O Pentágono está a preparar-se para semanas de operações terrestres limitadas no Irão, incluindo potencialmente ataques a Ilha Kharg e locais costeiros perto do Estreito de Ormuz, segundo autoridades dos Estados Unidos citadas pelo jornal The Washington Post.

Os planos, que não chegam a uma invasão total, podem envolver ataques de operações especiais e tropas de infantaria convencionais, informou o Post no sábado, expondo o pessoal dos EUA a drones e mísseis iranianos, fogo terrestre e explosivos improvisados.

Se o presidente Donald Trump aprovaria algum desses planos permanece incerto, de acordo com o relatório.

“É função do Pentágono fazer os preparativos para dar ao Comandante-em-Chefe o máximo de opcionalidade. Isso não significa que o presidente tenha tomado uma decisão”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em comunicado, respondendo a perguntas sobre a reportagem do Post.

A administração Trump enviou fuzileiros navais dos EUA para o Médio Oriente, à medida que a guerra no Irão se estende pela sua quinta semana, e também planeia enviar milhares de soldados da 82.ª Divisão Aerotransportada do Exército para a região.

No sábado, o Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse que cerca de 3.500 soldados adicionais chegaram ao Médio Oriente a bordo do USS Tripoli.

Os marinheiros e fuzileiros navais integram a 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais e chegaram à região no dia 27 de março, junto com “aeronaves de transporte e caça de ataque, bem como assalto anfíbio e meios táticos”, segundo o CENTCOM.

Autoridades que falaram ao The Washington Post disseram que as discussões dentro da administração durante o mês passado abordaram a possível apreensão da Ilha Kharg, um importante centro de exportação de petróleo iraniano no Golfo, e ataques a outras áreas costeiras perto do Estreito de Ormuz para encontrar e destruir armas que possam ter como alvo a navegação comercial e militar.

De acordo com o relatório, uma pessoa disse que os objetivos em consideração provavelmente levariam “semanas, não meses” para serem concluídos, enquanto outra estimou o cronograma potencial em “alguns meses”.

O Pentágono não respondeu no sábado aos pedidos de comentários do Post. O Irã ainda não respondeu ao relatório.

O relatório surge no momento em que o Paquistão, que partilha uma fronteira de 900 quilómetros (559 milhas) com o Irão, faz a mediação entre Washington e Teerão, organizando dois dias de conversações que começam no domingo com os ministros dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, Turquia e Egipto.

Ameaças iranianas

O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse no domingo que “o inimigo envia abertamente mensagens de negociação e diálogo e planeia secretamente um ataque terrestre”.

“Sem saber que os nossos homens estão à espera da chegada de soldados americanos ao terreno para os incendiarem e punirem para sempre os seus parceiros regionais. Os nossos disparos continuam. Os nossos mísseis estão posicionados”, informou a agência de notícias Tasnim, citando Ghalibaf.

“A nossa determinação e fé aumentaram. Estamos conscientes das fraquezas do inimigo e vemos claramente os efeitos do medo e do terror no exército inimigo.”

Não ficou claro se Ghalibaf estava respondendo à reportagem do Post.

Na quarta-feira, Ghalibaf alertou que relatórios de inteligência sugeriam que “os inimigos do Irã” ⁠estavam planejando ocupar uma ilha iraniana com o apoio ‌de um país sem nome na região.

Ele disse que qualquer tentativa desse tipo seria recebida com ataques direcionados à “infraestrutura vital” do país regional – que ele não mencionou – que auxilia na operação.

Enquanto isso, o chefe da Marinha do Irã, Shahram Irani, disse no domingo que o porta-aviões USS Abraham Lincoln seria alvo se estivesse ao alcance.

“Assim que o grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln estiver ao alcance de tiro, vingaremos o sangue dos mártires do navio de guerra Dena, lançando vários tipos de mísseis mar-mar”, disse Irani, citado pela TV estatal, referindo-se a uma fragata iraniana afundada pelos EUA em 4 de março.

Na quarta-feira, Tasnim citou uma fonte militar não identificada dizendo que o Irão poderia abrir uma nova frente na foz do Mar Vermelho se uma acção militar ocorresse nas “ilhas iranianas ou em qualquer outro lugar das nossas terras”.

A fonte disse a Tasnim que o Irã pode representar uma “ameaça credível” no Estreito de Bab al-Mandeb, ⁠que fica entre o Iêmen e o Djibuti.

Mais tarde, Tasnim citou uma “fonte informada” afirmando que os rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, estão preparados para desempenhar um papel “se houver necessidade de controlar o Estreito de Bab al-Mandeb para punir ainda mais o inimigo”.

Impulsionados pelas crescentes preocupações com as consequências do conflito, o ministro das Relações Exteriores do Egito, Badr Abdelatty, o ministro das Relações Exteriores da Turquia, Hakan Fidan, e o ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Faisal bin Farhan Al Saud, chegaram no domingo para dois dias de conversações com o vice-primeiro-ministro do Paquistão, Ishaq Dar.

“Islamabad tornou-se agora o centro de toda a actividade diplomática para tentar pôr fim à guerra EUA-Israel contra o Irão”, informou Osama Bin Javaid da Al Jazeera a partir da capital paquistanesa.

Ele observou que as reuniões são uma plataforma discutida inicialmente na capital saudita, Riade. Dar, que é também ministro dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, está agora a tentar usar esta base para “construir uma espécie de bloco regional” que poderá eventualmente reunir potências mais amplas, incluindo a Indonésia e a Malásia.

O impulso diplomático segue-se a um telefonema no sábado à noite entre Dar e o seu homólogo iraniano, Abbas Araghchi. De acordo com uma leitura postado no canal oficial do Telegram de Araghchi, Dar informou-o sobre os esforços das quatro nações para conseguir uma suspensão imediata da guerra. Durante a chamada, Araghchi detalhou o que descreveu como “crimes hediondos” cometidos pelos EUA e Israel contra o Irão, acusando-os de visar deliberadamente escolas, hospitais, outras infra-estruturas públicas e áreas residenciais.

Como medida inicial de fortalecimento da confiança após o apelo dos ministros, Islamabad anunciou que Teerão tinha concordado em permitir que 20 navios com bandeira paquistanesa passassem pelo Estreito de Ormuz a uma taxa de dois por dia.

Bin Javaid explicou que esta medida visa “dizer aos americanos que tiveram algum sucesso na abertura do Estreito de Ormuz”.

Os esforços regionais surgem no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou uma prorrogação de 10 dias do prazo para o Irão reabrir o estreito, através do qual passam 20% do abastecimento mundial de petróleo e gás. O estrangulamento de Teerão no estreito criou a pior crise energética desde o embargo petrolífero de 1973.

Trump enviou um plano de cessar-fogo de 15 pontos ao Irão, mas Teerão rejeitou-o e, em vez disso, apresentou as suas próprias condições, incluindo o fim da agressão EUA-Israel, reparações por danos de guerra e garantias de segurança para evitar futuros ataques.

Trump e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, lançaram a guerra em 28 de fevereiro, enquanto Washington mantinha conversações com Teerão sobre o seu programa nuclear. Omã, o mediador dessas discussões, disse que a guerra foi lançada embora um acordo estivesse “ao alcance”.

‘Ato de equilíbrio muito delicado’

O Paquistão caminhará na corda bamba diplomática nas negociações. Tem estreitos laços de defesa com a Arábia Saudita e partilha uma fronteira de 900 km (560 milhas) e laços culturais com o Irão. O Paquistão também abriga a segunda maior população xiita do mundo, depois do Irã.

“É um trabalho difícil, dado o facto de que estes ministros dos Negócios Estrangeiros se reunirão para ver se conseguem trazer os americanos e os iranianos de volta à mesa de negociações”, disse Kamal Hyder da Al Jazeera, reportando de Islamabad.

Zahid Hussain, um analista político do Paquistão, descreveu o papel do país como um “ato de equilíbrio muito delicado”. Ele ressaltou que, embora Islamabad condenasse os recentes ataques ao Irão e aos estados do Golfo, nomeou explicitamente Israel, ao mesmo tempo que se absteve cuidadosamente de nomear os EUA.

Os laços entre Washington e Islamabad esquentaram desde que Trump sucedeu ao ex-presidente dos EUA Joe Biden. Trunfo recebeu o chefe do exército do Paquistão, Asim Munir, duas vezes, enquanto os dois líderes desenvolviam um relacionamento pessoal. Trump descreveu Munir como “meu marechal de campo favorito”.

“O Paquistão desempenha actualmente o papel de mensageiro e não de mediador, transmitindo mensagens entre a América e o Irão”, explicou Hussain, observando que Islamabad não tem capacidade para impor soluções. “Se a guerra terminar após esta iniciativa, irá elevar significativamente a diplomacia de Islamabad. Mas se continuar, o Paquistão será um dos países mais prejudicados.”

‘Aliança Islâmica’

Analistas disseram que o impulso diplomático é uma tentativa calculada de apelar diretamente às ambições políticas do presidente dos EUA.

Mahjoob Zweiri, um especialista em política do Médio Oriente, disse à Al Jazeera que as conversações em Islamabad procuram reavivar o recém-criado governo de Trump. Conselho de Pazque entrou em “coma” diplomático após as suas recentes propostas para Gaza.

“Eles apelam à sensibilidade do presidente”, disse Zweiri. “A mensagem é: ‘Você criou este conselho e diz que quer alcançar a paz. Vá e faça a paz nesta guerra.'”

Para além das manobras políticas, as nações participantes são movidas por graves receios económicos. Para Islamabad, os riscos são existenciais. O Paquistão corre o risco de uma grande crise se o fornecimento de energia diminuir, enquanto milhões dos seus cidadãos poderão perder os seus empregos na região do Golfo se o conflito se espalhar.

Os especialistas também salientaram os enormes custos económicos suportados pelos países do Golfo, uma vez que as suas exportações de energia, uma importante fonte de receitas, diminuíram drasticamente devido ao encerramento do Estreito de Ormuz. E os ataques quase diários de drones e mísseis iranianos têm como alvo instalações energéticas e industriais, forçando as empresas petrolíferas de vários países a declarar casos de força maior nos contratos de fornecimento.

Os países do Golfo condenaram os ataques iranianos, mas até agora abstiveram-se de empreender uma resposta militar. O Irão realizou ataques contra os seus vizinhos do Golfo, que estabeleceram estreitos laços económicos e de segurança com Washington. As bases na região onde as forças dos EUA estão posicionadas têm sido repetidamente atacadas pelo Irão desde o início da guerra.

Mahmoud Alloush, um analista político baseado na Turquia, observou que a guerra “aprofundou cada vez mais as dúvidas dos países aliados dos EUA relativamente ao guarda-chuva de segurança americano”, provando que a confiança em Washington trouxe consequências em vez de protecção.

Alloush argumentou que a reunião de Islamabad serve como um passo fundamental para uma “aliança islâmica” concebida para contrariar o projecto israelita na região, abordar os vazios geopolíticos resultantes e mitigar as incertezas que rodeiam o futuro envolvimento dos EUA.

O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, apelou aos países árabes para que não se juntem à guerra contra o Irão. O seu ministro dos Negócios Estrangeiros tem viajado para capitais árabes para tentar evitar que o conflito se alastre.

“Infelizmente, a região está a ser atraída, passo a passo, para um jogo planeado por Israel”, disse ele, acusando Israel de semear uma “semente de discórdia” para dividir os países muçulmanos.

No entanto, o impulso diplomático enfrenta uma realidade altamente volátil.

No sábado, os rebeldes Houthi do Iémen, alinhados com o Irão lançado os seus primeiros ataques a Israel desde o início do conflito, apenas um dia depois de milhares de soldados adicionais dos EUA terem chegado ao Médio Oriente.

Relatos da mídia dos EUA disseram que a administração Trump está planejando lançar uma invasão terrestre.

O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse no domingo que as forças iranianas estão preparadas para um potencial ataque terrestre dos EUA, ao acusar Washington de sinalizar negociações enquanto planeja uma escalada da guerra.

Desde 2000, Farahanipour vive exilado nos Estados Unidos, tendo fugido de uma sentença de morte no Irão. Ele deixou para trás o Marz-e Por Gohar, o partido de oposição iraniano que fundou.

Mas escapar do Irão não significou que ele escapou às ameaças que enfrentou. Depois de se mudar para a área de Los Angeles, Farahanipour lembra que houve um período de sete meses em que parecia que os pneus de seu carro eram cortados a cada poucas semanas.

Depois, houve outro incidente em 2022, quando ele apelou ao Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles para condenar a violenta repressão do Irão aos manifestantes.

Farahanipour soube mais tarde que, durante o seu depoimento, um tiroteio destruiu a porta de um dos seus restaurantes, o café do Golfo Pérsico. Ele suspeita que ambos os casos tenham a ver com seu ativismo.

“Você pode dormir com um olho aberto, outro fechado e sentir que não está seguro”, disse Farahanipour. Mas, acrescentou, acontece o mesmo no Irão. “São 90 milhões de pessoas no Irã [who are] não é seguro.”

Ainda assim, os dissidentes iranianos nos EUA enfrentam novas incertezas desde que o país se juntou a Israel numa guerra contra o Irão, em 28 de Fevereiro.

Alguns temem que o aumento das tensões com o Irão possa comprometer a sua segurança nos EUA. Outros temem que a guerra possa levar a atitudes hostis em relação aos imigrantes e aos iranianos-americanos, que constituem a maior comunidade da diáspora iraniana do mundo, com uma população de mais de 413 mil habitantes.

Negar Razavi, estudioso do Centro Mossavar-Rahmani para Estudos do Irão e do Golfo Pérsico da Universidade de Princeton, descreveu o sentimento entre os dissidentes como uma atmosfera de “medo duplo”.

“Há uma sensação de que nenhum lugar é realmente seguro para eles”, disse ela à Al Jazeera. “Eles não estão seguros aqui, nem estão seguros em casa.”

Mesmo nos EUA, não há garantias de refúgio, segundo Razavi. Ela destacou que, ainda em Janeiro, a administração do Presidente dos EUA, Donald Trump, deportou um grupo de iranianos de volta para o Irão, apesar das preocupações de que possam enfrentar perseguição.

Foi o terceiro voo deste tipo, após uma deportação em setembro que incluiu aproximadamente 120 pessoas e uma expulsão em dezembro envolvendo mais de 50.

“O facto de a administração Trump ter deportado mais de uma centena de iranianos, a maioria deles refugiados e requerentes de asilo, deixou muita gente assustada”, disse Razavi.