Omar não ficou ferido no ataque. “Esta é a realidade que pessoas como este homem feio não entendem. Somos fortes em Minnesota e permaneceremos resilientes diante de tudo o que eles possam lançar contra nós”, disse ela à multidão.
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“Aprendi desde muito jovem que não cedemos a ameaças”, acrescentou Omar.
Embora a motivação do ataque do homem a Omar seja até agora desconhecida, a congressista nascida na Somália tem sido alvo de ameaças de violência há muito tempo. Muitas dessas ameaças vieram de estranhos, mas Omar também tem sido alvo repetido da ira do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
E nas últimas semanas, Trump estendeu a retórica hostil a todos Americanos somalis e na Somália, enquanto a sua administração lançou a mais severa repressão aos imigrantes até agora no estado de Minnesota, centrada na cidade de Minneapolis, que Omar representa na Câmara dos Representantes dos EUA. Nas últimas três semanas, agentes federais mataram a tiro dois cidadãos norte-americanos que protestavam contra a repressão, o que por sua vez inflamou ainda mais as tensões no estado.
Então, o que aconteceu na terça-feira e o que está por trás da fixação de Trump com Omar, somalis e Minnesota?
Omar foi atacada em Minneapolis na terça-feira, quando um homem correu em direção ao palco durante sua prefeitura e pulverizou-a com um líquido desconhecido usando uma seringa, de acordo com a polícia e imagens de vídeo.
O incidente ocorreu enquanto Omar criticava as ações federais de fiscalização da imigração em Minnesota, destacando a agência de Imigração e Alfândega (ICE) e o chefe do Departamento de Segurança Interna (DHS).
“O ICE não pode ser reformado. Não pode ser reabilitado. Devemos abolir o ICE para sempre, e a secretária do DHS, Kristi Noem, deve renunciar ou enfrentar o impeachment”, disse Omar, sob aplausos, pouco antes do ataque.
O homem, identificado como Anthony Kazmierczak, de 55 anos, estava sentado na primeira fila quando se levantou e correu em direção ao pódio. Omar deu alguns passos em sua direção com a mão levantada antes de ser abordado, contido pelos seguranças e preso.
Em comunicado, o gabinete de Omar disse que ela continuou o evento após a interrupção. “Durante sua prefeitura, um agitador tentou agredir a deputada borrifando uma substância desconhecida com uma seringa”, disse o comunicado. “Ela continuou com sua prefeitura, porque ela não deixa os valentões vencerem.”
A multidão aplaudiu quando o homem foi preso no chão e suas mãos amarradas nas costas. No vídeo, pode-se ouvir alguém na plateia dizendo: “Oh, meu Deus, ele pulverizou algo nela”.
As autoridades não identificaram publicamente a substância, mas testemunhas descreveram um odor forte e desagradável.
O incidente ocorreu uma hora depois de Trump, um republicano, mencionar o democrata durante um discurso em Iowa.
Omar veio para os EUA como uma criança refugiada da Somália.
Ela nasceu em Mogadíscioe a sua família fugiram do país em 1991, quando a Somália mergulhou em ciclos prolongados de violência baseada em clãs, fome e ataques do grupo armado al-Shabab, que continuam a desestabilizar o Corno de África.
Depois de passar quatro anos num campo de refugiados no Quénia, a sua família conseguiu ser reinstalada no estado americano da Virgínia. Mais tarde, mudaram-se para Minneapolis, lar das maiores comunidades somalis do país.
Minnesota tem um cerca de 80.000 pessoas de origem somali. A maioria deles nasceu nos EUA. Dos que nasceram fora do país, 87 por cento são cidadãos naturalizados.
Desde Novembro, Trump tem atacado repetidamente a Somália e a sua diáspora, ao mesmo tempo que mantém o foco em Omar.
Em 21 de Novembro, Trump anunciou na sua plataforma Truth Social que iria terminar “imediatamente” o estatuto de protecção temporária (TPS) para imigrantes somalis no Minnesota, referindo-se a um programa concebido para fornecer refúgio de emergência a pessoas cujos países estão em crise. Cerca de 705 somalis participaram desse programa.
Sem apresentar provas, Trump afirmou que “gangues somalis estão a aterrorizar o povo daquele grande Estado” e acusou o governador Tim Walz, sem provas, de supervisionar um Estado que se tinha tornado num “centro de actividade fraudulenta de branqueamento de capitais”.
“Mande-os de volta para o lugar de onde vieram”, disse Trump. “Acabou!”
No início de Dezembro, Trump disse aos jornalistas que não queria imigrantes somalis nos EUA, alegando que os residentes do país da África Oriental “não contribuíram com nada” para os EUA enquanto dependiam de ajuda. Trump não forneceu nenhuma evidência para apoiar essas alegações.
Ele chamou os imigrantes somalis “lixo“.
A sua linguagem contra os somalis foi amplamente criticada como racista, inclusive por alguns membros do seu Partido Republicano. Mas isso não impediu Trump.
Falando aos jornalistas em Dezembro, ele disse que a Somália “nem é um país” e que a nação “não funciona”.
No início de Janeiro, a administração Trump congelou os pagamentos de cuidados infantis no Minnesota durante uma investigação sobre uma alegada fraude que o presidente insistiu que gira em torno de benefícios para imigrantes somalis.
Trump também levou os seus ataques contra os somalis ao Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, onde falou na semana passada.
“Estamos reprimindo mais de US$ 19 bilhões em fraudes roubadas por bandidos somalis”, disse ele. “Você acredita nisso? Somália: eles tinham um QI mais alto do que pensávamos. Sempre digo que são pessoas com QI baixo. Como eles foram para Minnesota e roubaram todo aquele dinheiro?”
Oficialmente, Trump justificou a decisão da sua administração repressão em Minnesota dirigida a imigrantes indocumentados a quem culpou, sem provas, por contribuírem desproporcionalmente para o crime e a fraude.
Mas mesmo segundo os padrões das operações do ICE em diversas cidades e estados de todo o país, a natureza e a duração da violência desencadeada pelos seus agentes e pelos agentes de outras agências federais, como a Patrulha da Fronteira, nas ruas do Minnesota parecem incomparáveis, segundo vários observadores.
Em 7 de janeiro, Renee Nicole Good, uma mulher de 34 anos, foi morta a tiros por um agente do ICE em Minneapolis enquanto tentava afastar seu carro dos policiais. A administração Trump alegou que o policial atirou em legítima defesa, mas as evidências em vídeo levantaram questões sobre esse relato.
Então, no sábado, Alex Pretti, um enfermeiro intensivista de 37 anos, foi morto a tiros por agentes federais enquanto ajudava uma mulher empurrada na rua por policiais. Funcionários do governo Trump alegaram que Pretti brandia uma arma e ameaçava os policiais, mas imagens de vídeo mostraram que ele não tinha uma arma na mão no momento em que foi baleado.
Em 13 de janeiro, após a morte de Good, Trump atacou a liderança democrata de Minnesota. Ao se referir ao “GRANDE POVO DE MINNESOTA” em uma postagem do Truth Social, ele também emitiu um aviso contundente: “O DIA DA RETRIBUIÇÃO E DO AJUSTE ESTÁ CHEGANDO”.
O Governador Walz foi rápido a captar os comentários de Trump e acusá-lo de escolher “punir” o Estado porque este tinha votado contra ele nas últimas três eleições presidenciais.
Além de Illinois, Minnesota é o único estado do Alto Meio-Oeste que Trump não conseguiu vencer nem uma vez em suas três candidaturas à presidência em 2016, 2020 e 2024. O próprio Walz foi o candidato à vice-presidência do Partido Democrata em 2024, concorrendo contra Trump e o vice-presidente JD Vance.
Em abril de 2019, Trump acusou falsamente Omar de minimizar os ataques de 11 de setembro de 2001. Após a sua postagem no X contra Omar, o recém-eleito membro da Câmara dos Representantes testemunhou um aumento nas ameaças de morte.
Três meses depois, ao lançar sua candidatura à reeleição para as eleições de 2020, Trump acusou Omar de ser ingrato para com os EUA enquanto os seus apoiantes gritavam: “Mande-a de volta!”
Desde então, ele tem repetidamente visado Omar por causa do seu lenço de cabeça, da sua origem somali e das suas persistentes críticas às suas políticas.
“Ela é uma pessoa incompetente. Ela é uma pessoa realmente terrível”, disse Trump em dezembro, alegando sem provas que Omar “odeia todo mundo” e é antissemita.
Omar, por sua vez, descreveu a aparente “obsessão” de Trump por ela como “assustadora”.
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