A Marinha do México e a Guarda Costeira dos Estados Unidos sinalizaram que está em andamento a busca por dois veleiros desaparecidos que faziam parte de um comboio humanitário para Cuba esta semana.
Nove pessoas estavam a bordo dos dois navios, que partiram de Isla Mujeres, no México, em 20 de março. Inicialmente, esperava-se que chegassem na terça ou quarta-feira desta semana.
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Os veleiros faziam parte de uma expedição organizada pelo Nuesta America Convoy, que acusou o governo dos EUA de “estrangular” Cuba ao “cortar combustível, voos e suprimentos essenciais para a sobrevivência”.
O presidente cubano, Miguel Diaz-Canel, estava entre os que expressaram ansiedade na sexta-feira sobre o destino dos barcos.
“Expressamos nossa particular preocupação com os dois navios mexicanos que transportam ajuda solidária a #Cuba no âmbito do #ComboioNuestraAmérica”, disse ele. escreveu nas redes sociais.
“Do nosso país, estamos fazendo todo o possível para procurar e resgatar esses irmãos na luta.”
Na manhã de sexta-feira, a Guarda Costeira dos EUA retirou uma declaração à agência de notícias AFP de que os barcos haviam sido localizados.
Os esforços de busca estão atualmente a ser liderados por Cuba e pelo México, mas a Guarda Costeira dos EUA disse ao meio de comunicação Reuters que está preparada para ajudar. “Permanecemos vigilantes e preparados para fornecer apoio, se solicitado”, afirmou.
O comboio surge em resposta ao agravamento das condições humanitárias em Cuba, que está em grande parte cortada do fornecimento de petróleo estrangeiro desde Janeiro.
Naquele mês, os EUA lançaram uma operação militar para raptar e prender o então presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa Cilia Flores. Após o ataque, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que a Venezuela, um aliado regional próximo de Cuba, não forneceria mais dinheiro ou petróleo à ilha.
Trump foi mais longe em 29 de janeiro, quando declarou Cuba uma ameaça à segurança nacional e prometeu impor tarifas a qualquer país que fornecesse petróleo à ilha, direta ou indiretamente.
A administração Trump sinalizou gostaria de ver uma mudança de regime em Cuba, uma posição reiterada pelo principal diplomata dos EUA Marco Rubio na sexta-feira.
“A economia de Cuba precisa de mudar, e a sua economia não pode mudar a menos que o sistema de governo mude. É simples assim”, disse Rubio, um cubano-americano que há muito se opõe ao governo de Havana.
“Quem vai investir milhares de milhões de dólares num país comunista? Quem vai investir milhares de milhões de dólares num país comunista dirigido por comunistas incompetentes, o que é ainda pior que os comunistas?”
Cuba tem sido objeto de um longo embargo dos EUA desde a década de 1960. Mas Trump aumentou a pressão dos EUA contra a ilha, levando as Nações Unidas a alertar para um “colapso” humanitário na ilha.
A sua rede energética, um sistema amplamente considerado antiquado, depende fortemente de combustíveis fósseis para funcionar.
No dia 21 de março, Cuba enfrentou segundo apagão em toda a ilha em menos de uma semana, e os profissionais médicos soaram o alarme de que os pacientes morrerão à medida que os cuidados intensivos se tornarem impossíveis sem electricidade.
O México e outros países aumentaram a sua ajuda humanitária a Cuba em meio à crise, com a presidente mexicana Claudia Sheinbaum enviando navios carregado de suprimentos.
O Comboio Nuestra América enviou inicialmente vários navios para Cuba na sexta-feira passada.
Um deles, um antigo barco de pesca, chegou com segurança em Havana na terça-feira com 14 toneladas de alimentos e remédios, 73 painéis solares e cerca de uma dúzia de bicicletas. Foi escoltado pela Marinha Mexicana durante parte de sua viagem.
O comboio disse à imprensa internacional que estava confiante de que os veleiros desaparecidos seriam recuperados e acrescentou que ambos eram liderados por “marinheiros experientes” que tinham acesso a sinalização e equipamento de segurança.
“Estamos cooperando plenamente com as autoridades e continuamos confiantes na capacidade das tripulações de chegar a Havana com segurança”, afirmou o comboio num comunicado.
Ainda assim, algumas pessoas em Havana expressaram ansiedade quanto ao destino dos navios.
“Eles vieram ajudar e agora estão desaparecidos”, disse à AFP Yudisel Otto, um motorista de táxi de 45 anos. “É triste.”
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