‘Não é mais uma ameaça’: como o Canadá se voltou contra a Índia antes da visita de Carney

Enquanto as autoridades em Ottawa se preparavam para a primeira visita do primeiro-ministro Mark Carney à Índia, a polícia canadense bateu à porta de um ativista sikh em Surrey, Vancouver, no domingo, para informá-lo de que sua vida estava em risco.

Moninder Singh, que dirige a Federação Sikh do Canadá, já havia recebido três avisos desse tipo da polícia de Vancouver. Mas desta vez, citando um informante confidencial, a polícia disse a Singh que a sua esposa e dois filhos também estavam em risco.

“Disseram-me para garantir que isso fosse estendido a você, sua esposa e seus dois filhos”, disse o policial a Singh em uma conversa gravada pela câmera da campainha de sua casa.

Singh era um associado de Hardeep Singh Nijjarum ativista Sikh e cidadão canadense que foi assassinado no Canadá em junho de 2023. O assassinato causou uma enorme disputa diplomática. O Canadá acusou agentes do governo indiano de envolvimento no assassinato de Nijjar e enquadrou-o como parte de uma política indiana de repressão transnacional contra ativistas sikhs no exterior.

Mas, enquanto Singh foi informado da ameaça a ele e à sua família no domingo, um alto funcionário do governo canadiano disse aos jornalistas, num briefing não oficial na quarta-feira, que “a Índia já não é uma ameaça” à segurança, dois dias antes de Carney aterrar em Nova Deli.

Isto marca uma mudança significativa no tom e na abordagem do Canadá em relação à Índia sob o comando de Carney, que procura diversificar as relações externas para amortecer o impacto da guerra comercial do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, dizem os analistas.

Observadores dizem que a visita de Carney a Nova Deli esta semana poderá marcar o início de uma redefinição da relação bilateral, que atingiu novos mínimos nos últimos anos sob o governo do ex-primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau.

A ruptura nos laços

O clima em Ottawa já tinha mudado bastante desde que Carney sucedeu a Trudeau na liderança do governo em Março do ano passado.

Sob Trudeau, as relações entre o Canadá e a Índia deterioraram-se, resultando em acusações de retaliação e na expulsão de diplomatas, especialmente desde o assassinato de Nijjar em Junho de 2023.

Nijjar foi um defensor proeminente de uma pátria Sikh na forma de um estado Khalistani independente na Índia. Nova Deli chama a isto separatismo e vê Nijjar e outros membros do movimento como “terroristas”.

Após a morte de Nijjar, aumentou a pressão sobre Trudeau por parte da influente diáspora Sikh no Canadá, exigindo responsabilização. Em Outubro de 2024, durante um inquérito sobre a interferência estrangeira, Trudeau disse que havia “indicações cada vez mais claras” de que a Índia tinha violado a soberania do Canadá ao atacar activistas Sikh em solo canadiano.

As “ações” da Índia, disse Trudeau, foram um “erro horrível”.

O Canadá também acusou a Índia de interferir na sua política interna, inclusive fornecendo fundos a políticos preferidos por Nova Deli. A Índia rejeitou firmemente as alegações, chamando-as de “absurdas”, e instou o Canadá a tomar medidas contra elementos anti-indianos que operam a partir do seu solo – uma aparente referência aos activistas Sikh.

Mas a morte de Nijjar abriu uma lata de vermes para o establishment indiano. Em novembro de 2023, o Departamento de Justiça dos EUA acusou um cidadão indiano de supostamente conspirar para assassinar Gurpatwant Singh Pannuadvogado americano e também ativista sikh.

Nikhil Gupta, 54 anos, acusado de conspirar para matar Pannun, se declarou culpado a três acusações criminais em um tribunal federal na cidade de Nova York no início deste mês. Ele pode pegar até 40 anos de prisão por admitir assassinato de aluguel, conspiração para cometer assassinato de aluguel e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.

Ativistas sikhs no Reino Unido também teriam sido alertados sobre uma ameaça do governo indiano.

A abordagem de Trudeau à questão, em certo sentido, tornou-se emblemática do problema nos laços bilaterais, disse Harsh Pant, analista de política externa em Nova Deli.

A sua abordagem de confronto “significou que questões que poderiam ter sido tratadas a nível burocrático foram elevadas ao nível estratégico”, e tornou-se difícil separar as duas, acrescentou.

Descongelar em relações geladas

Quando Carney estava eleito novo líder do Partido Liberal, no poder em 2025, ele substituiu Justin Trudeau em meio a tensões históricas com os Estados Unidos e temores de uma guerra comercial com a administração Trump. Carney subiu ao palco, procurando ativamente novos parceiros para mitigar esta ameaça.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, deu-lhe os parabéns e apelou-lhe imediatamente “para fortalecer a nossa parceria e desbloquear maiores oportunidades para o nosso povo”.

Em breve, Carney convidou Modi ao Canadá para a cimeira do G7 em Junho do ano passado, onde ambos os líderes se encontraram à margem. Seguiram-se novos enviados em ambos os países. De repente, tudo mudou no relacionamento, disse Michael Kugelman, analista do Sul da Ásia baseado em Washington.

“Há apenas mais otimismo e impulso para o relacionamento”, disse Kugelman à Al Jazeera. Sob Carney, o governo canadiano “reconhece que esta relação é demasiado importante para a deixar fracassar”.

Os incentivos comerciais para que o Canadá retome o relacionamento são enormes. “E tudo isso começa com a mudança do tom e do clima”, disse Kugelman. Daí os comentários desta semana de autoridades canadenses de que “a Índia não é mais uma ameaça”.

Vina Nadjibulla, vice-presidente da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, disse à Al Jazeera que Ottawa passou de uma postura pública impulsionada pela crise para uma “reinicialização” mais deliberada e passo a passo.

Sob Carney, “a ênfase está na reconstrução de canais estruturados para que as preocupações de segurança – incluindo a repressão e a interferência transnacionais – possam ser tratadas através da aplicação sustentada da lei e da cooperação em segurança nacional, em vez da diplomacia do megafone”, argumentou ela.

“Ottawa está a tentar fazer as duas coisas ao mesmo tempo: defender o Estado de direito a nível interno e, ao mesmo tempo, promover áreas de interesse mútuo no estrangeiro.”

Mas a mudança de abordagem de Carney não significa que o problema das ameaças contra activistas Sikh tenha desaparecido.

“As autoridades canadianas definitivamente ainda se preocupam com a questão da repressão transnacional, especialmente à medida que os processos judiciais continuam”, disse Kugelman.

O actual governo canadiano está apenas a adoptar uma abordagem diferente, sugeriu ele: “uma abordagem mais ‘acomodacionista’ – uma abordagem que se concentra essencialmente em trabalhar esta questão com a Índia”.

Ao contrário das autoridades canadianas no seu briefing extra-oficial, a ministra dos Negócios Estrangeiros, Anita Anand, evitou uma pergunta direta dos repórteres quando questionada sobre se a Índia já não é considerada uma ameaça. Em vez disso, disse ela, as discussões sobre as questões da violência transnacional estão em curso aos mais altos níveis de ambos os governos.

Nova Deli também quererá enfrentar os desafios do “extremismo Khalistani”, que será um desafio para Carney, disse Pant, que é vice-presidente da Observer Research Foundation, um think tank com sede em Nova Deli.

O caminho a seguir

Na sexta-feira, Carney iniciou sua visita de dois dias para Nova Deli, onde os dois primeiros-ministros mantêm conversações em Hyderabad House e irão rever a Parceria Estratégica Índia-Canadá.

Espera-se também que o primeiro-ministro canadiano feche acordos sobre comércio e investimento, incluindo energia, minerais críticos, agricultura, educação, investigação e laços interpessoais.

A colaboração nestes setores definirá a trajetória desta relação no futuro, disse Pant.

Em última análise, o principal factor externo que impulsiona a visita de Carney a Nova Deli é a guerra comercial de Trump, disse Kugelman. Tanto o Canadá como a Índia viram as suas relações com os EUA, um importante parceiro comercial, caírem desde que Trump regressou à Casa Branca em Janeiro do ano passado.

Embora a Índia tenha um pouco estabilizou suas relações com os EUA este ano, desde que as negociações comerciais chegaram à fase final, Ottawa e Washington continuam em desacordo sobre as suas visões do mundo e o comércio internacional.

“[Carney’s approach] faz parte de uma tendência global mais ampla que estamos a observar, os países que trabalham com os EUA há muito tempo procuram agora fortalecer os laços com outros parceiros”, disse Kugelman. “Da perspectiva de Ottawa e Nova Deli, é realmente óbvio que esta relação não só tem de voltar ao bom caminho, mas também precisa de ser colocada numa posição onde possa crescer ainda mais.”

Nadjibulla, da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, acrescentou que a Índia é fundamental para os esforços do Canadá para reduzir a dependência excessiva dos EUA e para diversificar as suas parcerias económicas e estratégicas.

Mas questões não resolvidas, como as da violência transnacional, minam a durabilidade dos laços bilaterais agora florescentes, acrescentou.

“Se as alegações de segurança não resolvidas ficam em segundo plano, sem processos credíveis e cooperação de aplicação da lei, a normalização torna-se politicamente frágil”, disse Nadjibulla à Al Jazeera. “Vulnerável ao próximo incidente, vazamento ou desenvolvimento judicial.”