Housing Finance Corp CEO Azola Mayekiso probed over lavish spending, governance failures

O protetor público lançou uma investigação sobre o CEO suspenso da National Housing Finance Corporation (NHFC), Azola Mayekiso, após alegações de falhas de governança e despesas irregulares na entidade estatal de financiamento habitacional.

A investigação centra-se em alegações de um processo de nomeação irregular, falta de divulgação de interesses comerciais e conduta imprópria durante o mandato de Mayekiso. Também coloca o ex-presidente do conselho da NHFC sob escrutínio por alegada interferência operacional e controlo indevido sobre o CEO.

Entre as alegações que estão sendo examinadas estão:

• que Mayekiso não revelou o seu envolvimento em 28 empresas e dirigiu o trabalho de consultoria do NHFC para o Banco de Desenvolvimento da África Austral enquanto tentava garantir um mecanismo de financiamento de 1 bilhão de rands; e
• viagens ao exterior para os EUA e Londres de Mayekiso e do ex-presidente do conselho, custando cerca de R1 milhão, em meio a alegações de que as viagens não trouxeram nenhum benefício tangível para o NHFC.

De acordo com a denúncia, Mayekiso foi nomeado CEO em março de 2023, depois de três anos desempregado e supostamente não ter experiência no setor público. Afirma-se ainda que o NHFC adoptou directrizes remuneratórias emitidas pelo departamento de empresas públicas, apesar de ser uma entidade da tabela 3A, permitindo aumentos salariais significativos.

A remuneração total de Mayekiso teria excedido R5 milhões, incluindo um bônus de desempenho de 125%, enquanto outros executivos teriam recebido bônus de 85%. O ex-diretor financeiro foi posteriormente suspenso, supostamente depois de se recusar a autorizar transações questionáveis ​​e de recusar um pedido para que o NHFC financiasse uma viagem a Nova Iorque ligada a um artigo autopromocional envolvendo o CEO.

A acção contemplada não tem substância ou base justificável na lei, política ou facto e, se implementada, será injusta e opressiva.

– Azola Mayekiso, CEO suspenso da NHFC

A investigação do protetor público também cita alegações de que Mayekiso não conseguiu declarar uma relação entre seus interesses comerciais e os advogados da Werksmans, apesar de supervisionar a nomeação da empresa para o painel jurídico do NHFC e posteriormente utilizar seus serviços na demissão do CFO.

Outras alegações incluem:

• a organização de um imbizo com custo superior a R$ 500 mil logo após sua nomeação, sem nenhum benefício mensurável para a entidade;
• insistindo que o NHFC cubra voos em classe executiva e acomodações de luxo que custam mais de 200 mil rands para um delegado acompanhar o presidente Cyril Ramaphosa à China; e
• interferindo em processos de aquisição, nomeando comités de candidatura preferenciais e procurando influenciar concursos de TI, no meio de alegações de que o seu marido tinha lançado um negócio de computação em nuvem.

As reclamações da equipe alegam que ela:

• criou um ambiente de trabalho hostil;
• foi desrespeitoso com os funcionários; e
• frequentemente levantava a voz na equipe.

Em agosto do ano passado, a diretora de informação do NHFC renunciou com efeito imediato, citando um ambiente de trabalho “intolerável e indiferente” que, segundo ela, afetou negativamente a sua saúde. Sua carta de demissão levantou preocupações sobre:

• comunicação deficiente por parte do CEO;
• desrespeito pelas regulamentações de compras e do Tesouro;
• nomeações executivas não transparentes; e
• o enfraquecimento do seu papel através da exclusão dos processos de gestão.

A investigação do protetor público ocorre um mês depois que o conselho do NHFC colocou Mayekiso em suspensão cautelar com pagamento e benefícios integrais. Ela recebeu uma notificação de suspensão prevista em 6 de novembro e formalmente suspensa em 17 de novembro, enquanto se aguardam investigações sobre suposta má conduta grave.

O conselho disse que sua presença contínua no local de trabalho representava um risco à integridade das investigações em andamento. As alegações citadas incluem:

• abuso de autoridade;
• não cumprimento de instruções legais; e
• ações que frustraram as investigações lideradas pelo conselho.

Em resposta, Mayekiso rejeitou os motivos da sua suspensão, descrevendo as ações do conselho como injustificadas e punitivas.

“A ação contemplada não tem substância ou base justificável na lei, na política ou nos factos e, se implementada, será injusta e opressiva”, disse ela. Ela acrescentou que se os assuntos sob investigação estavam em curso desde 2024, não estava claro por que a sua presença só agora era considerada um risco.

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