Equador se prepara para ataque à “economia criminosa” com apoio de Trump

O governo do Equador anunciou que, a partir deste fim de semana, está preparado para lançar uma ampla ofensiva militar contra as redes criminosas no país, com o apoio dos Estados Unidos.

Numa entrevista na quarta-feira à Rádio Centro do Equador, o ministro do Interior, John Reimberg, enquadrou o próximo ataque como uma mudança de tática para a administração do presidente Daniel Noboa.

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“No ano passado, nos dedicamos a pegar todas as cabeças do [criminal] estruturas, o que os levou a lutar entre si pela mesma economia criminosa”, disse Reimberg.

“Este ano, vamos atacar a economia criminosa.”

As operações ilegais de mineração e tráfico de drogas estariam entre os alvos da última varredura, acrescentou o ministro. Não foram fornecidos mais detalhes sobre o escopo das operações.

Equador impõe toque de recolher

As declarações de Reimberg seguem-se ao anúncio de um recolher obrigatório para quatro províncias equatorianas: El Oro e Guayas, ao longo da costa do Pacífico, além das áreas centro-leste de Santo Domingo de los Tsachilas e Los Rios.

O toque de recolher deverá se estender por mais de duas semanas, de 15 a 30 de março, exigindo que os residentes permaneçam em casa durante os horários designados.

Caso a viagem seja necessária durante o horário de recolher obrigatório, as autoridades alertaram que os residentes devem estar preparados para apresentar documentação que justifique a sua viagem.

Nas observações de quarta-feira, Reimberg argumentou que tais restrições eram necessárias para evitar vítimas civis.

“Não queremos danos colaterais dos ataques que vamos realizar”, disse ele ao programa de rádio.

“Precisamos de estradas desobstruídas porque haverá movimentos de tropas. Precisamos de ter as estradas desobstruídas para podermos realizar as operações.”

Reimberg acrescentou que se espera que a operação seja de “maior magnitude” do que as apreensões criminais anteriores.

“Qual é a diferença? A força com que vamos agir”, disse ele. “Basicamente e em resumo, vamos destruir.”

Apertando relações com Trump

O toque de recolher foi anunciado em 2 de março, quando o presidente Noboa se dirigiu à força policial nacional do Equador.

Ele disse aos agentes da lei para estarem preparados para o aumento das operações de combate às redes criminosas no país: “A próxima fase da luta contra o crime organizado começa agora”.

Poucos dias depois do seu discurso, os EUA emitiram uma declaração confirmando que tinham lançado operações militares conjuntas com o Equador. Até agora, os EUA parecem estar concentrados em oferecer apoio sob a forma de logística militar e inteligência.

Mas a coligação surge no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, pressiona os líderes latino-americanos a tomarem medidas mais agressivas contra redes criminosas locais, muitas das quais ele rotulou de “organizações terroristas estrangeiras”.

Trump e Noboa, em particular, criaram um vínculo estreito, com Noboa parecendo fazer eco das posições linha-dura do líder dos EUA em relação a países como Cuba e Colômbia.

Noboa recentemente expulsou diplomatas de Cuba do Equador, em meio a um bloqueio de combustível dos EUA na ilha caribenha. E enquanto Trump apelava à Colômbia para reprimir o seu comércio ilícito de narcóticos, Noboa tarifas impostas no país pela mesma razão.

Altos funcionários dos EUA – incluindo o secretário cessante de Segurança Interna, Kristi Noem, e o chefe do Comando Sul militar dos EUA, general Francis Donovan – também visitaram Noboa nos últimos meses para discutir a segurança regional.

A administração Trump disse que gostaria que os EUA exercessem a sua “preeminência” em todo o Hemisfério Ocidental.

Também atacou a Venezuela e dezenas de navios no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, com o argumento de combater o tráfico de droga para os EUA. Esses ataques, no entanto, foram condenados por especialistas como ilegais à luz do direito internacional.

Um aumento na criminalidade

Depois de chegar ao poder em 2023 para um mandato abreviado, Noboa foi reeleito em 2025 numa plataforma baseada em grande parte no combate ao crescimento da actividade de gangues no Equador.

Antes considerada uma área com relativamente poucos crimes violentos, o Equador sofreu um aumento após a pandemia da COVID-19.

Especialistas dizem que as razões são múltiplas. A economia do Equador foi enfraquecida pela pandemia e o desemprego juvenil era elevado.

Depois, há a geografia do país. O Equador fica entre a Colômbia e o Peru, os dois maiores produtores de cocaína do mundo, e a sua posição na costa do Pacífico tornou-o um porto atraente para exportações ilícitas.

Isso, por sua vez, resultou em redes criminosas que tentam cada vez mais exercer o controlo sobre o território equatoriano e as rotas de tráfico.

No ano passado, em 2025, o Equador registou mais uma vez um aumento na sua taxa de homicídios, com uma estimativa de 9.216 homicídios relatados – um aumento de mais de 30% em relação ao ano anterior.

Num esforço para reduzir esses números, Noboa recorreu a tácticas de linha dura que os críticos comparam à abordagem “mano dura” ou “punho de ferro” de países como El Salvador.

O próprio Noboa comparou o conflito do Equador com as gangues de traficantes a uma “guerra”. No ano passado, ele defendeu sem sucesso uma referência de eleitor permitir bases militares estrangeiras em solo equatoriano, argumentando que tais medidas são fundamentais para acabar com o tráfico de drogas.

O Equador proíbe bases militares estrangeiras desde 2008, em parte devido a alegações de abuso. O referendo foi finalmente derrotado.

Mas a administração Trump apoiou a iniciativa eleitoral e elogiou Noboa como um aliado fundamental na “guerra às drogas” em curso dos EUA.