Japão vence Austrália e conquista título da Copa Asiática Feminina

O Japão vence a anfitriã Austrália por 1 a 0 na final da Copa Asiática Feminina, conquistando o terceiro título em quatro edições.

Maika Hamano marcou o único gol na batalha do formidável Japão sobre a Austrália para conquistar o terceiro título da Copa Asiática Feminina diante de um recorde de 74.357 torcedores em Sydney.

A estrela do Tottenham acertou um chute de longa distância impressionante aos 17 minutos no Stadium Australia para partir os corações australianos e somar aos títulos continentais de 2014 e 2018.

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Essas finais também foram contra a Austrália e terminaram em 1 a 0.

O decisão na ponta do assento culminou em um torneio histórico com mais de 350 mil torcedores nas catracas, reforçando o crescimento da popularidade do futebol feminino.

Este número foi cerca de seis vezes superior ao recorde anterior do torneio estabelecido em 2010 na China, com a final a estabelecer um novo recorde de assistência para um único jogo na história do torneio.

A Copa da Ásia também serviu de qualificação para a Copa do Mundo do Brasil no próximo ano, com Austrália, Japão, Coreia do Sul, China, Coreia do Norte e Filipinas garantindo seus ingressos.

A seleção japonesa, repleta de jogadores ingleses, foi invencível em sua caminhada até a final, fluida no campo e defendendo bem, esmagando todos à sua frente.

Embora a Austrália tenha sido um teste muito mais difícil, nada poderia detê-los, já que acumularam 29 gols e sofreram apenas um nos seis jogos do torneio, reforçando seu status como o time número um da Ásia.

O Japão escolheu uma escalação inalterada desde a derrota por 4 a 1 na semifinal sobre a Coreia do Sul.

A Austrália fez uma mudança no time que derrotou a atual campeã China por 2 a 1 nas semifinais, com Wini Heatley preferida na defesa central em vez de Clare Hunt.

Os donos da casa estavam calmos no início, procurando ditar o jogo, e Caitlin Foord deveria ter marcado aos 11 minutos, quando Mary Fowler fez um passe dentro da área.

Mas a atacante do Arsenal, desmarcada, acertou o chute direto nos braços da goleira japonesa Ayaka Yamashita, perdendo uma oportunidade de ouro.

O resultado custou caro, com o Japão abrindo o placar seis minutos depois, quando o meio-campista do Tottenham, Hamano, recebeu a bola fora da área e disparou um foguete de 25 jardas que acertou o canto superior.

Foord teve outra chance quando aproveitou um chute desleixado de Yamashita, mas não conseguiu acertar o alvo de um ângulo apertado e acertou outro ao lado pouco antes do intervalo.

O Japão sempre foi uma ameaça, e Riko Ueki, do West Ham, chegou perto duas vezes em poucos minutos logo após o reinício.

Com o jogo no limite, a Austrália jogou tudo o que tinha no Japão em uma tentativa desesperada de encontrar o empate enquanto o barulho da multidão atingia o nível máximo.

Alanna Kennedy quase conseguiu o empate aos 88 minutos, mas apesar da intensa pressão, o Japão foi sólido como uma rocha e absorveu a ameaça para se agarrar à vitória.