Grupo armado M23 diz que começa a retirar-se da importante cidade de Uvira, na República Democrática do Congo

Imagens exclusivas da Al Jazeera mostram combatentes e veículos militares em movimento enquanto porta-vozes do M23 dizem que a retirada está em andamento.

O grupo armado M23 começou a retirar as suas forças da importante cidade de Uvira, no leste da República Democrática do Congo (RDC), dizem os seus porta-vozes, de acordo com um pedido dos mediadores dos Estados Unidos no conflito.

Imagens transmitidas exclusivamente pela Al Jazeera na quarta-feira pareciam mostrar dezenas de combatentes do grupo e vários veículos em movimento a partir da base principal do M23 na cidade estratégica.

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Willy Ngoma, porta-voz do M23, publicou no X que a retirada estava em curso.

“Pelo bem da paz, as nossas tropas começaram a deixar a cidade de Uvira esta tarde”, disse ele.

Bertrand Bisimwa, chefe da ala política do M23, disse que a movimentação de forças estaria concluída até quinta-feira.

“Apelamos à população civil para que mantenha a calma”, publicou no X, acrescentando que o grupo apelou aos mediadores e outros parceiros para garantirem que a cidade fosse “protegida da violência, retaliação e remilitarização”.

As atenções centraram-se na cidade, localizada na província de Kivu do Sul, perto da fronteira com o Burundi, desde que foi tomada pela milícia apoiada pelo Ruanda na semana passada. colocando em perigo um tênue mediado pelos EUA acordo de paz entre Kinshasa e Kigali, assinado com alarde poucos dias antes e levantando temores de uma conflito crescente.

Após advertências dos EUA, o grupo disse no início desta semana que se retiraria da cidade como uma “medida unilateral de construção de confiança” para dar ao processo de paz uma oportunidade de sucesso.

Reportando de Uvira, Alain Uaykani da Al Jazeera disse que o grupo estava “deixando voluntariamente” a cidade.

“São os militares que saem do quartel-general, da principal base operacional da localidade de Uvira. Estão indo agora, saindo. Não podemos dizer exatamente para onde vão, a quantos quilômetros desta localidade de Uvira”, afirmou.

Ele disse que a retirada, que o grupo disse estar sendo realizada de acordo com as exigências dos EUA, foi um “grande passo” no processo de paz.

Prometa ‘uma distração’

Mais cedo na Quarta-feira, o governo da RDC descreveu a promessa do M23 de se retirar de Uvira como um “não acontecimento, um desvio, uma distracção”, enquanto o grupo disse que as suas condições para uma retirada ainda não estavam cumpridas.

“A intenção é distrair a equipa de mediação americana, que se prepara para tomar medidas contra o Ruanda”, disse o ministro das Comunicações da RDC, Patrick Muyaya, à agência de notícias Reuters.

O M23 exigia o envio de uma força neutra para manter a segurança na cidade após a sua retirada, para evitar uma repetição das retiradas anteriores que, segundo ele, levaram a uma violência renovada.

Uaykani disse que não estava claro quem controlaria a cidade após a partida do M23 e alguns residentes já expressavam temores de uma deterioração nas condições de segurança.

Mercados reabrem

Uaykani havia relatado anteriormente que uma frágil sensação de normalidade estava retornando à cidade após dias de combates.

Os mercados estavam a reabrir e o tráfego estava a regressar às ruas, disse ele – embora a vida quotidiana permanecesse ofuscada pela instabilidade política em curso.

A moradora Feza Mariam disse que a prioridade para os moradores locais é o fim dos combates.

“Não sabemos nada sobre o processo político de que estão falando”, disse ela.

“A única coisa que precisamos é de paz. Qualquer pessoa que seja capaz de nos proporcionar paz é bem-vinda aqui.”

A moradora Eliza Mapendo disse que os moradores locais sofreram “muito”, mas a calma foi restaurada o suficiente para que a vida cotidiana começasse a ser retomada.

“Por enquanto, sentimo-nos seguros e trabalhamos livremente neste mercado”, disse ela, acrescentando que a sensação de normalidade era frágil.

“Eles poderiam atacar sem qualquer motivo e tirar o seu negócio.”

Entretanto, o porta-voz do exército da RDC, Sylvain Ekenge, disse à Reuters que os combates continuavam diariamente em todo o leste atingido pelo conflito, onde o M23 fez um rápido avanço este ano.

“Não há um dia sem combates no Kivu do Norte e no Kivu do Sul”, disse Ekenge.