‘Monstruoso’: Ciclone Gezani atinge Madagascar, com relatos de danos graves

Gezani atingiu apenas 11 dias depois que o ciclone Fytia matou 12 pessoas e deslocou 31 mil no noroeste de Madagascar.

O serviço meteorológico nacional de Madagáscar disse que os ventos com força de furacão e as fortes chuvas deverão continuar enquanto o ciclone Gezani atravessa a nação insular do Oceano Índico nas próximas horas, à medida que os residentes relatam danos generalizados.

O Meteo Madagascar alertou em uma atualização à 1h, horário local, de quarta-feira (22h GMT) que “inundações generalizadas, inundações repentinas e deslizamentos de terra são altamente prováveis”, à medida que o ciclone avança em direção às “terras altas centrais do país, de leste a oeste durante a noite e durante toda a quarta-feira”.

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Alertas vermelhos, significando perigo iminente, foram emitidos para as regiões de Analanjirofo, Atsinanana, Alaotra Mangoro, Analamanga e Betsiboka, no nordeste do país, informou o Meteo Madagascar em seu site.

Gezani já provocou inundações, cortes de energia elétrica e danos generalizados em habitações, segundo moradores que falaram à agência de notícias AFP.

“É monstruoso. Tudo está devastado, telhados foram arrancados, pisos inundados, as paredes de casas sólidas desabaram”, disse à AFP por telefone um morador de Toamasina, uma cidade portuária na costa leste de Madagascar, quando as comunicações retornaram brevemente.

“E estou a falar dos bairros bonitos, com casas bem construídas”, disse o morador, que estava sem luz desde a tarde, cinco horas antes do ciclone atingir.

O Coronel Michael Randrianirina, no poder em Madagascar desde um Golpe militar de outubrodisse que iria para Toamasina – capital da região de Atsinanana e principal porto marítimo do país – para estar mais perto da população quando Gezani passasse.

O meteorologista CMRS na ilha francesa da Reunião confirmou que o porto de Toamasina foi “diretamente atingido pela parte mais intensa” de Gezani.

De acordo com o CMRS, a chegada do ciclone foi provavelmente uma das mais intensas registadas na região durante a era dos satélites, rivalizando com o ciclone Geralda em Fevereiro de 1994. Essa tempestade deixou pelo menos 200 mortos e afectou mais meio milhão.

Embora Gezani tenha perdido força e tenha sido rebaixado ao nível de tempestade tropical ao dirigir-se para o interior de Madagáscar, espera-se que recupere a velocidade de ciclone no seu caminho através do canal para Moçambique.

A Meteo Madagascar disse que a tempestade deverá avançar “para o Canal de Moçambique entre Maintirano e Morondava amanhã à noite ou durante a noite”, à medida que continua em direção ao continente africano.

Gezani atingiu a costa na noite de terça-feira, menos de duas semanas depois que o ciclone tropical Fytia atingiu o noroeste de Madagascar em 31 de janeiro, matando pelo menos 12 pessoas e deslocando 31 mil, segundo a agência humanitária da ONU, OCHA.

A tempestade inundou, danificou ou destruiu 18.600 casas, 493 salas de aula e 20 instalações de saúde, e causou “perdas extensas nos campos de arroz”, disse o OCHA, acrescentando que as águas das cheias também afectaram o abastecimento de água potável, representando riscos para a saúde pública.

Prevê-se que as alterações climáticas tornem as tempestades tropicais mais intensas, com nações insulares particularmente em risco devido ao aumento do nível do mar, bem como ao aquecimento dos oceanos, causando chuvas mais fortes.