Os preços dos alimentos em Gaza disparam à medida que o fechamento das fronteiras aprofunda a escassez em meio à guerra no Irã

As pessoas em Gaza estão mais uma vez a correr para os mercados para comprar todos os alimentos que possam pagar, enquanto a guerra regional que envolve os Estados Unidos, Israel e o Irão envia ondas de choque através de um enclave já dependente de ajuda frágil e de linhas de vida comerciais.

Moradores e comerciantes dizem que os preços subiram em questão de dias, enquanto alguns produtos básicos tornaram-se escassos ou desapareceram completamente.

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Reportando a partir da Cidade de Gaza, Hani Mahmoud da Al Jazeera disse que “a última escalada está a ser sentida da forma mais imediata possível: através da redução dos fornecimentos e do aperto do acesso nos postos de fronteira”.

Nos mercados locais, os compradores estão a tentar garantir alimentos antes que os stocks diminuam, temendo que tudo o que está disponível hoje possa não estar disponível amanhã.

Essa ansiedade reflecte a dependência de Gaza das travessias com Israel e o Egipto. Quase todos os alimentos, combustíveis, medicamentos e outros bens básicos entram no território por camião. Quando essas passagens são fechadas ou funcionam com capacidade reduzida, o impacto é rapidamente sentido nos mercados, hospitais e sistemas de água.

Israel fechou as passagens de Gaza em 28 de Fevereiro, quando as forças israelitas e norte-americanas atacaram o Irão, interrompendo o acesso humanitário dentro e fora de Gaza e a circulação de pacientes que necessitavam de evacuação médica. As autoridades israelitas reabriram mais tarde a passagem Karem Abu Salem (Kerem Shalom para os israelitas) para a “entrada gradual” de ajuda, mas o acesso permaneceu restrito.

A passagem de Rafah com o Egipto permaneceu fechada e as agências humanitárias dizem que os actuais volumes estão muito abaixo do necessário.

Hanan Balkhy, diretor regional da Organização Mundial da Saúde (OMS) para o Mediterrâneo Oriental, disse à Reuters esta semana que apenas cerca de 200 caminhões por dia entravam em Gaza, em comparação com cerca de 600 necessários diariamente para apoiar a população do território. Ela também disse que cerca de 18 mil pessoas, incluindo crianças feridas e pacientes com doenças crônicas, ainda aguardavam para serem evacuadas.

Os preços disparam nos mercados locais

No terreno, Mahmoud disse que o impacto é claro no custo dos produtos frescos. Um quilo de tomate que era vendido por cerca de US$ 1,50 há um mês está agora perto de US$ 4. Os pepinos e as batatas também se tornaram significativamente mais caros, colocando os alimentos frescos fora do alcance de muitas famílias cujos rendimentos já foram destruídos por meses de guerra e deslocamentos.

“As pessoas já não têm condições de comprar vegetais e frutas devido aos elevados preços causados ​​pela guerra entre Israel e o Irão”, disse um comprador à Al Jazeera.

Mahmoud disse que comerciantes, empresários e compradores descrevem o mesmo padrão: menos entradas de mercadorias, vendas mais rápidas e preços crescentes em todos os níveis. Ele disse que os produtos essenciais, incluindo óleo de cozinha, farinha e alguns alimentos enlatados, desapareceram em grande parte das prateleiras em partes da Cidade de Gaza.

O gabinete humanitário das Nações Unidas, OCHA, afirmou em 6 de Março que o encerramento das travessias “no contexto da escalada regional” já tinha aumentado os preços dos produtos alimentares e não alimentares em Gaza. Ele disse que o ritmo atual de entrada de caminhões era muito baixo para sustentar o reabastecimento, com muitos itens esgotados em poucos dias.

Isto marca uma reversão em relação a apenas algumas semanas antes. A monitorização do mercado efectuada pelo Programa Alimentar Mundial (PAM) em Fevereiro mostrou alguma melhoria na disponibilidade de alimentos e preços mais baixos para certos produtos básicos em comparação com fases anteriores da guerra. Mas o PAM afirma agora que os últimos encerramentos de fronteiras provocaram aumentos acentuados nos preços dos alimentos e que, embora algumas passagens tenham reaberto, os preços permanecem elevados.

Sistema de ajuda sob pressão

As agências humanitárias dizem que as pressões vão muito além das bancas dos mercados. OCHA disse que a paralisação forçou o racionamento de reservas limitadas de combustível em Gaza, levando os parceiros humanitários a suspender a coleta de resíduos sólidos em veículos e a reduzir a produção de água. Acrescentou que foram activadas medidas de contingência em hospitais e centros de saúde primários.

O cenário mais amplo de segurança alimentar continua extremamente frágil. A Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC), o sistema global de monitorização da fome utilizado pelas agências da ONU e grupos de ajuda, afirmou em Dezembro que Gaza já não estava em condições de fome depois de o acesso à ajuda ter melhorado durante o cessar-fogo entre Israel e o Hamas. Mas alertou que o recomeço das hostilidades ou a interrupção da ajuda poderiam reverter rapidamente esses ganhos.

O PMA também alertou que os frágeis ganhos de Gaza poderão rapidamente desmoronar se o acesso não for sustentado. Afirmou que a reabertura de Karem Abu Salem pode oferecer algum alívio, mas que sem corredores humanitários fiáveis, a agência poderá ser forçada a reduzir as rações alimentares para um grande número de pessoas.

Com o acesso ainda limitado, as famílias em Gaza enfrentam uma incerteza crescente sobre se o fornecimento de alimentos essenciais poderá ser sustentado nos próximos dias.