As autoridades nigerianas afirmam ter conseguido a libertação de mais 130 crianças raptadas numa escola católica em Novembro, depois de 100 terem sido libertadas no início deste mês.
“Outros 130 alunos raptados do estado do Níger foram libertados, nenhum foi deixado em cativeiro”, disse o porta-voz presidencial Sunday Dare no X, numa publicação acompanhada por uma fotografia de crianças sorridentes.
No final de Novembro, homens armados raptaram centenas de estudantes e funcionários do internato misto St Mary’s, no estado centro-norte do Níger.
A Nigéria assistiu recentemente a uma nova onda de raptos em massa, reminiscentes do rapto de estudantes na cidade de Chibok pelo grupo militante Boko Haram em 2014.
Uma fonte da ONU disse que os restantes alunos serão levados para Minna, capital do estado do Níger, na terça-feira.
O número exacto de pessoas levadas e quantas permaneceram em cativeiro não é claro desde o rapto na aldeia rural de Papiri.
A Associação Cristã da Nigéria (CAN) disse que um total de 315 estudantes e funcionários foram sequestrados. Cerca de 50 escaparam imediatamente a seguir e, em 7 de Dezembro, o governo garantiu a libertação de cerca de mais 100.
Uma declaração do Presidente Bola Tinubu estimou então o número de pessoas ainda detidas em 115 – cerca de 50 menos do que o número inicial da CAN sugeriria.
Não foi divulgado quem prendeu as crianças ou como o governo garantiu a sua libertação.
Embora os raptos para obtenção de resgate sejam uma forma comum de os criminosos e grupos armados ganharem dinheiro, uma onda de raptos em massa na Nigéria colocou um foco desconfortável sobre a já sombria situação de segurança do país.
Em Novembro, os agressores raptaram duas dúzias de estudantes muçulmanas, 38 fiéis e uma noiva e as suas damas de honra, tendo também sido feitos reféns trabalhadores agrícolas do sexo masculino, mulheres e crianças.
Os sequestros ocorrem num momento em que a Nigéria enfrenta uma ofensiva diplomática dos Estados Unidos, onde o presidente Donald Trump alegou que os assassinatos em massa de cristãos no país da África Ocidental equivalem a um “genocídio”.
O governo nigeriano e os analistas independentes rejeitam esse enquadramento, que tem sido utilizado há muito tempo pela direita cristã nos EUA e na Europa.
O país religiosamente diversificado de 230 milhões de pessoas tem inúmeras preocupações de segurança, desde jihadistas no Nordeste até gangues armadas de “bandidos” no Noroeste, e os seus múltiplos conflitos causaram a morte de cristãos e muçulmanos.