Nigéria diz que 130 crianças católicas raptadas foram libertadas

O país tem assistido a uma onda de sequestros em massa recentes, uma vez que sofre de múltiplas preocupações de segurança interligadas.

As autoridades nigerianas garantiram a libertação de 130 crianças raptadas e levadas por homens armados de uma escola católica em Novembro, segundo um porta-voz presidencial, depois de 100 terem sido libertadas no início deste mês.

“Outros 130 alunos sequestrados do estado do Níger são libertados, nenhum deixado em cativeiro”, disse Sunday Dare em um post no X no domingo.

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No final de Novembro, centenas de estudantes e funcionários foram raptados no internato misto de St Mary, no centro-norte do estado do Níger.

O ataque ocorreu em meio a uma onda de sequestros em massa que lembram o sequestro de estudantes do Boko Haram em 2014 na cidade de Chibok.

O país da África Ocidental sofre de múltiplas preocupações de segurança interligadas, desde grupos armados no Nordeste até gangues armadas de “bandidos” no Noroeste.

O número exato de crianças retiradas de St Mary’s não ficou claro durante toda a provação.

Inicialmente, a Associação Cristã da Nigéria (CAN) disse que 315 estudantes e funcionários desapareceram após o ataque na aldeia rural de Papiri.

Cerca de 50 deles escaparam imediatamente a seguir e, em 7 de Dezembro, o governo garantiu a libertação de cerca de 100 pessoas.

Isso deixaria cerca de 165 pessoas ainda em cativeiro antes do anúncio de domingo de que 130 foram resgatados.

No entanto, uma fonte da ONU disse à agência de notícias AFP que todos os detidos pareciam ter sido libertados, uma vez que dezenas de pessoas que se pensava terem sido raptadas conseguiram fugir durante o ataque e regressar a casa.

A contabilidade tem sido complicada porque os lares das crianças estão espalhados por áreas rurais da Nigéria, sendo por vezes necessárias três ou quatro horas de viagem de moto para chegar às suas aldeias remotas, disse a fonte.

A fonte disse à AFP que “o restante conjunto de meninas/estudantes do ensino secundário será levado para Minna”, capital do estado do Níger, na segunda-feira.

“Ainda teremos que fazer a verificação final”, disse Daniel Atori, porta-voz da CAN no estado do Níger, à AFP.

Sequestros em massa

Não foi divulgado quem sequestrou as crianças do internato ou como o governo conseguiu a sua libertação.

Os sequestros para resgate são uma forma comum de criminosos e grupos armados ganharem dinheiro rápido na Nigéria.

Mas uma série de raptos em massa em Novembro colocou um holofote desconfortável sobre a já sombria situação de segurança do país.

Os agressores raptaram duas dúzias de estudantes muçulmanas, 38 fiéis, uma noiva e as suas damas de honor, tendo também sido feitos reféns agricultores, mulheres e crianças.

Os raptos também ocorrem num momento em que a Nigéria enfrenta uma ofensiva diplomática dos Estados Unidos, onde o Presidente Donald Trump alegou que houve assassinatos em massa de cristãos na Nigéria que equivaleram a um “genocídio”, e ameaçou uma intervenção militar.

Governo da Nigéria e analistas independentes rejeitar esse enquadramentoque tem sido usado há muito tempo pela direita cristã nos EUA e na Europa.

Um dos primeiros sequestros em massa que chamou a atenção internacional ocorreu em 2014, quando quase 300 meninas foram sequestradas do seu internato na cidade de Chibok, no nordeste do país, pelo grupo armado Boko Haram.

Uma década depois, a crise dos raptos por resgate na Nigéria “consolidou-se numa indústria estruturada e com fins lucrativos” que arrecadou cerca de 1,66 milhões de dólares entre Julho de 2024 e Junho de 2025, de acordo com um relatório recente da SBM Intelligence, uma consultora sediada em Lagos.