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A guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irão e a resposta de Teerão, interromperam cerca de um terço do fornecimento global de hélio, que é fundamental para utilizações médicas, como exames de ressonância magnética, bem como em indústrias de alta tecnologia, como o setor de semicondutores.

Isto se deve em grande parte às restrições ao transporte marítimo e à interrupção da produção de um dos principais produtores de hélio, o Catar.

Quanto hélio é produzido no Golfo?

Em 2025, o Qatar produziu cerca de 63 milhões de metros cúbicos de hélio, constituindo um terço dos cerca de 190 milhões de metros cúbicos de hélio produzidos globalmente, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

Embora outros países do Golfo não sejam os principais produtores de hélio, são essenciais para a cadeia de abastecimento global porque as exportações do Qatar e de outros lugares dependem de rotas marítimas e pontos de estrangulamento nas suas águas costeiras, especialmente no Estreito de Ormuz.

Em 2 de Março, Ebrahim Jabari, conselheiro sénior do comandante-em-chefe do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irão, anunciou que o estreito estava “fechado” e que se algum navio tentasse atravessá-lo, o IRGC e a marinha iriam “incendiar esses navios”. Desde então, o transporte marítimo através do estreito foi significativamente reduzido.

As autoridades iranianas insistiram que o estreito não está completamente fechado – excepto para navios pertencentes aos EUA, Israel e aqueles que colaboram com eles – mas também estabeleceram novas regras básicas: qualquer navio deve obter a aprovação de Teerão para transitar através da estreita via navegável. Como resultado, o tráfego através do estreito quase parou, com exceção de alguns navios indianos, paquistaneses e chineses.

A QatarEnergy, o maior produtor mundial de GNL cujas fábricas também geram hélio líquido, disse que as exportações anuais do elemento de refrigeração cairiam 14 por cento a cada ano.

Como é transportado para os compradores?

Um gás de densidade muito baixa, o hélio ocupa muito espaço na forma de gás. Conseqüentemente, normalmente é resfriado até a forma líquida e armazenado em recipientes criogênicos especializados. Isso economiza espaço e é mais econômico.

O hélio normalmente tem de ser transportado no prazo de 45 dias após ser liquefeito, porque mesmo os tanques bem isolados aquecem gradualmente, fazendo com que o hélio ferva, aumente a pressão e reverta para o gás que escapa dos recipientes e vai para a atmosfera.

No Catar, esses contêineres de hélio são enviados aos compradores em contêineres por via marítima.

Praticamente todo o hélio exportado pelo Qatar normalmente sai do país por navio através do Estreito de Ormuz, porque a produção do Qatar é no Golfo e não há saída marítima alternativa.

Porque é que a produção de hélio foi interrompida no Golfo?

O hélio é extraído como subproduto durante a produção de GNL. Assim, quaisquer interrupções na produção de GNL cortam inadvertidamente o fornecimento de hélio.

A produção de GNL foi afectada no Qatar devido a ataques à sua infra-estrutura energética.

Empresa estatal de energia do Catar QatarEnergiaanunciou em 2 de março que havia interrompido a produção de GNL após ataques iranianos às suas instalações operacionais em Ras Laffan e Mesaieed, no Qatar. Autoridades iranianas negaram publicamente ter como alvo a QatarEnergy.

Na semana passada, a mídia estatal iraniana informou que as instalações de gás natural associadas aoPars Sulcampo de gás foi atacado.

Horas mais tarde, mísseis iranianos atingiram uma instalação de GNL na cidade industrial de Ras Laffan, que processa aproximadamente 20% do fornecimento global de GNL, no norte do Qatar.

O ataque causou três incêndios e destruiu cerca de ⁠17 por cento da capacidade de exportação de GNL do Qatar, causando uma estimativa deUS$ 20 bilhões em receita anual perdida nos próximos cinco anos, disse o CEO da QatarEnergy, Saad Sherida Al-Kaabi, à agência de notícias Reuters.

Os reparos deixarão de lado 12,8 milhões de toneladas de produção de GNL por ano durante três a cinco anos, disse ele.

Esse declínio na produção de GNL é a razão pela qual a QatarEnergy anunciou um corte de 14% nas exportações de hélio líquido.

Quais países dependem mais do fornecimento de hélio do Golfo?

Coreia do Sul, Japão, Taiwan e China são os maiores consumidores de hélio do Qatar.

A maior parte da oferta é vendida através de contratos de longo prazo, em vez de num mercado à vista transparente, o que significa que as alterações de preços podem não ser sentidas imediatamente.

Mas a oferta continuará a diminuir, à medida que as exportações do Qatar diminuem.

Aleksandr Romanenko, CEO da empresa de pesquisa de mercado IndexBox, disse à Reuters que uma interrupção de 30 dias poderia aumentar os preços spot do hélio entregue em 10% a 20%, enquanto uma interrupção de 60 a 90 dias poderia aumentar os preços em 25% a 50%, especialmente para compradores sem contratos de fornecimento de longo prazo.

Na semana passada, o legislador do partido governante da Coreia do Sul, Kim Young-bae, alertou que a guerra EUA-Israel contra o Irão poderia interromper o fornecimento de materiais essenciais para a produção de semicondutores, dando o hélio como exemplo.

Por que o hélio é tão importante?

Nenhum outro elemento pode ser resfriado a temperaturas tão baixas quanto o hélio, até apenas uma fração abaixo do zero absoluto ou 0 Kelvin, a temperatura mais baixa possível.

Essa qualidade torna o hélio único para diversas finalidades nas indústrias de alta tecnologia. Permanece na forma líquida a temperaturas extremamente baixas e serve como sistema de alerta contra vazamentos.

O hélio também é quimicamente inerte – não reage com outros produtos químicos. Isso o torna perfeito como agente de resfriamento, pois não contamina cavacos ou outros materiais com os quais entra em contato.

Essas qualidades também o tornam ideal para resfriar ímãs supercondutores, reduzindo sua resistência elétrica a quase zero.

Para que é usado?

Essas propriedades significam que o hélio líquido tem sido um componente essencial no funcionamento de máquinas de ressonância magnética (MRI).

As máquinas de ressonância magnética usam ímãs supercondutores que aquecem e precisam ser resfriados. O resfriamento com hélio permite que os ímãs gerem campos magnéticos poderosos o suficiente para criar imagens nítidas do interior do corpo humano.

Cerca de um quarto do hélio utilizado em todo o mundo é utilizado para o arrefecimento de ímanes supercondutores, e a procura está a aumentar, segundo o grupo de engenharia alemão Siemens.

Além disso, o hélio é utilizado na produção de chips semicondutores. Semicondutores são materiais especiais, geralmente à base de silício, usados ​​para fabricar os chips que alimentam quase todos os eletrônicos modernos, desde smartphones e carros até data centers e sistemas militares.

O hélio também é usado para encher balões de festa, balões meteorológicos e alguns dirigíveis porque é mais leve que o ar e não inflamável.

O que acontecerá se os países não conseguirem obter hélio?

O hélio não tem substituto artificial. Conseqüentemente, a escassez de hélio criaria uma lacuna no avanço tecnológico.

Mas esta não é uma ameaça nova.

A crise iniciada pela guerra no Irão e pelo encerramento do Estreito de Ormuz é a quinta ocasião desde 2006 em que o mundo se debate com uma escassez de fornecimento de hélio.

A indústria médica, em particular, tem tentado se adaptar. Em 2002, investigadores chineses anunciaram que tinham desenvolvido uma nova tecnologia que poderia permitir scanners de ressonância magnética sem hélio, utilizando um novo material superfrio.

Separadamente, os pesquisadores desenvolveram máquinas de ressonância magnética que podem reciclar o hélio, reduzindo assim o consumo dele.

Ainda assim, por enquanto, a maioria dos aparelhos de ressonância magnética em todo o mundo dependem de hélio líquido.

Quem mais produz hélio e pode aumentar a produção facilmente?

Os EUA são o maior produtor mundial de hélio, produzindo 81 milhões de metros cúbicos – mais de 40% do abastecimento global.

A Exxon Mobil, com sede no Texas, é a maior produtora de hélio fora do Catar, enquanto a North American Helium, com sede no Canadá, e desenvolvedores menores, como Helix Exploration e Blue Star Helium, podem ver uma demanda mais forte, disse Anish Kapadia, CEO da empresa de pesquisa de mercado AKAP Energy, à Reuters.

Mas apesar desta produção, os consumidores norte-americanos também dependem do hélio do Golfo.

A Airgas, uma subsidiária do grupo francês de gases industriais Air Liquide que está entre os maiores distribuidores de hélio nos EUA, declarou força maior na semana passada, anunciando que estava reduzindo os seus envios de gás pela metade.

A Air Liquide, sua empresa controladora, anunciou na semana passada que estava planejando realocar sua cadeia de fornecimento de hélio para acessar o gás de outras regiões. O anúncio foi feito durante a inauguração de uma nova fábrica de materiais avançados em Taichung, Taiwan. A Air Liquide disse que confiava em múltiplas fontes em diferentes continentes e na sua caverna de armazenamento na Europa.

Os ataques mortais aumentam à medida que Israel anuncia ataques a Isfahan e enquanto Trump e Teerão debatem os termos do cessar-fogo.

À medida que a guerra EUA-Israel contra o Irão se expande, os ataques de Israel e dos Estados Unidos mataram dois adolescentes em Shiraz, enquanto duas pessoas teriam sido mortas na capital dos Emirados, Abu Dhabi.

Os adolescentes iranianos foram mortos na noite de quarta-feira num ataque a uma área residencial no condado de Shiraz, informou a mídia iraniana. A agência de notícias IRNA identificou os meninos como Ilya e Amir Hossein Sharafi, que viviam na aldeia de Kafri.

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Horas depois, na quinta-feira, os militares israelitas disseram que estavam a lançar uma “onda de ataques extensos” contra a cidade de Isfahan, no centro do Irão.

O número de civis na região piorou na quinta-feira, quando os Emirados Árabes Unidos relataram que duas pessoas foram mortas em Abu Dhabi “depois que destroços de um míssil interceptado caíram” em uma estrada principal.

Ataques ‘contínuos’ no Irã, relatos de feridos em Israel

Mohamed Vall, da Al Jazeera, reportando de Teerã, disse que os ataques no Irã “continuam sem parar”.

“É uma campanha vasta como qualquer outro dia, mas está a aumentar em número e em intensidade”, disse ele.

Também foram relatadas greves nas cidades de Bandar Abbas e Karaj, bem como no aeroporto de Lamerd, na província de Fars. As cidades de Mashhad e Taybad, na província de Razavi Khorasan, perto da fronteira com o Afeganistão, também foram atingidas, apesar de até agora terem sido em grande parte poupadas do conflito.

Vall disse que estes últimos alvos apontavam para “uma expansão do número de cidades e da área geográfica” dos ataques EUA-Israel.

Entretanto, a última barragem de mísseis do Irão feriu várias pessoas no centro de Israel.

O meio de comunicação Arutz Sheva informou que três pessoas ficaram feridas na cidade de Kfar Qasim, a leste de Tel Aviv.

Sirenes de alerta sobre mísseis e foguetes foram ativadas no centro de Israel, na área de Jerusalém e em partes da Cisjordânia ocupada.

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quarta-feira que um acordo para acabar com a guerra estava próximo, apesar do Irã ter rejeitado sua posição. Plano de cessar-fogo de 15 pontos e emitindo suas próprias demandas.

Trump insistiu que as negociações estavam em andamento, apesar dos líderes iranianos terem contato negado.

“A propósito, eles estão negociando e querem muito fazer um acordo, mas têm medo de dizê-lo porque imaginam que serão mortos pelo seu próprio povo”, disse o presidente dos EUA.

Entretanto, mais ataques foram relatados por estados do Golfo, onde o Irão afirma ter como alvo activos dos EUA.

O Ministério da Defesa saudita disse que os seus sistemas de defesa aérea abateram cinco drones lançados em direção à província oriental, pouco depois de interceptar 17 drones na mesma região.

A Guarda Nacional do Kuwait disse que dois drones foram abatidos para proteger locais vitais. No Bahrein, a defesa civil extinguiu um incêndio numa instalação na província de Muharraq que não causou feridos.

A Met Police de Londres facilitou as detenções após a decisão do Tribunal Superior de que a proibição da Ação Palestina era ilegal.

A Polícia Metropolitana de Londres alerta que qualquer pessoa que demonstre apoio Ação Palestina está agora “provavelmente será preso”, semanas depois de a força ter dito que não o faria.

A polícia tinha dito em Fevereiro que se absteria de prender apoiantes após a decisão do Tribunal Superior de que a proibição da Acção Palestina como grupo terrorista era ilegal.

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Mas na quinta-feira, o vice-comissário assistente James Harman disse que o Met reviu a sua posição após a decisão do tribunal de permitir que o governo recorresse dessa decisão.

“Embora o Supremo Tribunal tenha considerado ilegal a proibição da Acção Palestina, confirmou que o impacto desse julgamento não terá efeito até que o recurso do governo seja considerado, o que poderá levar muitos meses”, disse Harman. “Isso significa que ainda é um crime apoiar a Ação Palestina.”

Harman disse que a polícia “deve fazer cumprir a lei como ela é no momento, e não como poderá ser numa data futura” e que a aplicação continuada “provavelmente envolverá a prisão daqueles que cometem crimes” onde o apoio ao grupo é demonstrado.

Na manhã de quinta-feira vários ativistas ligados à Ação Palestina que foram libertados sob fiança no mês passado falou em entrevista coletiva sobre a vida na prisão e os efeitos duradouros na sua saúde após uma longa greve de fome na prisão.

Em Junho, o governo do Reino Unido, liderado pelos trabalhistas, proscreveu a Acção Palestina ao abrigo da legislação anti-terrorismo, colocando o grupo na mesma categoria jurídica que organizações armadas como a Al-Qaeda e o ISIL (ISIS), e tornando crime ser membro ou apoiar publicamente o grupo.

A decisão veio logo depois que ativistas invadiram uma base da Força Aérea Real em Oxfordshire e pulverizaram aeronaves militares com tinta vermelha. A Ação Palestina reivindicou o incidente.

Em fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu que a designação da Acção Palestina pelo governo como “grupo terrorista” era ilegal e desproporcional.

Após essa decisão, a Secretária do Interior Shabana Mahmood afirmou que pretendia contestar a decisão no Tribunal de Recurso.

Desde que foi criada em Julho de 2020, a Acção Palestina (AP) organizou centenas de protestos em todo o Reino Unido, visando as operações de empresas que afirma lucrar com as acções militares israelitas, com particular ênfase na empresa de armas israelita Elbit Systems.

Ao longo do ano passado, a proibição levou a uma série de contestações legais, suscitou críticas de grupos de direitos humanos e suscitou protestos, entre avisos de que a medida representava um exagero draconiano que criminalizava a dissidência política legítima.

Milhares de manifestantes pacíficos segurando cartazes foram presos em casos ligados ao alegado apoio à Acção Palestina.

Um alto funcionário em Teerã alertou que relatórios de inteligência sugerem que “os inimigos do Irã” estão planejando ocupar uma ilha iraniana com o apoio de um país não identificado da região.

O presidente do parlamento do Irã, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse na quarta-feira que qualquer tentativa desse tipo seria recebida com ataques direcionados à “infraestrutura vital” do país regional – que ele não mencionou – que auxilia na operação.

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“As forças iranianas estão monitorando os movimentos inimigos e, se derem qualquer passo, atacaremos a infraestrutura vital naquele país regional em ataques contínuos e implacáveis”, disse Ghalibaf em duas postagens separadas nas redes sociais.

O aviso de Ghalibaf surge no momento em que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, continuava a afirmar que os EUA estavam em negociações com o Irão para acabar com a guerra – o que Teerão negou – enquanto a Casa Branca também transmitia novas ameaças contra a liderança iraniana.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na quarta-feira que o Irã deve aceitar a derrota.

“Se o Irão não aceitar a realidade do momento actual, se não compreender que foi derrotado militarmente e continuará a ser, o Presidente Trump garantirá que será atingido com mais força do que alguma vez foi antes”, disse Leavitt.

“O presidente Trump não blefa e está preparado para desencadear o inferno”, disse Leavitt.

As reivindicações de Washington de negociações de paz, ao mesmo tempo que ameaçam uma guerra cada vez mais punitiva contra o Irão, surgem num momento em que o Pentágono envia milhares de tropas aerotransportadas para a região do Golfo, somando-se a dois contingentes de fuzileiros navais dos EUA já a caminho.

A mídia dos EUA relata que aproximadamente 2.000 soldados da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA receberam ordens de serem destacados para a região, enquanto a primeira de duas Unidades Expedicionárias de Fuzileiros Navais – a bordo de um enorme navio de assalto anfíbio – poderia chegar à região nos próximos dias, de acordo com relatos.

‘Olho dos EUA na Ilha Kharg’

Mohamed Vall, da Al Jazeera, reportando de Teerão, disse que as pessoas no Irão estão bem conscientes da contínua acumulação de tropas terrestres e navios de guerra dos EUA na região, e “eles sabem aonde isso vai levar”.

“Portanto, neste momento, eles estão muito mais certos da continuação desta guerra do que do seu fim, e dizem que estão se preparando para isso”, disse Vall.

“Eles também estão cientes do olhar dos EUA sobre Ilha Kharg”, disse ele, acrescentando que alguns acreditam que a ameaça anterior do presidente do parlamento a um país regional – caso ajudasse numa invasão de ilha – visava os Emirados Árabes Unidos.

“De acordo com algumas pessoas que explicam o que ele disse, ele está se referindo aqui aos Emirados Árabes Unidos, que podem estar cooperando com os EUA e encorajando-os a tomar a Ilha Kharg”, disse Vall.

“Os iranianos têm dito nos últimos dias que sabem que se isso acontecer, têm a certeza de que será muito destrutivo para aquele país, os Emirados Árabes Unidos, e também para as tropas dos EUA”, disse ele.

“Kharg é uma ilha pequena e exposta que fica muito perto do continente iraniano. Eles estão ameaçando que se as tropas dos EUA desembarcarem nela, isso será o que [Iranians] estamos esperando – e que será muito prejudicial para a segurança das tropas dos EUA”, acrescentou.

A agência de notícias semioficial iraniana Tasnim citou uma fonte militar não identificada dizendo na quarta-feira que o Irã poderia abrir uma nova frente na foz do Mar Vermelho se uma ação militar ocorresse nas “ilhas iranianas ou em qualquer outro lugar em nossas terras”.

A fonte disse a Tasnim que o Irã tem a capacidade de representar uma “ameaça credível” no Estreito de Bab al-Mandeb, ⁠que fica entre o Iêmen e o Djibuti.

Mais tarde, Tasnim citou uma “fonte informada” afirmando que os rebeldes Houthi do Iémen, que são apoiados pelo Irão, estão preparados para desempenhar um papel “se houver necessidade de controlar o Estreito de Bab al-Mandeb para punir ainda mais o inimigo”.

Nos últimos dias, Trump reivindicou repetidamente progressos nas negociações com o Irão e, embora Teerão tenha rejeitado a realização de quaisquer negociações com os EUA, há sinais de tentativas de esforços diplomáticos, com mediadores na região a dizerem que está em curso trabalho nos bastidores para transmitir mensagens entre os dois lados.

Os EUA teriam proposto um plano de 15 pontos para acabar com os combates, enquanto um oficial iraniano foi citado pela mídia local como tendo dito que Teerã apresentou suas próprias cinco condições para o fim das hostilidades.

O petróleo Brent chega a US$ 104 o barril, à medida que se desvanecem as esperanças de uma desescalada na guerra EUA-Israel contra o Irã.

Os preços do petróleo subiram em meio às esperanças cada vez menores de uma desescalada na guerra com o Irã, após a rejeição de Teerã de que as negociações com os Estados Unidos estejam em andamento.

Os futuros do petróleo Brent, referência internacional, subiram quase 2 por cento na quinta-feira, para mais de US$ 104 por barril, depois que Teerã rejeitou relatos de negociações diretas com o governo do presidente dos EUA, Donald Trump.

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O aumento ocorre depois que os preços do petróleo caíram na quarta-feira, após relatos de que Trump havia compartilhado um plano de 15 pontos para encerrar a guerra com o Irã.

Os mercados de ações asiáticos abriram em baixa na quinta-feira, com o Nikkei 225 do Japão, o KOSPI da Coreia do Sul e o Índice Hang Seng de Hong Kong registando perdas.

O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, disse em entrevista à mídia estatal transmitida na quarta-feira que Teerã não estava envolvido em negociações diretas com Washington e “não tem intenção de negociar por enquanto”.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, alertou na quarta-feira que o Irã seria “atingido com mais força” do que nunca se Teerã não aceitasse a derrota militar.

O encerramento efectivo do Estreito de Ormuz pelo Irão, um canal para um quinto do abastecimento mundial de petróleo, e os seus ataques a instalações energéticas em todo o Médio Oriente provocaram um aumento nos preços da energia em todo o mundo.

Os preços do petróleo subiram mais de 40 por cento em comparação com o período anterior aos ataques dos EUA e de Israel ao Irão, em 28 de Fevereiro, levando vários países a implementarem o racionamento de combustível e outras medidas de conservação de energia.

Os observadores do mercado dizem que os preços deverão subir ainda mais até que o transporte marítimo esteja livre para atravessar o estreito, apesar dos esforços dos países para reforçar a oferta recorrendo a reservas de emergência em coordenação com a Agência Internacional de Energia.

Embora Teerão tenha afirmado repetidamente que o estreito está aberto a navios que não estão alinhados com os seus inimigos, os trânsitos diários praticamente entraram em colapso desde o início do conflito.

Quatro navios foram rastreados em trânsito pela hidrovia através de seus sistemas de identificação automática na terça-feira, abaixo da média de 120 trânsitos diários antes do conflito, segundo a empresa de inteligência marítima Windward.

O Departamento de Assuntos Internos disse que a decisão de proibir visitantes iranianos em meio à guerra contra o Irã era do “interesse nacional” da Austrália.

A Austrália proibiu temporariamente visitantes do Irão, alegando que a guerra entre Estados Unidos e Israel no país aumentou o risco de os titulares de passaportes iranianos recusarem ou não poderem voar para casa quando os seus vistos de visitante de curta duração expirarem.

O Departamento de Assuntos Internos da Austrália disse na quarta-feira que as restrições aos visitantes iranianos seriam por um período de seis meses, descrevendo a medida como sendo do “interesse nacional em meio a condições globais em rápida mudança”.

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“O conflito no Irão aumentou o risco de que alguns titulares de vistos temporários não possam ou tenham pouca probabilidade de partir da Austrália quando os seus vistos expirarem”, afirmou o Departamento de Assuntos Internos num comunicado.

“Esta medida dá tempo ao Governo para avaliar adequadamente a situação, ao mesmo tempo que permite flexibilidade em casos limitados”, afirmou.

A proibição se aplica a cidadãos iranianos que estão atualmente fora da Austrália – mesmo que tenham um visto de visitante australiano para turismo ou trabalho.

As exceções à proibição incluem cidadãos iranianos que já estão na Austrália, aqueles atualmente em trânsito para a Austrália, cônjuges, parceiros de facto ou filhos dependentes de cidadãos australianos, e aqueles com vistos permanentes.

As isenções também serão consideradas caso a caso, como para os pais de cidadãos australianos, disse o departamento.

O ministro do Interior, Tony Burke, disse que as decisões sobre quem pode permanecer permanentemente na Austrália devem ser tomadas pelo governo e não devem ser “uma consequência aleatória de quem reservou as férias”.

“Há muitos vistos de visitante emitidos antes do conflito no Irão que poderiam não ter sido emitidos se fossem solicitados agora”, disse ele.

Burke acrescentou que o governo está monitorando os desenvolvimentos e “ajustará as configurações conforme necessário para garantir que o sistema de migração da Austrália permaneça ordenado, justo e sustentável”.

O Asylum Seekers Centre, com sede em Sydney, disse numa publicação nas redes sociais que a proibição de visitantes iranianos foi o resultado de uma “nova lei vergonhosa” aprovada pelo parlamento australiano que “ameaça os próprios fundamentos do programa de proteção onshore da Austrália” para aqueles que procuram segurança.

“Durante anos, os políticos têm sublinhado a importância de procurar segurança através das chamadas vias legais”, disse o grupo.

“Agora, face a uma crise humanitária internacional, o governo está a fechar a porta e a bloquear um caminho fundamental para as pessoas que procuram segurança hoje e no futuro”, afirmou.

No início deste mês, o presidente dos EUA, Donald Trump, apelou ao primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, para dar o Asilo da seleção iraniana de futebol feminino na Austrália em meio a temores de que as jogadoras possam enfrentar repercussões em casa por não cantarem seu hino nacional antes da partida da Copa Asiática Feminina de 2026, em Queensland.

Albanese disse mais tarde aos repórteres que cinco membros da equipe procuraram assistência e “foram localizados com segurança” pelas autoridades australianas.

No total, sete jogadores e dirigentes receberam asilo na Austrália, embora cinco membros da equipe tenham posteriormente revertido sua decisão de permanecer na Austrália e optado por voltar para casa.

A seleção iraniana chegou à Austrália para participar no torneio de futebol antes de os EUA e Israel lançarem o seu ataque ao Irão em 28 de fevereiro.

De acordo com dados do governo australiano até 2024, mais de 90.000 residentes australianos nasceram no Irão e grandes comunidades da diáspora estão presentes em grandes cidades como Sydney e Melbourne.

Kuala Lumpur, Malásia – Até recentemente, Sanjeet, um consultor empresarial da Índia, pensava na Malásia como o seu lar.

Depois de viver e trabalhar no país do Sudeste Asiático durante mais de uma década, ele sentiu-se confortável com o clima, as pessoas e o modo de vida.

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“Depois de ultrapassar a marca dos cinco anos, a Malásia parecia ser uma escolha ideal a longo prazo”, disse Sanjeet, que está na casa dos 40 anos e pediu para usar um pseudónimo, à Al Jazeera.

“A gente se acostuma com o que a Malásia tem a oferecer.”

Mas depois de uma recente medida do governo malaio para reduzir a dependência do país de trabalhadores estrangeiros, os planos de Sanjeet – e de milhares de pessoas como ele – foram postos em dúvida.

A partir de Junho, o limite do salário mínimo para os trabalhadores estrangeiros obterem um visto será aumentado para o dobro e o tempo de permanência será limitado a cinco ou 10 anos.

“O que foi surpreendente foi que isso surgiu do nada”, disse Sanjeet.

“Isso deixa margem para dúvidas em termos de planos de longo prazo, que incluem coisas como comprar uma casa ou um carro aqui.”

A Malásia, que se transformou numa das economias mais desenvolvidas do Sudeste Asiático depois de se tornar independente da Grã-Bretanha na década de 1960, tem sido um destino atraente para a mão-de-obra estrangeira durante décadas.

Muitos dos 2,1 milhões de trabalhadores estrangeiros documentados no país realizam trabalho manual por salários de cerca do salário mínimo mensal de 1.700 ringgits (430 dólares).

Um grupo muito menor de trabalhadores estrangeiros está empregado em sectores especializados altamente remunerados, como finanças, semicondutores e petróleo e gás.

Em 2024, o Ministro dos Assuntos Internos, Saifuddin Nasution, disse que a população expatriada altamente assalariada do país – estimada em cerca de 140 mil pessoas – injectou cerca de 75 mil milhões de ringgit (19 mil milhões de dólares) na economia doméstica e contribuiu com cerca de 100 milhões de ringgit (25 milhões de dólares) em impostos todos os anos.

O conjunto de mão-de-obra estrangeira da Malásia tem sido um foco de debate crescente no país de 34 milhões de pessoas nos últimos anos.

Na última estratégia política nacional de cinco anos, divulgada em 2025, o governo alertou que uma “dependência contínua” de trabalhadores estrangeiros pouco qualificados tinha dificultado a adopção de tecnologia crítica na economia.

“Esta questão induziu um efeito cascata no mercado de trabalho, incluindo o domínio de empregos pouco qualificados e com salários (baixos), distorções salariais, bem como um lento crescimento da produtividade”, afirmaram os autores do 13.º Plano da Malásia.

Como parte dos esforços para incentivar a contratação de cidadãos locais e aumentar os rendimentos num país onde o salário médio mensal é de cerca de 700 dólares, o governo planeia reduzir a proporção de estrangeiros na força de trabalho de 14,1% em 2024 para 5% até 2035.

Em Janeiro, o Ministério da Administração Interna disse que requisitos mais rigorosos para os trabalhadores estrangeiros seriam alargados aos expatriados com salários mais elevados para “apoiar o crescimento económico sustentável e, ao mesmo tempo, fortalecer o desenvolvimento de talentos locais”.

De acordo com as novas regras, os salários mínimos mensais para três categorias de autorização de trabalho serão aumentados de 10.000 para 20.000 ringgit (US$ 2.500 a US$ 5.000), 5.000 para 10.000 ringgit (US$ 1.260 a US$ 2.520) e 3.000 a 5.000 ringgit (US$ 760 a US$ 1.260), respectivamente.

Além dos pisos salariais mais elevados, a duração da estadia dos expatriados será limitada e os empregadores terão de implementar planos para recrutar talentos locais após o término da sua estadia.

Thomas Mead, natural do Reino Unido, que trabalha na Malásia desde o final de 2022, disse que os planos do governo deixaram alguns expatriados inseguros sobre o seu futuro.

“Sempre existiram regras em vigor, incluindo requisitos de salário mínimo”, disse Mead, um gestor de fortunas de 28 anos, à Al Jazeera.

“No entanto, o salto de RM10.000 para RM20.000 foi um grande choque.”

Depois de se apaixonar pela cultura e pela gastronomia da Malásia ainda estudante, Mead voltou ao país para trabalhar e recentemente comprou uma propriedade em Kuala Lumpur com o objetivo de criar raízes.

“Ouvi alguns expatriados começando a falar sobre opções de realocação caso sejam forçados a isso”, disse ele, dizendo que muitos estariam “relutantes” em partir.

Douglas Gan, o fundador cingapuriano de um fundo de capital de risco com empresas em carteira na Malásia, disse que as mudanças aumentariam as despesas para empresas anteriormente atraídas pelos custos acessíveis do país.

Gan disse que as novas regras seriam “desafiadoras” para aqueles que recrutam talentos estrangeiros que atualmente se qualificam para vistos com limites salariais mais baixos, dando o exemplo dos engenheiros de cidades de segundo nível na China.

“Se os salários aumentarem para 10 mil ringgits, as empresas definitivamente não os trarão para cá”, disse ele à Al Jazeera.

Gan disse que não era contra medidas para restringir os requisitos para mão de obra estrangeira, mas expressou esperança de que o governo considere o impacto em diferentes indústrias, em vez de adotar uma “abordagem geral”.

“Para as empresas que já estão na Malásia, estamos adotando uma abordagem de esperar para ver”, disse ele.

Leonardo, um indonésio que trabalha na Malásia no setor de jogos de computador, disse que as mudanças o levariam a ser rebaixado da segunda para a terceira categoria de passes de emprego.

Ele esperava estabelecer-se na Malásia e eventualmente trazer a sua mãe para viver no país, mas agora questiona-se se isso será possível.

“Minha mãe está sozinha e mora na Indonésia. Pensei que se eu pudesse me estabelecer aqui, poderia trazê-la”, disse ele.

Wan Suhaimie, chefe de investigação económica do Kenanga Investment Bank em Kuala Lumpur, disse que as empresas só poderiam contratar trabalhadores locais quando estivessem disponíveis trabalhadores com as competências necessárias.

“O ganho a longo prazo depende menos do bloqueio de expatriados e mais de se a Malásia pode realmente fornecer as competências”, disse ele à Al Jazeera.

Ele disse que a duplicação dos limites salariais foi um choque e que os trabalhadores estrangeiros com passe de emprego de segundo nível não eram contratações extravagantes, mas sim gestores, engenheiros e especialistas.

“Os limites de posse podem funcionar para a transferência de competências, mas apenas se os planos de sucessão forem reais e não apenas papelada”, disse ele.

Anthony Dass, executivo-chefe da FSG Advisory, uma empresa de consultoria estratégica, disse que a nova política poderia aumentar os custos para as empresas que dependem de mão de obra expatriada de nível médio.

A forma como os malaios se beneficiarão dependerá de como o governo implementará políticas para desenvolver a força de trabalho local, disse Dass.

“As medidas são direcionalmente consistentes com o fortalecimento da reserva de talentos locais, mas as reformas complementares na capacitação e na atualização da indústria determinarão o resultado”, disse ele.

Joshua Webley, um gestor de negócios do Reino Unido, de 33 anos, casado com uma cidadã malaia, disse que, embora a exigência mais elevada dificultasse a mudança de alguns estrangeiros para o país, não impediria aqueles com as competências certas.

“Se você vem aqui para a Malásia, precisa ter habilidade suficiente”, disse Webley à Al Jazeera.

“Para os trabalhadores altamente qualificados, a Malásia continuará a ser uma luz brilhante para a deslocalização.

“Para algumas pessoas, pode ser uma situação ruim, mas acho que daqui a um ano será considerada normal”, acrescentou.

Outros, como Sanjeet, são menos otimistas.

“Se a Malásia prosseguir estas políticas sem uma fundamentação abrangente, então… pessoas como eu procurarão alternativas como o Vietname, a Tailândia e outros lugares, que têm políticas favoráveis ​​para os expatriados”, disse ele.