Gu Ailing se contenta com a prata olímpica no slopestyle feminino

A estrela chinesa do esqui livre Gu Ailing ficou a apenas 0,38 ponto da história na segunda-feira, perdendo a chance de se tornar a primeira esquiadora livre a conquistar o ouro olímpico no halfpipe, big air e slopestyle.

A bicampeã olímpica novamente encontrou a suíça Mathilde Gremaud, que superou Gu no ouro no slopestyle feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, ecoando o duelo deles nos Jogos de Pequim há quatro anos.

“Acho meio engraçado que nas duas Olimpíadas estivemos a meio ponto um do outro. Se for para algo, acho que isso é apenas um testemunho do crescimento do esqui livre feminino. É muito especial fazer parte disso”, disse Gu após a corrida.

Com grande número de torcedores chineses no Livigno Snow Park, Gu, competindo como penúltimo, liderou após a primeira corrida com a melhor pontuação do campo com 86,58 pontos. Gremaud veio em seguida com 83,60, e a dupla rapidamente abriu uma vantagem de dois dígitos sobre o restante do pelotão.

O duelo se intensificou na segunda tentativa à medida que os erros se espalhavam pela competição. Gu tropeçou e conseguiu apenas 23 pontos, enquanto Gremaud fez a única corrida quase perfeita da rodada para assumir a liderança com 86,96.

“Ela talvez estivesse perdendo uma manobra maior no primeiro salto e isso teria sido o fim do jogo para mim”, disse Gremaud. “Acredito que ela sabia que era melhor nos trilhos e eu sabia que eu era melhor nos saltos.”

“Essa foi definitivamente a corrida mais intensa que já fiz”, acrescentou o suíço de 26 anos.

Sob forte pressão na última corrida, Gu repetiu o mesmo erro cometido na classificação, caindo cedo na seção de trilhos e terminando com apenas 1,65 pontos.

Após sua queda na classificatória, Gu disse: “As Olimpíadas sempre trazem esse tipo de pressão. É realmente diferente de qualquer outra competição.”

“Eu queria fazer um 14 no último salto, porque o 12 foi muito bom na minha primeira corrida. Me senti muito bem na decolagem e tinha velocidade. Mas há seis seções no percurso, e você precisa passar pelas cinco primeiras para poder mostrar a última”, disse ela sobre sua estratégia na última corrida. “Então, um pouco azarado que eu não tenha conseguido mostrar isso.”

Gremaud optou por aproveitar sua última rodada, envolvendo-se em sua bandeira nacional enquanto a torcida rugia. Megan Oldham, do Canadá, conquistou o bronze com 76,46 em sua última corrida, superando a britânica Kirsty Muir por 0,41 pontos.

Entre os três esquiadores chineses que chegaram à final, Liu Mengting ficou em quinto lugar após marcar 67,46 na primeira corrida. Han Linshan não pôde competir após sofrer uma lesão durante o treinamento.

A prata de Gu marcou a primeira medalha de prata da China nos Jogos de Milão-Cortina. A primeira medalha geral do país veio antes, quando Su Yiming conquistou o bronze no big air masculino.

Ela está programada para competir em três disciplinas de esqui livre, com halfpipe e big air ainda pela frente. Gu ainda não confirmou se ela vai entrar no ar.

“Não corro no big air desde 2022 e não entro em halfpipe há dois meses, então vamos ver. Me sinto bem nos meus esquis. Estou bem em pé”, disse Gu.

“Houve um momento em que achei que nunca seria melhor do que fui em 2022 e foi um buraco muito difícil de me sair mentalmente – para me convencer de que não tinha atingido o auge aos 18 anos”, disse ela.

“Agora, essa é a melhor vez que já esquiei. Finalmente, me sinto livre novamente. Me sinto leve novamente”, acrescentou o jovem de 22 anos. ■

Mathilde Gremaud, da Suíça, comemora durante a final feminina de slopestyle de esqui livre nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026 em Livigno, Itália, 9 de fevereiro de 2026. (Xinhua/Zhang Hongxiang)

Mathilde Gremaud, da Suíça, compete durante a final feminina de slopestyle de esqui livre nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026 em Livigno, Itália, 9 de fevereiro de 2026. (Xinhua/Zhang Hongxiang)

Mathilde Gremaud of Switzerland reacts during the freestyle skiing women’s freeski slopestyle final at the Milan-Cortina 2026 Olympic Winter Games in Livigno, Italy, Feb. 9, 2026. (Xinhua/Zhang Hongxiang)

Mathilde Gremaud of Switzerland competes during the freestyle skiing women’s freeski slopestyle final at the Milan-Cortina 2026 Olympic Winter Games in Livigno, Italy, Feb. 9, 2026. (Xinhua/Hu Chao)

A medalhista de prata Gu Ailing, da China, reage durante a cerimônia de premiação do esqui livre feminino de slopestyle livre nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026 em Livigno, Itália, 9 de fevereiro de 2026. (Xinhua/Zhang Hongxiang)