcançadas”.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na semana passada que as operações terrestres “não fazem parte do plano neste momento”, mas Trump manteve as opções em aberto.

O discurso do Secretário de Estado Marco Rubio numa reunião do Congresso na semana passada forneceu algumas pistas sobre a necessidade de uma força terrestre.

Rubio disse que os EUA precisam proteger fisicamente o material nuclear no Irã.

“As pessoas vão ter que ir buscá-lo”, disse Rubio, sem esclarecer quem seria.

A sua declaração ocorreu na mesma altura em que se descobriu que Trump tinha falado com grupos rebeldes curdos iranianos baseados no Iraque, ao longo da sua fronteira com o Irão.

Não está claro o que foi discutido, mas analistas disseram que isso poderia envolver a tentativa dos EUA de usar as forças armadas curdas como proxy no chão.

A maioria dos americanos opõe-se ao envio de tropas americanas para o Irão, sugerem as sondagens.

Cerca de 74 por cento dos entrevistados, a maioria dos quais inclinados para a esquerda política, eram contra, de acordo com uma pesquisa da Universidade Quinnipiac esta semana. Numa sondagem instantânea por mensagem de texto no início da guerra, a maioria dos entrevistados também disse ao The Washington Post que eram contra a guerra.

De acordo com uma sondagem Reuters-Ipsos realizada nas horas seguintes ao início da guerra, em 28 de Fevereiro, 43 por cento dos inquiridos disseram que desaprovavam a guerra e outros 29 por cento disseram que não tinham a certeza. Apenas um em cada quatro entrevistados aprovou os ataques EUA-Israel.

Quais países os EUA invadiram nas últimas décadas?

Os EUA envolveram-se em múltiplas operações de combate desde o fim da Guerra Fria.

Washington e os seus aliados da NATO invadiram o Afeganistão em Outubro de 2001, na sequência dos ataques da Al-Qaeda de 11 de Setembro desse ano em Nova Iorque e no Pentágono. O então presidente dos EUA, George W Bush, afirmou que o objetivo era desalojar os combatentes da Al-Qaeda e capturar Osama bin Laden, o líder do grupo armado.

A invasão foi o início de uma guerra e ocupação de 20 anos no Afeganistão, durante a qual entre 170 mil e 210 mil pessoas foram mortas. Cerca de 130 mil soldados da OTAN estiveram envolvidos. Quando os EUA finalmente se retiraram em 2021, 2.500 soldados norte-americanos ainda estavam estacionados lá.

Da mesma forma, as tropas dos EUA e as forças aliadas invadiram e ocuparam o Iraque em Março de 2003 para destruir alegadas “armas de destruição maciça” e remover Saddam Hussein do poder. Desencadeou a guerra no Iraque, que causou entre 150 mil e um milhão de mortes. Cerca de 295 mil soldados estiveram envolvidos no início e cerca de 170.300 foram retirados no final da guerra, em Dezembro de 2011.

Recentemente, as forças especiais dos EUA atacaram a Venezuela e sequestrado Presidente Nicolás Maduro e sua esposa. Durante a missão limitada de 3 de janeiro, os militares dos EUA bombardearam as defesas aéreas venezuelanas antes de uma unidade terrestre se mudar para o complexo de Maduro em Caracas. Autoridades venezuelanas disseram que pelo menos 23 funcionários de segurança venezuelanos foram mortos, e Cuba disse que 32 de seus cidadãos que faziam parte da equipe de segurança de Maduro foram mortos.

Como poderá desenrolar-se uma invasão terrestre no Irão?

O Irão é quatro vezes maior que o Iraque e apresenta terreno montanhoso difícil.

Ao contrário da invasão do Iraque, uma missão para recuperar fisicamente material nuclear no Irão seria provavelmente definida com objectivos precisos e envolveria muito menos soldados para reduzir o risco, disseram analistas.

“É muito mais provável que se refira a operações limitadas e especializadas, envolvendo pequenas unidades que visam instalações específicas, potencialmente apoiadas por forças de desdobramento rápido, como a 82ª Divisão Aerotransportada”, disse à Al Jazeera Thomas Bonnie James, professor do AFG College do Qatar, da Universidade de Aberdeen.

A divisão de elite da Força Aérea dos EUA é treinada para lançamentos rápidos de pára-quedas em zonas de conflito para capturar aeródromos ou outros locais importantes. A mesma unidade foi implantada durante a Segunda Guerra Mundial, no Afeganistão e nas guerras do Iraque.

O objectivo da missão seria localizar e neutralizar o urânio enriquecido no Irão.

O alvo, disse o analista, seriam as instalações nucleares mais críticas do Irão: a Instalação Nuclear de Natanz, a Central de Enriquecimento de Combustível de Fordow e o Centro de Tecnologia Nuclear de Isfahan. Ilha Kharga ilha de coral economicamente importante, de onde flui a maior parte das exportações de petróleo do Irão, também poderia ser visada.

“Qualquer operação terrestre limitada provavelmente começaria com a obtenção de superioridade aérea e a supressão das defesas aéreas iranianas para permitir que aeronaves e meios de apoio alcançassem os alvos com segurança”, disse James.

Forças de desdobramento rápido, como a 82ª Divisão Aerotransportada, garantiriam pontos de entrada, incluindo campos de aviação ou áreas de preparação. Unidades especializadas como os SEALs da Marinha dos EUA ou as Forças Especiais do Exército dos EUA realizariam então as tarefas mais sensíveis no terreno, disse ele.

A missão provavelmente envolveria “a penetração em instalações reforçadas, a coleta de informações e a localização ou proteção de materiais nucleares sensíveis, com ênfase geral na velocidade, precisão e exposição limitada”, disse James.

Uma vez concluída, uma estratégia de saída rápida provavelmente entraria em ação, acrescentou, com as tropas movendo-se rapidamente para os pontos de extração e saindo do país num curto período.

Como poderia o Irão responder?

Após o início da guerra contra o Irão por parte dos EUA e de Israel, o Irão lançou vários ataques contra Israel e contra activos militares dos EUA em todo o Golfo.

Outras infra-estruturas também foram atingidas no Iraque, Bahrein, Kuwait, Qatar, Arábia Saudita, Jordânia, Omã e Emirados Árabes Unidos.

Analistas disseram que esta resposta é um indicador claro de como o Irão poderia reagir a uma invasão terrestre dos EUA.

Uma missão terrestre dos EUA, que exigiria apoio aéreo sustentado e um grande contingente terrestre, poderia ser arriscada e provavelmente desencadearia “uma resposta severa” de Teerã, disse Neil Quilliam, do think tank britânico Chatham House.

Mesmo uma pequena operação poderia agravar o conflito e desencadear mais ataques com mísseis iranianos ou ataques de grupos proxy iranianos, como o Hezbollah no Líbano e os Houthis do Iémen, dizem os especialistas.

“Estas seriam operações de alto risco, complexas e demoradas, que ocorreriam em ambientes muito hostis e contra instalações fortemente protegidas pelas forças de segurança do país” numa altura em que o comando militar do Irão ainda parece intacto, acrescentou Quilliam.

Os EUA já não atacaram as instalações nucleares do Irão?

Na verdade, sim.

Durante a Guerra de 12 Dias contra o Irão, em Junho, os EUA atacaram as três maiores instalações nucleares do Irão sob Operação Martelo da Meia-Noite: Fordow, Natanz e Isfahan. Esta foi uma elaborada missão secreta que as autoridades disseram ter como objetivo acabar com as capacidades de enriquecimento nuclear de Teerã.

Em 30 minutos e na calada da noite, bombardeiros furtivos dos EUA entraram no espaço aéreo do Irão e lançaram poderosas bombas destruidoras de bunkers, concebidas para penetrar estruturas montanhosas endurecidas nas quais Fordow e Natanz estão construídos. Um submarino dos EUA disparou então duas dúzias de mísseis Tomahawk contra o local de pesquisa e produção de Isfahan.

Autoridades dos EUA disseram que os bombardeiros haviam se retirado do espaço aéreo iraniano no momento em que Teerã detectou que estava sob ataque.

Trump afirmou que os locais foram “destruídos”, enquanto Israel também disse que tinha assassinado vários cientistas nucleares iranianos.

No entanto, as autoridades iranianas da altura disseram que o ataque às suas instalações era esperado e que Fordow tinha sido evacuado antecipadamente.

Rafael Grossi, chefe da Agência Internacional de Energia Atômica, então avisadoque o Irão poderia retomar enriquecimento de urânio – o processo de elevar o urânio ao nível de armamento – “numa questão de meses” porque algumas instalações “ainda estavam de pé”.

Grossi disse que Teerã tinha estoques de urânio enriquecido em 60% na época dos ataques e não estava claro se eles haviam sido transferidos. Nesse nível, o urânio está logo abaixo do grau de armamento e, se for mais refinado, poderá ser usado para produzir bombas nucleares.

Em 24 de Fevereiro, apenas quatro dias antes de os EUA e Israel iniciarem outra guerra contra o Irão, o porta-voz da Casa Branca, Leavitt, disse novamente que a Operação Midnight Hammer tinha sido uma “missão esmagadoramente bem sucedida”.

Desde então, os activos dos EUA localizados no Iraque têm sido alvo de múltiplos ataques de grupos pró-Irão e do poderoso Corpo da Guarda Revolucionária do Irão (IGRC). Os EUA também realizaram ataques contra estes grupos iraquianos.

Durante uma conferência de imprensa na capital, Bagdad, na segunda-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraquiano, Fuad Hussein, disse: “O Iraque tornou-se um dos países diretamente afetados pelo conflito em curso”. O país, disse Hussein, enfrenta ataques de “ambos os lados do conflito”.

O Irão também tem levado a cabo ataques quase diários contra activos dos EUA nos países ricos em energia do Golfo, causando um aumento nos preços do petróleo e ameaçando a economia global.

Neste explicador, desvendamos o que está acontecendo no Iraque e por quê.

O que está acontecendo no Iraque?

Na quarta-feira, um drone suicida foi interceptado perto do Consulado dos EUA em Erbil, e fortes explosões foram ouvidas na área, relataram vários meios de comunicação, citando fontes diplomáticas e de segurança não identificadas.

No mesmo dia, um ataque de drone na região semiautônoma do Curdistão iraquiano matou um membro de um grupo de oposição curda iraniana, o Partido Komala. O partido culpou o Irão pelo ataque, sobre o qual o Irão não comentou.

Um drone atingiu uma importante instalação diplomática dos EUA no Iraque na terça-feira, em suspeita de retaliação de grupos armados pró-Teerã pela guerra EUA-Israel no Irã, informou o Washington Post, citando um oficial de segurança não identificado e um alerta interno do Departamento de Estado dos EUA.

O ataque atingiu o centro de apoio diplomático, um centro logístico para diplomatas dos EUA perto do aeroporto de Bagdá e de bases militares iraquianas, informou o Post. Não ficou claro no relatório se houve feridos.

O relatório acrescenta que seis drones foram lançados em direção ao complexo em Bagdá, um dos quais atingiu as instalações dos EUA enquanto cinco foram abatidos. O oficial de segurança, que o Post disse ter falado sob condição de anonimato para discutir uma situação delicada de segurança, não tinha conhecimento de quaisquer vítimas.

O ataque foi provavelmente realizado pela Resistência Islâmica no Iraque, um grupo guarda-chuva de facções armadas apoiadas pelo Irão, informou o Post, citando o responsável de segurança.

Na terça-feira, o Corpo da Guarda Revolucionária do Irão (IGRC) disse ter atingido uma base dos EUA na região semiautônoma do Curdistão iraquiano. “O quartel-general do exército invasor dos EUA na Base Aérea de Al-Harir, na região do Curdistão, foi alvo de cinco mísseis”, disseram num comunicado no seu canal Telegram.

Mais cedo no mesmo dia, o grupo Kataib Imam Ali, apoiado pelo Irã, afiliado às Forças de Mobilização Popular (PMF)disse que quatro dos seus membros foram mortos e 12 feridos em ataques aéreos no norte do Iraque, atribuídos aos EUA.

O grupo alegou que os seus combatentes foram mortos em “agressão americana” contra a sua posição no distrito de Dibis, na província de Kirkuk.

O primeiro-ministro do Iraque, Mohammed Shia al-Sudani, disse na terça-feira ao secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que seu país não deveria ser usado como plataforma de lançamento para ataques na guerra no Oriente Médio, disse o governo iraquiano.

Mas o Iraque, há muito um campo de batalha por procuração entre os EUA e o Irão, foi atraído para o conflito desde o início, com ataques atribuídos aos EUA, a grupos apoiados pelo Irão e ao IRGC.

Nos últimos 12 dias, ataques de drones e foguetes atingiram o Aeroporto Internacional de Bagdá, que abriga uma base militar e uma instalação diplomática dos EUA, bem como campos e instalações petrolíferas. Erbil, a capital da região do Curdistão, também foi alvo de múltiplos ataques.

O Irão também atacou grupos curdos iranianos baseados na região do Curdistão iraquiano, após relatos de que Washington planeava armá-los para combater Teerão. Na semana passada, o líder de um grupo nacionalista curdo iraniano baseado na região curda disse à Al Jazeera que é “altamente provável” que os curdos iranianos realizem uma operação terrestre transfronteiriça no Irão.

Mas Babasheikh Hosseini, secretário-geral da Organização Khabat do Curdistão Iraniano, disse na sexta-feira que não houve operação “neste momento”, mas que os EUA estabeleceram contacto com o grupo e que estavam a considerar uma campanha.

Durante a noite de 4 de março, a mídia local informou que Forças iraquianas abatidas um drone que tentou atacar uma instalação militar dos EUA, a base aérea de Victoria, perto do Aeroporto Internacional de Bagdá.

Quais ativos militares dos EUA o Iraque hospeda?

Os EUA mantêm presença na Base Aérea de Ain al-Asad, na província ocidental de Anbar, apoiando as forças de segurança iraquianas e contribuindo para a missão da NATO, segundo a Casa Branca. Os ataques com mísseis iranianos atingiram a base em 2020 em retaliação pelo assassinato do general iraniano Qasem Soleimani pelos EUA.

A Base Aérea de Erbil, na região do Curdistão, serve como um centro para as forças dos EUA e da coligação que realizam exercícios de treino e exercícios de batalha. A base apoia os esforços militares dos EUA, fornecendo um local seguro para treino, partilha de inteligência e coordenação logística no norte do Iraque, de acordo com o relatório do Congresso.

No início de 2026, cerca de 2.500 soldados norte-americanos estavam no Iraque. No entanto, uma vez que os EUA retiraram as suas tropas das suas bases no Médio Oriente, não é claro quantos destes soldados permanecem no país.

Os EUA mantêm um número limitado de instalações militares em todo o Iraque e na região do Curdistão, muito menos do que durante os anos de ocupação, mas o seu número e tamanho exactos não são divulgados publicamente.

Isso também inclui a Base Victoria ou Camp Victoria, localizada perto do Aeroporto Internacional de Bagdá, e a Base Aérea de Harir, a nordeste de Erbil.

Porque é que o Iraque está a ser atacado por todos os lados?

“A situação difícil do Iraque decorre da fragmentação do seu Estado e da sua política externa”, disse à Al Jazeera Renad Mansour, pesquisador sênior e diretor da Iniciativa Iraque no think tank Chatham House, com sede no Reino Unido.

“Diferentes partes do cenário político e de segurança iraquiano estão alinhadas com potências externas concorrentes: algumas facções mantêm laços estreitos com o Irão, enquanto outras estão mais estreitamente ligadas aos EUA.”

Mansour explicou que devido a esta fragmentação, não existe uma política externa única e coerente que oriente o Estado.

“Embora Bagdad tenha protestado anteriormente contra violações da sua soberania por parte de Washington e Teerão, a sua capacidade de fazer cumprir essas objecções é limitada.”

Mansour explicou que isto ocorre porque as redes informais e as milícias no país têm influência, desempenhando um papel importante na tomada de decisões e na segurança.

O Irão aprofundou o seu apoio aos partidos islâmicos xiitas e aos grupos armados após a derrubada de Saddam Hussein na invasão liderada pelos EUA em 2003.

Os grupos armados xiitas, que faziam parte do PMF, ou Hashd al-Shaabi, desempenharam um papel de liderança na derrota do ISIL (ISIS) no Iraque entre 2014 e 2017. O grupo ISIL, que contou com o apoio da minoria sunita, surgiu após anos de caos e política sectária.

Milhares de membros de grupos armados pró-Irão foram absorvidos pelas instituições de segurança do Estado. Grupos como Kataib Hezbollah e Asaib Ahl al‑Haq, que fazem parte do PMF, estão alinhados com os interesses geopolíticos de Teerão.

Além disso, os especialistas dizem que o Irão vê o Iraque como o local onde pode atingir os interesses dos EUA para fazer Washington pagar um preço mais elevado pelas suas políticas.

“Grupos armados pró-Irão sob a bandeira da ‘Resistência Islâmica no Iraque’ têm como alvo activos militares dos EUA através de ataques assimétricos”, disse à Al Jazeera Burcu Ozcelik, investigador sénior para segurança no Médio Oriente no think tank Royal United Services Institute (RUSI).

Ozcelik explicou que, para Teerão, isto tanto pressiona os interesses dos EUA como mina a reputação de estabilidade do Curdistão iraquiano, ao atacar as suas instalações energéticas e outros locais importantes.

“De qualquer forma, o Curdistão é uma fronteira sensível para o Irão, dada a sua proximidade com o Irão e a presença de grupos de oposição curdos iranianos que Teerão considera hostis.”

Ozcelik disse que embora outros países do Médio Oriente, como o Líbano e a Jordânia, também tenham sido arrastados para o conflito, o Iraque é diferente porque a influência iraniana é muito mais profunda naquele país.

“Os grupos armados pró-Irão não estão apenas presentes; estão entrincheirados e, em parte, integrados na arquitectura de segurança do país, apesar de o Iraque também acolher interesses chave dos EUA”, disse Ozcelik.

“Isso deixa o Iraque muito mais exposto do que a maioria, e com grande probabilidade de permanecer no fogo cruzado muito depois de [US President Donald Trump] afirma que a guerra terminou.”